Capítulo 110: O Poder da Técnica Divina

“A primeira avaliação chegou ao fim.”

Sentado no trono de jade, aguardou por tempo indeterminado. Na imensa sala, ressoou uma voz impassível. Shen Ping, pelo canto dos olhos, observou: dos cem candidatos, apenas quarenta e dois cultivadores ainda estavam ali, menos da metade. Entre eles, restavam somente três no estágio de Refinamento de Qi. Sua expressão era de silêncio. Aqueles que passaram possuíam, sem dúvida, talento extraordinário numa habilidade específica, e mesmo assim tombaram na primeira etapa. Na segunda, certamente seriam ainda menos os aprovados.

Nesse momento, um cultivador de manto púrpura entrou, pousando o olhar sobre Shen Ping e os demais, dizendo friamente: “A primeira avaliação foi apenas uma sondagem do nível de talento de vocês. Não imaginei que tantos seriam meros figurantes. A segunda etapa é crucial. Descansem e preparem-se. Começará em dez dias!”

Dito isso, sua figura desapareceu. Logo, um corredor surgiu na ala leste do salão. Um jovem cultivador, vestindo o manto especial confeccionado pela Torre do Tesouro Celeste, aproximou-se sorrindo: “Senhores, por favor, me acompanhem.”

Shen Ping e os outros quarenta e poucos candidatos seguiram o jovem por cerca de uma hora, chegando então a outro salão, onde havia exatamente quarenta e duas salas de meditação.

A garota com a marca em forma de espada na testa dirigiu-se diretamente à primeira sala à esquerda. Shen Ping, ao notar, entrou na segunda. Os demais cultivadores, em ordem, adentraram as salas conforme o resultado da avaliação.

O interior da sala de meditação era espaçoso, com almofadas macias. Sentando-se em posição de lótus, Shen Ping sentiu-se imediatamente sereno, a mente livre de quaisquer distrações. Olhou para a almofada, absorto em pensamentos.

Além disso, a sala estava impregnada de energia espiritual, muito mais do que no mundo exterior. Meditar e cultivar-se ali tinha efeito duplicado. Sem ousar perder tempo, ativou sua técnica para refinar ainda mais sua energia espiritual.

Sua raiz espiritual dupla, de ouro e madeira, absorvia avidamente o ambiente. O tempo na cultivação sempre passava depressa. Em um piscar de olhos, os dez dias se foram.

Shen Ping abriu os olhos. Sua energia interna havia aumentado consideravelmente, o efeito era várias vezes superior ao do elixir de jade espiritual que usara na Cidade de Qīngyáng. Ficou surpreso: mesmo possuindo raiz espiritual excelente, que absorve energia com eficiência, existe sempre um limite, e o elixir facilmente o fazia atingir tal teto. No entanto, cultivando-se ali, o limite de absorção parecia ter sido elevado.

“Deve haver alguma formação especial nesse lugar”, conjecturou em silêncio.

Enquanto ponderava, uma voz fria ecoou na sala: “Segunda avaliação, início!”

Shen Ping assustou-se por um instante, logo pondo-se de pé. As paredes da sala começaram a se transformar visivelmente, em instantes retornando ao formato de uma câmara de bronze.

De súbito, brilhou uma luz. Na parede, surgiu um disco de bronze ornado com estranhos padrões de bestas míticas.

A voz impassível soou novamente: “Shen Ping, cultivador de terceiro grau, use seu método mais poderoso de talismã para atacar o disco. Destruí-lo é o critério para aprovação. Você pode usar talismãs já preparados em seu saco de armazenamento ou criá-los aqui, se necessário.”

“Lembre-se: não utilize talismãs além do que o seu nível de Refinamento de Qi permite fabricar.”

Assim que as palavras cessaram, a sala brilhou mais uma vez. Uma mesa de jade apareceu, repleta de materiais diversos para talismãs. Shen Ping observou: o material de maior qualidade era para talismãs de Raio de segunda ordem, grau médio. Por ter passado na primeira avaliação, presumiram que esse era o máximo que ele poderia criar.

Sem tentar fabricar um novo talismã, retirou do saco de armazenamento um talismã de Raio de segunda ordem, grau inferior.

Bang!

Ao ativar o talismã, o poder do relâmpago explodiu contra o disco de bronze. Os padrões de bestas não vibraram nem um pouco.

Shen Ping não se surpreendeu. Se o disco pudesse ser destruído tão facilmente, não teriam preparado materiais de talismã de segunda ordem, grau médio para ele. E, pela reação do ataque, nem com talismã de grau médio teria sucesso.

Ainda assim, decidiu testar. Não era capaz de fabricar talismãs de segunda ordem, grau médio, mas tinha alguns guardados para emergências.

Bang.

O disco permaneceu imóvel.

Tudo conforme imaginara.

Shen Ping cessou os ataques e sentou-se, fitando o disco de bronze em meditação.

A primeira avaliação testava talento técnico. A segunda exigia ataque com talismãs. Será que a Torre do Tesouro Celeste queria medir o poder de combate dos talismãs?

Logo descartou a hipótese. A Torre possuía seus próprios guerreiros, como o conselheiro Chong, experiente e poderoso. Não precisavam de talismãs para lutar.

“Em condições normais, talismãs produzidos no nível de Refinamento de Qi jamais destruiriam esse disco... Mas se está em avaliação, é porque é possível!”

Após refletir por algum tempo, levantou-se e utilizou todos os talismãs de Raio e Fogo que tinha. Um após o outro, ativou-os contra o disco.

Bang! Bang! Bang!

Vários ataques de talismãs de segunda ordem, grau inferior, fizeram o disco finalmente tremer. Mas apenas tremer.

Fracasso!

Esse era o máximo de poder que conseguia atualmente.

“A dificuldade desta segunda avaliação é exagerada!”

Shen Ping franziu a testa. Considerava-se um talismaneiro de bom nível para seu estágio, mas só conseguira fazer o disco oscilar. Que tipo de talento seria necessário para destruí-lo?

Tornou a sentar-se, abrindo o painel virtual. Olhando para a habilidade divina do Caminho dos Talismãs, hesitou. Nunca a utilizara desde que apareceu. Para Shen Ping, seria seu último recurso, apenas em caso de desespero.

Mas agora…

Usar ou não?

Mesmo usando, não era certo que teria sucesso.

O tempo passou, meia hora transcorrida.

Por fim, levantou-se decidido. Já que estava ali, daria o máximo de si.

“No máximo, cem talismãs!”

Lembrou-se: sua habilidade divina havia alcançado o poder de mil talismãs. Utilizar cem seria apenas uma fração desse poder.

“Essa é minha verdadeira aptidão! Meu talento inato para talismãs!”

Com os olhos fechados, mentalizou incessantemente, repetindo milhares de vezes até que, de súbito, abriu os olhos.

Deu um tapa na palma.

Uma chuva dourada.

Talismãs dourados flutuavam de seu saco de armazenamento. Um, dois… dez… cinquenta talismãs dourados cercaram Shen Ping, formando um círculo ao seu redor, girando até concentrarem-se acima de sua cabeça.

Quando todos estavam reunidos, um brilho dourado explodiu em seus olhos.

Num instante, ativou sua habilidade divina.

Os cinquenta talismãs dourados arderam ao mesmo tempo, transformando-se numa luz ofuscante que inundou toda a câmara de bronze.

Logo, a luz se contraiu, convergindo num único feixe circular.

Naquele momento, Shen Ping murmurou em silêncio: “Círculo de Luz dos Talismãs!”

Bang!

O feixe parecia varrer tudo diante de si, atingindo o disco de bronze.

O disco explodiu.

Por um instante, os padrões de bestas pareciam vivos, reluzindo antes de se desprenderem do disco destruído e, com um lampejo, fundirem-se no braço de Shen Ping.

“Cultivador de terceiro grau, Shen Ping.”

“Parabéns, você passou na segunda avaliação!”

A voz fria soou.

Quase ao mesmo tempo, fora da câmara de bronze, uma luz brilhou, revelando seus dados:

Continente Sul do Fogo, Seita da Caverna do Sapo Flamejante… Shen Ping, cultivador de Refinamento de Qi, tempo de avaliação: décimo oitavo do quadro principal.

A luz desapareceu. A sala permaneceu inalterada.

Contudo, numa sala próxima ao grande salão, um cultivador de manto púrpura, saboreando chá espiritual, teve uma súbita mudança de expressão. Uma voz solene e autoritária soou em seu ouvido: “O quadro principal nasceu nesta avaliação; as regras são inquebráveis!”

Imediatamente, o cultivador assumiu postura respeitosa e declarou em tom grave: “Eu, Li Yin, juro por meu próprio demônio interior: se revelar a identidade dos candidatos, jamais avançarei na cultivação, e minha mente será devorada por mil almas.”

Quando terminou, a opressão que pairava sobre o salão dissipou-se.

Li Yin suspirou, mas não pôde esconder o espanto. Não esperava que, sob sua responsabilidade, surgisse um candidato ao quadro principal.

“Seria a filha do amigo Yu?”

“É bem provável.”

Em qualquer avaliação, se alguém alcançasse o quadro principal, nem mesmo os responsáveis poderiam mais observar livremente o processo.

…

Na câmara de bronze, Shen Ping olhou a marca de besta mítica em seu braço, franzindo o cenho. Não sabia o que era aquilo, se representava perigo.

Clac.

Naquele momento, uma porta se abriu.

Ao sair, viu o trono de jade no salão. Desta vez, estava vazio.

“Fui imprudente.”

“Não imaginei que cinquenta talismãs dourados juntos fossem tão poderosos.”

“Se soubesse, teria usado menos.”

Enquanto refletia, sentou-se no trono de jade, tomou o chá espiritual de um só gole, acalmando-se.

Ao destruir o disco, intuiu qual era o verdadeiro teste da segunda avaliação: o domínio profundo do Caminho dos Talismãs. Não sabia qual nível era necessário para compreender a habilidade divina, mas sabia que mesmo grandes mestres não a possuíam. No entanto, não fazia ideia do propósito da marca de besta. Só lhe restava guardar a dúvida.

O tempo fluiu silenciosamente.

Em outra câmara de bronze, Yu Qingling, com a marca de espada na testa, observava a marca de besta em seu braço alvo, os olhos cheios de vivacidade. Sorriu aliviada.

“Meu pai disse que a segunda avaliação me prenderia por dias.”

“Não foi tão difícil assim.”

Segura de si, ajustou as vestes e saiu pela porta. Contudo, logo lembrou do talismaneiro de meia-idade.

“Desta vez, certamente não o encontrarei.”

O sorriso em seus lábios tornou-se ainda mais leve, mas, após alguns passos, congelou no rosto.

(Fim do capítulo)