Capítulo 009: Avanço da Raiz Espiritual (Solicita-se Favorito)

Nos dias seguintes, a vida de Shen Ping seguia como de costume, mas seu coração permanecia inquieto e ansioso. A taxa de sucesso na confecção de talismãs diminuía visivelmente, e apenas durante as sessões de cultivo duplo com suas esposas, ao observar as palavras cintilantes no painel virtual, encontrava um pouco de segurança.

Como cultivador de classe baixa, ele conseguira sobreviver por tanto tempo no Beco dos Salgueiros Vermelhos apenas por ser cauteloso e minucioso. Enquanto outros cultivadores ocasionalmente se aventuravam fora da cidade para treinar ou aprimorar suas técnicas, aumentando seu poder de combate, Shen Ping nunca ousou arriscar. Afinal, as chances de encontrar assaltantes fora da cidade eram altas. Mesmo com sua proficiência em técnicas e rapidez de reação, como um cultivador de terceiro nível do refinamento de qi, não seria páreo para aqueles assaltantes experientes e acostumados ao combate mortal.

Além disso, há um perigo maior: vencer uma batalha pode ser viciante. Nada acumula riquezas tão rápido quanto o saque. Dizem que “assassinato e incêndio trazem cintos de ouro”! Uma vez, duas vezes... Com o tempo, o perigo se torna um vício, assim como o jogo, e o final costuma ser uma morte miserável, a menos que se possa vencer sempre.

Mas ser cultivador é, por si só, uma luta contra o destino; sem batalhas e sem disputas por oportunidades, não há esperança de avançar para a fundação. Shen Ping compreendia isso, mas em seu íntimo, não gostava de aventuras nem de matar. Agora, com o dedo de ouro, podia melhorar sem arriscar e se sentia ainda menos inclinado a buscar perigos.

“Preciso sair uma vez!” pensou. “Enquanto os arredores do mercado ainda estão seguros, devo comprar mais arroz espiritual, carnes e materiais para talismãs…”

Inquieto, Shen Ping decidiu sair de casa, seguindo pelas vielas sinuosas em direção ao mercado. No caminho, estava atento, segurando talismãs de fogo, armadilha e gelo, pronto para ativá-los sem hesitar caso alguém tentasse bloqueá-lo.

Para chegar à avenida principal desde o Beco dos Salgueiros Vermelhos, era preciso atravessar seis ou sete vielas, cada uma repleta de casas. Quanto mais próximo da avenida, mais caro o aluguel, e só cultivadores intermediários ou avançados podiam morar ali. Mas agora, essas vielas estavam quase desertas. Mais de sessenta por cento dos moradores haviam partido nas primeiras levas de cultivadores rumo ao Pântano da Montanha das Nuvens. Nas últimas vezes em que saiu, Shen Ping não encontrou perigo, e desta vez não foi diferente, embora sua ansiedade fosse maior.

Ao pisar na avenida principal, finalmente respirou aliviado e se dirigiu a um vendedor de talismãs. “Companheiro, quanto custa o talismã de proteção?”

“Dezesseis pedras espirituais de baixa qualidade, sem barganha!” respondeu o vendedor, seguro de si.

“E o talismã de fogo?”

“Dez pedras espirituais de baixa qualidade... Vai comprar ou não?” O vendedor já demonstrava impaciência.

Após apenas duas perguntas, Shen Ping se afastou, ouvindo ao longe o vendedor resmungar: “Pobre!”

Não se importou e entrou no mercado, indo direto ao Pavilhão da Primavera Bordada. O gerente Chen, ao vê-lo chegar, saiu do balcão com entusiasmo para recebê-lo.

“Companheiro Shen, finalmente você veio. Deixe-me lhe dizer, os preços dos talismãs estão em alta, são muito procurados!”

Sem hesitar, Shen Ping retirou uma pilha de talismãs de sua bolsa de armazenamento. Eram metade do que produzira nos dois últimos meses: trinta de proteção, dezesseis de fogo, dez de gelo...

Os olhos do gerente Chen brilharam. “Companheiro Shen, você sempre tem mercadoria!”

Shen Ping sorriu. “Gerente Chen, o estoque de materiais para talismãs está suficiente?”

“Pode confiar, quanto você precisa?” O gerente sorriu amigavelmente.

“Cem materiais para talismãs de proteção, cinquenta para talismãs de fogo, trinta para talismãs de gelo”, informou Shen Ping.

O gerente logo explicou: “Os materiais para talismãs de proteção agora custam duas pedras espirituais de baixa qualidade por unidade, talismãs de fogo, uma pedra... O total dos materiais é duzentas e setenta e quatro pedras espirituais de baixa qualidade. Seus talismãs valem seiscentas e setenta!”

Enquanto falava, tirou quatro pedras espirituais de qualidade média, límpidas e translúcidas.

Shen Ping não pegou imediatamente, dizendo: “Gerente Chen, lá fora os talismãs de proteção estão a dezesseis pedras de baixa qualidade, você está pagando quinze.”

O gerente Chen riu sem graça. “Você sabe, nas bancas de rua o preço é sempre mais alto que aqui no mercado.” Ao perceber que Shen Ping não cedia, decidiu: “Está bem, vamos fazer por dezesseis.” E entregou mais vinte e seis pedras.

Shen Ping sorriu, satisfeito. Para as lojas do mercado, o fluxo de clientes era essencial; com uma reputação estabelecida, bastava vender alguns artefatos ou pílulas de alta qualidade para lucrar muito.

Antes de sair, o gerente Chen recomendou: “Companheiro Shen, apresse-se na confecção dos talismãs, estamos com falta de estoque!”

Shen Ping não deu atenção, percorrendo o mercado para comprar arroz espiritual, carnes e outros suprimentos. Depois, vendeu talismãs em outras lojas. Como o gerente Chen dissera, todas estavam com falta de estoque, e os gerentes ficavam ainda mais entusiasmados ao ver talismãs do que com artefatos mágicos.

No caminho de volta, Shen Ping ficou novamente tenso, mas nada aconteceu.

Ao fechar a porta de casa, finalmente relaxou completamente. A residência fora construída pelo Culto do Sol Dourado; quem a destruísse estaria provocando a seita. A cada seis meses, supervisores externos faziam inspeções; nem mesmo os assaltantes mais arrogantes ousavam danificar as casas.

“Este mês de trabalho duro na confecção de talismãs rendeu um pouco mais que antes, uma pedra espiritual de qualidade média a mais, mas, como comprei suprimentos para quatro meses, o lucro líquido não mudou muito.”

“Agora, tenho dezessete pedras espirituais de qualidade média acumuladas!”

“Força!”

Shen Ping calculou mentalmente: estava cada vez mais próximo de poder comprar a pílula de alta qualidade para remover veneno; na próxima saída, enfim se livraria do tormento causado pelo veneno das feras.

“Marido, você voltou.”

“A comida está pronta, venha comer.”

Suas esposas não haviam jantado, esperavam em casa. Shen Ping, ao ver a mesa farta, ficou com água na boca. “Venham sentar também.”

…

Na calada da noite.

Sob as cobertas de brocado, três corpos quentes repousavam juntos. A casa era pequena, mas suas esposas estavam satisfeitas com a vida.

Shen Ping abraçava sua esposa à esquerda e sua concubina à direita, e abriu o painel virtual.

“Você realizou cultivo duplo com sua esposa, ganhou 2 pontos de experiência em talismãs.”

“A afinidade com sua esposa está em 100.”

"Bônus de cultivo duplo: 4."

“Mestre de talismãs: primeira ordem, qualidade média (9612/10000).”

…

“Você realizou cultivo duplo com sua parceira, ganhou 2 pontos de aprimoramento da raiz espiritual de metal, 2 pontos de aprimoramento da raiz espiritual de madeira.”

“A afinidade com sua parceira está em 80.”

"Bônus de cultivo duplo: 2."

“Raiz espiritual de metal: qualidade inferior (1108/1000), pode avançar.”

“Raiz espiritual de madeira: qualidade inferior (1002/1000), pode avançar.”

Este era o resultado de seu esforço nos últimos dois meses.

A raiz espiritual de metal já podia avançar há dias, mas Shen Ping preferiu esperar até que a de madeira também atingisse o padrão, para avançar ambas de uma vez.

Acariciando o ombro perfumado de Bai Yuying, Shen Ping balançava a cabeça. Cultivadores são diferentes dos mortais. Com sua esposa Wang Yun, bastava tratá-la bem para receber um retorno claro; a afinidade logo atingia o máximo. Mas com sua parceira Bai Yuying, permanecia nos oitenta, nunca chegava ao máximo.

Ele compreendia. Afinal, cultivadores nunca confiam completamente em outros, nem mesmo em parceiros íntimos. Cultivadores de classe baixa carecem de segurança; mesmo sendo um mestre de talismãs de qualidade média, sua força era baixa e poderia morrer a qualquer momento. Nesse contexto, Bai Yuying jamais depositaria todos seus sentimentos.

Talvez o tempo ainda fosse curto.

Na manhã seguinte, enquanto as esposas esvaziavam o penico, Shen Ping, calmamente, olhou para o painel virtual e mentalizou: avançar.

Boom.

Uma força invisível desceu sobre ele. Dentro de seu corpo, uma dor intensa, como se os ossos estivessem sendo arrancados, o acometeu. A dor passou rápido e, no instante em que cessou, a energia espiritual do céu e da terra fluiu rapidamente em seus meridianos.

PS: Agradecimentos ao autor de “O Bebedor”~Xiao Suo pelo presente de 100 moedas!