Capítulo 048: Técnica Secreta Ancestral

Saiu pela porta.

O olhar de Shen Ping pousou sobre os dois discípulos da Seita da Harmonia.

Chen Jing vestia uma túnica longa de tom cinza claro, e seu rosto ainda mantinha a ingenuidade juvenil.

Chen Ying trajava um vestido azul-claro, com o rosto delicado e encantador irradiando toda a inocência de uma jovem.

Embora estivessem visivelmente tensos e cautelosos, Shen Ping deu alguns passos à frente com naturalidade, sorrindo e juntando as mãos em saudação:

— Sejam bem-vindos, companheiros da Seita da Harmonia, ao nosso pequeno pátio. A partir de agora, seremos vizinhos e espero que possamos nos apoiar mutuamente.

Chen Ying sorriu docemente e respondeu:

— O Mestre dos Amuletos Shen está certo, é como deve ser. Desta vez, meu irmão e eu ficaremos, respectivamente, nas casas quatro e seis. Quando houver tempo livre, espero que o Mestre Shen possa nos orientar sobre as artes dos talismãs.

Sua voz era cheia de vivacidade, como a de uma jovem vizinha, e seus olhos brilhantes eram límpidos e sinceros, parecendo completamente livres das impurezas do mundo.

De tão perto, Shen Ping podia ver nitidamente a covinha discreta no canto dos lábios dela e a língua ágil que surgia entre os dentes prateados ao falar.

— O Mestre dos Amuletos Shen precisa mesmo nos visitar, está bem?

Ao ouvir aquelas palavras, Shen Ping quase assentiu por reflexo, mas então uma fragrância singular de pétalas se espalhou atrás de si, trazendo-o de volta à razão. Ele apressou-se em responder:

— Companheira Chen, costumo estar bastante ocupado confeccionando talismãs, mas se surgir uma oportunidade, com certeza irei visitá-los.

Chen Ying lançou um olhar para Yu Yan, que estava à porta, sorriu e se afastou junto de Chen Jing para cumprimentar outros cultivadores do pátio.

De volta ao quarto, assim que fechou a porta, Shen Ping sentiu um frio percorrer-lhe as costas, ainda sob o efeito do susto.

— Essa Seita da Harmonia é realmente assustadora. Se não fosse pela intervenção da companheira Yu, quase teria caído na armadilha — murmurou ele, aliviado.

Ele se considerava imune aos encantos entre homens e mulheres, jamais se deixando levar por fantasias ao primeiro encontro. No entanto, ao ouvir a voz de Chen Ying, não pôde evitar que pensamentos inapropriados surgissem.

— A voz dela continha algum tipo de técnica de sedução. Mas foi só um teste. Atrás da porta, não senti nada de especial, apenas percebi algo estranho e, por isso, saí — explicou Yu Yan, franzindo a testa. — No futuro, evite contato com eles, companheiro Shen. Os discípulos das grandes seitas possuem técnicas secretas singulares. Nós, cultivadores independentes, limitados por recursos, caímos facilmente em armadilhas.

Shen Ping concordou veementemente:

— Em alguns dias, direi ao público que estou entrando em reclusão para cultivar. Companheira Yu, você também deve manter-se atenta.

Maio iniciou-se.

O ar morno estava carregado do perfume de pólen. Em outros tempos, Yu Yan saía para colher pétalas de diversas flores e preparava ingredientes para banhos. Agora, com a situação incerta no mercado da cidade, ela não se atrevia a sair livremente.

Assim como Shen Ping, passava quase todo o tempo sentada no quarto de meditação, cultivando.

Sem o auxílio de pílulas, apenas com um talento espiritual comum, o avanço diário era quase imperceptível. Às vezes, mesmo após vários ciclos de cultivo, não havia qualquer crescimento perceptível da energia espiritual.

Se essa situação perdurasse, poucos cultivadores aguentariam.

Desta vez, Shen Ping estava bem abastecido de pílulas, o suficiente para mais de meio ano, e dividiu parte delas com Yu Yan.

— Um Mestre dos Amuletos de alto nível é realmente próspero — disse Yu Yan com um sorriso, embora anotasse mentalmente o valor das pedras espirituais necessárias para retribuir as pílulas. Assim que a situação do mercado se estabilizasse, pretendia voltar à luta para ganhar as pedras. Mesmo que não conseguisse pagar tudo, faria o possível para honrar a dívida.

— A propósito, devo deixar a porta aberta para você esta noite? — indagou ela, com um leve sorriso e um brilho de expectativa no olhar. Já fazia algum tempo desde a última vez. Pensava que, sendo tão vigoroso, o companheiro Shen já deveria ter se recuperado. Afinal, nos últimos dias, era cada vez mais frequente o barulho do madeiramento do teto à noite.

Shen Ping, constrangido, mudou de assunto:

— Companheira Yu, logo preciso sair. Venha comigo.

Yu Yan hesitou por um instante, mas assentiu sem perguntar mais.

Logo depois, ambos se prepararam e deixaram o pátio.

Antes de sair, Shen Ping hesitou, mas acabou pendurando na cintura a placa de madeira dada pela Casa do Tesouro Verdadeiro. Embora chamasse atenção, era melhor se destacar do que atrair problemas desnecessários na atual situação do mercado.

Chegando à Casa do Tesouro Verdadeiro, Mu Jin viu Yu Yan ao lado de Shen Ping e sorriu docemente:

— O companheiro Shen trouxe sua parceira para participar do leilão?

Shen Ping assentiu. O objetivo da saída era justamente leiloar mais duas ou três gotas de líquido espiritual; em seguida, anunciaria seu recolhimento para cultivo.

Após entregar alguns talismãs de alto nível para receber as pedras espirituais, levou Yu Yan para o salão subterrâneo do leilão, ambos usando máscaras de bronze.

Era a primeira vez que Yu Yan assistia a um leilão desse tipo.

Shen Ping percebeu claramente sua tensão.

— A Casa do Tesouro Verdadeiro realiza leilões mensais. O ginseng de barba branca, que eliminou o veneno em seu corpo, foi arrematado aqui — explicou-lhe por transmissão de pensamento.

Yu Yan, um pouco nervosa, respondeu:

— O companheiro Shen está cada vez mais impressionante. Nem mesmo aquele famoso companheiro Gao tem acesso a leilões assim.

Diversas equipes atuavam na caça nos Pântanos da Montanha das Nuvens. A equipe liderada por Gao, da qual Yu Yan participara, era bem conhecida no mercado, mas nunca ouvira falar desses leilões da Casa do Tesouro Verdadeiro.

Certamente não tinham acesso.

Se Gao tivesse, com seu temperamento, certamente teria dado algum indício, por menor que fosse. Isso era sinal de status e poder, capazes de fortalecer o espírito de equipe entre os cultivadores.

Shen Ping sorriu:

— Tudo graças ao título de Mestre dos Amuletos. Vamos sentar no fundo.

Sentados, Shen Ping observou os demais cultivadores que foram chegando, muitos também usando máscaras e portando as placas de madeira especiais.

O tempo passou devagar.

Com quase todos presentes, o leiloeiro subiu ao palco.

Seguiu-se a venda de itens raros, pílulas, artefatos mágicos e outras preciosidades. Quando uma Pílula de Beleza foi anunciada, as vozes das cultivadoras se sobrepuseram animadamente.

Os olhos de Yu Yan brilharam:

— Pílula de Beleza, realmente existe!

Shen Ping apressou-se a explicar:

— Essa pílula aparece a cada dois ou três leilões.

Yu Yan sorriu de lado:

— Entendi, não precisa se preocupar.

Na vez do líquido espiritual, havia menos concorrentes. Quem já havia experimentado sabia que esse recurso era excelente para superar gargalos, especialmente no estágio avançado do cultivo do Qi, onde o progresso se tornava lento e penoso.

Shen Ping, mordendo os lábios, adquiriu duas gotas, quase esgotando suas pedras espirituais.

Ao sair da Casa do Tesouro Verdadeiro, os dois passaram pelo Salão dos Talismãs e retiraram as máscaras de bronze.

Depois, pararam diante de uma loja.

— Companheira Yu, aguarde um momento aqui fora.

Entrando, o gerente logo se aproximou, reconhecendo Shen Ping de imediato:

— Companheiro, faz tempo que não aparece! Não ficou satisfeito com a última coleção de ilustrações? Não se preocupe, recebi mais de dez volumes novos, vai adorar!

Percebendo a atitude do gerente, Shen Ping não se incomodou e perguntou em voz baixa:

— Gerente, você deve conhecer certos tipos especiais de constituição, não é?

O gerente entendeu na hora, olhou Shen Ping de cima a baixo com inveja e exclamou:

— Encontrou alguém assim? Que sorte a sua!

Com o rosto fechado, Shen Ping retrucou:

— Que sorte nada! Eu nem consigo sequer entrar na porta!

— Normalíssimo! — respondeu o gerente, rindo. — Quando um cultivador desenvolve esse tipo de constituição, supera de longe os mortais. Não é só você; até mesmo os praticantes da Seita da Harmonia, que dominam as artes duplas, podem não conseguir entrar.

— Mas você veio ao lugar certo. Nossa loja tem técnicas secretas passadas de geração em geração. Com elas, entrar não será problema!

...

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