Capítulo 068: Consciência Espiritual do Estabelecimento da Fundação

O mês de junho chegou rapidamente.

Os cultivadores das vielas de Vila Montanha das Nuvens começaram a se dirigir ao salão dos administradores para pagar com pedras espirituais o aluguel das moradias. Contudo, este ano era visível a diminuição dos que aguardavam na fila; a negligência da patrulha de fiscalização da vila havia desiludido os cultivadores errantes, levando muitos a optar por construir moradias improvisadas fora da Viela Água Lamacenta. Embora a segurança fosse menor, dentro da vila também não havia grandes garantias. Em vez de continuar pagando um aluguel elevado, preferiam se unir do lado de fora.

Os cultivadores vindos da Vila da Família Chen tinham adotado este método, e ao longo de mais de meio ano não sofreram grandes perdas.

Por isso, muitos cultivadores ficaram tentados. Agora que os cultivadores demoníacos assolavam os arredores do Pântano da Montanha das Nuvens, era cada vez mais difícil cumprir tarefas para ganhar pedras espirituais. Economizar onde fosse possível era vital.

A isso, a Seita Sol Dourado não respondeu; parecia concordar tacitamente com a situação.

— Os irmãos da Família Zhang, da Casa número cinco, partiram — comentou Yu Yan durante a hora do coelho, enquanto relaxava no barril, de olhos fechados, relembrando.

Shen Ping suspirou e perguntou:

— Companheira Yu, como estão os membros do pequeno grupo de caça que você formou nestes dias?

— Vai indo — ela respondeu. — Os cultivadores errantes têm alguma reserva, se for para resistir, conseguem por um bom tempo. Mas na situação atual, resistir mais ou menos não faz diferença.

Yu Yan abriu os olhos parcialmente, hesitante.

— Na verdade, muitos cultivadores já perceberam que algo está errado; alguns já buscam outros caminhos para partir.

Shen Ping balançou a cabeça.

— Dez mil montanhas de Montanha das Nuvens... talvez, com sorte, consigam achar um lugar isolado, longe da confusão da vila.

Ambos silenciaram.

Algum tempo depois, a água do barril agitou-se. Yu Yan, envolta em sedução, estava completamente imersa.

Até a hora do dragão, Shen Ping apoiou-se na escada de madeira e subiu passo a passo. Sob os olhares brincalhões das esposas e concubinas, alimentou-se casualmente antes de ir ao quarto de meditação.

Instantes depois, livrou-se de pensamentos dispersos e, com a mente vazia, voltou-se para o quadro virtual.

Atrás de sua consciência espiritual, apareceu a indicação de possível avanço.

Boom!

Com um murmúrio interno, uma energia mental potente inundou o palácio Niwan, elevando sua consciência espiritual de modo abrupto e suave. Seu aura permanecia inalterada, mas sua presença parecia de um cultivador de alto nível; ao redor do quarto de meditação, ondas invisíveis de energia vibraram.

Durante várias horas, o quarto acalmou-se lentamente. Shen Ping abriu os olhos de repente, com brilho nas pupilas.

Consciência espiritual de Fundação.

Maravilhosa.

No instante da transformação, sentiu um controle muito maior sobre sua energia espiritual e corpo. Se enfrentasse novamente uma situação de combate como aquela fora da Viela do Rio das Nuvens, estava confiante de que lidaria com tranquilidade.

— Ajustar o estado, descansar bem para produzir talismãs de segundo grau!

De bom humor, não foi imediatamente ao ateliê de talismãs, mas meditou até o entardecer. Só então saiu do quarto, lançando um olhar às esposas e concubinas.

Logo, o leito do quarto principal começou a balançar.

Wang Yun e Bai Yuying, vestidas com delicadas roupas de gaze preta, mostravam diferentes encantos em seus gestos. Embora fossem casadas há anos, a alegria do encontro conjugal nunca parecia suficiente.

Para celebrar o avanço da consciência espiritual, Shen Ping prolongou a noite por mais uma hora.

Com a chuva cessando e as nuvens dissipadas, ao ver os olhos semicerrados e silenciosos de Luo Qing, ele sorriu e a envolveu nos braços.

Abriu o quadro virtual por hábito.

Percebeu que a afeição de Luo Qing havia subido para 65... Achou engraçado; embora sempre mantivesse a expressão reservada, o corpo dela era honesto.

— O tempo revela o coração das pessoas! — suspirou Shen Ping.

Olhou então para os índices de afeição de Wang Yun e Bai Yuying.

Seu semblante permaneceu calmo.

Por muito tempo, a afeição das esposas e concubinas não aumentava mais. Ainda que ambas tivessem atingido seus limites, Shen Ping dedicava tempo diariamente para lhes dar atenção, às vezes passeando no pequeno pátio.

— Este é o limite... — refletiu, com as sobrancelhas cerradas.

Era natural que o índice da esposa não subisse mais, já que estava no máximo prateado. O próximo passo seria uma metamorfose difícil.

Bai Yuying, por sua vez, era apenas um quadro virtual comum.

Na última vez, ele prometeu apenas ajudá-la a alcançar o limite comum.

Após ponderar, Shen Ping falou suavemente:

— Yun, Ying, vocês não vão à vila há tempo, não é? Daqui a alguns dias, vou levá-las para passear. Que acham?

Bai Yuying se animou imediatamente, assentindo com entusiasmo, olhos brilhando de expectativa.

— Hehe, marido, podemos mesmo ir?

Wang Yun também demonstrou interesse, mas logo se preocupou:

— Ouvi de Mestre Fang que a vila está tumultuada. Se você nos levar, será inconveniente; se houver perigo, poderemos atrapalhar.

Luo Qing, de olhos fechados, não demonstrou interesse.

— Não se preocupem, vou protegê-las! — afirmou Shen Ping, confiante.

Desde que não encontrasse cultivadores de Fundação na vila, com o cartão de hóspede da Casa do Tesouro Verdadeiro, ninguém poderia feri-lo. Além disso, com sua habilidade em talismãs crescendo, estava confiante de que nos próximos dias conseguiria produzir talismãs de ataque de segundo grau, dos mais fáceis.

...

No dia seguinte.

Ao abrir a janela de madeira, ouviu o som claro de um sino.

Chen Ying já estava ali, sorrindo friamente.

— Mestre Shen, sua companheira está cada vez mais sedutora. Isso é perigoso, se não resolver, ficará sem saída.

Shen Ping observou a feiticeira com interesse. Já a ignorara várias vezes; parecia realmente ansiosa, sem mais disfarces.

— Sobre minha companheira, não precisa se preocupar, Senhora Chen.

— Hmph, frio e impiedoso.

Shen Ping riu e não manteve mais as formalidades.

— Senhora Chen, se está mesmo preocupada com minha companheira, que tal fazermos um negócio?

Chen Ying ficou intrigada.

— Que negócio?

Shen Ping esboçou um leve sorriso.

Chen Ying mudou de expressão, fixando o olhar em Shen Ping.

— Você... como pode saber disso? Não há registros na vila sobre esse assunto; mesmo que a Casa do Tesouro Verdadeiro tenha, com sua posição...

Ela parou de falar, olhos incrédulos.

Cartão de hóspede da Casa do Tesouro Verdadeiro!

Shen Ping sorriu serenamente.

— Senhora Chen, dispense pensamentos indevidos. Você deve saber: para resolver a técnica de cultivo da minha companheira, só preciso de tempo. Então, se vai querer negociar, é sua decisão.

Ele fechou a janela.

Discípulos de seita não devem ser provocados levianamente.

Mas ele já não era um novato.

Chen Ying, ao recobrar-se, demonstrou arrependimento. Se soubesse do potencial daquele cultivador de meia-idade, não deveria tê-lo tratado com brincadeira.

— Maldição!

— É só um hóspede!

— Espere por mim!

Ela cravou os dentes, ressentida.

...

Nos dias seguintes, Shen Ping descansou e recuperou o espírito. Os materiais para talismãs de segundo grau já haviam sido adquiridos, cinco ou seis conjuntos, quando revisou livros recentemente. Sendo hóspede da Casa do Tesouro Verdadeiro, podia vender talismãs ou comprar itens sem consultar Mu Jin, retirando diretamente no prédio.

A cada retirada, o sistema especial da estante registrava, descontando a contribuição correspondente. Sem contribuição, pagava-se com pedras espirituais.

Recém-hóspede, Shen Ping tinha pouca contribuição, comprando materiais apenas com pedras espirituais.

Cinco dias depois.

No ateliê de talismãs.

Diante dos materiais dispostos para talismãs de segundo grau, Shen Ping respirou fundo.

Depois, acalmou-se, fez preces...

Logo, o pincel de talismãs traçou circuitos de padrões espirituais.

Talismãs de segundo grau exigiam não apenas padrões mais complexos, mas também que o talismã tivesse infusão de energia espiritual e consciência do cultivador, em equilíbrio, para ativar o pincel — um verdadeiro teste de controle.

Na avaliação da Casa do Tesouro Verdadeiro, três cultivadores de Fundação reconheceram que Shen Ping podia avançar ao segundo grau devido à sua habilidade de controle.

Era sua primeira produção.

Shen Ping não tinha nenhuma certeza.