Capítulo 036: Muito Direto

Dois dias depois.

Uma nevasca assolava o Mercado de Nuvem Montanhosa.

Assim que a claraboia foi aberta, flocos de neve caíram impetuosamente para dentro. O vento uivante parecia carregar consigo gritos furiosos, fazendo as vestes de Shen Ping tremularem.

Ele ergueu os olhos para o céu escuro, onde não se via nem sinal de estrelas.

Com um gesto de mão, restaurou a tranquilidade no interior da casa.

Sua esposa, Wang Yun, aproximou-se e disse com voz suave: “Marido, com essa neve lá fora, é improvável que a Senhora Yu retorne hoje à noite. Que tal descansar mais cedo?”

Shen Ping assentiu. Prestes a se dirigir ao quarto principal, ouviu o leve som da porta do primeiro andar se abrindo. Olhando de soslaio, viu Yan Yu vestida com um longo manto vermelho-claro, que cobria boa parte de seu corpo, embora ainda fosse possível perceber a máscara sobre suas faces.

Ela pareceu notar a presença no andar superior. Yan Yu se surpreendeu por um instante e então sorriu, brincando: “Companheiro Shen, por que não está aproveitando a companhia de suas esposas a esta hora? Não me diga que está aqui me esperando?”

Antes que Shen Ping pudesse responder, Yan Yu entrou apressada no quarto principal e sua voz veio lá de dentro: “Se tiver algo importante, podemos falar amanhã. Preciso repousar, estou exausta. Ah, e não se demore muito.”

Diante da porta fechada, Shen Ping abanou a cabeça. Ele percebeu o cansaço de Yan Yu e pensou que realmente não era o momento de incomodá-la.

Na manhã seguinte, antes do amanhecer, desceu as escadas e ficou esperando junto à porta. Só ergueu a mão quando sentiu no ar o aroma delicado de pétalas de flores.

No instante em que ia bater, Yan Yu apareceu. Recostada no batente com os braços cruzados, um leve sorriso nos lábios, perguntou: “Há quanto tempo está esperando, companheiro Shen? Fique tranquilo, as pedras espirituais que devo serão devolvidas no próximo mês.”

Shen Ping sorriu e cumprimentou-a: “Companheira Yan, não vim tão cedo para cobrar dívidas.”

Ela arqueou as sobrancelhas, intrigada: “Então, qual o motivo?”

“Gostaria de saber se aceitaria se tornar mais uma esposa em minha casa.”

Ele falou sem hesitação.

“Não aceito.”

Yan Yu recusou de imediato, sem rodeios.

Shen Ping ficou visivelmente constrangido, sem saber o que dizer.

“Mais alguma questão, companheiro Shen?”

“Não.”

“Gostaria de entrar para conversar?”

“Não... é melhor não atrapalhar seu banho.”

De volta ao segundo andar, Shen Ping sentia o rosto corar. Entrou na sala de fabricação de talismãs e concentrou-se em sua prática, buscando acalmar o espírito. Só então percebeu que havia algo estranho, mas para não se precipitar, preferiu afastar pensamentos dispersos e dedicou-se ao trabalho.

No silêncio da noite, após partilhar o leito com suas esposas, contou-lhes sobre o ocorrido.

“Marido, será que a Senhora Yu tem alguma preocupação?”

“De fato, com o temperamento dela, mesmo que não quisesse, dificilmente recusaria de forma tão direta!”

Ao constatar que suas esposas pensavam da mesma forma, Shen Ping recordou alguns comportamentos recentes de Yan Yu, que lhe pareceram fora do comum.

“Vou tentar esclarecer isso da próxima vez.”

“Se não der certo, procure a Casamenteira Zeng.”

Como Yan Yu só permanecia um dia quando voltava, restava-lhe apenas esperar por mais quinze dias.

...

Nos dias seguintes, Shen Ping permaneceu em casa, dedicando-se à fabricação de talismãs, meditação, cultivo e aos prazeres com as esposas. Embora a vida fosse monótona, sentia-se satisfeito ao ver seu poder crescer dia a dia.

Com um talento especial, não sentia desejo de se arriscar no mundo exterior.

Dez dias se passaram rapidamente.

Chegou o dia do leilão periódico da Casa do Tesouro Verdadeiro.

Shen Ping hesitou se deveria ir. Ainda tinha algumas pedras espirituais e, se não houvesse muitos cultivadores disputando, talvez conseguisse arrematar algum líquido espiritual.

Nesse momento, seu talismã de comunicação brilhou.

Era o gerente Chen.

“Companheiro Shen, se tiver talismãs guardados, deve vendê-los o quanto antes! Em breve, os preços irão cair drasticamente e, se esperar, terá grande prejuízo.”

Shen Ping se alarmou e perguntou, aflito: “Gerente Chen, pode explicar melhor?”

O preço dos talismãs era fundamental para ele. Se caísse muito, sua renda despencaria. Precisaria repensar o consumo de arroz espiritual de qualidade, carne de besta espiritual, tesouros raros, pílulas e líquidos espirituais.

A resposta do gerente Chen não tardou: “Companheiro Shen, não sei todos os detalhes, mas parece que houve problemas na seita principal do Sol Dourado. Os preços de talismãs, pílulas e matrizes já caíram bastante, em breve isso afetará a filial de Nuvem Montanhosa. Se tiver talismãs, venda logo.”

O coração de Shen Ping apertou e ele insistiu: “Gerente Chen, há problemas na seita principal do Sol Dourado?”

Se a seita ruísse, todo o mercado de Nuvem Montanhosa entraria em convulsão.

Ele finalmente vivia dias estáveis e seguros, e não queria voltar à vida de incertezas e perigos de outrora.

Esperou por alguns instantes.

O gerente Chen respondeu: “A seita do Sol Dourado tem vários anciãos do estágio do Nascedouro. Certamente é só um pequeno contratempo. Em breve saberemos mais.”

Shen Ping sentiu-se um pouco aliviado.

A seita Sol Dourado era uma das mais antigas e poderosas do Reino Wei, com inúmeros anciãos no estágio do Nascedouro e, segundo rumores, até um grande mestre. Não cairia facilmente.

“Obrigado pelo aviso, gerente Chen!”

Após responder, arrumou a sala de talismãs e saiu imediatamente.

No mercado, não foi direto ao Pavilhão do Bordado de Primavera, mas à Casa do Tesouro Verdadeiro.

“Companheiro Shen, hoje não irá ao leilão?” – perguntou Mu Jing, surpresa ao vê-lo.

Em todo leilão, havia itens raros, e mesmo que não comprasse nada, um talismã independente ganhava experiência e cultura ao participar.

Shen Ping balançou a cabeça e sussurrou: “Companheira Mu, ouvi dizer que o preço dos talismãs vai cair. É verdade?”

Mu Jing analisou Shen Ping cuidadosamente, surpresa com a rapidez de suas informações. Concordou: “Sim, vai cair. Em alguns dias, avisaríamos todos os mestres de talismãs e alquimistas. Já que soube antes, venda-os logo.”

“A queda será acentuada, prepare-se.”

Sem hesitar, Shen Ping entregou dez talismãs avançados de seu saco de armazenamento.

Após a transação, quando se preparava para sair, Mu Jing advertiu: “Companheiro Shen, em breve o mercado ficará perigoso. Evite sair.”

Ao deixar a Casa do Tesouro Verdadeiro, Shen Ping sentia o coração pesado.

A queda nos preços dos talismãs era uma péssima notícia. Antes sentira pena dos artesãos de artefatos, e agora era sua vez de enfrentar dificuldades.

Além disso, o último alerta de Mu Jing continha muita informação.

O mercado de Nuvem Montanhosa ficava ao lado da seita Sol Dourado, normalmente patrulhado por anciãos e equipes de supervisão. Para que o local se tornasse perigoso, algo muito sério estava acontecendo.

No Pavilhão do Bordado de Primavera, entregou os talismãs restantes e disse respeitosamente: “Gerente Chen, obrigado mais uma vez. Caso haja notícias da seita principal, peço que me informe.”

O gerente Chen, ao ver três talismãs dourados, sorriu calorosamente: “Não precisa agradecer, companheiro Shen. Se houver novidades, avisarei.”

...

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