Capítulo 133: O Avanço do Selo Divino Vitalício
No quarto lateral.
A pressão espiritual do estágio de Fundação colidia sem restrições.
Os olhos de Lótus Rubra recuperavam alguma cor, mas seu semblante permanecia impassível.
Ela estava sentada à beira da cama.
O vestido longo, vermelho como fogo, cobria suas curvas delicadas.
Na profundidade das linhas sinuosas, havia um fascínio particular que atraía irresistivelmente.
Shen Ping fitava-a de cima.
Não sentia perfume algum ao inspirar.
Mas sabia que apenas ao abrir um vinho antigo e selado é possível saborear sua essência única.
E uma cultivadora no estágio de Fundação...
Ele jamais experimentara tal sensação.
Por alguma razão, sentia-se inquieto.
Talvez fosse o fascínio do desconhecido.
Ou talvez o pressentimento de que estava prestes a explorar um novo caminho.
A atmosfera tornou-se levemente silenciosa.
Contudo, quando Shen Ping avançou um passo,
Seu hálito quente quase tocando-a,
Lótus Rubra murmurou: “Minha essência permanece intacta. Não tenho experiência.”
Shen Ping não respondeu.
Mas seus olhos brilharam levemente.
Estendeu a mão.
Em poucos instantes,
O vestido vermelho de palácio já jazia no chão.
Por baixo, restava apenas uma leve túnica azul celeste.
O tecido era macio.
Mas Shen Ping o rasgou com força.
Na pele alva, as linhas se estendiam como ondas.
Digna de uma cultivadora de Fundação.
Aquelas curvas firmes e harmoniosas,
Sem nenhum sinal de frouxidão.
Pelo canto dos olhos, Shen Ping percebeu o rubor que tingia o rosto de Lótus Rubra.
Não pôde evitar um sorriso interior.
Afinal, por mais impassível que fosse, o corpo reagia instintivamente.
Seu olhar desceu.
Uma túnica branca escondia-lhe o semblante.
Ao retirar o véu,
Na vermelhidão flamejante, parecia haver uma mariposa lançando-se ao fogo, desejando romper o casulo e transformar-se em borboleta.
Shen Ping inspirou fundo.
Sem hesitar mais,
Deitou-se sobre a borboleta marcada por chamas.
As sobrancelhas de Lótus Rubra se contraíram,
Mas, sendo uma cultivadora de Fundação, seu corpo era extraordinário.
Resistia, mordendo os lábios.
Logo, porém, a energia do duplo cultivo — inédita para ambos — percorreu-lhe todo o corpo.
Com o olhar enevoado,
Os lábios vermelhos sussurraram: “Amigo Shen, não precisa conter sua força.”
Estrondo!
Shen Ping, que vinha se reprimindo de propósito,
Soltou todo o seu poder.
O aumento trazido pela linhagem de besta exótica, aliado à elevação física, irrompeu como uma enchente represada.
Craque.
A cama não suportou e desabou.
Ainda assim, o maná dos dois cultivadores de Fundação não cessou, continuaram o embate feroz.
Desde que avançara ao estágio de Fundação,
Shen Ping nunca se sentira tão livre.
As asas da borboleta vibravam.
Cada vez mais vermelhas.
Batendo em direção ao âmago das chamas.
Só ao amanhecer do dia seguinte,
Quando a luz pálida surgiu no horizonte,
A colisão entre os dois cultivadores cessou.
Lótus Rubra vestiu um novo vestido vermelho e saiu silenciosa do quarto lateral; seus passos, contudo, alternavam entre firmeza e leveza, sem a estabilidade de outrora.
Quase chegando ao salão,
Sua voz ressoou nos ouvidos dele: “Lótus Rubra não deixará este pequeno pátio. Amigo Shen pode vir quando quiser.”
Sentindo o sumir dos passos,
Shen Ping contemplou o quarto em desalinho e não pôde deixar de admirar-se: as cultivadoras de Fundação não são mesmo comuns.
Mesmo sendo a primeira vez,
Foi intenso como fogo — e, não raro, a própria Lótus Rubra quis tomar a iniciativa.
Não era tanto ele a se esbaldar,
mas sim ela a liberar todos os sentimentos reprimidos.
Sorrindo e balançando a cabeça,
Abriu o painel virtual.
[Vocês praticaram duplo cultivo quinze vezes, adquirindo +60 de aptidão para raiz espiritual do fogo, +60 em experiência com formações.]
[Atualmente, o grau de afeição da parceira é 60.]
[Bônus de duplo cultivo: 0]
[Bônus de efeito extra de talento: 2]
[Dom de formações: Compreensão de formações +15]
[Raiz espiritual do fogo: grau inferior (431/1000)]
[Mestre de formações: primeiro grau, inferior (342/1000)]
Ao ver os dados no painel,
Shen Ping ponderou.
Lótus Rubra possuía raízes espirituais de fogo e terra, além de dominar formações; no entanto, o duplo cultivo só lhe trazia ganhos em fogo e formações — semelhante ao caso de Mu Jin.
Intuía uma possível regra.
Desta vez, porém, surgira um bônus de talento, sinal de que Lótus Rubra realmente possuía um dom incomum para formações.
Recobrando a calma,
Usou seu maná para limpar todo o quarto e saiu.
Mu Jin já despertara de seu sono profundo.
Com ar contrito, ela disse: “Marido, ontem foi culpa minha, não consegui satisfazê-lo.”
Shen Ping replicou casualmente: “Não se culpe, basta cultivar com afinco daqui pra frente. Ah, Yu Yan alugou uma loja na cidade sul, e está prestes a avançar para o nono nível de refinamento do Qi; não pode administrar o negócio. Por que não vai ajudá-la? Quanto à loja Peng Yun...”
Mu Jin apressou-se em responder: “Marido, irei hoje mesmo pedir demissão.”
Shen Ping assentiu, deu mais algumas instruções e partiu.
...
Num mar distante do Continente Sul de Fogo.
Sobre uma ilha desolada,
O espaço tremeu subitamente.
Um barco voador vermelho-escuro, brilhando com luz sanguínea, cruzou os céus.
Ao estabilizar-se,
Vários cultivadores mascarados com máscaras sangrentas desembarcaram em fila.
À frente, um cultivador de manto negro, de nível Núcleo de Origem, desceu numa montanha da ilha, com um talismã amarelo na palma.
Estrondo.
Quando o talismã irradiou um facho de luz,
No subsolo da ilha, uma formação ancestral despertou.
“Bem, está mesmo aqui.”
O Núcleo de Origem de negro sorriu.
Ao seu redor, o maná avançado pulsava intensamente.
Bum, bum, bum!
Ao mesmo tempo,
Milhares de membros da Guarda Sangrenta lançaram feitiços contra o solo.
Até abrirem um túnel.
O cultivador de negro conduziu a guarda até as profundezas.
“Você.”
“E você também.”
“Fiquem sobre o núcleo da matriz.”
Dois membros da guarda posicionaram-se sobre a formação milenar.
Sss, sss.
A formação ativou-se.
Por todo o túnel e caverna, rugidos bestiais ecoavam.
Os símbolos da matriz emanavam uma pressão imensa.
O Núcleo de Origem apressou-se em brandir o talismã amarelo; sob a luz, todos os guardas foram protegidos, e os rugidos cessaram gradualmente.
Plof!
Apenas o tempo de meia xícara de chá.
Um dos guardas sobre o núcleo cuspiu sangue; veias rubras serpentearam por seu rosto, e todo o corpo irradiava uma luz sangrenta.
O outro, Bai Yu Xiu, vendo a cena, sentiu-se tomado pelo pânico.
Rugidos bestiais trovejavam em sua mente.
O som aumentava sem parar.
Seu corpo parecia prestes a explodir.
O Núcleo de Origem, franzindo a testa, vendo Bai Yu Xiu quase sucumbir, traçou rapidamente um símbolo especial no talismã.
Supressão.
A luz amarela condensou-se instantaneamente num antigo símbolo, cobrindo a formação.
A matriz, antes ativa, foi aos poucos cessando.
“O cultivo de vocês é baixo demais.”
“Nem a formação mais simples conseguem suportar.”
O Núcleo de Origem suspirou, resignado.
Só restou transmitir a situação ao quartel-general, usando os canais especiais do Jardim das Delícias.
...
Agosto.
Chuvas torrenciais caíam sem cessar sobre Cidade Sol Nascente.
Nuvens negras encobriam o céu; sol e lua desapareciam.
Nesse clima opressivo, os dois grandes clãs imortais do Reino Jin — o Clã Danxia e o Clã Harmonia — aumentaram o aluguel de todas as casas nos becos da cidade, causando descontentamento geral entre os cultivadores errantes.
Porém, com baixo nível de cultivo, esses não tinham escolha senão aceitar em silêncio.
Afinal, Cidade Sol Nascente era um raro cruzamento de três veios espirituais de terceiro grau; até a viela mais afastada equivalia a uma caverna de Fundação comum de grande seita.
Mas isso não afetou Shen Ping.
Sua loja no sul da cidade já estava isenta de aluguel.
Se ele quisesse,
Poderia alugar até mesmo um ponto no bairro mais próspero.
Nesses dias,
Sua rotina de cultivo permanecia monótona, embora, graças a Lótus Rubra, às vezes se tornasse mais interessante.
Era tarde da noite.
No telhado do pátio, a chuva caía como pérolas de jade, ecoando sons cristalinos.
No quarto,
Shen Ping observava suas esposas dormindo.
Começou sua autoavaliação diária.
Examinou os diversos painéis virtuais.
Sua aptidão para talismãs, raízes duplas de ouro e madeira, controle de marionetes, constituição, longevidade, resistências mágicas e técnicas — tudo crescia. A qualidade de sua raiz do fogo também melhorava, e ao cultivar com Lótus Rubra, de Fundação intermediária, ganhava o dobro de aptidão e experiência em formações do que com outras.
Mas, sem bônus de duplo cultivo, o progresso ainda era lento.
Ele não se importava muito com isso.
Após alcançar Fundação e com a longevidade crescendo, bastava acumular pacientemente — eventualmente, sua raiz espiritual de fogo alcançaria o grau supremo.
Além disso, as raízes de água e trovão também estavam próximas de se consolidar.
Mas o que mais lhe importava era o Talisman Primordial, destacado no painel roxo:
[Talisman Primordial: Nível um (97/100)]
A arte dos talismãs estava revolucionando sua jornada.
E o Talisman Primordial era claramente mais poderoso que qualquer técnica.
Qual seria a transformação ao avançar de nível?
Era isso que aguardava ansiosamente.
Se quisesse, poderia acelerar o avanço através do duplo cultivo, sem poupar a saúde das esposas.
Mas não o fazia.
Após um tempo,
Ergueu-se na porta do salão.
A luz do lustre de cristal iluminava a cortina de chuva.
Shen Ping lançou um olhar à sala de meditação à esquerda: desde que lhe dissera que não compreendia os textos sagrados, o Mestre Pei raramente saía de lá. Só o via quando, ocasionalmente, saía ele próprio — e, mesmo nas raras vezes em que se cruzavam, percebia que nos olhos do mestre já não havia aquele brilho de esperança de antes.
“Não entender é simplesmente não entender.”
“Meu caminho, afinal, não pode ser julgado por outros.”
Se não tivesse trabalhado árduo dia e noite,
Ainda seria aquele cultivador de base instável do Bazar da Montanha Nublada.
Jamais teria alcançado Fundação.
Lembrar-se do início.
Nunca esquecer as origens.
Sorrindo suavemente, atravessou a chuva.
Dois dias depois,
No mesmo horário,
Na sala de cultivo junto ao lago espiritual,
Shen Ping sentou-se em posição de lótus, sobre uma almofada macia, e examinou o painel virtual.
Sob o brilho do diadema roxo, o Talisman Primordial agora exibia a opção de avanço.
Sem hesitar,
Pensou: “Avançar!”
Estrondo.
Imediatamente,
Uma torrente de compreensão e experiência em talismãs irrompeu em sua mente.
As cenas de estudos e pesquisas diurnos e noturnos em talismãs passavam diante de seus olhos.
As habilidades acumuladas no sangue e nos ossos subiam ao coração.
Seus olhos se arregalaram de súbito.
Tudo ao redor parecia desaparecer.
Silêncio absoluto.
Diante do seu olhar, toda a experiência e técnica em talismãs condensavam-se em estranhos e brilhantes símbolos espirituais.
(Fim do capítulo)