Capítulo 076: Apenas Dois Anos

— Todos os anos, os aluguéis de casas dentro e fora do mercado proporcionam ao Templo do Sol Dourado uma considerável renda em pedras espirituais. Naturalmente, eles valorizam as casas de madeira.

— Talvez.

Após algumas palavras trocadas com Mestre Dan de Fêng, Shen Ping retornou à casa com suas esposas. Ele sentou-se sozinho na sala de meditação, fechando os olhos para acalmar a mente. Seus pensamentos voaram longe. Antes, não prestava atenção às casas de madeira; afinal, se não fosse pelo zelo do templo, jamais teria vivido tantos anos com tranquilidade no Beco Salgueiro Vermelho sendo apenas um cultivador de nível inferior. Mas agora, quanto mais pensava, mais percebia algo errado. No ano passado, quando o mercado estava caótico, os cultivadores independentes dos becos Yunhe e outros não renovaram os aluguéis, causando grande perda de renda ao templo, mas eles não se importaram. Em vez disso, quando as casas de madeira foram danificadas, reagiram com rapidez impressionante. Se fosse pela reputação do templo ou pela renda futura, tal atitude poderia ser compreendida, mas a eficiência da equipe de patrulha parecia excessiva.

Após muito pensar, Shen Ping não conseguia alcançar clareza, apenas deduzia que as casas de madeira eram extremamente importantes para o Templo do Sol Dourado, talvez mais do que qualquer outra coisa.

— Em breve será o dia marcado com o irmão de Bai Yuying. Espero que ele ainda esteja vivo!

Sacudindo a cabeça, forçou-se a afastar tais pensamentos e começou a meditar, dedicando-se à prática.

Dias se passaram.

Na calada da noite, um aroma peculiar envolvia a casa. Sabendo que naquele dia mudariam para o Beco Qinghe, em um pátio independente e bem equipado, suas esposas estavam animadas. Wang Yun não resistiu e abraçou o braço de Shen Ping, com olhos cheios de ternura.

— Meu marido, será que podemos plantar flores e ervas no pátio?

Shen Ping sorriu:

— O que Yun quiser plantar, está livre.

Bai Yuying, cheia de delicadeza, pediu:

— Marido, quero criar algumas bestas espirituais.

Shen Ping apertou as bochechas dela, brincando:

— Pode criar, mas não vá comer escondido depois.

Bai Yuying riu:

— Eu nunca faria isso. Se for para comer, que seja do marido!

Ao dizer isso, desviou o olhar. Logo, o cheiro na casa tornou-se ainda mais intenso. Luo Qing sentava-se ao lado da cama, de olhos fechados, alheia ao ambiente.

Momentos felizes são sempre breves.

Ao nascer do dia, Shen Ping foi à sala de meditação no térreo. Logo, Yu Yan também apareceu, com olhar sedutor e um traço de fogo quase invisível em sua testa. Shen Ping sorriu de satisfação:

— Amiga Yu, parece que você finalmente dominou a técnica!

Diferente da última vez, Yu Yan agora controlava o poder de sua técnica com facilidade.

— Obrigada, marido. Minha constituição realmente combina com essa técnica, mas ainda preciso de alguns dias para estabilizar. Peço que tenha paciência.

Shen Ping sabia que esse era um momento crucial para Yu Yan, então, por mais ansioso que estivesse, precisava aguardar.

— Preparem as coisas. Partimos ao amanhecer.

— Sim!

Com o sol surgindo, Wang Yun e Bai Yuying levantaram-se para arrumar tudo. Diferente de Shen Ping, suas esposas tinham mais apego ao Beco Yunhe do que à casa de madeira do Beco Salgueiro Vermelho. As duas permaneceram no quarto, relembrando os momentos vividos, com olhos cheios de saudade. Luo Qing ficou pensativa junto à janela de madeira. Para ela, aquele período foi de tranquilidade inesquecível.

— Vamos!

Shen Ping, vestindo túnica branca simples, falou suavemente. As esposas assentiram e desceram pelas escadas de madeira, virando-se a cada dois degraus para olhar para trás. Yu Yan esperava na porta.

Ao abrir a porta, Mestre Dan de Fêng sorria:

— Mestre de talismãs Shen, já terminou de arrumar tudo?

— Sim, tudo pronto!

Shen Ping olhou uma última vez para a casa atrás de si, lançando de relance o olhar pelas casas três e quatro. Sorriu:

— Hora de partir.

Sem mais hesitações, todos deixaram o Beco Yunhe.

No caminho, muitos cultivadores passavam por eles. Mestre Dan de Fêng explicou:

— Estes vieram recentemente dos mercados de Wei, Jin e outras regiões. As notícias sobre a caverna do antigo crocodilo sangrento se espalharam rápido. A maioria veio por curiosidade, alguns acham que têm força para tentar a sorte.

— A caverna do antigo crocodilo sangrento... não é algo que cultivadores independentes possam cobiçar.

Shen Ping permaneceu calado. Muitos desejavam sair do mercado Yunshan, enquanto de fora buscavam entrar para encontrar oportunidades. Assim é o caminho da cultivação.

Chegaram à região da Loja da Verdadeira Jóia. Mestre Dan de Fêng entregou duas garrafas de pílulas:

— Mestre de talismãs Shen, espero ouvir um dia sobre sua ascensão. Assim, poderei dizer que conheci um mestre de talismãs de nível elevado!

Após isso, partiu com leveza para fora do mercado.

Sob a luz da manhã, as sombras se alongavam. Shen Ping suspirou ao observar; tantos cultivadores desistem no caminho da ascensão, tantos aceitam o destino. Por mais que se resistam, há momentos em que é preciso curvar-se ao destino.

Recuperando-se, levou as esposas ao salão dos administradores, onde esperaram até o meio-dia para obter a placa do pátio número trinta e cinco do Beco Qinghe. Só chegaram ao pátio no início da tarde.

O sol ardia.

O pátio inteiro era iluminado. Ao usar a placa, a formação de proteção identificou o grupo e abriu o portão automaticamente. As esposas relaxaram ao entrar.

— Esperem aqui, vou verificar a casa.

Agora, Shen Ping podia criar talismãs defensivos de segunda ordem, superiores aos de proteção espiritual. Só cultivadores avançados poderiam romper sua defesa. Ele fixou os talismãs e, placa em mãos, inspecionou sala, quartos, salas de meditação, compartimentos, cozinha e sala de água. Ao garantir que tudo estava seguro, chamou as esposas.

No Beco Yunhe, havia apenas um quarto amplo, obrigando todos a dividir espaço. Agora, tinham dois quartos espaçosos, o que para Shen Ping era suficiente.

— Marido, a cama do quarto é enorme!

— Hehe, agora não precisamos mais nos separar.

Bai Yuying sorria, sonhando com a felicidade futura. Wang Yun examinava o pátio, pensando em como plantar flores. Luo Qing sentou-se indiferente na sala.

— É ótimo. Os quartos são separados dos anexos. Finalmente não preciso mais sofrer diariamente.

Yu Yan lançou um olhar a Shen Ping, cruzando os braços, e se aproximou, exalando perfume:

— Vou à sala de meditação, prepare-se bem, e na próxima vez, lembre-se de saborear com calma.

Vendo-a partir, Shen Ping lembrou-se de seu embaraçoso primeiro encontro, apressando-se a afastar o pensamento.

Naquela noite, celebraram alegremente a mudança.

De espírito leve, Shen Ping arrumou o compartimento, organizando materiais, pincéis, talismãs, marionetes e outros itens, dedicando-se à oração e ao trabalho.

Nos dias seguintes, lidou com a animação das esposas e aproveitou para visitar os vizinhos. Mesmo mestres de pílulas de alto nível mostravam respeito ao ver a placa de convidado da Loja da Verdadeira Jóia, trocando presentes de pílulas e talismãs e criando laços.

Em pouco tempo, todos no Beco Qinghe sabiam do novo mestre de talismãs, convidado da Loja da Verdadeira Jóia.

...

Mercado.

Sala elegante da Loja da Verdadeira Jóia.

Mu Jin, com um laço rosa na cintura, degustava chá espiritual enquanto olhava para Shen Ping, exibindo um sorriso doce:

— Mestre de talismãs Shen, realmente mudou-se para o Beco Qinghe. Que pena não ter sido conduzido por mim.

Parecia lamentar.

Shen Ping sorriu:

— Se quiser visitar, pode ir hoje à noite.

— Prefiro não incomodar.

Mu Jin levantou-se para partir, mas Shen Ping sugeriu:

— O lugar onde mora não deve estar longe do Beco Qinghe. Que tal eu visitar um dia e conhecer a disposição de sua casa?

Mu Jin não respondeu, mas ao sair, fez discretamente um gesto com dois dedos brancos e delicados. Shen Ping sorriu menos, tomou mais chá e saiu.

Ao meio-dia, na taverna do cruzamento, ele aguardava junto à janela. O sol já estava no auge quando ouviu passos; ao erguer os olhos, viu a mesma figura de túnica preta e máscara sanguínea.

— A caverna da relíquia do pântano Yunshan prendeu muitos cultivadores avançados recentemente.

— Fiquei surpreso que você conseguiu sair de lá.

Shen Ping olhou para os olhos sob a máscara, com voz calma. O irmão de Bai Yuying não exalava aura forte; apesar da cor sangue mascarando, não era um cultivador avançado, e sair da caverna seria muito difícil para alguém de seu nível.

Nesses dias, os cultivadores independentes estavam menos impulsivos, principalmente após os avançados ficarem presos. Parecia que uma ducha fria os fez pensar melhor.

— Senhor, a caverna é mais complexa do que imagina. Há várias entradas.

O cultivador de túnica preta bebeu o chá espiritual e sugeriu:

— Vamos para um lugar seguro, aqui não é adequado para conversar.

Shen Ping concordou.

Logo, estavam no compartimento de meditação da Loja de Talismãs. Usar o espaço exigia pagar boas pedras espirituais, mas garantia privacidade.

Sentando-se, Shen Ping perguntou:

— Quanto você sabe? O Templo do Sol Dourado tem relação com a caverna?

O irmão de Bai Yuying balançou a cabeça:

— Não sei sobre os outros, mas sei que em até dois anos, toda Yunshan vai desmoronar. Quanto à caverna, é uma armadilha.

Com voz suplicante, completou:

— Senhor, não tenho chances de sobreviver, só peço que leve minha irmã para longe, para fora de Yunshan!

Shen Ping ficou sério:

— Eu não consigo sair. Os barcos voadores do templo foram suspensos, ninguém pode partir.

— Primavera Plena.

— O Jardim Primavera Plena tem uma saída.

O irmão de Bai Yuying apressou-se a explicar. Shen Ping, pensativo, comentou:

— Então você é do Jardim Primavera Plena.

O irmão de Bai Yuying sorriu com amargura:

— Sou apenas um peão útil. O Jardim já entrou na caverna, não sei seus objetivos, mas certamente têm meios de sair.

Shen Ping estava indeciso quanto à veracidade da informação, mas reconhecia o profundo laço entre os irmãos.

— O Jardim Primavera Plena não é confiável...

Suspirou.

— Vim só por isso.

O irmão de Bai Yuying cuspiu uma pequena pérola violeta na mão:

— Com esta pérola, o Jardim não fará nada contra vocês.

— Senhor, minha irmã estava tão feliz naquele dia; raramente a vi sorrir assim. Estar ao seu lado é sua bênção!

Curvou-se profundamente.

Shen Ping respondeu com voz grave:

— Eu prometo!

— Obrigado!

Sem hesitar, o cultivador deixou um amuleto de jade e saiu. Shen Ping, ao olhar a pérola, sabia que o outro arriscou muito para consegui-la. E assim, provavelmente era um adeus definitivo.

— Dois anos...

Com um suspiro, guardou o amuleto e partiu.

...

Reino de Wei.

Topo do Pico Tianxia.

Um palácio majestoso repousa entre nuvens etéreas, parecendo um templo celestial.

No salão resplandecente, um jovem de branco, belo e elegante, parecia feito de jade. Contudo, seus cabelos eram totalmente brancos, cada fio carregado de décadas de sofrimento.

Zumbido.

O amuleto de comunicação brilhou.

Uma voz ecoou:

— Os anciãos de todas as seitas já chegaram a Yunshan.

— Devemos ativar a grande formação?

O jovem olhou para os livros na mesa de jade e respondeu:

— Esperem mais um ou dois meses. O nome do antigo crocodilo sangrento não é tão fácil de ignorar.

— O Jardim Primavera Plena já chegou ao quinto nível.

— Não se preocupem.

O amuleto escureceu.

O jovem balançou a cabeça e foi até o topo do pico. Contemplando as montanhas e o mar de névoa, suspirou:

— Esta paisagem de Wei, gostaria de vê-la por mais milênios!

Com um gesto, um livro flutuou da mesa de jade, reluzindo com quatro caracteres: Sutra do Mar de Sangue.

...

Agosto.

Com a chegada dos anciãos das seitas, a barreira da terceira camada da caverna foi finalmente aberta, mas muitos cultivadores avançados morreram ou ficaram feridos, e as relíquias, pílulas, técnicas, tesouros e o Sutra do Mar de Sangue haviam desaparecido.

Isso fez as seitas ficarem cautelosas. Perceberam algo estranho e algumas pensaram em desistir, mas com os anciãos presentes, ninguém partiu. Afinal, o antigo crocodilo sangrento era famoso por sua ferocidade; se fosse tão fácil obter suas relíquias, seria ridículo.

Beco Qinghe.

Pátio número trinta e cinco.

Após encontrar o irmão de Bai Yuying, Shen Ping dedicou-se ainda mais à produção de talismãs. Independentemente da veracidade das informações, precisava estar preparado.

Quanto às notícias da caverna, não lhe interessavam.

Naquele dia, Yu Yan saiu da sala de meditação. Após longo período praticando uma técnica especial, finalmente estabilizou sua energia, o que, junto à constituição de fogo sedutor, aumentou seu potencial, tornando possível a ascensão.

Shen Ping, cansado, contemplava o talismã defensivo recém-criado. Após muito esforço, estava prestes a avançar para talismãs de nível médio. Em pouco mais de um mês, sua taxa de sucesso com talismas complexos aumentou.

Com seu ritmo atual, conseguia criar dois talismãs defensivos por mês e três de raio, um desempenho excelente entre mestres de talismãs avançados.

Zumbido~

Ao se preparar para descansar, um amuleto de comunicação piscou.

A voz do gerente Ding soou:

— Mestre de talismas Shen, venha rápido à Loja da Verdadeira Jóia. O ancião avançado tem um anúncio.

Shen Ping franziu a testa, mas arrumou-se rapidamente, avisou as esposas e Yu Yan, e dirigiu-se à loja.

No salão do fundo, viu novamente o ancião de túnica roxa.

— Há mudanças na caverna. A Loja da Verdadeira Jóia vai transferir um grupo para fora do pântano Yunshan...

...

PS: Capítulo duplo, mais de quatro mil palavras. O anterior também era duplo. Este é o último capítulo gratuito. Suplico pela primeira assinatura!