Capítulo 126: Se a vida fosse apenas como o primeiro encontro

A voz grave ecoava no salão reservado.

O sorriso no rosto coberto de pó de arroz de Dona Zenaide foi desaparecendo lentamente.

Ela não se apressou em responder, e devolveu a pergunta a Simão: “Aos olhos dos cultivadores, os mortais são como formigas insignificantes. Não só esposas e concubinas, até mesmo descendentes diretos não recebem recursos para cultivo. Embora Maria das Graças seja esposa de Mestre Simão, no fim das contas não passa de uma mortal sem talento espiritual. Com o nível de cultivo atual de Mestre Simão, já na fundação e com o status de visitante de primeira categoria, ele poderia escolher sua companheira de cultivo à vontade.”

“Por que então Mestre Simão insiste tanto nessa questão?”

Simão tomou um gole de chá espiritual, respondendo com serenidade: “Quando eu vivia no Beco dos Salgueiros Vermelhos, em Monte das Nuvens, Maria das Graças já era minha esposa. Não importa o quão alto eu chegue no cultivo ou que posição ocupe, ela sempre será minha esposa.”

Dona Zenaide voltou a sorrir: “É exatamente isso que admiro em Mestre Simão. A oportunidade que mencionei na última vez foi por respeito a você. Naquela ocasião, havia apenas uma vaga, mas infelizmente Mestre Simão não aceitou.”

“Talvez tenha sido melhor assim.”

“Nós, do Jardim das Primaveras, temos pesquisado esse tema, mas permitir que mortais cultivem exige um preço altíssimo, e o risco é enorme — podem perder a vida a qualquer instante.”

“Se Mestre Simão tivesse aceitado naquela ocasião, eu mesma não poderia garantir que sua esposa ainda estaria viva.”

Ao ouvir isso, a voz de Simão esfriou: “Zenaide, já cooperamos várias vezes e nos conhecemos razoavelmente bem. Por que propôs algo tão incerto? Ou acha que sou fácil de enganar?!”

Dona Zenaide apressou-se em curvar-se, pedindo desculpas: “Mestre Simão, acalme-se! Naquela vez eu fui descuidada, peço que me perdoe. Desta vez, convidei-o justamente para compensar. No nível de fundação, você pode escolher qualquer companheira adequada; desde que haja consentimento, o Jardim das Primaveras não cobrará nada.”

Simão disse instintivamente: “Falsos dãns também são de nível de fundação.”

Dona Zenaide respondeu com firmeza: “Naturalmente.”

“Vejo que Zenaide não só aprimorou seu cultivo.”

“Tudo graças à sorte que devo a Mestre Simão.”

Simão pareceu compreender, mas balançou a cabeça: “Desta vez, não vim apenas por causa de uma companheira.”

Dona Zenaide, sentando-se novamente, falou com um sorriso: “Mortais não podem cultivar, mas se sua linhagem e ossos forem especialmente modificados, poderão obter aptidão e assim entrar no caminho do cultivo.”

“Transplante de talento espiritual?”

As sobrancelhas de Simão se franziram: “O Salão do Tesouro Verdadeiro já domina essa técnica, mas o custo é elevado e há muitos problemas posteriores. Minha esposa não pode esperar tanto.”

“Se a proposta de Zenaide for essa, melhor deixar para lá.”

Ele ficou bastante desapontado.

Dona Zenaide sorriu: “O Salão do Tesouro Verdadeiro nem olha para cultivadores comuns, quanto mais para mortais. Nós, do Jardim das Primaveras, somos diferentes: nosso propósito é permitir que mortais cultivem, e nossos métodos superam largamente os deles.”

“A modificação da linhagem e ossos, quando estiver concluída, mudará completamente o mundo do cultivo.”

Simão permaneceu em silêncio, terminando seu chá espiritual.

Levantou-se para se despedir.

Mas ao sair do salão, Dona Zenaide apressou-se em alcançá-lo, entregando-lhe um pergaminho de jade.

“Aqui estão informações sobre mais de dez cultivadoras de nível de fundação. Aparência, porte e outros detalhes estão todos registrados.”

“Quando voltar, Mestre Simão pode examinar com calma.”

E acrescentou: “Quanto à questão do cultivo de sua esposa, fique tranquilo; em menos de seis meses terá uma resposta.”

...

No caminho de volta ao Beco das Águas Claras, Simão seguia em silêncio.

Se o Jardim das Primaveras não conseguisse resolver o problema do cultivo de sua esposa, só restaria, no futuro, recorrer ao transplante de talento espiritual pelo método do Salão do Tesouro Verdadeiro. Embora trabalhoso e com enormes dificuldades, ao menos garantiria mais alguns anos de vida a ela.

Por quanto tempo mais poderiam estar juntos?

Restaria apenas fazer tudo ao seu alcance e deixar o resto ao destino.

Sua única esperança era que a esposa conseguisse esperar até esse dia.

Ao se aproximar do portão do pequeno pátio, Pérsia, a Ave de Fogo, falou de repente: “O Jardim das Primaveras não é simples.”

Simão parou, olhando para Pérsia de soslaio.

Ela continuou: “O Jardim das Primaveras, como o Salão do Tesouro Verdadeiro, tem influência em todas as terras. Contudo, utiliza métodos desprezíveis, diferentes dos nossos princípios de cultivadores.”

Ao ouvir isso, Simão não pôde deixar de perguntar: “Você já ouviu falar do Jardim das Primaveras conseguir fazer mortais cultivarem?”

Pérsia, vinda do continente central, tinha experiência vasta.

Se nem ela ouvira sobre isso, tudo que Dona Zenaide dissera era mentira.

Pérsia lançou um olhar a Simão: “Você quer que sua esposa entre no caminho do cultivo?”

“Sim.”

“O Jardim das Primaveras pode ser vil, mas sempre honra seus compromissos. Pode confiar nisso. No entanto, o preço para mortais cultivarem é altíssimo. Mesmo no Salão do Tesouro Verdadeiro, só cultivadores de nível Nascent Soul podem realizar o transplante, consumindo recursos imensos, e ao final, o mortal só conseguirá cultivar com grande dificuldade. Quando a vida se esgota, resta apenas angústia.”

Dito isso, ela se retirou em silêncio para o quarto de meditação.

Já Simão, por outro lado, não conseguia esconder a alegria.

Antes pensava que Dona Zenaide se vangloriava. Jamais imaginou que o que dizia era verdade.

Talvez houvesse certo exagero, mas modificar linhagem e ossos para permitir que mortais cultivem certamente era possível.

“Seis meses!”

A excitação era inevitável.

Se conseguisse resolver o problema do cultivo da esposa, a maior preocupação de seu coração desapareceria.

No futuro, aconteça o que acontecer, ao menos teria um século ao lado de suas esposas.

Isso era o suficiente!

...

Noite profunda.

A cama ampla balançava suavemente.

O aroma da pasta de ginseng diluída em jade espiritual preenchia o ar.

Tanto Branca quanto Letícia, completamente imersas na dupla meditação, adormeceram pouco a pouco.

As cintas de seda branca e azul estavam amassadas num canto.

Simão repousou um pouco.

Depois, seus olhos pousaram sobre Maria das Graças.

Ela, com expressão de culpa: “A culpa é toda minha, não consigo satisfazer o esposo.”

Antes, era sempre a primeira.

Mas, nos últimos meses, Simão passava a cuidar primeiro de Branca e Letícia.

Por isso, sentia-se profundamente responsável.

Desde que o esposo avançara ao nível de fundação, o corpo mortal dela não suportava mais tantas carícias.

Isso, no fundo, ela já previa: o cultivo do marido avançava dia após dia, tornando o abismo entre imortal e mortal cada vez maior.

Simão permaneceu em silêncio.

Puxou a fita rosa de sua esposa, pressionando-a junto ao corpo.

Abriu o painel virtual.

Observando o dourado reluzente.

Movia-se com delicadeza.

Duas xícaras de chá se passaram.

O rosto da esposa corou, a pele brilhava de viço, e só após muitas respirações voltou ao normal.

Após um breve descanso, Maria das Graças falou suavemente: “Meu esposo, eu gostaria de experimentar a pasta de ginseng espiritual.”

Mesmo que isso lhe custasse a vida, não se arrependia.

Dizia a si mesma, silenciosamente.

Simão fitou o semblante decidido da esposa e suspirou profundamente.

Letícia e Branca mal conseguiam suportar o efeito, mesmo diluído, da pasta espiritual.

Se Maria das Graças a usasse, só haveria um resultado.

Embora soubesse que a esposa estava um pouco deprimida, não imaginava que fosse tão grave.

Após pensar, sorriu gentilmente: “Maria, quando você entrar no cultivo, prometo que fará pleno uso do ginseng espiritual.”

Ela demorou a entender.

Só ao sentir o calor do abraço, estremeceu e olhou para ele: “O que disse?”

“Disse que, quando você começar a cultivar, poderá usar o ginseng espiritual.”

Simão falou pausadamente.

O coração de Maria das Graças tremeu. Mordendo o lábio, balançou a cabeça: “Um mortal não pode cultivar, meu esposo...”

Simão interrompeu: “Maria, desde que casou comigo, eu já lhe menti alguma vez? Você esteve na celebração do avanço à fundação — viu a sala cheia de cultivadores, até mestres do núcleo dourado e Nascent Soul. Não é algo que qualquer cultivador comum conseguiria!”

“E este Beco das Águas Claras...”

“Você sempre soube que sou cauteloso e evito chamar atenção. Mas agora...”

Ele a olhou com uma doçura rara: “Naquele dia, no Monte das Nuvens, quando a coloquei no navio, entendi: sem você ao meu lado, esta vida não faria sentido algum!”

Dizendo isso, Simão segurou o pulso da esposa, colocando-o sobre o próprio peito.

“Aqui.”

“Você já não sai daqui.”

“Por isso, certas coisas, mesmo arriscadas, eu hei de fazer!”

As palavras soaram fortes aos ouvidos de Maria das Graças, como um martelo.

Ela ficou olhando, atônita, para o marido.

Cenas do passado vieram à memória.

Na palma da mão, sentia o vigoroso bater do coração dele.

Lágrimas rolaram silenciosamente.

Afinal, ela era mesmo tão importante para o esposo.

Ao recobrar o sentido, as lágrimas caíam como fonte.

Ergueu o olhar, como se voltasse ao início de tudo.

“Se a vida fosse sempre como o primeiro encontro...”

Naquele instante, Maria das Graças sorriu.

Um sorriso que floresceu como a mais bela peônia.

“Meu esposo.”

“Mesmo um mortal pode cultivar.”

A voz saiu firme.

O quadro virtual resplandeceu num dourado profundo, vibrando ininterruptamente.

Por fim, uma nobre e gloriosa luz violeta emergiu das profundezas.

Em um instante, o painel virtual foi inundado por violeta.

E, no meio do fulgor, o primeiro quadro condensou-se numa coroa púrpura.

Majestosa acima de todas.

(Fim do capítulo)