Capítulo 100: Os Mortais Não Podem Cultivar
Noite profunda.
Os rangidos do leito cessaram.
As esposas e concubinas estavam todas exaustas, sem vontade de sequer se mover.
Shen Ping abriu o painel virtual e lançou um olhar: o caminho dos talismãs, a raiz espiritual, o domínio de marionetes, bem como a percepção espiritual, resistência a feitiços, além da longevidade e constituição, tudo estava em constante crescimento.
Dentre esses, a percepção espiritual e a constituição evoluíam mais lentamente.
A constituição, embora aumentasse a resistência e permitisse expandir os meridianos, só surtia efeito com uma imersão profunda na prática dual, e ele já havia tentado diversas vezes; era raro alcançar tal efeito com as esposas e concubinas. Apenas com Yu Yan, ao se entregarem ao êxtase, ele ocasionalmente obtinha avanços na constituição.
No entanto, o que Shen Ping mais valorizava era a percepção espiritual.
Seu domínio dos talismãs já havia ultrapassado, no ano anterior, para o segundo estágio superior; agora, com oitenta por cento da energia espiritual refinada, mantendo esse ritmo, até o final do ano alcançaria a plenitude espiritual, restando apenas a percepção espiritual para aprimorar.
Olhando a distância considerável de sua percepção espiritual até o estágio intermediário da fundação, Shen Ping franziu levemente o cenho.
Entre os cultivadores, ultrapassar os sessenta anos para avançar à fundação representava um risco enorme de fracasso, a menos que se dispusesse de raros tesouros e da proteção da Pílula da Fundação; mesmo assim, ainda seria arriscado.
Embora sua longevidade continuasse a aumentar, ele não queria deixar para tentar a fundação após os sessenta. Seu ideal era, no máximo, até os cinquenta e cinco.
“Três anos!”
“Será muito difícil!”
Suspirou consigo mesmo. Mesmo que, daqui em diante, praticasse a dupla cultivação com Yu Yan diariamente, seria no limite.
“Marido.”
Naquele momento.
Wang Yun, que respirava suavemente, subitamente abriu os olhos.
Shen Ping voltou a si, acariciou os cabelos da esposa e falou com doçura: “Por que ainda não dormiu?”
“Tenho pensado em algo esses dias”, respondeu Wang Yun com suavidade.
“O que seria?”
“Já faz quase dez anos que me casei com você. Daqui a quatro, terei trinta.”
Apertando o braço de Shen Ping e baixando o olhar, continuou: “No reino dos mortais, a mulher aos trinta já começa a declinar, aos cinquenta é chamada de anciã, aos sessenta os cabelos prateiam por completo. Embora eu tenha habilidades marciais e recorra com frequência a elixires para manter a vitalidade, além da Pílula da Beleza que me destes para conservar a juventude... mas, mas...”
Nesse ponto, as lágrimas já embaçavam seu olhar e sua voz soava nasal: “No fim, sou apenas uma mortal, incapaz de te acompanhar até o fim. Enquanto a árvore de tâmaras espirituais cresce a cada dia, a minha vida diminui. Tu és um homem de sentimentos e, em vez de vê-lo entristecido no futuro, prefiro...”
Shen Ping a interrompeu bruscamente: “Yun’er, eu jamais permitirei que te vás!”
Com a palma, enxugou as lágrimas nos olhos da esposa.
Falou com firmeza: “Nunca, jamais!”
Mesmo sem o enquadramento dourado, sua esposa ocupava um lugar especial em seu coração.
No momento em que a Vila da Nuvem entregou-lhe o barco voador, Shen Ping compreendeu seus sentimentos. Sabia que, embora nascido da convivência, esse afeto era real e nada poderia apagar o lugar de Wang Yun em sua vida.
“Você é minha esposa.”
“Aquela com quem casei-me na juventude.”
Baixou a cabeça e beijou-lhe a testa—era a primeira vez que abria o coração.
As lágrimas de Wang Yun fluíam como uma nascente, e só então a sombra mais profunda de preocupação em seu íntimo dissipou-se por completo.
Ela sorriu feliz: “Marido, você disse que me daria tua mão para envelhecermos juntos. Mesmo quando meus cabelos estiverem todos brancos, quero permanecer ao seu lado.”
Ela repetiu isso várias vezes, até adormecer docemente.
O quadro dourado não mudou, mas a luz parecia ainda mais profunda.
Naquela noite, tudo foi simples e comum.
O céu estrelado brilhava com esplendor.
Ao raiar do novo dia.
No vapor denso do balde de madeira no quarto lateral, Shen Ping mantinha um semblante sereno.
Percebendo seu desinteresse, Yu Yan perguntou: “Marido, parece que algo o preocupa?”
Shen Ping negou com a cabeça e, com uma voz raramente grave, murmurou: “Será que os mortais realmente não podem cultivar?”
Yu Yan ficou atônita.
Logo, também se calou.
Queria consolá-lo, mas as palavras não lhe saíam.
É senso comum no mundo da cultivação: mortais sem raiz espiritual não podem cultivar, nem mesmo os grandes mestres do estágio Yuan Ying conseguem mudar isso.
“Só aumenta as preocupações.”
“O futuro, resolvo no futuro!”
Shen Ping então sorriu e, com o som da água ondulando, aproximou-se dela. Olhando para aquela doçura tentadora, mordeu os lábios e disse: “Hoje farei questão de domar o teu caminho!”
Parecia haver nele uma raiva contida.
Yu Yan delineou os lábios com a ponta da língua, sedutora, e provocou: “Queres mesmo subjugar o meu caminho, amigo Shen? Será capaz?”
Não houve resposta.
Apenas a intensa colisão das artes.
...
No início de fevereiro.
O vizinho, o Ancião Fu, voltou a convidar Shen Ping e Yu Yan para um pequeno brinde em seu pátio.
Após várias visitas, Shen Ping percebeu que este Ancião Fu, assim como ele, era um cultivador apreciador de boa comida e vinho refinado. Porém, embora a companheira de Fu aparentasse doçura e delicadeza, sua personalidade era bastante forte, ao ponto de calar o marido com poucas palavras.
“Amigo Shen.”
“Amiga Yu.”
Sob a pérgula coberta por vinhas verdes, reuniram-se em torno de uma mesa de pedra, e o Ancião Fu, sorrindo, ergueu a taça: “Este é o novo vinho Gotas de Orvalho que preparei. Por favor, provem à vontade.”
Shen Ping ergueu a taça, bebeu e apreciou o sabor antes de comentar: “Parece semelhante ao que provei no Lago Qingyang...”
Antes que terminasse a frase, o Ancião Fu sorriu satisfeito: “Vejo que és mesmo um conhecedor, amigo Shen! Exato, este vinho foi inspirado no Gema de Orvalho Gelado.”
Shen Ping ficou um pouco constrangido.
Apenas quis ser cortês, mas Ancião Fu levou a sério.
A companheira, Anciã Le, lançou um olhar severo ao marido e disse apressada: “Este vinho não se compara ao Gema de Orvalho Gelado, não exagere nos elogios, amigo Shen, ou ele acaba acreditando.”
Shen Ping concordou várias vezes.
Após algumas taças, o rubor já tomava o rosto de Yu Yan. Afinal, mesmo sem chegar perto dos efeitos do Gema de Orvalho Gelado, o vinho de Ancião Fu era feito com grande zelo, e mesmo cultivadores no sétimo nível da prática achavam difícil suportar muito.
Shen Ping, por sua vez, continuou bebendo, mas também já sentia o efeito do álcool.
O Ancião Fu então hesitou, antes de perguntar: “Gostaria de saber se tua relação com o Ancião Chong é próxima?”
Ao ouvir isso, Shen Ping compreendeu. Após o pequeno banquete no Lago Qingyang, o Ancião Fu havia se tornado mais próximo, certamente tinha algum motivo.
Após breve reflexão, respondeu: “O Ancião Chong é uma pessoa franca e calorosa, apenas isso.”
O Ancião Fu demonstrou certa decepção.
Mas sua companheira, Anciã Le, sorriu cordialmente: “Está sendo modesto, amigo Shen. No último banquete, nem mesmo os discípulos do Ancião Chong provaram o Gema de Orvalho Gelado. Esta amizade vai além de mera conhecida. O que ocorre é que minha filha possui boa aptidão espiritual, mas gosta de duelos e a técnica que pratica tem certa ligação com o Ancião Chong.”
“Por isso, quando ele retornar, será que poderias, amigo Shen, apresentar minha filha para que possa tornar-se discípula dele?”
Shen Ping perguntou surpreso: “Isso é ótimo! Com o cultivo de ambos e a amizade com o Ancião Chong, não deve ser difícil, certo?”
Afinal, foram convidados para o banquete, então alguma proximidade havia.
O Ancião Fu sorriu amargamente e explicou: “O Ancião Chong não exige muito para aceitar discípulos, apenas uma coisa: aparência comum.”
Shen Ping olhou de lado, notando pelo canto do olho a jovem espiando atrás da porta. Quis comentar sobre as mudanças que vêm com a idade, mas preferiu calar.
Após pensar, respondeu: “Faltam alguns anos para a volta do Ancião Chong. Quando ele retornar, tentarei mencionar o assunto, mas sugiro que não criem grandes expectativas.”
Negar diretamente seria constrangedor.
Shen Ping preferiu ser sutil.
Felizmente, o casal de cultivadores de fundação entendeu e não insistiu.
Após a pequena confraternização, cerca de dez dias depois, enquanto Shen Ping trabalhava na sala de talismãs, recebeu uma mensagem inesperada.
Parou de desenhar.
Viu o talismã de transmissão brilhar: “O Jardim da Primavera chegou.”
(Fim do capítulo)