Capítulo 093: Sem Escolha

Cidade de Qingyang.

Pátio da Viela Huiquan.

Alta noite.

No quarto, entretanto, havia apenas duas silhuetas.

As esposas e concubinas, sensatas, deixaram aquela noite reservada para Luo Qing.

O tecido acetinado da veste leve era adornado por uma luz diáfana, realçando as curvas graciosas e delicadas.

Sons melodiosos ecoavam como riachos límpidos.

Era como se descessem suavemente pelas pedras do leito de um riacho nas montanhas; não era um rio impetuoso, tampouco o mar que tudo acolhe, mas emanava uma tranquilidade serena e relaxante.

Até que o crepúsculo tingiu metade do céu.

Tudo então se encerrou.

Alguns dias depois.

Mergulhado numa vida tão prazerosa que quase esquecia do mundo, Shen Ping recebeu uma mensagem do gerente Ding.

Seu coração se agitou — provavelmente era sobre o que ocorrera no último leilão.

Após uma breve higienização, dirigiu-se ao salão reservado no segundo andar da Casa do Tesouro Verdadeiro.

Assim que chegou à porta, o gerente Ding, radiante, veio recebê-lo.

Trocaram algumas cortesias.

Sentaram-se em lados opostos.

O gerente Ding logo se adiantou, sorrindo: “Mestre Shen, muito obrigado pela sua generosidade na última vez. Consegui, com algum risco, arrematar uma raridade.”

Shen Ping apressou-se em elogiar: “Parabéns, amigo Ding! Acredito que a fundação do seu cultivo está próxima!”

A Pílula de Fundação era de fácil acesso para o gerente Ding, e agora, com a obtenção daquela raridade auxiliar, suas chances de sucesso aumentavam bastante. Apesar da idade um pouco avançada, com tantos preparativos, não seria difícil atingir esse estágio.

Ao alcançar a fundação, deixaria de ser um mortal, aumentando sua longevidade em duzentos anos.

Ding acenou modestamente: “Conseguir a fundação depende também da sorte. Mas chamei o mestre aqui por outra boa notícia.”

“Oh? O que seria?” — Shen Ping mostrou-se interessado.

Ding aproximou-se e sussurrou: “O Grande Ancião Supremo do Clã Sol Dourado não completou sua obra. Na noite passada, fugiu às pressas do Reino de Wei, após ser perseguido pelos monges do Templo do Oeste, e agora está desaparecido.”

Ao ouvir isso, Shen Ping mal pôde acreditar: “Como é possível? O Grande Ancião Supremo do Clã Sol Dourado é um dos grandes mestres do Dao!”

Ding balançou a cabeça: “Ninguém sabe ao certo. Dizem que o Patriarca Sol Dourado já estava com sua longevidade no fim e, no momento crucial, não ousou se envolver demais com o Templo do Oeste. Agora, fora do Reino de Wei, restam apenas dois anciãos do Dao em seu clã. Dificilmente resistirão à pressão das seitas dos demais reinos!”

Shen Ping logo compreendeu.

O Clã Sol Dourado dominava os recursos espirituais do Reino de Wei e proibia outros clãs de se estabelecerem ali, tudo graças ao poder do Grande Ancião Supremo. Agora, com sua fuga, os demais clãs certamente aproveitariam a oportunidade — e se ele de fato caísse, todo o Reino de Wei se tornaria uma presa fácil.

Afinal, comparado aos outros reinos, o Reino de Wei era riquíssimo em veios de pedras espirituais.

“Vila Yunshan...”

Ding sorriu: “Já recebi notícias concretas: a Casa do Tesouro Verdadeiro da Vila Yunshan reabrirá no próximo mês. Afinal, lá existe um veio mineral raríssimo.”

Shen Ping entendeu o motivo do brilho indissimulável no olhar do gerente Ding — finalmente ele poderia retomar sua posição de gerente na Vila Yunshan.

Como membro honorário da Casa do Tesouro Verdadeiro, Shen Ping conhecia bem os benefícios desse cargo.

“Gerente Ding, parabéns, parabéns!” — felicitou novamente.

Ding lançou-lhe um olhar e disse, risonho: “O mestre Shen agora mora na Viela Huiquan, motivo de inveja para nós, então creio que não retornará à Vila Yunshan. Mas, com a reabertura da loja, será preciso recrutar novos membros. Eu, mesmo não sendo membro honorário, ainda tenho certa influência. Para o amigo Mu, reservarei uma vaga para você, mestre Shen. Dê-me sua resposta em breve.”

Ao sair da Casa do Tesouro Verdadeiro, Shen Ping caminhava pela movimentada avenida, perdido em pensamentos. Não imaginava que algo assim pudesse acontecer nos Pântanos Yunshan. O Grande Ancião do Clã Sol Dourado havia preparado uma grande formação mágica baseada nas casas do mercado fazia tempo, certamente com muito esforço, mas acabou tendo de fugir — de fato, o destino é imprevisível.

Sentia-se particularmente aliviado, até rezando em segredo para que o Patriarca Sol Dourado jamais retornasse.

Ao erguer os olhos, vislumbrou de relance uma loja.

Refúgio Oculto.

Na mente de Shen Ping afloraram algumas informações sobre o lugar; lembrando-se do que dissera o gerente Ding, sentiu-se tentado a entrar.

Após pagar com pedras espirituais, dirigiu-se a uma sala reservada e discreta no terceiro andar.

O compartimento era envolto por uma formação especial — não importava o que acontecesse ali, nenhum vestígio de energia espiritual escaparia.

Diziam que até mestres do nível de Núcleo Dourado frequentavam a loja ocasionalmente.

...

Loja Pengyun.

Mu Jing vestia um vestido de seda com fios dourados e um sorriso doce suavemente maquiado, encantando como uma brisa primaveril. Após acompanhar respeitosamente um mestre alquimista até a porta e retornar ao balcão, ouviu a voz do gerente:

“Amiga Mu, quando o mestre das inscrições que você mencionou virá nos visitar?”

“Nossa loja é pouco conhecida. Se pudermos colaborar com um honorável membro da Casa do Tesouro Verdadeiro, teremos mais facilidade para obter inscrições mágicas. O proprietário disse que podemos investir sem medir custos nesta fase inicial, desde que consigamos estabelecer esse contato e ganhar espaço na cidade.”

O gerente a pressionava.

Mu Jing apressou-se: “O mestre das inscrições está em isolamento de cultivo... assim que...”

O gerente balançou a cabeça, interrompendo: “Amiga Mu, você já repetiu isso várias vezes. Se continuar adiando, terei que questionar sua competência. Em Qingyang há muitas cultivadoras belas e de boa aparência. Escolhi trabalhar com você por confiar em seu talento, mas já se passaram meses sem progresso.”

“Como vou justificar isso ao proprietário?”

O sorriso de Mu Jing foi sumindo.

O gerente continuou: “Se quer saber, sua beleza e elegância são notáveis. Se se mostrasse mais disposta, talvez pudesse demonstrar de fato seu valor.”

“Não direi mais nada. Reflita sobre isso.”

Desviou o olhar, ignorando-a.

Qingyang é repleta de lojas; Pengyun é apenas uma entre tantas, e mesmo assim, para se manter, era preciso mostrar resultados.

Mu Jing fitava seus delicados sapatos bordados, mas não pensava nas palavras do gerente, e sim na lembrança do último encontro com Shen Ping na sala reservada da Casa do Tesouro Verdadeiro. O calor daquele momento parecia ainda pairar no ar, e a palma grande e forte do cultivador fazia seu corpo estremecer toda noite.

Porém... já fazia meses sem notícias.

Vibração súbita.

A inscrição de comunicação tilintou suavemente.

Os olhos de Mu Jing brilharam; ela pegou rapidamente o talismã e, já na porta da loja, ativou-o. A voz era inconfundível: “Refúgio Oculto. Venha.”

Ela suspirou de alívio, voltando a exibir o sorriso doce.

Avisou ao gerente e saiu.

Antes de partir, ainda olhou para trás, hesitante, mas seguiu adiante com passos apressados.

À medida que se aproximava do Refúgio Oculto, seus passos diminuíam. Rememorava os dias recentes — os desconfortos na loja, as dificuldades do lar, as preocupações incontornáveis.

A vida era dura.

Ser cultivadora autônoma era difícil.

Por vezes, pensou em fugir da cidade e buscar um pequeno mercado, onde pudesse viver em paz. Mas, já tendo chegado até ali, voltar atrás não traria paz ao coração.

Chegando ao Refúgio Oculto, olhou para a placa e entrou.

Na sala reservada, Shen Ping saboreava chá espiritual, agora dotado de paciência.

Toc, toc.

Uma leve batida à porta.

Ele arqueou as sobrancelhas, sorrindo de leve: “Entre.”

Logo, a figura elegante de vestido bordado adentrou o recinto.

Assim que a porta se fechou, o aroma suave preencheu o ambiente.

“Amiga Mu, a Casa do Tesouro Verdadeiro da Vila Yunshan reabrirá em breve. Você quer voltar? Voltar à Casa do Tesouro?”

A primeira frase de Shen Ping deixou Mu Jing paralisada.

Ela ergueu os olhos.

Shen Ping confirmou: “É verdade.”

Em seu olhar, mil pensamentos se entrelaçaram, até que, ao pousar o olhar no rosto de Shen Ping, calou-se.

Mu Jing aproximou-se, e a cada passo, suas vestes tornavam-se mais leves.

Até sentir novamente o calor familiar.

Como da primeira vez em que encontrara Shen Ping, sorriu docemente: “Mestre Shen, peço que observe com atenção a arrumação da minha casa!”

Um leve espanto cruzou os olhos de Shen Ping. Sua pergunta anterior continha uma intenção de sondagem, mas não esperava tal reação de Mu Jing. Porém, logo recobrou a calma, tomou um gole de chá espiritual e sorriu: “Amiga Mu, já pensou bem?”

Mu Jing não respondeu.

Fez apenas um gesto.

Virou-se.

Ajoelhou-se... ergueu-se.

...

Faltou luz, só consegui vir à noite, peço desculpas.

O capítulo foi reduzido; quem estiver acompanhando, não se surpreenda.

(Fim do capítulo)