Capítulo 083: Partida Serena
No salão do pequeno pátio, Iu Yan avistou a cultivadora que vira da última vez e deixou escapar um leve sorriso no canto dos lábios.
Mu Jin entrou, fez uma reverência e saudou: “Sou Mu Jin, membra contratada externamente do Pavilhão do Verdadeiro Tesouro. Saúdo a companheira cultivadora!”
Iu Yan retribuiu a saudação: “Sou Iu Yan, companheira do meu marido.”
Sentaram-se em seguida. Shen Ping também permaneceu em silêncio, apenas degustando calmamente o chá espiritual enquanto aguardava.
O tempo passava lentamente. No salão, apenas o som das respirações rompia o silêncio. À medida que as sombras no pátio se alongavam, Mu Jin não conseguiu mais conter-se e falou: “Mestre Shen, é preciso estar atento ao Jardim Primavera. Mesmo que consigamos sair de lá em segurança, ao alcançar a periferia das Dez Mil Grandes Montanhas, sem a proteção de cultivadores poderosos, temo que estaremos em perigo.”
Shen Ping assentiu: “As palavras da companheira Mu não deixam de ter razão. Agiremos conforme as circunstâncias.”
Ele já havia se preparado da melhor forma possível.
Cem talismãs de luz dourada.
Uma marionete de segundo grau.
Cinco talismãs de escudo espiritual.
E ainda, um artefato mágico descartável de uso único, adquirido a alto custo no Pavilhão do Verdadeiro Tesouro.
Esses recursos seriam mais do que suficientes contra cultivadores do início da fundação. Desde que mantivessem discrição, com seu nível de cultivo no oitavo estágio do refinamento e por ser um talismaneiro pouco hábil em combates diretos, o Jardim Primavera dificilmente enviaria alguém do estágio avançado da fundação para lidar com eles.
Mas, se acaso viesse mesmo alguém no fim da fundação...
Shen Ping abriu o painel virtual e lançou o olhar para aquela habilidade divina do Dao dos Talismãs, que brilhava em dourado.
Sua sobrevivência dependeria disso.
Além disso, havia ainda a pérola violeta que recebera do irmão de Bai Yuying. Como ele fazia parte do Jardim Primavera, certamente teria informações sobre o local e, ao menos, não prejudicaria deliberadamente sua própria irmã.
Enquanto os pensamentos de Shen Ping voavam, o horário combinado chegou.
De súbito, Shen Ping levantou-se e encarou Iu Yan e Mu Jin. “Vamos!”
Ao cruzarem o limiar do pátio, os três não olharam para trás. Aquele pequeno refúgio logo se tornaria apenas uma lembrança.
No caminho até o Jardim Primavera, ondas de frio cortante varriam o ar. Mu Jin seguia colada a Shen Ping e Iu Yan, olhando ao redor de tempos em tempos; o mercado estava tão deserto que parecia abandonado, e ninguém sabia ao certo se algum cultivador fora da lei não estaria escondido, esperando uma oportunidade.
Ao deixarem o mercado, chegaram ao Jardim Primavera sem incidentes.
Os três suspiraram aliviados.
Quando o aroma intenso de cosméticos pairou no ar, a Casamenteira Zeng já se aproximava para recepcioná-los. Ela lançou um olhar rápido para Iu Yan e Mu Jin, e sorriu calorosamente: “Mestre Shen, por favor, entrem.”
Primeiro, foram conduzidos a um salão reservado.
Bebendo o chá espiritual, a Casamenteira Zeng falou: “Mestre Shen, senhores.”
Shen Ping retirou mais de dez talismãs auxiliares de segundo grau e, por fim, entregou o restante dos talismãs de escudo espiritual.
“Companheira Zeng, conto com seus cuidados.”
Enquanto falava, discretamente depositou um talismã de raio em suas mãos, deixando uma tênue luz espiritual escapar por entre os dedos.
Os olhos da Casamenteira Zeng brilharam brevemente; rapidamente cobriu a mão de Shen Ping com a sua e se levantou: “Ainda falta a chegada de outros companheiros. Vou verificar na entrada.”
Pouco depois,
Shen Ping saiu do salão e, após lançar um olhar para a Casamenteira, a seguiu até a porta do Jardim Primavera.
Recebendo o talismã de raio, a Casamenteira Zeng abriu um sorriso radiante e transmitiu mentalmente: “Mestre Shen, em breve alguém os conduzirá até o Pântano da Montanha das Nuvens. Lembre-se bem: ao escolherem a embarcação, optem pela nave voadora violeta em forma de espada!”
Trocaram algumas palavras telepáticas rápidas.
O coração de Shen Ping permaneceu alerta.
Ele não sabia ao certo se podia confiar na Casamenteira, mas, no momento, era sua única opção.
Que o talismã de raio se mostrasse útil!
Meia hora se passou.
Lá fora, a noite caía por completo e o mercado inteiro refletia uma luz avermelhada, quase demoníaca.
No pátio dos fundos do Jardim Primavera, mais de uma centena de cultivadores se aglomeravam. Alguns exalavam forte cheiro de sangue, outros demonstravam nervosismo, e havia ainda aqueles tão atentos quanto Shen Ping.
Logo, surgiram alguns cultivadores vestidos com mantos negros e máscaras sangrentas na entrada do pátio. Um leve poder espiritual emanava deles — eram, sem dúvida, cultivadores da fundação.
“Mantenham-se juntos.”
“Se alguém ficar para trás... tsk, tsk, não nos culpem.”
Assim dizendo,
Os cultivadores da fundação subiram em seus artefatos mágicos e dispararam aos céus.
Sons agudos cortaram o ar.
Shen Ping agarrou Iu Yan e Mu Jin e apressou-se em segui-los.
Com sua robusta energia espiritual de oitavo estágio, controlar o artefato voador não era tarefa difícil, e os demais cultivadores independentes também os acompanhavam de perto.
Sob a luz avermelhada, a Cidade da Montanha das Nuvens foi ficando cada vez menor à distância.
Conduzidos por cultivadores da fundação, não sofreram ataques ao longo do caminho. Porém, ao sobrevoarem o Pântano da Montanha das Nuvens, os semblantes de todos tornaram-se graves — as bestas daquele lugar não faziam distinção de níveis dentre os cultivadores.
À medida que avançavam, sons abafados eram ouvidos aqui e ali, e alguns caíam antes mesmo de entender o que acontecia.
Os cultivadores da fundação à frente não olhavam para trás.
Mu Jin, tomada de ansiedade, agarrava-se com força à túnica de Shen Ping, enquanto o brilho dos talismãs de escudo espiritual cintilava ao seu redor.
A essa altura,
Shen Ping não hesitou; tocou rapidamente a cintura e ativou o escudo luminoso do talismã de escudo espiritual, envolvendo os três numa barreira protetora. Esse feixe de luz intensa atraiu olhares de muitos cultivadores, até mesmo os da fundação lançaram-lhe olhares de soslaio.
Golpes e mais golpes.
Alguns foram rápidos o suficiente para escapar das investidas súbitas das bestas do pântano; outros, embora pegos de surpresa, tinham experiência em batalha e logo se reagruparam à formação.
Shen Ping, protegido pelos talismãs, sobreviveu ileso a dois, três ataques.
“É a direção da mina subterrânea do Clã Sol Dourado!”
Iu Yan transmitiu mentalmente: “Fique atento.”
Shen Ping franziu a testa.
Por que o Jardim Primavera os conduzia até a mina subterrânea?
A noite se aprofundava.
O número de cultivadores seguindo o grupo caiu de mais de cem para menos da metade.
O rosto de Mu Jin estava pálido.
Ela sabia que, sem o talismã de escudo espiritual de Shen Ping, nem entregando trinta talismãs de proteção teria conseguido chegar tão longe no pântano.
“Chegamos à frente!”
Logo a voz de um cultivador da fundação ecoou.
Todos os sobreviventes suspiraram aliviados.
Os artefatos voadores cessaram o brilho, e Shen Ping e seus acompanhantes pousaram no topo do pavilhão construído pelo Clã Sol Dourado sobre a mina. Na extremidade, três pequenas embarcações voadoras aguardavam, já repletas de cultivadores.
Ao notar a apatia sob as longas madeixas negras, Shen Ping sentiu um calafrio.
“Embarquem rapidamente!”
Os cultivadores da fundação apressavam: “Cada embarcação suporta apenas doze pessoas. Quem não conseguir, espere a próxima viagem!”
Diante disso, os sobreviventes apressaram-se, rasgando o ar em direção às embarcações.
Shen Ping, Iu Yan e Mu Jin correram para a embarcação violeta em forma de espada e, ao pisarem nela, sentiram certo alívio.
Nesse instante, Iu Yan apertou o pulso de Shen Ping.
Ele ergueu o olhar, seguindo a direção dos olhos dela, e ficou surpreso.
Companheiro Su.
Jamais imaginara encontrar ali o Companheiro Su do Beco dos Salgueiros Vermelhos.
O próprio Su também reparou em Shen Ping e Iu Yan; em seu olhar apático surgiu um lampejo de cor.
A embarcação não partiu de imediato e continuou aguardando.
Após o tempo de uma xícara de chá,
Surgiram figuras envergando mantos negros e máscaras sangrentas da mina subterrânea, pousando diretamente sobre a embarcação violeta em forma de espada.
Um estrondo.
As três embarcações transformaram-se em feixes de luz de diferentes cores e dispararam rumo às Dez Mil Grandes Montanhas.
Os cultivadores sobreviventes, incluindo Shen Ping, estavam cheios de incertezas.
Nas Dez Mil Grandes Montanhas, as bestas eram ainda mais numerosas.
A travessia era dificílima; apenas embarcações maiores, com matrizes defensivas, suportariam os ataques das feras. Com embarcações pequenas como as do Jardim Primavera, um ataque poderia ser fatal.
Mesmo assim, ninguém ousava questionar.
Horas se passaram.
A longa noite cedeu lugar a uma tênue alvorada, e, ao longe, o céu começou a clarear. A paisagem sob as embarcações tornou-se nítida.
Montanhas imponentes e majestosas, envoltas em névoas, estendiam-se sem fim. Rugidos de bestas ecoavam de tempos em tempos; alguns, carregados de tamanha força e pressão, faziam as embarcações tremerem, quase despencando.
O surpreendente, porém, é que nenhuma besta atacou as embarcações.
Assim,
As três embarcações cruzaram rapidamente as Dez Mil Grandes Montanhas.
A tensão dos cultivadores foi aos poucos se dissipando. Se não fosse pelo aperto no interior da embarcação, Shen Ping até teria sentado em meditação.
“Senhor, onde está minha irmã?”
Ao ouvir a transmissão mental, Shen Ping olhou instintivamente para a frente da embarcação. Um cultivador de manto negro e máscara sangrenta voltou-se para ele; em seu olhar familiar havia uma fúria contida.
“Cidade do Sol Jovem!”
Surpreso, respondeu sem hesitar.
O irmão de Bai Yuying se espantou e, de imediato, a cólera em seus olhos cedeu lugar à gratidão. “Obrigado, senhor. Também não imaginei que sairia vivo do Pântano da Montanha das Nuvens. Fique tranquilo, esta embarcação violeta é segura. Aquela pérola violeta provavelmente não será necessária, mas sugiro que a conserve — pode ser útil no futuro.”
Enfim, Shen Ping sentiu-se completamente seguro. Perguntou apressadamente: “Para onde vai a embarcação violeta?”
...
A quem não aguenta esperar, é melhor ir acumulando capítulos; este livro precisa ser escrito devagar, amadurecendo as ideias.