Capítulo 65: Autoconfiança

Alguns dias depois.

A atmosfera no quarto silencioso tornou-se estável. Shen Ping abriu os olhos sem qualquer emoção. Levantou-se lentamente e começou a caminhar, indo e voltando mais de dez vezes antes de parar, então, com um movimento de mangas, deu grandes passos adiante. Só quando saiu do quarto, um sorriso desabrochou em seu rosto.

Na antiga Rua dos Salgueiros Vermelhos, um cultivador no estágio avançado de Qi já era suficiente para intimidar os ladrões do Dao. Agora, ele também havia se tornado um cultivador assim.

Do lado de fora, suas esposas e concubinas aguardavam. Sabiam que seu marido estava prestes a ultrapassar o primeiro pequeno obstáculo da jornada de cultivo; se conseguisse, teria esperança de atingir a Fundação.

Quando Shen Ping saiu, todos os olhares se voltaram para ele. Yu Yan, com olhos brilhantes e um sorriso nos lábios, fez uma reverência perfeita e exclamou: “Parabéns, marido, por atingir o estágio avançado de Qi!” Sua voz era firme e cheia de entusiasmo.

Mal terminou de falar, Wang Yun correu, pulando nos braços de Shen Ping: “Parabéns, marido, parabéns! Que maravilha, agora é um cultivador avançado de Qi!”

Bai Yuying, radiante, agarrou o braço de Shen Ping, balançando-o com uma voz prolongada: “Parabéns, marido, pela conquista…”

Shen Ping abraçou suas esposas e concubinas, olhando sorridente para Luo Qing. Luo Qing, raramente, mostrou um leve sorriso: “Parabéns, marido, por se tornar um cultivador avançado de Qi.”

Shen Ping soltou uma gargalhada. Com um gesto largo, anunciou: “Hoje, vamos celebrar como nunca!”

O rosto de sua esposa ficou ruborizado. Bai Yuying, brincalhona, disse: “Marido, tão malvado, mal acabou de avançar e já pensa nisso…”

Luo Qing ficou atordoada e logo sem palavras. Só tinham tido alguns dias de descanso… e já voltariam a sentir as pernas dormentes.

Yu Yan revirou os olhos discretamente, mas havia expectativa no olhar.

“Hum, hum.” Shen Ping limpou a garganta e falou sério: “O que vocês estão pensando? O que quero é ir ao mercado comprar carne de besta espiritual de primeira, frutas raras e vinho espiritual, preparar um banquete grandioso para celebrar!”

Ao dizer isso, bateu palmas: “Bem, cada um ao seu trabalho!”

Pouco depois, ele e Yu Yan deixaram a Rua do Rio das Nuvens. Ao pisar novamente na avenida principal do mercado, observando os cultivadores ao redor, Shen Ping sentiu uma mudança em sua atitude.

O estágio avançado de Qi não trazia apenas um aumento avassalador de energia espiritual, mas também fortalecia sua confiança e sensação de segurança. O exemplo mais claro era o uso de artefatos de defesa de alta qualidade: com a energia espiritual agora em seus meridianos, podia sustentá-los por um tempo. Em duelos contra cultivadores do mesmo nível, nem precisava de talismãs protetores; ninguém conseguiria derrotá-lo rapidamente, nem mesmo os de nove camadas de Qi.

Além disso, com a energia espiritual ampliada, poderia produzir mais talismãs avançados por mês. E, com esta conquista, sua consciência espiritual aumentara muito, aproximando-se do estágio de Fundação. Quando pudesse criar talismãs de segundo nível, sua vida de cultivador mudaria drasticamente.

Mas tudo isso era secundário. O mais importante era que, ao chegar ao sétimo nível de Qi, poderia finalmente receber o cartão de hóspede da Torre do Tesouro Verdadeiro!

Enquanto seus pensamentos voavam, Yu Yan roçou o ombro em Shen Ping e, sorrindo, avisou: “Amigo Shen, voltando à realidade, já chegamos à Torre do Tesouro Verdadeiro.”

Shen Ping sorriu e entrou. Ao encontrar o gerente Ding, este percebeu de imediato que ele havia avançado, parabenizou-o e disse: “Avisarei imediatamente os hóspedes de Fundação; em até três dias haverá novidades.”

Shen Ping agradeceu com uma reverência: “Obrigado, gerente Ding.”

A entrega do cartão de hóspede exigia o testemunho de três cultivadores de Fundação — provavelmente os mesmos mestres de talismãs que avaliaram Shen Ping na última vez. Não chamou Mu Jin para descer, partindo logo em seguida, junto com Yu Yan, para comprar carne de besta espiritual e outros ingredientes. De fato, a maioria dos cultivadores de baixo nível raramente comprava esses alimentos luxuosos, mas Shen Ping mantinha esse consumo diário de pedras espirituais porque não tinha alternativa.

Sem alimentação adequada, ao longo do tempo, suas esposas e concubinas não suportariam fisicamente ou mentalmente. E ele não pretendia economizar nesse aspecto. O cultivo já era árido; como raramente saía, sem esses pequenos prazeres, a pressão mental seria enorme.

Ao comprar vinho espiritual, encontraram o amigo Mu da casa número três. A loja era pequena, impossível fingir que não o viu; Shen Ping saudou com reverência: “Mestre Mu.”

Mu Yushuang olhou para ele, preparada para uma brincadeira, mas seu rosto mudou de surpresa: “Mestre Shen, avançou?”

“Foi sorte,” respondeu Shen Ping.

Mu Yushuang admirou: “Seu progresso é impressionante, em poucos anos ultrapassou vários estágios; admirável! Se continuar assim, daqui a pouco estará na Fundação, não?”

Shen Ping apressou-se: “Só tomei muitos elixires e líquidos espirituais, por isso avanço rápido. Tenho assuntos em casa, preciso ir.”

Mu Yushuang ficou parada, só voltando a si depois de um tempo: “O líquido espiritual do leilão da Torre do Tesouro Verdadeiro? Que luxo!” Murmurando, seus olhos brilharam intensamente e correu atrás, mas ao olhar, já não havia sinal deles.

“Hmph, até os colegas de aluguel conseguem se aproximar dele.”

“Não acredito que, se me oferecer, ele vai recusar!”

…

Na manhã seguinte, durante o horário da alvorada.

O aroma familiar de pétalas voltou a se espalhar. Shen Ping franziu a testa: desde que formaram um pequeno grupo de caça, Yu Yan às vezes levava membros à zona pantanosa de Yunshan para colher pétalas, não precisava mais se preocupar com o pó floral. Porém, nos últimos meses, o controle do fogo sedutor estava cada vez mais frequente.

Entrou no quarto principal. Yu Yan, experiente, esperava; quando a serpente de marionete terminou de absorver o vapor, ele perguntou: “Isso não traz problemas?”

A túnica de Yu Yan escorregou, revelando vestes finas cobertas de pó cor-de-rosa. Ela entrou na tina, sorrindo: “Amigo Shen, não se preocupe. A velha aqui já tomava banhos diários para controlar isso. Com o novo pó, o efeito será ainda melhor.”

Enquanto falava, estendeu o pé e, com os dedos, segurou uma mecha de cabelo, mordendo-a com um sorriso insinuante: “Hoje só uma vez, mas gostaria de saber se, após o isolamento, suas habilidades melhoraram!”

O rosto de Shen Ping ficou sério. Quando a túnica voou pelo ar, ele já se lançava sobre ela.

Dois dias se passaram.

O gerente Ding enviou uma mensagem para que Shen Ping fosse à Torre do Tesouro Verdadeiro. Mesmo preparado, Shen Ping não pôde evitar a emoção. Pediu à esposa que o ajudasse a se arrumar, fez preces no ateliê de talismãs e, depois de tudo pronto, saiu com Yu Yan.

Ao fechar a porta, uma sombra apareceu na janela de madeira próxima, acompanhada pelo som de sinos. Shen Ping sabia que era Chen Ying, mas mantinha o rosto tranquilo. Com a ampliação da consciência espiritual no estágio avançado de Qi, sua resistência a técnicas sedutoras aumentara muito; desde que permanecesse alerta, a chance de ser vítima da feiticeira da Seita da Harmonia era bem menor. Além disso, Yu Yan estava ao seu lado.

“Mestre Shen, agora no sétimo nível de Qi, está realmente diferente,” disse Chen Ying, sorrindo. “Daqui a alguns meses, deixarei a Rua do Rio das Nuvens. Mestre Shen prometeu um presente ao vizinho, não se esqueça.”

Então ela foi embora, deixando Shen Ping surpreso. Mas logo seu rosto mudou ao ouvir a transmissão secreta de Chen Ying: “Mestre Shen, sua amiga Yu Yan tem uma constituição especial. Relações frequentes não são boas para ela… Se quiser, venha ao meu quarto para discutir.”

Yu Yan notou a expressão de Shen Ping e perguntou: “O que houve?”

Shen Ping sorriu, balançando a cabeça: “Nada, vamos.”

Provavelmente a feiticeira já percebera a constituição de Yu Yan, mas decidiu falar só agora, com intenções claras. Mas ele não cairia nessa armadilha.

…

PS: Amanhã na lista dos melhores!

Agradecimentos a qwtwwt pelos 1500 créditos, a Sonhos Efêmeros por 100, a Não Deu Tempo de Dizer Adeus por 500, a Caminho Direto por 1000, a Nunca Mais por 200, a Gelatina de Mirtilo por 500, ao Meu Pequeno Perfil por 100. Muito obrigado pelo apoio de todos!