Capítulo 043: Tão Arrogante

Mercado.

Shen Ping caminhava devagar pela rua e percebeu que a maioria dos cultivadores ao redor tinha o rosto marcado pela pressa, e toda a via parecia muito mais deserta do que o habitual.

Não havia andado muito.

De repente, alguém sussurrou: “Os discípulos do Clã Danxia chegaram.”

Imediatamente, todos os cultivadores mudaram de expressão e se apressaram para as bordas da rua.

O centro da rua ficou vazio num instante.

Todos mantinham as cabeças baixas.

Shen Ping não sabia ao certo o que estava acontecendo, mas depressa imitou o comportamento dos demais.

Só depois que uma equipe de discípulos do Clã Danxia passou, muitos cultivadores perderam um pouco do olhar tenso.

“Caro amigo, faz alguns dias que não venho ao mercado. O que foi aquilo agora?”, perguntou Shen Ping, curvando-se em saudação.

Em seguida, tirou do saco de armazenamento uma pedra espiritual de qualidade inferior.

O cultivador, que inicialmente parecia impaciente, abriu um sorriso ao ver a pedra e suspirou: “Você não sabe, amigo. Entre as seitas que vieram em auxílio ao Clã Sol Dourado, o Clã Danxia é notório pela arrogância. Isso até seria tolerável, já que normalmente não aparecem muito na rua principal do mercado. Quando acontece, o melhor é engolir o orgulho e ignorar.”

“Mas há poucos dias, um cultivador do estágio avançado de Condensação de Qi olhou um pouco demais para uma das discípulas bonitas do Clã Danxia e... acabou morto na hora.”

Shen Ping ficou boquiaberto.

“Só por ter olhado mais de uma vez?”

O cultivador balançou a cabeça: “Foi azar dele. Dizem que essa discípula é descendente de um ancião do núcleo dourado, muito mimada, jovem e de temperamento explosivo.”

Shen Ping perguntou: “E depois? O Clã Sol Dourado não interveio?”

Afinal, estavam no mercado.

Matar alguém em público.

Era claramente uma violação das regras estabelecidas pelo Clã Sol Dourado.

O cultivador respondeu em voz baixa: “Pagaram dez pedras espirituais de qualidade média como compensação.”

Shen Ping ficou em silêncio.

Agora entendia perfeitamente por que o mercado andava tão vazio.

Bastou um olhar a mais.

Para perder a vida.

Isso não era mero mimo, mas sim desprezo absoluto pelos cultivadores independentes do mercado.

“Muito obrigado pela informação!”

Shen Ping apressou o passo.

Se o mercado continuasse assim, ele preferia se mudar para o da família Chen, no Pântano da Montanha das Nuvens.

Lá era mais caótico, é verdade.

Mas pelo menos, nas vias principais do mercado, esse tipo de situação não acontecia.

Por ora, só o Clã Danxia agia com tamanha ousadia, mas quem garantiria que outras seitas não seguiriam o exemplo depois de se familiarizarem com a situação?

Se a ordem fosse assim pisoteada, o mercado inteiro viveria em clima de terror.

Chegando ao Edifício do Tesouro Verdadeiro, sentiu-se um pouco mais seguro.

Afinal, o Edifício do Tesouro Verdadeiro conseguira se estabelecer ali até mesmo quando o Clã Sol Dourado era dominante; seu poder de bastidores superava até mesmo o do Clã Danxia.

Mu Jin saiu para recebê-lo, mantendo o sorriso doce e formal: “Mestre Shen, sua eficiência na confecção de talismãs está cada vez maior!”

Shen Ping balançou a cabeça: “Caro amigo Mu, desta vez não vim vender talismãs, mas perguntar se o Edifício do Tesouro Verdadeiro oferece melhores condições para talismãs.”

E acrescentou, resignado: “Com a situação do mercado, está difícil ter paz!”

Os olhos de Mu Jin brilharam, animada: “Sim, claro que sim.”

Convidou-o com um gesto elegante e levou Shen Ping a uma sala reservada no segundo andar.

Depois de se sentarem, Mu Jin explicou, sorrindo: “Sua parceria anterior conosco era de nível básico, com direito apenas a participar dos leilões. Na verdade, mesmo que não mencionasse, em breve eu iria propor uma atualização.”

“Para alquimistas, mestres de talismãs e forjadores, temos três categorias de parceria. A primeira é igual à que você já possui. A segunda acrescenta condições mais rigorosas. A terceira é juntar-se oficialmente ao Edifício do Tesouro Verdadeiro como mestre de talismãs.”

Shen Ping ponderou por um instante: “E essa terceira opção, o que exige de mim?”

Mu Jin serviu-lhe um chá espiritual e continuou: “A terceira opção tem critérios rigorosos. Avaliaremos seu potencial para se tornar mestre de talismãs de segundo grau e sua possibilidade de alcançar o estágio da Fundação. Só então será aceito.”

“Se for aprovado.”

“Depois, será necessário trabalhar dentro do Edifício do Tesouro Verdadeiro. Oferecemos um ambiente de refinamento de talismãs extremamente confortável.”

Shen Ping franziu a testa.

Ele já era mestre de talismãs de segundo grau, mas alcançar a Fundação era difícil.

E mesmo que conseguisse, teria de trabalhar dentro do edifício — isso, por si só, já o fazia desistir.

“E a segunda opção?”

“A segunda exige a venda de pelo menos oitenta talismãs avançados por ano, metade deles sendo Talismãs de Proteção Espiritual.”

“Além de participar dos leilões, daremos a você uma placa de jade especial com nosso brasão. Ela o identifica como um hóspede de honra do Edifício do Tesouro Verdadeiro e pode, em momentos críticos, garantir proteção nominal.”

Vendo Mu Jin não continuar, Shen Ping estranhou: “Só isso?”

Vender oitenta talismãs avançados por ano significava fabricar mais de seis por mês. Embora fossem só três a mais que a primeira opção, para a maioria dos mestres de talismãs de alta qualidade, era um desafio.

Especialmente considerando que metade deveria ser de proteção espiritual.

Em todo o mercado, menos de vinte pessoas poderiam atender a esses requisitos.

E, ainda assim, a única vantagem adicional era uma proteção formal.

Shen Ping achou a proposta um tanto injusta.

No entanto, Mu Jin sorriu: “Mestre Shen, a proteção nominal do Edifício do Tesouro Verdadeiro é muito valiosa. Até mesmo o Clã Danxia respeita isso.”

“Pelo menos, não correrá o risco de perder a vida só por olhar demais para um discípulo do Clã Danxia.”

Shen Ping riu sem graça: “Você está bem informada, amigo Mu. Só hoje tomei conhecimento disso.”

Mu Jin olhou para ele e sussurrou: “Há coisas que não são tão simples quanto parecem.”

E não disse mais nada.

Shen Ping ficou pensativo, então afirmou com seriedade: “Está decidido, amigo Mu. Assino a segunda opção!”

O sorriso de Mu Jin ficou ainda mais doce.

...

Ao deixar o Edifício do Tesouro Verdadeiro, Shen Ping tinha agora uma placa de jade gravada com o caractere “Verdadeiro”.

Mas não se sentia muito mais seguro.

Afinal,

Se de fato se deparasse com uma situação como a do outro cultivador, talvez nem tivesse tempo de sacar a placa.

“Preciso sair sempre com um artefato defensivo de alta qualidade. Pode chamar atenção, mas é mais seguro!”

“Talismãs de Proteção Espiritual, no mínimo cinco de reserva... Não, dez!”

“E aquelas últimas palavras de Mu Jin parecem ter um significado oculto. Será que o Clã Danxia está deliberadamente permitindo esse comportamento arrogante de seus discípulos?”

Refletiu um pouco, mas logo abanou a cabeça.

Esse tipo de disputa entre seitas estava além da sua compreensão.

“Preciso continuar leiloando elixires espirituais!”

“Embora caros, com elixires e pílulas, devo conseguir avançar até o sexto nível de Condensação de Qi em meio ano!”

Shen Ping apressou-se de volta ao Beco do Rio das Nuvens.

Com raízes espirituais superiores de metal e madeira, absorvia muito bem os elixires, mas à medida que suas raízes se fortaleciam, percebia que as outras duas raízes inferiores estavam atrasando seu progresso.

Ao entrar no pequeno pátio, viu Yu Yan, sem a máscara, passeando com as esposas.

A metade de seu rosto já estava totalmente recuperada.

Talvez fosse apenas impressão, mas ela parecia ainda mais bela e radiante, como se tivesse regressado à juventude.

...

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