Capítulo 146: Eu Tenho Um Método

Salão de leilões.

A cúpula semielíptica, luxuosa e magnífica, ostentava uma imponência grandiosa. No centro, um colossal lustre de cristal banhava o recinto com sua luz. Cultivadores das seitas das doze nações, como a Seita Danxia, a Seita Hehuan e o Vale Demoníaco Luosha, entravam em fila indiana.

Para um leilão de tal magnitude, até mesmo os cultivadores do Estágio do Núcleo Dourado raramente conseguiam ocupar os camarotes que circundavam os dois níveis superiores. Aqueles qualificados para tal distinção não eram nada menos que especialistas de elite dos grandes clãs, no estágio final do Núcleo Dourado, no quase-nascimento, ou até mesmo no estágio da Alma Nascente.

O camarote de Shen Ping situava-se logo à frente da plataforma elevada. De onde estava, podia-se contemplar todo o salão abaixo. Ao entrarem, suas esposas e concubinas sentiam-se ao mesmo tempo nervosas e entusiasmadas. Era a primeira vez que participavam de um evento de tal nível, e o fato de estarem em um camarote, observando tantos predecessores do estágio de Estabelecimento de Fundação e mestres do Núcleo Dourado, fazia com que se sentissem como se tivessem retornado ao banquete de celebração de seu próprio estágio de Estabelecimento de Fundação.

Shen Ping mantinha uma expressão serena; após os banquetes de celebração e de degustação de vinhos, ele havia se acostumado gradualmente a tais cenários.

— Os camarotes do salão de leilões possuem formações que isolam a exploração de sentido espiritual — explicou ele. — Yun'er, Ying'er... relaxem. Estamos aqui apenas para apreciar o espetáculo.

Ao ouvir isso, Bai Yuying exibiu uma língua travessa e, sentada na cadeira de jade forrada com almofadas macias, seu rosto alvo brilhava de excitação. Com uma voz suave, ela sussurrou:
— Meu marido está cada vez mais formidável. Antes, quando eu via um predecessor do Estabelecimento de Fundação, sentia minhas pernas bambas. Agora, vendo tantos mestres do Núcleo Dourado, consigo manter a calma. Tudo isso é mérito do meu marido.

Yu Yan abriu um leve sorriso.
— É graças ao marido que podemos estar aqui.

Luo Qing não disse nada, mas em seus olhos solitários pulsava um brilho de afeição; as duas jarras de vinho de lótus e peixe já haviam derretido completamente seu coração. Wang Yun sentia o mesmo, seus olhos fixos apenas no marido.

Já Mu Jin, vestida com um traje de seda púrpura com padrões esmeralda, não se sentou. Ela permanecia atrás de Wang Yun e Yu Yan, com o rosto corado por um sorriso doce e as pernas sob a saia tensas. Ela olhava para a plataforma, mas em sua mente surgiam cenas da antiga Residência Yinling. Se pudesse ser ali...

Yin Honglian também estava de pé atrás das cadeiras de jade. Seu longo vestido vermelho-fogo era um tanto vistoso e sua expressão, impávida, mas, no fundo, ela estava profundamente chocada. Somente agora ela percebia o que significava ser um convidado de honra de nível especial do Edifício do Tesouro Divino.

Estrondo.

Assim que todos os assentos dos camarotes foram ocupados, colunas de chamas de sete cores surgiram repentinamente nas bordas da plataforma elevada. Em seguida, uma figura vestida com um longo traje palaciano de cor púrpura-orquídea caminhou sobre as chamas, aproximando-se da plataforma passo a passo. Seu temperamento nobre e luxuoso atraiu todos os olhares.

Logo, a voz da Mestra Qiu ecoou:
— Agradeço a todos os colegas taoístas por virem ao leilão quinquenal do nosso Edifício do Tesouro Divino...

Ao ouvir aquele timbre familiar, Shen Ping pousou o olhar sobre a Mestra Qiu, que florescia como uma peônia deslumbrante. O canto de sua boca curvou-se em um sorriso; ele parecia ver o que se escondia sob o vestido púrpura e podia até imaginar a tensão contida pelo poder do Núcleo Dourado da Mestra Qiu.

— Colega taoísta Shen. — A voz de Pei Huoyu interrompeu seus pensamentos através de uma transmissão espiritual. — Você já encontrou alguma pista sobre o sangue da fera exótica?

Ele olhou de lado para Pei Huoyu e respondeu:
— De fato, encontrei algo, graças ao lembrete da predecessora Pei. Encontrei pistas nos registros da "Seita Sagrada do Lótus Lunar", embora ainda não possa confirmar.

Os olhos de Pei Huoyu brilharam.
— Diga-me o que é.

Shen Ping hesitou:
— Isso envolve o corpo feminino, eu...

A expressão heroica de Pei Huoyu não vacilou minimamente.
— Pode falar sem reservas.

Shen Ping explicou brevemente o conteúdo do folheto "Preconceito de Portal" que havia lido e, em seguida, completou:
— O "Preconceito de Portal" registra que o Corpo de Girassol de Jade possui sete estágios de metamorfose. A Mestra Qiu está no segundo nível. Suspeito que a razão pela qual ela consegue fazer o sangue da fera exótica ferver seja devido à forma final dessa constituição. Infelizmente, o folheto não traz registros detalhados. No entanto, tenho uma maneira de confirmar.

Pei Huoyu perguntou instintivamente:
— Que maneira?

— Apenas através da boca e da língua. Para ser sincero, predecessora Pei, não tentei isso durante a degustação do vinho anteriormente. Se, ao entrar em contato com o Corpo de Girassol de Jade desta forma, ainda houver reação, creio que será confirmado.

Shen Ping guardou em silêncio outros métodos possíveis.

Pei Huoyu comentou calmamente:
— O colega taoísta Shen é realmente hábil nesse aspecto. Se puder confirmar amanhã, poderemos usar outros meios para acelerar a absorção do sangue da fera exótica. Talvez o seu caminho para o Núcleo Dourado seja muito mais cedo do que eu previa.

Dito isso, ela olhou para a Mestra Qiu, que conduzia o leilão.
— Para a maioria dos cultivadores das doze nações, o Núcleo Dourado pode ser o limite de sua jornada. Mas, para os membros principais, especialmente aqueles que desejam ascender ao nível central de classe B, o Núcleo Dourado é apenas o verdadeiro começo.

Ao ouvir isso, Shen Ping perguntou:
— Predecessora Pei, com o meu nível de talismãs, que padrão preciso alcançar para ser promovido ao nível de classe B?

Os olhos de Pei Huoyu tremeram levemente e ela sorriu.
— No estágio de Estabelecimento de Fundação, estudar com sucesso o "Sutra do Talismã Verde" e criar os diagramas do quarto volume apenas indica uma possibilidade. O Edifício do Tesouro Divino avalia o "Sutra do Talismã da Fera". Você atualmente fabrica o Talismã da Fera de Bronze; somente ao chegar à sede você poderá estudar os volumes subsequentes. Quanto mais se avança, maior a dificuldade. O "Sutra do Talismã Verde" que lhe dei, embora mais difícil que o primeiro volume de bronze, serve principalmente para auxiliar na compreensão do "Sutra do Talismã da Fera". Quando você for capaz de compreender o terceiro volume, será o suficiente!

Shen Ping ficou boquiaberto. Nos últimos dias, enquanto estudava os "Fundamentos do Caminho do Talismã", ele ocasionalmente tentava compreender o "Sutra do Talismã Verde". Contudo, com seu domínio atual, só conseguia entender a primeira metade do segundo volume; os diagramas seguintes eram extremamente difíceis. Quanto ao terceiro volume, parecia-lhe um texto celestial indecifrável.

— É realmente muito difícil! — exclamou ele, sentindo, contudo, um novo ânimo arder em seu peito. Afinal, ele havia condensado apenas um talismã de vida até agora; desde que se esforçasse diligentemente no futuro, não seria impossível atingir as condições necessárias para o núcleo de classe B.

— É muito difícil. Mas o colega taoísta Shen não precisa de tanta pressão. Você é um membro recém-chegado, basta ter sucesso antes de formar o núcleo. Além disso, mesmo que não consiga, ainda haverá oportunidades após o Núcleo Dourado, embora as exigências sejam maiores. — Pei Huoyu o confortou.

Shen Ping assentiu e perguntou novamente:
— Predecessora Pei, existe algum membro central recém-chegado que, na primeira avaliação, tenha sido promovido diretamente para a classe B?

— Naturalmente.

— E a classe A?

— Também existe.

Shen Ping não pôde deixar de suspirar. Com a ajuda de seu talismã de vida, ele já achava difícil atingir os requisitos da classe B, e a dificuldade da classe A seria certamente ainda maior. Ele não esperava que, mesmo assim, houvesse cultivadores capazes de alcançar esse feito na primeira tentativa.

A voz de Pei Huoyu continuou:
— O Continente Sagrado Central nunca careceu de gênios brilhantes. O talento e os recursos de tais figuras não podem ser comparados aos de outras regiões. Você, colega taoísta Shen, nasceu no Estado de Wei e ter um talento como esse para o caminho dos talismãs já é notável, portanto, não se desanime.

Enquanto os dois conversavam por transmissão espiritual, a voz da Mestra Qiu tornou-se cada vez mais entusiasmada.

— A seguir, o primeiro item de destaque do leilão: um exemplar do Ginseng de Padrão Imortal de Jade Branco, uma raridade para auxiliar na formação da Alma Nascente...

Assim que as palavras foram ditas, o salão de leilões entrou em ebulição.

Os olhares de inúmeros mestres do Núcleo Dourado e da Alma Nascente convergiram para a caixa de jade que flutuava sobre a plataforma. Tal atmosfera fez com que Shen Ping e Pei Huoyu interrompessem sua conversa, observando a agitação causada pelo primeiro grande item do leilão.

Os recursos nas doze nações, como os Estados de Wei e Jin, eram relativamente escassos. Embora houvesse raridades e pílulas para auxiliar na formação da Alma Nascente, tais itens eram frequentemente disputados pelos grandes clãs, tornando-se recursos de primeira necessidade. Para os cultivadores errantes do Núcleo Dourado, era algo pelo qual se devia lutar desesperadamente.

Em poucos instantes, o preço do Ginseng de Padrão Imortal de Jade Branco atingiu um nível insuportável até para aqueles no estágio de quase-nascimento.

O Ancião Peng e o Diácono Xia, sentados no mesmo camarote, observavam a disputa com desdém e serenidade. Se fosse antes, eles não teriam tal calma. Mas agora era diferente. Com Shen Ping, um membro central, os recursos preciosos transportados pelo Edifício do Tesouro Divino continuariam a aumentar. Recursos como aquele, raros na região de Wei, não eram tão extraordinários na sede da Caverna do Sapo de Fogo.

...

Até o início da hora do galo, o leilão do Edifício do Tesouro Divino estava chegando ao fim. A voz da Mestra Qiu ficava cada vez mais alta, com vários itens de destaque consecutivos levando o público ao delírio. O último item foi, surpreendentemente, um Tesouro Antigo com Consciência Espiritual, chocando todos os presentes. Embora estivesse incompleto, todos os cultivadores da Alma Nascente que ali estavam lutavam desesperadamente por ele.

Shen Ping sentiu que seus horizontes foram ampliados. É claro, ele estava ali apenas para apreciar o espetáculo. Com sua placa de membro central e autoridade, qualquer coisa que aparecesse no leilão poderia ser adquirida diretamente por ele, caso solicitasse.

Pouco tempo depois, o evento terminou. Shen Ping não se apressou em sair. Ele foi primeiro ao segundo andar do Edifício do Tesouro Divino e, usando seus pontos de contribuição, comprou muitos itens, incluindo o "Cânone das Nuvens de Fogo Celestial" que suas esposas precisavam para o cultivo, além de pílulas auxiliares e raridades de cultivo dual para si mesmo.

Já tarde da noite, após um período de trabalho diligente, suas esposas adormeceram profundamente devido ao cansaço.

Ao sair do pátio, Shen Ping, sob o olhar atento de Pei Huoyu, entrou na sala. Ao ver aquele vestido palaciano de cor púrpura-orquídea, seus olhos brilharam com um calor intenso.

Ele deu um passo à frente, olhando para a Mestra Qiu, que estava sentada na cadeira. Exalando um ar quente, ele sorriu e disse:
— Hoje não é conveniente celebrar o antigo e dar boas-vindas ao novo. Seria possível encher as taças com o novo e o antigo simultaneamente?

As bochechas da Mestra Qiu coraram instantaneamente. Erguendo seus olhos nobres, ela murmurou:
— Convidado de honra Shen, meu... meu coração é pequeno, temo não conseguir suportar tanto...