Capítulo 098: Mudança de Poder na Cidade de Qingyang

Ao retornar da embarcação de recreio no lago Qingyang, a vida de cultivo de Shen Ping voltou à serenidade.

Em meados de outubro, uma onda de frio abateu-se sobre a cidade de Qingyang. Na aurora, uma camada de geada cobria o chão do pequeno pátio. Ao abrir a janela de madeira do quarto lateral, rajadas de ar gelado invadiram o cômodo, dissolvendo rapidamente o calor com aquele aroma peculiar.

Yu Yan estava vestida com uma delicada túnica de gaze, bordada com mandarin ducks em tom rosa, seus longos cabelos negros caindo displicentemente sobre os ombros alvos e perfumados. Com um olhar distante pela janela, suspirou suavemente: “Mais um inverno chega. Comparada à Vila Nuvem da Montanha, esta cidade é ainda mais úmida e fria.”

Shen Ping virou-se sorrindo: “O que foi? Já sente saudades da Vila Nuvem da Montanha?”

“Lá vivi por tantos anos... É natural que restem algumas lembranças.”

Enquanto falava, Yu Yan aproximou-se de Shen Ping, encostando o contorno da túnica bordada em seu braço. “O número de discípulos das grandes seitas na cidade só aumenta. O trajeto entre o Beco Huiquan e a cidade sul não é tão curto. Apesar das restrições dos arranjos de formação, com o tempo, é inevitável que ocorram imprevistos. Que tal não alugarmos a loja por enquanto? Esperemos que a situação na cidade se estabilize antes de decidirmos.”

Shen Ping ponderou um instante e assentiu: “Pode ser. Reservarei tempo suficiente para ti na câmara de meditação do lago espiritual, para absorver ao máximo o efeito das pílulas de neve. Creio que com mais cinco ou seis delas, alcançarás o próximo nível!”

Yu Yan sorriu encantada: “Tudo graças à dedicação incansável do meu esposo. De fato, a pílula de neve é maravilhosa. Sempre sinto o poder dela pressionando meu corpo.”

Seus olhos ganharam um brilho sedutor, a voz tornando-se etérea: “Às vezes até temo que, ao a pílula encolher dentro de mim, acabe... tocando o coração.”

Shen Ping balançou a cabeça, respondendo com seriedade: “Não te preocupes. Teu corpo com fogo interior é até resistente a esse tipo de pílula. Além do mais, após tanto tempo praticando juntos, sei que teu Dao busca a longevidade, não apenas a amplitude.”

Yu Yan riu baixinho. “Meu esposo realmente me compreende. Dizem que é preciso levantar-se ao cantar do galo; ainda é cedo, que tal praticarmos mais um pouco juntos?”

“O cultivador deve alternar entre disciplina e relaxamento”, respondeu Shen Ping. “Vou para a câmara de meditação.”

Enquanto falava, já havia se esgueirado para o pátio.

Na câmara de meditação, sentou-se de pernas cruzadas e abriu o painel virtual. Ignorou o restante, concentrando-se no quadro dourado.

[Arte da Senda dos Amuletos: Roda de Luz dos Amuletos (mil amuletos) (504/30.000)]
[Mestre dos Amuletos: Segundo Nível, Grau Médio (298.596/300.000)]

Após tantos dias de esforço, faltava pouco para Shen Ping romper o próximo patamar de Mestre dos Amuletos; com mais algumas sessões de trabalho árduo naquela noite, certamente alcançaria o objetivo. A arte divina também havia avançado: agora podia queimar instantaneamente mil talismãs, liberando um poder aterrador.

Por vezes, Shen Ping desejava ver o verdadeiro potencial dessa arte, mas sempre afastava tal pensamento. Não importava o quão poderosa fosse, era seu último recurso para preservar a vida. Além disso, acumular mil talismãs não era tarefa fácil, especialmente pela falta de tempo. No futuro, quando estivesse mais livre e com recursos sobrando, faria questão de produzir e guardar mil talismãs no fundo da bolsa dimensional.

Enquanto refletia, sentiu uma leve vibração do talismã de comunicação. Ao olhar, era Mu Jin. Apenas uma frase: “Pensei melhor.”

Um sorriso afloriu nos lábios de Shen Ping, e até um ardor subiu-lhe ao ventre. A lembrança da sombra reta do marmeleiro, com suas curvas perfeitas, era inesquecível, mesmo que poucas vezes experimentada. Nos últimos dias, absorto no cultivo, quase esquecera aquele sabor; mas ao ler aquelas três palavras, tudo lhe voltou vívido à mente, até o olfato parecia captar um aroma diferente.

Sacudindo a cabeça, conteve os pensamentos e respondeu: “Amanhã, no início da tarde, na Residência da Alma Oculta.”

Após enviar a mensagem, esvaziou a mente e mergulhou na meditação.

...

No Beco Lushui, Mu Jin ouviu o conhecido som do talismã de comunicação. Quase não conseguiu se levantar do almofadão cor-de-rosa onde estava sentada. Mordiscando levemente o lábio inferior, seus olhos transbordaram alegria. Embora a resposta fosse breve, sentiu nela uma certa urgência, o que lhe trouxe uma felicidade imediata.

Cuidou-se com esmero, vestiu um traje verde justo que realçava as curvas, por cima uma túnica azul de cerimônia, e, após uma leve maquiagem, saiu do quarto. Coincidentemente, viu a porta principal abrir-se; outra cultivadora que morava ali apareceu e, ao avistar Mu Jin, sorriu: “Tão cedo já vai para a loja Pengyun, amiga Mu?”

Mu Jin sorriu docemente: “Sem muito o que fazer, vou limpar a loja.”

A cultivadora balançou a cabeça: “Ganhar pedras espirituais é importante, mas não se pode descuidar do cultivo. Mal frequenta a câmara de meditação.”

Mu Jin apressou-se a responder: “Meu cultivo é modesto, basta meditar uma ou duas horas no quarto.”

“Que pena, já que também pagou o aluguel.” A outra continuou: “Mas trabalhar na loja é seguro, não é como eu, que preciso lutar lá fora diariamente, arriscando a própria vida. Se ao menos tivesse tua beleza e elegância... Se um dia fizer amizade com um ancestral de fundação, não se esqueça de mim!”

Mu Jin despediu-se com cortesia e saiu. No pátio, muitos olhares a seguiram, mas já estava habituada.

...

À noite, o vento cortante uivava lá fora, mas o quarto era um abrigo cálido, onde rosa, lilás e branco entrelaçavam-se em bordados, como um jardim em plena floração. Só quando as peônias desabrocharam o ambiente acalmou.

Shen Ping, vendo sua esposa exausta na cama, abraçou-a e nutriu-a com energia espiritual até que, com a respiração tranquila, ela adormeceu em sonhos doces. Só então foi para a câmara de meditação.

Ao olhar para o painel virtual, viu que já podia romper o nível de Mestre dos Amuletos. Sem hesitar, concentrou-se.

Uma onda percorreu o painel virtual; o título mudou para Segundo Nível, Grau Superior, e a cena exclusiva do quadro dourado se desenrolou novamente: envolto em luz dourada, Shen Ping aproximou-se, sem controle, da mesa de jade à frente, onde estavam dispostos materiais de talismãs, inclusive para talismãs espirituais. Suas pupilas tremeram de leve, mas logo, sob o brilho dourado, começou a confeccionar talismãs repetidas vezes.

Ali, não precisou de energia espiritual, nem de consciência ou vigor mental, tampouco se preocupou com desperdício de materiais; bastava desenhar talismãs mecanicamente, gravando cada técnica em sua memória.

Não se sabe quanto tempo se passou. Só quando todos os talismãs foram concluídos a mesa de jade, os talismãs e a luz dourada se dissiparam gradualmente.

De volta à câmara de meditação, Shen Ping fechou os olhos, saboreando a sensação. Era algo misterioso. Sabia, porém, que ainda não conseguia confeccionar talismãs de Grau Superior do Segundo Nível. Quanto mais alto o nível do talismã, mais exigente era o processo. Com sua consciência de fundação e a habilidade refinada na arte dos talismãs, conseguia criar talismãs de primeira qualidade, como o Talismã da Alma ou o Talismã do Relâmpago, mas tentar um talismã de Grau Médio do Segundo Nível era impossível. Só quando a energia espiritual estivesse no auge e sua consciência rompesse para o estágio médio da fundação, poderia, então, tentar criar talismãs de Grau Superior do Segundo Nível.

Se teria sucesso ou não, Shen Ping ainda não sabia. Mas, através do gerente Qu, soubera que entre os hóspedes de alto escalão da Casa do Tesouro Verdadeiro havia gênios da senda dos talismãs capazes disso. Contudo, em todo o território do Reino Wei e regiões vizinhas, jamais surgira um cultivador tão habilidoso.

O mundo é vasto e profundo, sempre há talentos dignos de admiração.

Após meditar até o final da manhã, Shen Ping saiu da câmara.

No desjejum, notou o olhar de Yu Yan e, rindo constrangido, disse: “À tarde, preciso sair. Yun’er, Ying’er, Qing’er, precisam que eu compre alguma coisa?”

Bai Yuying foi a primeira: “Esposo, queria criar um ratinho espiritual.”

Shen Ping negou com firmeza: “Ying’er, agora deves focar no cultivo, não em brincadeiras. Em breve irei ao leilão e verei se encontro um animal espiritual adequado.”

Wang Yun acrescentou: “A decoração da sala e do quarto está muito simples. Ultimamente, recebemos visitas de muitos cultivadores mais experientes. Se tiveres tempo, poderias comprar alguns adornos. Também estamos sem vinho espiritual e carne de besta espiritual...”

Shen Ping ouviu e concordou com tudo. Luo Qing e Yu Yan não tinham pedidos especiais.

Ao passar do meio-dia, Shen Ping não escondeu a ansiedade e saiu rapidamente do pátio. Ao atravessar o Beco Huiquan, percebeu seu próprio estado de espírito e sorriu consigo mesmo. Assim, foi primeiro ao segundo andar da Casa do Tesouro Verdadeiro, onde tomou um chá espiritual e conversou calmamente com o gerente Qu.

“Recentemente, as lideranças das seitas dos vários reinos decidiram, após discussão, que a Seita Danxia e a Seita Harmonia Celeste irão administrar juntas a cidade de Qingyang. Na aparência, será um cultivador errante de alto nível quem comandará, mas os valores dos aluguéis nas ruas e becos não mudarão”, explicou Qu com um sorriso.

“Depois do Ano Novo, ambas as seitas assumirão oficialmente. Isso é bom: os recursos do Reino Jin fluirão ainda mais para Qingyang, e os cultivadores independentes terão mais opções de tarefas na sala dos administradores.”

“Contanto que nada de grave aconteça, Qingyang se tornará uma cidade ainda mais próspera.”

Shen Ping assentiu, perguntando: “E a Seita Sol Dourado? Vai mesmo abrir mão de todas as lojas e minas?”

O gerente Qu respondeu displicente: “As grandes seitas já estão se retirando do território da Sol Dourado, mas a loja de talismãs ainda está sob controle deles.”