Capítulo noventa e nove: Lutem juntos!
“Alguém vai te levar embora?”, estranhou o mestre de cartas.
Será que já havia um mestre de cartas neste mundo?
Caso contrário, por que motivo aquela gata demoníaca de nove vidas diria que alguém a tiraria dali?
Com um giro da mão, o mestre de cartas retirou sem ruído uma carta e a pousou de leve sobre a mesa, dizendo: “Eu realmente não sei que tipo de pessoa poderia levá-la para viajar por outros mundos. Poderia me contar?”
Zhao Chanyi ergueu os hashis, apanhou um pedaço de peixe e o saboreou com prazer.
Só quando o mestre de cartas já mal conseguia se conter, ela disse:
“Tenho muitas boas amigas, e todas sabem como sair deste mundo.”
“Amigas? Como você, livres?”, perguntou o mestre de cartas, interessado.
Zhao Chanyi apontou com os hashis para a escada que levava ao andar de cima.
“Ah, não. Elas são outro tipo de existência — veja, como ela —”
Tum, tum, tum.
Soou o barulho de alguém descendo as escadas.
O mestre de cartas virou-se para olhar.
Viu então uma menina de vestido curto vermelho, com dois rabos de cavalo, descendo do andar superior.
“Espírito heróico!”
Exclamou, sem se conter.
Tinha entrado casualmente em uma pequena cidade qualquer; contudo, numa casa de bebidas daquela cidade, era capaz de encontrar espíritos heróicos e cartas livres.
A menina lançou-lhe um olhar e disse, impaciente: “De que mundo saiu este caipira? Será que nem espírito heróico ele viu direito?”
O mestre de cartas ficou novamente atônito.
Agora até ele precisava admitir que começava a se confundir.
Seria aquele um mundo superior do lado misterioso, e foi por isso que os deuses antigos da Era do Pesadelo colocaram ali a carta para obter o Andarilho dos Pesadelos?
Havia uma prova forte disso:
muitos mundos destruídos também eram lançados ali para despencar.
Ora, um mundo comum simplesmente não suportaria a destruição e a queda de outros mundos.
Só um mundo extremamente poderoso, ou de natureza muito especial, poderia fazer isso.
Sim.
Quanto mais pensava, mais parecia ser isso.
O mestre de cartas ainda refletia quando viu a menina já ter deixado a casa de bebidas, afastando-se sem olhar para trás, até que sua silhueta desapareceu por completo.
Ele mostrou hesitação, mas no fim suspirou, balançou a cabeça e não a perseguiu.
Quando uma pessoa comum morre, torna-se um morto.
Mas os espíritos heróicos são diferentes.
Essas existências já nascem com algo de extraordinário; cada uma delas tem uma origem nada simples. A morte apenas transformou sua forma, e alguns espíritos heróicos até se tornaram mais poderosos por causa dela.
Era melhor não provocá-la, até que entendesse por completo sua força e seus gostos.
“Gata demoníaca, o que você quer para aceitar ir comigo?”
O mestre de cartas se recompôs e perguntou.
Zhao Chanyi não respondeu.
Liu Ping lançou um olhar à entrada da casa de bebidas.
O chefe da equipe tática estava atrás do balcão e, sem deixar vestígios, piscou para ele.
— Alguém entrou na cidade!
Liu Ping entendeu na hora e transmitiu rapidamente a mensagem para Zhao Chanyi.
Então ela respondeu:
“Perdi oito vidas e meia. Você consegue resolver isso?”
“Ah, sim. É muito raro encontrar uma gata demoníaca de nove vidas, e recuperar vidas é algo bastante trabalhoso; só cartas especiais de suprimento conseguem restaurá-las, como esta —”
“Carta da Alma Vital.”
O mestre de cartas tirou uma carta e a exibiu diante de Zhao Chanyi.
Na carta, havia desenhada uma sequência de pontos de luz, parecidos com estrelas, que cintilavam sem parar, exalando uma força vital vasta e hipnotizante.
Liu Ping olhou para a carta e suspirou em silêncio.
Muito bem.
Aquela gata com certeza me fará conseguir essa carta para ela. Se eu não concordar, o desfecho será—
Esqueça. Vou resolver isso agora.
Ele se virou e caminhou até a entrada da casa de bebidas.
Zhao Chanyi manteve os olhos fixos na carta e murmurou:
“Sim... consigo sentir que ela pode me ajudar a fazer crescer outra vez a cauda...”
Ela parecia completamente tentada.
O mestre de cartas suavizou o tom, falando com ternura: “Eu lhe darei tudo o que for preciso para crescer, inclusive esta carta. Você gosta dela?”
“Gosto!”, disse Zhao Chanyi com sinceridade.
— Liu Ping, você tem mesmo de me conseguir essa carta; caso contrário, eu mordo você até morrer!
De fato, ela gostara da carta. O mestre de cartas relaxou por completo e disse, contente: “Muito bem. Gatas demoníacas de nove vidas sempre sabem reconhecer tesouros; conseguem distinguir o que presta e o que não presta, e até na hora de escolher um dono têm bom gosto. Eu gosto especialmente desse traço em vocês — venha, torne-se minha parceira, e eu lhe darei esta carta.”
Nesse instante, a voz do ajudante veio da porta:
“Ah, seja bem-vindo.”
Como se tivesse percebido algo, o rosto do mestre de cartas mudou bruscamente, e ele se virou para a entrada.
Na porta da casa de bebidas.
Havia um cultivador masculino coberto de terra, fitando-o com frieza.
Dentro da casa de bebidas, um mestre de cartas desconhecido segurava uma carta e tentava seduzir uma cultivadora demoníaca daquele mundo.
Muito bem, em um único encontro já ficou tudo claro.
“Quem é você?”, perguntou o mestre de cartas, alerta.
O semblante do cultivador tornou-se sombrio, e ele repreendeu: “Vá embora. Este é o mundo privado da Senhora da Dor, não é lugar para você agir com arrogância.”
A expressão do mestre de cartas foi ficando cada vez mais grave, e ele se levantou dizendo: “Arte de possessão do Noite Eterna? Então você é mesmo um sujeito do inferno. Não, espere... isso aqui deveria ser um campo de disputa de classes estabelecido pelos deuses antigos, dizem que é um mundo do lado do cultivo...”
Ele voltou a olhar para Zhao Chanyi.
Não estava certo.
Como poderia haver cartas livres em um mundo do lado do cultivo?
E espíritos heróicos?
— O que é que está acontecendo aqui?
O mestre de cartas ficou completamente confuso.
Vendo que ele não reagia, o cultivador apontou de leve para o vazio e disse: “A causa do colapso da trama foi apurada. Um mestre de cartas da Noite Eterna invadiu o mundo do cultivo para causar tumulto. As coordenadas são a minha posição; peço que o julgador venha diretamente.”
Julgador!
Como se tivesse se lembrado de algo, o rosto do mestre de cartas mudou novamente. Num salto, saiu da casa de bebidas e voou para o céu.
No instante seguinte, na rua diante da casa de bebidas.
O vazio se rasgou, e uma criatura de chifre único e cauda longa, com o corpo inteiro em chamas, saiu de dentro dele.
Uma linha de pequenos caracteres surgiu no vazio:
“Julgador: Oficial do Inferno da Dor.”
“É um demônio poderoso sob o comando da Deusa da Dor.”
Assim que apareceu, ele ergueu o olhar para o céu.
“Tentar fugir?”
O demônio soltou uma risada fria, arrancou do vazio uma longa corrente de ferro e a lançou com violência contra a luz que fugia no alto.
A corrente voou, atravessando a grande distância num instante, e amarrou com firmeza um dos pés do mestre de cartas.
“Vamos até o fim!”
Praguejou o mestre de cartas, e então parou de fugir. Com um gesto, retirou outra carta do vazio.
“Ainda ousa resistir? Mestre de cartas, seu destino é tornar-se escravo da deusa!”
A criatura agarrou a corrente e se lançou com estrondo para o céu, indo na direção do mestre de cartas.
O cultivador coberto de terra permaneceu parado, sem ligar para a batalha no céu. Em vez disso, observou cuidadosamente todos os presentes dentro da casa de bebidas e, por fim, pousou os olhos em Liu Ping.
“Você é o novo santo, chamado Liu Ping, não é?”, perguntou o cultivador.
“Sou eu. Estou com a equipe tática de Wang Wei, encarregado de defender a Cidade da Névoa Negra. Quem diria que toparia com um mestre de cartas desses”, respondeu Liu Ping.
Wang Wei.
Era um dos corpos da deusa.
O cultivador assentiu.
“Eu já sei de toda a situação.”
Liu Ping lançou um olhar ao céu lá fora e deu de ombros.
“A briga lá em cima está bem intensa. Precisa de ajuda?”
“Se estiver disposto a agir, então aja”, disse o cultivador.
Liu Ping sorriu e respondeu:
“Estou sempre disposto a ajudar os nossos, e normalmente faço o meu melhor.”
Ele puxou de leve algo do vazio.
A pequena carta colorida do palhaço foi retirada por ele.
O cultivador lançou-lhe um olhar e elogiou: “Muito bem. Já que vai agir, deixe-me explicar.”
“O quê?”, perguntou Liu Ping.
O cultivador tirou um livro, folheou-o casualmente e disse: “Veja, aquele sujeito é um feiticeiro de maldições corrompido. É uma classe pouco comum. A condição para ativar a especialização exclusiva da classe é sacrificar almas; a cada alma sacrificada, ele obtém uma carta de especialização exclusiva bastante poderosa.”
“Então ele é, de fato, um sujeito formidável”, disse Liu Ping.
O cultivador respondeu: “Muito complicado, mas não há problema. Já vimos muitos mestres de cartas dessa classe e sempre temos um bom mecanismo de contenção, como a arte de queimar a alma —”
No céu, o demônio abriu repentinamente a boca e recitou com rapidez um encantamento.
Chamas se espalharam ao seu redor e varreram em um instante o feiticeiro de maldições corrompido.
“Ahhh—”
Atrás do feiticeiro, ouviu-se um grito agudo e lancinante.
Um dos espíritos foi atingido pelas chamas e se desfez imediatamente em cinzas.
“Na minha frente, você quer brincar de sacrifício? Nem pensar.”
O demônio riu friamente.
Sob o olhar aterrorizado do outro, lançou-se novamente ao ataque.
No chão, Liu Ping perguntou com certa apreensão:
“Acabei de passar pelo teste de mestre de cartas. Será que realmente posso participar de uma batalha dessas?”
“Como mestre de cartas da deusa, naturalmente essa é sua responsabilidade. Além disso, há recompensas por nos ajudar a capturar escravos”, disse o cultivador, sorrindo com os dentes à mostra.
“Tudo bem, eu gosto de recompensas”, respondeu Liu Ping.
Pum—
A carta se desfez em uma nuvem de fumaça.
O palhaço saiu dela com passos tranquilos, as mãos nos bolsos, ergueu a cabeça e olhou para o céu.
Lá em cima, o demônio em chamas travava combate cerrado com o mestre de cartas, fazendo o céu ressoar com estrondos, enquanto chuva de fogo se espalhava por toda parte.
Com voz grave, o palhaço disse: “A vida é como chocolate coberto por uma caixa: você nunca sabe qual será o próximo.”
Estalou os dedos.
Fora da Cidade da Névoa Negra.
Uma após outra, luzes espirituais começaram a brilhar.
Exalavam um fulgor deslumbrante, elevando-se aos céus e, aos poucos, desenhando no solo um grande conjunto após o outro de formações colossais.
Oitenta e uma grandes formações de guerra, cada uma delas de ataque.
Num instante, todas as pedras espirituais tiveram sua energia completamente drenada, fazendo o brilho daquelas formações tornar-se ainda mais intenso.
O palhaço ergueu uma mão, fez o gesto de uma pistola e apontou para o feiticeiro de maldições corrompido—
“Pum!”
Articulou.
Num piscar de olhos, a luz espiritual que ondulava em todas as formações convergiu em um único ponto, transformando-se num pilar de luz que avançou rasgando o céu!
“Maldito, essa formação... maldito!”
O feiticeiro de maldições corrompido rugiu, desviando-se do ataque do demônio, e puxou rapidamente uma carta do vazio, arremessando-a ao ar às pressas.
A carta imediatamente se transformou em um enorme escudo azul, que se colocou diante dele.
No instante seguinte.
O pilar de luz colidiu com o escudo!
Só se ouviu um som ínfimo vindo da superfície do escudo—
“啪!”
O pilar de luz se despedaçou ao primeiro contato.
O feiticeiro de maldições corrompido ficou paralisado.
A força daquele pilar era só isso?
Impossível... ele sentira claramente as leis do cultivo fervilhando sem parar...
Desviando-se de um segundo ataque do demônio, o feiticeiro de maldições corrompido voltou-se para o chão.
Viu então que a luz espiritual ao redor da Cidade da Névoa Negra continuava fulgurante.
— O poder da formação havia sido espremido ao extremo, mas ainda não explodira.
O outro estivera apenas zombando dele!
“Maldito...” disse o feiticeiro de maldições corrompido, cerrando os dentes.
No chão, o palhaço soltou uma risada sibilante e balançou a cabeça.
“Foi só uma brincadeira. Já caiu nela assim?”
O feiticeiro de maldições corrompido berrou, furioso: “Eu vou matar você, com a sua alma — ah!!!”
O demônio aproveitou a abertura pela terceira vez.
Dessa vez, finalmente arrancou com uma garra metade de um dos braços do feiticeiro de maldições corrompido.