Capítulo 19: Escolha

Ao sair da Loja Verdadeira, Shen Ping sentiu-se completamente leve. Quis até cantarolar uma canção, mas ao ver os cultivadores que passavam ao redor, conteve o impulso que quase escapava de seus lábios. Manteve o semblante impassível, sacudiu levemente as mangas e deu um passo largo.

“É hora de voltar para casa!”

“Os dias de incerteza finalmente estão chegando ao fim!”

Em seus olhos, a empolgação ainda era difícil de esconder.

No caminho de volta, o vento frio soprou em seu rosto, e só então aquele entusiasmo começou a se acalmar. Shen Ping não conseguiu evitar de se perder em pensamentos.

“Na última vez que vim vender talismãs avançados, não fui convidado para nada. Talvez estivesse relacionado à quantidade. Desta vez, trouxe doze talismãs e vendi dez, enquanto a Loja Verdadeira exige apenas três por mês. Deve ser esse o requisito mínimo para receber o convite.”

“Afinal, nenhum mestre de talismãs de alta categoria venderia toda a sua produção.”

“Pensando bem, não deve ter sido coincidência.”

“Mas será que a Loja Verdadeira não teme que algum cultivador use talismãs superiores para fraudar e obter uma das casas do pátio?”

Ao chegar a esse ponto, Shen Ping não pôde deixar de rir de si mesmo. Estava pensando demais. A Loja Verdadeira era o maior estabelecimento do Mercado de Yunshan. Enquanto os cultivadores quisessem progredir, teriam de se relacionar com eles. Se alguém usasse talismãs superiores para enganar e não cumprisse as condições contratuais, estaria, na verdade, cortando o próprio futuro.

Além disso, vender dez talismãs avançados já renderia pedras espirituais suficientes para alugar uma casa independente no mercado.

Após ponderar bastante, não encontrou nenhuma armadilha no contrato e, enfim, ficou tranquilo. Se, por acaso, percebesse qualquer perigo, ainda que a vaga para a casa média fosse tentadora, não se arriscaria a ir.

Ao passar pela área lateral do salão dos administradores na avenida principal do mercado, ainda havia muitos cultivadores na fila. Shen Ping deu uma olhada e não viu Yu Yan entre eles, suspirando internamente: “Ela já deve ter terminado o procedimento. Assim que as casas médias forem liberadas do selo, poderá se mudar. Depois disso, será difícil nos encontrarmos de novo!”

As trezentas casas do pátio ocupavam uma área imensa. Mesmo que, por sorte, se tornassem vizinhos, não seria como antes, quando estavam sempre se encontrando.

Desviando o olhar, apressou o passo. Agora, com talismãs de proteção e de luz dourada, além de vários talismãs de categoria média, mesmo que encontrasse bandidos no caminho, tinha confiança de que poderia escapar rapidamente.

Desde que não fosse eliminado em poucos instantes, o risco não era grande. Afinal, os saqueadores não queriam chamar atenção. Rápido, preciso e letal era o princípio deles. Se se envolvessem demais, aumentaria a chance de perderem a vida.

“Companheiro Shen, ainda não voltou para casa?”

Assim que saiu da avenida principal e entrou numa rua de terra cheia de buracos, uma voz familiar soou em seu ouvido.

Sem precisar se virar, Shen Ping já sabia que era Yu Yan.

De fato, um aroma perfumado chegou até ele. Logo, avistou as ondulações na frente do manto dela e desviou o olhar às pressas.

Surpreso, disse: “Companheira Yu, você também ainda não voltou?”

Yu Yan sorriu: “Claro que estava esperando um certo companheiro. Não podemos desperdiçar os dois talismãs de proteção, não é?”

Aparentemente, ela só pensava nos talismãs de proteção. O leve sentimento de gratidão que surgiu em Shen Ping logo se dissipou. Ele retirou um talismã de proteção da bolsa e o entregou.

“Vamos!”

Com Yu Yan, acostumada a batalhas, protegendo o caminho, Shen Ping relaxou bastante.

No meio do caminho, Yu Yan perguntou casualmente: “Companheiro Shen, você demorou bastante no mercado hoje. Achei que já teria voltado de manhã.”

Shen Ping respondeu prontamente: “Encontrei um sênior e acabei me atrasando um pouco.”

O assunto morreu ali.

Quando retornou ao Beco do Salgueiro Vermelho, já era entardecer. O céu escurecia, e o beco estava silencioso, sem uma alma viva. Só o vento uivava. As noites de abril eram sempre marcadas por ventos fortes, que às vezes pareciam engolir a própria escuridão.

Ao chegar à porta de casa, Yu Yan falou de repente: “Companheiro Shen, se for sair novamente, pode me chamar.”

Shen Ping ficou parado, atônito, e quando voltou a si, Yu Yan já havia entrado em casa.

Permaneceu em silêncio por um instante, olhando fixamente para a casa velha ao lado, o rosto tomado por uma expressão complexa.

Para um cultivador, nada importava mais do que a segurança. E as casas médias ofereciam o maior nível de proteção possível.

Yu Yan estava apenas no estágio intermediário do cultivo de Qi. Seja qual fosse o motivo, abrir mão dessa segurança não era sensato.

Shen Ping quis correr até lá e bater na porta para perguntar, mas conteve essa vontade.

Todo cultivador tinha seus próprios motivos. Se Yu Yan decidiu abrir mão, foi certamente após muita reflexão. Talvez fosse por sua causa, talvez por outro motivo. Mas o resultado já estava dado e insistir não mudaria nada.

Além disso, em sua bolsa ainda estava o talismã de madeira do Clã do Sol Dourado, símbolo da vaga.

Pensando nisso, Shen Ping sorriu de canto e empurrou a porta de casa.

...

Noite profunda.

Lá fora, o vento rugia. Mas sob o edredom, a primavera florescia.

[Vocês realizaram uma dupla cultivação. Experiência em talismãs +2]
[Nível de afeição da esposa: 100]
[Bônus de dupla cultivação: 4]
[Mestre de talismãs: Primeiro nível superior (11856/50000)]
...
[Vocês realizaram uma dupla cultivação. Aptidão da raiz espiritual de ouro +2, de madeira +2]
[Nível de afeição da companheira: 90]
[Bônus de dupla cultivação: 3]
[Raiz espiritual de ouro: categoria média (8445/10000)]
[Raiz espiritual de madeira: categoria média (8337/10000)]

Ao ver o aumento em seu painel de atributos, o coração de Shen Ping se aqueceu.

Ainda levaria tempo para avançar no caminho dos talismas, mas suas raízes espirituais, em pouco mais de dois meses, já poderiam romper para a categoria superior.

Durante esse tempo, ele sentiu claramente a velocidade de cultivo diária das raízes espirituais médias. Mesmo sendo um cultivador de quatro elementos, a ascensão das raízes de ouro e madeira impulsionava o crescimento constante de sua energia espiritual. Pela sua estimativa, sem outras pílulas ou tesouros, apenas meditando e cultivando, em pouco mais de dez anos poderia avançar para o quinto nível do cultivo de Qi!

Se tomasse algumas pílulas no meio do caminho, talvez em cinco ou seis anos já conseguisse avançar.

“Fico imaginando quão rápido será o cultivo com raízes espirituais superiores?”

Não pôde evitar de se entusiasmar.

Nesse momento, do lado esquerdo, Bai Yuying se mexeu em seus braços e perguntou timidamente: “Marido, hoje... foi tudo bem lá fora?”

Shen Ping sorriu. Desde que voltara, suas esposas e concubinas se continham para não perguntar sobre os procedimentos no mercado, temendo más notícias, com medo de perder as esperanças.

Mas agora, não conseguiram mais segurar a curiosidade.

Ao ouvir o riso dele, Wang Yun abriu os olhos, virou-se como um coelhinho e, com brilho surpreso nos olhos, exclamou: “O marido está sorrindo! Com certeza tudo correu bem, não é?”

Shen Ping beijou-lhe a face: “Preparem-se. Em breve, vamos nos mudar oficialmente para o mercado!”

Com o talismã de madeira dado pela Loja Verdadeira, ele tinha certeza de que, desta vez, nada daria errado.

Suas esposas ficaram extasiadas, e sem se preocupar com o marido ainda não totalmente recuperado, atacaram novamente como carpas saltando do lago.

Naquela noite, as duas mostraram tudo o que aprenderam.

Mesmo tendo avançado para o estágio intermediário do cultivo de Qi e se alimentando diariamente de pratos fortificantes, Shen Ping sentiu a lombar doer.

“Nem cheguei à idade do tigre e do lobo, por que são tão ferozes?”

...

P.S.: Agradecimentos a Li Yiche por doar 500 moedas, e ao leitor 20220401131153916 por doar 100 moedas.