Capítulo 088: A Vida Não É Fácil

Capítulo 89 — A Vida Não é Fácil

Entre brindes e taças elevadas, o pequeno encontro para purificar e afastar as más energias chegou ao fim.

Shen Ping percebeu claramente que a atitude dos outros convidados ficou muito mais calorosa; até mesmo o gerente Qu, que raramente se aproximava, fez questão de brindar com ele um copo de vinho espiritual.

Na saída, o convidado honorário Chong ainda lhe entregou um talismã de comunicação, afirmando diretamente: “Mestre Shen, conseguir confeccionar talismãs de segundo grau ainda no oitavo nível do Qi é um feito extraordinário. Se meu discípulo fosse visitá-lo agora, temo que só o incomodaria. Esperarei mais alguns anos, até que ele amadureça, e então o deixarei buscar seus conselhos.”

Ao sair do Edifício De Wang, o gerente Ding correu atrás, sorrindo: “Mestre Shen, você realmente soube se esconder. Mudou-se discretamente para o Beco Huiquan, onde o aluguel anual chega a duzentos! Nem mesmo o convidado honorário Cui teria coragem de morar lá.”

Shen Ping suspirou em seu íntimo, reconhecendo que desta vez havia chamado mais atenção do que gostaria. No entanto, conhecer o convidado honorário Chong e o gerente Qu talvez não fosse algo ruim. Além disso, com a segurança da Cidade Qingyang, ele desejava avançar rapidamente para a fundação, o que, inevitavelmente, exigia mostrar parte de sua força.

Agora, ele percebia o alcance da rede de contatos do gerente Ding. Não era à toa que ele conseguia embarcar em aeronaves em Yunshan Fang; e provavelmente isso era apenas uma fração de sua influência. Shen Ping nunca ouvira falar da família Ding antes.

“Gerente Ding, mudar-me para o Beco Huiquan foi uma necessidade. Já tenho cinquenta anos e, se não me apressar na cultivação, temo nunca alcançar a fundação!”

O gerente Ding concordou, suspirando: “É verdade. Nós, cultivadores do Qi, eventualmente enfrentamos o obstáculo da fundação. Apesar de eu estar no nono nível do Qi, já tenho cinquenta e cinco anos. Se adiar por mais dois ou três anos, temo que não consiga dar esse passo.”

Shen Ping balançou a cabeça: “Gerente Ding, seu vigor é evidente; certamente já alcançou o ápice do Qi. Acredito que a fundação está ao seu alcance nos próximos dois anos.”

“Que suas palavras tragam sorte, Mestre Shen. Espero alcançar a fundação em breve.” O gerente Ding riu satisfeito. Ele vinha lapidando sua base há anos, aguardando o momento de romper. Faltava apenas a oportunidade.

Conversaram mais um pouco antes de se separarem.

Enquanto observava o gerente Ding se afastar, Shen Ping ficou pensativo. Embora nada tivesse sido dito abertamente, parecia que criar talismãs de segundo grau ainda na fase do Qi era de fato algo notável, capaz de alterar a atitude de pessoas influentes como Ding, Chong e Qu.

Ao voltar para o pátio do Beco Huiquan, logo viu sua esposa trabalhando na pequena horta espiritual.

“Meu bem, está de volta!” Wang Yun largou o que fazia, correu a lavar as mãos e se aproximou. Ao sentir o cheiro de vinho, apressou-se: “Vou preparar uma sopa fresca para você.”

Shen Ping acenou com a cabeça. Com sua força atual, bastava meditar um pouco para dissipar os efeitos do vinho espiritual, mas sabia que a sopa era um gesto de carinho da esposa e jamais recusaria.

Depois da sopa, sem ânimo para confeccionar talismãs, ele preferiu ajudar a esposa a plantar ervas espirituais, além de cultivar uma ameixeira espiritual ao lado.

Quando morava no Beco Hongliu, já costumava plantar uma dessas árvores na porta de casa, mas ali nunca teve a mesma oportunidade. Agora, em Qingyang, finalmente podia se dar esse luxo.

Naquela noite, sob o brilho de incontáveis estrelas, o quarto conjugal ganhou tons de sinfonia quando os movimentos do leito alcançaram sua plenitude.

Ao final, Bai Yuying, com a língua úmida e voz trêmula, sussurrou: “Meu bem, está cada vez mais impressionante. Amanhã preciso me fortalecer mais, senão logo nem conseguirei falar.”

Luo Qing, meio recostada, comentou com ar resignado: “Ficou mais forte mesmo... Ou talvez tenha exagerado na tonicidade.”

Shen Ping riu sem jeito: “Prometo me conter das próximas vezes.” Em segredo, suspeitava que era efeito do aprimoramento de seu físico imersivo.

Depois de confortar as esposas, iniciou sua autorreflexão diária. Deu uma olhada rápida no painel virtual antes de guardá-lo.

O progresso no Dao dos Talismãs era acelerado. Após a transformação do quadro dourado, cada sessão de dupla cultivação rendia duzentos pontos de experiência. Embora os requisitos para os próximos avanços fossem maiores, nesse ritmo, em cerca de um ano, conseguiria romper!

Já a linhagem espiritual dupla de ouro e madeira estava em fase de desaceleração; seriam necessários pelo menos mais quatro anos para o próximo avanço. O mesmo se aplicava à consciência espiritual e ao domínio dos bonecos.

Shen Ping então olhou para Wang Yun. Com o aumento de seu vigor, até Bai Yuying e Luo Qing já estavam quase no limite, mas ele não se preocupava. Havia inúmeras preciosidades na Loja Zhenbao, muitas delas adequadas para mortais.

Com tempo e preparo, a saúde das esposas acompanharia seu ritmo. Se não fosse suficiente, bastaria dedicar mais tempo a isso.

“Pílula da Juventude! Preciso comprá-la já!” O pensamento surgiu repentinamente.

Os dias que se seguiram voltaram à rotina. A vida de cultivador entrou nos trilhos: confeccionar talismãs, meditar, dupla cultivação, cuidar da família... De vez em quando, uma visita à Loja Zhenbao para saborear chá espiritual, e assim o tempo ia passando discretamente.

Quando se deu conta, já era março. Fora dos muros de Qingyang, uma vegetação exuberante tomava conta, e as bestas demoníacas começavam a aparecer com mais frequência nos lagos.

No quarto de meditação, Shen Ping encerrou a sessão e, ao sentir a energia nos meridianos do dantian, sorriu.

Os três meses de prática no reservatório espiritual finalmente davam frutos. Antes, estimava que levaria sete ou oito meses para saturar o dantian no oitavo nível do Qi, mas agora, em apenas mais um mês, já estaria pronto para avançar.

O nono nível do Qi era praticamente meio passo para a fundação!

Reprimindo a ansiedade, saiu para o pátio e olhou para a sala do reservatório espiritual. Nos últimos dias, não tinha entrado lá porque Yu Yan estava prestes a romper.

Com sua constituição especial, as técnicas de sedução e o acúmulo dos efeitos das pílulas de neve, além da arte de dupla cultivação da Seita da Harmonia, combinadas com recursos como elixires e líquidos espirituais, Yu Yan progredia rápido, ainda que não tanto quanto Shen Ping; mesmo assim, estava perto de ultrapassar o obstáculo final do Qi. Daí em diante, seu avanço desaceleraria, pois, mesmo com o ambiente favorável, sua aptidão natural seria o verdadeiro limite.

Mas, ao cruzar esse obstáculo, a fundação se tornaria uma possibilidade real.

...

Na Loja Zhenbao, Shen Ping subiu direto ao segundo andar, no salão de trocas, onde trocou os resultados de três meses de trabalho duro por algumas pedras espirituais e pontos de contribuição. Não comprou de imediato a Pílula da Juventude, descendo ao pátio dos fundos.

Hoje era o leilão regular que ocorria a cada três meses. Talvez aparecessem algumas raridades.

Colocou a máscara e não demorou a chegar ao salão subterrâneo de leilões. O ambiente era ainda mais grandioso que o de Yunshan Fang, os camarotes do segundo e terceiro andares ostentando luxo.

Além de cultivadores de fundação, havia até poderosos do núcleo dourado.

O leilão trouxe de fato algumas raridades. As pílulas de neve e o ungüento de ginseng espiritual apareceram em pouca quantidade e logo foram arrematados a preços altos, sem que Shen Ping tivesse sequer chance de ofertar.

Suspirou, reconhecendo que, de fato, a segurança de Qingyang era invejável.

Após o leilão, voltou ao segundo andar e, com dificuldade, usou seus pontos para adquirir três Pílulas da Juventude. Foi um grande gasto para os padrões da cidade, obrigando-o a economizar mais por algum tempo.

Preparando-se para sair, o talismã de comunicação de Shen Ping vibrou.

Ao abri-lo, viu que era Mu Jin.

“Mestre Shen, tem um tempo agora?”

“Estou no segundo andar da Loja Zhenbao”, ele respondeu, retornando à sala privativa.

Ultimamente, pouco tinha contato com Mu Jin e nem mencionara a recompensa generosa que ela prometera em Yunshan Fang. Afinal, viver em Qingyang não era fácil. Cultivadoras como Mu Jin, no meio do Qi e sem grandes habilidades de combate, provavelmente mal se sustentavam.

Esperou por um bom tempo, até que uma silhueta arredondada surgiu na porta.

Mu Jin entrou, fechou a porta silenciosamente. Ao observar o ambiente familiar da sala, suspirou. Antes, em Yunshan Fang, costumava descansar ali, mas agora... restava-lhe sentar calada numa cadeira lateral.

“Em que posso ajudá-la, amiga Mu?” Shen Ping perguntou, degustando o chá espiritual.

Mu Jin hesitou, forçando um sorriso: “Mestre Shen, eu trabalho agora na Loja Pengyun. Se tiver talismãs sobrando, poderia vendê-los lá?”

“Loja Pengyun?” Ele franziu a testa. Não lembrava de nenhuma loja famosa com esse nome em Qingyang.

Mu Jin apressou-se em explicar: “É uma loja recém-inaugurada. O gerente é uma boa pessoa, mas falta parceria estável com um mestre de talismãs.”

Shen Ping compreendeu: “Em Qingyang, há muitos mestres de fundação. Se conseguiram abrir uma loja, devem ter bons recursos. Não precisam de um mestre de talismãs como eu, de grau superior, para vender.”

Mu Jin abaixou a cabeça: “Na verdade, sou eu quem precisa de sua ajuda.”

“Sobre aquela recompensa generosa de que falou antes, não vi nada disso. De que modo posso ajudar?” Disse Shen Ping, levemente. Vender talismãs era um favor simples.

“Eu... eu estou disposta... disposta a deixar o Mestre Shen visitar meus aposentos e apreciar sua decoração...”

...

Capítulo extra publicado, amanhã reponho o capítulo devido ao Ano Novo.

(Fim do capítulo)