Capítulo 007 – Uma Oportunidade Inesperada

A vida dos cultivadores era, na maioria das vezes, bastante monótona: ou se dedicavam a longos períodos de cultivo recluso, ou estudavam e dominavam diversas artes e conhecimentos, ou ainda praticavam feitiços e magias. O tempo realmente destinado a aventuras e explorações era escasso, e alguns cultivadores quase nunca saíam para se pôr à prova no mundo exterior.

Desde que o veneno corroeu seu corpo, Shen Ping praticamente não deixara mais o bairro de mercado.

Para os cultivadores de baixo nível, não havia um verdadeiro gargalo no cultivo, apenas a falta de recursos.

Mesmo com o talento das falsas raízes elementares, se houvesse recursos suficientes, havia chance de atingir a fundação.

“Você praticou o duplo cultivo com sua esposa e ganhou +2 de experiência em talismãs.”

“Nível atual de afeição da esposa: 100.”

“Bônus do duplo cultivo: 4.”

“Mestre de talismãs: Grau um, qualidade média (8044/10000).”

Shen Ping olhou para o painel virtual.

Na última quinzena, retomara o antigo hábito de cinco exercícios diários.

Com as técnicas compradas para o quarto, era possível atenuar as perdas, e, aliado ao consumo diário de ingredientes nutritivos, mesmo aumentando o número de práticas, não havia problema.

Mas, considerando o estado de Wang Yun, manteve-se nas cinco vezes.

Principalmente porque alguns movimentos especiais descritos nos manuais exigiam bastante energia e concentração.

“No ritmo atual, com mais dois meses de esforço, poderei atingir as condições para avançar... Pena que meu nível de cultivo é muito baixo; mesmo avançando, não conseguirei criar talismãs de alta qualidade!”

Pensando nisso, não pôde evitar um suspiro.

O acúmulo de riqueza ainda era muito lento.

Mas, por segurança, preferia avançar devagar a correr qualquer risco, por menor que fosse.

“Marido, por que esse suspiro? É porque não te sirvo bem?”

A esposa, com a pele jovem e viçosa ruborizada, repousava em seus braços.

Olhava para o marido com certa apreensão no rosto.

Nestes dias, sua barriga continuava sem sinal algum, o que lhe trazia ansiedade. Agora, tudo o que podia fazer era se esforçar ao máximo para agradá-lo.

Se nem isso conseguisse...

Não teria sequer coragem de encará-lo.

Shen Ping apertou de leve as bochechas da esposa e sorriu:

“Não pense demais, Yun. Apenas me lembrei de algumas coisas.”

Wang Yun respirou aliviada.

“Marido, a casamenteira Zeng veio novamente aquele dia. Acho que devias aceitar. Gostaria de ter uma irmã, para servirmos juntas ao marido.”

Ela já havia aceitado a situação.

Se o marido inevitavelmente teria outra cultivadora como parceira, restava-lhe aceitar de bom grado. E sugerir que servissem juntas era uma forma de aumentar seu próprio valor.

Para uma mortal sobreviver entre cultivadores, era preciso saber se adaptar.

Essa era uma filosofia de vida que seu pai sempre lhe ensinara.

O coração de Shen Ping aqueceu. Sua esposa era realmente compreensiva e gentil.

“Não precisa se apressar.”

“É algo que merece ponderação.”

Na noite seguinte.

Os dois estavam prestes a jantar quando ouviram uma batida suave na porta.

Ao abrir, depararam-se com o sorriso característico e caloroso da casamenteira Zeng.

Ao seu lado, uma jovem de vestido verde, com olhos brilhantes cheios de inquietação.

Shen Ping quase deixou transparecer seu desconcerto.

Se a casamenteira Zeng não tivesse sucesso nos negócios, seria uma injustiça do destino!

“Entrem.”

Quando a casamenteira Zeng e a moça de verde entraram, ele lançou um olhar rápido aos vizinhos. Vendo que ninguém reparava, fechou imediatamente a porta.

Wang Yun pareceu surpresa ao ver a jovem, mas logo compreendeu do que se tratava e foi receber as visitas com simpatia:

“Por favor, sente-se, senhora Zeng.”

Apresou-se em servir chá espiritual.

“Minha nossa, Yun, você está cada dia mais bonita, e a vida parece cada vez melhor! Este jantar deve valer pelo menos duas pedras espirituais, hein? Nem mesmo cultivadores do estágio intermediário se dão esse luxo!”

A casamenteira Zeng admirava a mesa farta de carnes, arroz espiritual e várias iguarias. Seus olhos não disfarçavam a inveja: duas pedras espirituais numa refeição? Um verdadeiro exagero!

A jovem de verde, ao lado, não conseguiu evitar de engolir em seco.

Com o canto do olho, espiou Wang Yun, que servia o chá, e sentiu uma inveja profunda.

Morando com o irmão nos arredores do bairro, economizava cada grão possível. Raramente compravam arroz espiritual, quanto mais carnes e verduras caras, repletas de energia espiritual.

“É assim que vive um mestre de talismãs de nível médio?”

Olhou com admiração.

Shen Ping pigarreou:

“A que devo a visita desta vez, senhora Zeng?”

A casamenteira puxou a jovem de verde para frente:

“Shen, já somos velhos conhecidos, não vou fazer rodeios. Guardei esta moça especialmente para você. É obediente, atenciosa; se você mandar ir para o oeste, ela jamais irá para o leste!”

“Vários cultivadores já mostraram interesse.”

“Se demorar mais, não posso garantir que conseguirei segurá-la.”

Shen Ping revirou os olhos mentalmente. Que história é essa!

Se fosse tão disputada assim, a casamenteira já teria resolvido.

Ele percebeu logo: a jovem de verde tinha cultivo baixíssimo, estava apenas no primeiro nível do estágio de refinamento!

Era bonita e tinha um ar de firmeza, talvez por ter passado por muitas dificuldades. Mas, com essa idade, seu talento espiritual devia ser fraco.

Muitos cultivadores escolhiam esposas e concubinas pelo talento.

Quem tinha falsas raízes não tinha perspectivas de cultivo, entrava apenas como reprodutora.

Em tempos de mercado aquecido, garotas assim não faltavam interessados.

Mas agora, com praticamente todos no bairro sonhando enriquecer no Pântano da Montanha das Nuvens, quem pensava em casamento ou concubinas? Numa aventura mortal, bastava morrer e a esposa recém-casada logo teria outro dono.

Por isso, Shen Ping supôs que a jovem devia ter caído nas mãos da casamenteira Zeng.

Diante do silêncio de Shen Ping, ela cutucou a jovem.

Tremendo, a moça se apressou em dizer:

“Se... Senhor Shen, eu faço de tudo, por favor, aceite-me!”

Shen Ping estremeceu.

A voz dela era suave e melodiosa, sem afetamento algum.

Em outros tempos, formaria uma fila de pretendentes.

Decidiu-se na hora.

Mas fingiu hesitar:

“Senhora Zeng, não há nenhuma com cultivo mais alto?”

Na verdade, com sua força atual, o mais conveniente era mesmo casar com alguém do nível inicial. Se fosse alguém mais forte, podia acabar perdendo tudo.

A casamenteira sorriu:

“Claro que há. Por exemplo, a viúva que mora em frente. Se lhe interessar, posso intermediar.”

Shen Ping não pretendia casar-se com uma viúva. Hesitou:

“Está bem, fico com ela. Mas se o preço for alto, pode procurar outro.”

A casamenteira ainda pensou em pedir mais, mas considerando futuras parcerias, cedeu:

“Uma pedra espiritual de qualidade média, e ela é sua!”

Instantes depois, Shen Ping a acompanhava até a porta.

Antes de sair, a casamenteira sorriu:

“Senhor Shen, não esqueça de me convidar para o banquete de casamento!”

Shen Ping balançou a cabeça:

“Com a situação atual, melhor dispensar festas.”

Ela não se importou, e foi embora rebolando.

Observando-a, Shen Ping ponderou: se ela ousava andar à noite com uma cultivadora de baixo nível, não devia ser fácil de se lidar. Mas, pensando bem, para fazer esse tipo de negócio no bairro, era preciso ter meios, senão já teria sido vítima de saqueadores.

Fechou a porta.

A escuridão ficou do lado de fora.

Sob a luz do lustre de cristal, o interior da casa era claro e aconchegante.

Antes, quando era pobre, não ousava comprar um lustre de cristal. Agora, como mestre de talismãs de nível médio, não precisava economizar em pequenos luxos.

Apesar de viver com parcimônia, Shen Ping não hesitava em gastar quando necessário.

“Qual é o seu nome?”

“Respondo ao senhor: chamo-me Bai Yuying.”