Capítulo 113: O Núcleo Central

— Com licença, senhor Li — perguntou um dos cultivadores. — Quais são os benefícios e responsabilidades do núcleo?

Shen Ping permaneceu atento, ouvindo com interesse. Li Yin ponderou brevemente, olhando para Shen Ping e os demais.

— Os benefícios do núcleo são generosos. Imagino que, antes de virem, tenham ouvido algo a respeito — disse ele, girando a palma da mão.

Cinco placas de jade flutuaram diante dele e pousaram diante dos cinco. — Nessas placas há uma explicação detalhada. Leiam com atenção quando estiverem descansando. Agora vou resumir para vocês.

Li Yin adotou um tom sério: — O Pavilhão do Tesouro Verdadeiro abrange todos os continentes e mares, com vastos recursos. Embora vocês ainda estejam em estágio inicial, o status de núcleo que possuem equivale ao de um ancião da elite de um ponto central, com cada benefício anual correspondendo ao nível de um ancião do estágio de ouro.

Ao ouvir isso, Shen Ping e os outros três cultivadores do estágio avançado de fundação ficaram surpresos. Os anciãos de ouro dos pontos centrais do Pavilhão do Tesouro Verdadeiro costumam ser poderosos, e seus benefícios anuais são consideráveis. Agora, ao se tornarem núcleo, já desfrutam desses privilégios. Era uma surpresa inesperada.

Só esse ponto ultrapassava todas as expectativas.

No canto, Yu Qingling, com seu rosto elegante e sereno, permaneceu impassível; ela já sabia disso.

— O segundo benefício é o acesso à compra de recursos. No tesouro do Pavilhão, todos os itens, exceto os classificados como restritos – pílulas, raridades, armas, técnicas – podem ser adquiridos, sem limitação de contribuição.

— O terceiro é particularmente importante: todo núcleo que ainda não alcançou o estágio de bebê primordial pode solicitar ao quartel-general um guardião. O guardião tem poder equivalente ao estágio de ouro e é altamente combativo. Quando atingirem o estágio de falso bebê, o guardião se retirará.

— O quarto: todos os barcos voadores do Pavilhão estão à disposição, e, se necessário, podem requisitar veículos dentro do seu nível de permissão.

— O quinto... — Li Yin sorriu, olhando para os braços dos cinco — As marcas das bestas exóticas que ganharam no exame são o maior privilégio. Quando voltarem aqui, entenderão o significado disso.

Terminada a explicação resumida dos cinco benefícios, Shen Ping estava completamente atônito. Os outros três também.

Os benefícios do núcleo eram incrivelmente generosos, a ponto de parecerem irreais.

Nesse momento, Yu Qingling piscou os olhos luminosos e perguntou: — Senhor Li, o núcleo tem quatro níveis: A, B, C e D. Que tipo de placa de jade recebemos?

Shen Ping e os outros trocaram olhares, perplexos e resignados. Não esperavam que o núcleo tivesse graus.

Li Yin riu: — Qingling, seu pai realmente te contou tudo. Sim, há distinções no núcleo, e cada nível tem benefícios próprios. Todos os recém-aprovados são do nível D; o nível A oferece os maiores privilégios.

Yu Qingling perguntou: — Como se ascende aos outros níveis?

Li Yin sorriu e balançou a cabeça: — Quando voltarem, saberão. Agora, mesmo se eu explicasse, não entenderiam.

Ele tomou o chá espiritual de um só gole.

— Há mais dúvidas?

Os três cultivadores avançados de fundação permaneceram em silêncio; Yu Qingling também não perguntou mais. Li Yin olhou para Shen Ping e falou com voz gentil:

— Se tem alguma dúvida, pergunte sem reservas.

— Senhor Li — Shen Ping saudou-o, revelando sua dúvida. — Os benefícios do núcleo do Pavilhão são de fato generosos, mas não entendo. Nosso cultivo ainda é baixo, embora tenhamos algum talento. Não se sabe se cresceremos de fato... Por que o Pavilhão investe tantos recursos em nós?

Ao ouvir isso, Li Yin não respondeu diretamente, mas devolveu a pergunta:

— E você, o que acha?

Shen Ping balançou a cabeça: — Não sei, senhor.

Li Yin olhou para Yu Qingling.

— Talento, potencial — responderam os demais. Um deles ainda acrescentou que talvez exista uma responsabilidade futura.

— Eu também não sei — Li Yin finalmente respondeu, sorrindo.

Shen Ping ficou surpreso.

— O mundo é vasto — suspirou Li Yin, levantando-se e caminhando pelo quarto. — Mesmo no meu nível, não sei tudo. O status e permissão no Pavilhão são decisivos. Só elevando-se você descobrirá mais. Quando seu poder e posição atingirem certo patamar, entenderá o motivo. Por ora, não posso te dar uma resposta.

— Mais dúvidas?

— Não, senhor — apressou-se Shen Ping.

Os demais também negaram.

Li Yin instruiu: — Esperem aqui. Em breve, um cultivador virá guiá-los para os próximos arranjos. Se houver dúvidas, podem enviar mensagem pelo jade de comunicação.

Ele deixou cinco placas de comunicação e partiu.

Restaram apenas Shen Ping, Yu Qingling e os outros três. O ambiente ficou bem mais descontraído. Afinal, todos eram cultivadores de fundação; apesar das diferenças de poder, sendo do mesmo exame, seria adequado se ajudarem.

— Continente Norte, Seção da Caverna Branca, Chen Zhou.
— Continente Leste, Seção da Caverna do Corvo Dourado, Lin Zhi Feng.
— Continente Norte, Seção da Caverna da Serpente Nebulosa, Zhou Can.
— Continente Central, Yu Qingling.

Os três cultivadores de fundação então perceberam.

— Yu, de fato é do Continente Central, extraordinário!
— Sim, o quartel-central do Pavilhão está lá.
— O Continente Central sempre foi o núcleo dos cinco continentes e quatro mares; além do Pavilhão, há seitas de elite... gênios surgem sem cessar.

Yu Qingling não deu atenção aos comentários. Com olhos brilhantes, olhou para Shen Ping e perguntou com curiosidade:

— Shen, de onde é sua origem?

Shen Ping ficou constrangido; sabia que o mundo tinha cinco continentes e quatro mares, mas não sabia em qual deles se encontrava o Reino de Wei, nem nunca lhe haviam dito tal coisa.

Antes de vir, o encarregado Xia também não explicou. O Pavilhão tinha livros de geografia, e Shen Ping por vezes os consultava, mas nada detalhava sobre o Reino de Wei, sua seção ou região.

Yu Qingling, por dentro, ria: "Então até você, mestre dos talismãs, pode ficar embaraçado!"

Ela, com seu rosto elegante e sereno, falou com seriedade: — Shen, dê uma olhada na sua placa de jade do núcleo; deve constar lá.

Shen Ping, surpreso: — Na placa?

Ele nunca tinha visto isso na placa de qualificação. Reprimindo a dúvida, apressou-se a pegar a placa do núcleo e, ao ativá-la com sua consciência, as informações surgiram na superfície.

Continente Sul.
Seção da Caverna do Sapo Flamejante...

Havia uma sequência de regiões, até chegar ao quartel-general do Reino de Wei, entre os doze países.

Seu rosto se contorceu. Sempre pensara que o Reino de Wei era grande; mesmo que não fosse rico, não seria um local pobre. Mas agora percebia que era tão pequeno que nem merecia menção nos livros de geografia!

— Obrigado pela dica, Yu.
— Venho do Continente Sul, Seção da Caverna do Sapo Flamejante, Shen Ping.

Após se apresentarem, o grupo sentiu-se mais próximo.

Lin, Zhou e Chen começaram a conversar sobre insights de cultivo, puxando Shen Ping para trocar algumas palavras. Yu Qingling permaneceu em silêncio, só respondendo se perguntada.

Após cerca de dois intervalos de chá, o jovem que os guiara ao exame apareceu, sorrindo:

— As moradas dos cinco já estão preparadas. Por favor, sigam-me.

Eles seguiram por um corredor à esquerda.

Logo chegaram ao salão. O jovem explicou:

— Escolham livremente um quarto para descansar. Vocês ficarão aqui por meio mês, tempo para conhecer o uso da placa do núcleo. O Pavilhão também designará guardiões nesse período; quando forem escolhidos, poderão ver na placa do núcleo...

— Se quiserem conversar, basta bater na parede do quarto; o outro só precisa responder com o mesmo toque, e poderão se comunicar.

Após a saída do jovem, Chen, Zhou e Lin escolheram quartos próximos. Shen Ping e Yu Qingling ficaram com os dois restantes.

O quarto era mobiliado de forma simples, como uma casa comum.

Shen Ping observou tudo. Preparava-se para sentar-se sobre a almofada e ler a placa de jade, quando ouviu três batidas do quarto ao lado.

(Fim do capítulo.)