Capítulo 74: Muito Ganancioso

Rajadas de vento frio entravam pelo claraboia, cortantes como lâminas de gelo. Shen Ping saiu da sala silenciosa e ficou parado por um instante. Seu leve entusiasmo foi gradualmente dando lugar à calma. Restavam apenas alguns meses até que sua raiz espiritual de ouro e madeira pudesse se transformar, mas mesmo agora, a velocidade com que absorvia o líquido espiritual aumentava cada vez mais. Se continuasse nesse ritmo, em apenas dois meses absorveria uma gota, o que significava que o avanço para o oitavo nível do refinamento do Qi não estava distante.

— Fogo, terra — murmurou ele, hesitante, mas logo tomou sua decisão.

Nesse momento, o talismã de comunicação vibrou. Era a voz do gerente Chen do Pavilhão Primavera Bordada:

— Mestre Shen, em breve a proprietária irá até a mansão em ruínas no Pântano da Montanha das Nuvens. Três cultivadores da Fundação irão juntos, principalmente para se familiarizar com os arredores. Ela pediu para perguntar se o mestre Shen gostaria de acompanhá-los.

Depois acrescentou:

— Agora, cada vez mais cultivadores encontram artefatos, pílulas, talismãs e até tesouros mágicos e raridades na mansão. Se esperarmos mais, temo que não restará nada de valor para encontrar.

Shen Ping franziu a testa. Mesmo tendo passado os últimos dias recluso, não conseguia evitar ouvir sobre a mansão em ruínas. Mu Jing, o gerente Ding, o gerente Chen, pessoas conhecidas, e até a mestra das pílulas Feng e o amigo Mu do pequeno pátio, todos comentavam sobre o assunto.

— Agradeço a consideração de senhor Chen, mas dedico-me de coração ao Caminho dos Talismãs e não gosto de aventuras e explorações — respondeu ele seriamente. Em seus ouvidos, parecia ecoar o conselho do irmão mais novo de Bai Yuying: “Aconteça o que acontecer, não saia da Vila da Montanha das Nuvens.” Antes, Shen Ping não compreendia o motivo dessas palavras, mas agora tudo fazia sentido.

Homens morrem por riqueza, aves por comida.

A mansão em ruínas havia sido aberta há tão pouco tempo, mas já surgiam tantas relíquias; como os cultivadores errantes poderiam manter-se quietos?

Oportunidade.

Esperança de alcançar a Fundação.

Longevidade.

Tudo isso atraía as almas dos cultivadores errantes. Mesmo percebendo o perigo, havia sempre uma voz interior dizendo: “Vá, só uma vez, não vai acontecer nada, não pode ser tão azarado assim. E se encontrar um tesouro mágico? Uma raridade?”

Cultivadores também são humanos. Diante de tentações assim, é difícil resistir—e ainda mais com tantos exemplos de sucesso ao redor.

A voz do gerente Chen voltou a soar:

— O mestre Shen tem uma força de vontade admirável para atingir tal domínio nos talismãs. Uma pena que estes meus ossos velhos não suportariam tanto esforço, senão também gostaria de tentar a sorte!

A comunicação foi encerrada.

Shen Ping balançou a cabeça, mas em seu íntimo pensou que o irmão mais novo de Bai Yuying realmente sabia de algo profundo. Como ele sabia? Que influência havia por trás?

De repente, passos soaram na escada de madeira. O rosto de Shen Ping se contraiu; ao olhar, viu Yu Yan trajando suas vestes cerimoniais.

Meses de reclusão na sala silenciosa. Parecia que Yu Yan passava por uma transformação; sua presença era completamente diferente. Antes, sua aparência era fria e reservada, mas seu interior era ardente como o fogo. Agora, parecia ter renascido das cinzas: mesmo que suas sobrancelhas exalassem serenidade, seu olhar era cheio de nuances indescritíveis.

— Marido...

Apenas ao ouvir sua voz, Shen Ping sentiu como se escutasse, ao mesmo tempo, as vozes de Wang Yun, Bai Yuying e Luo Qing, ressoando em seus ouvidos. Sua consciência de Fundação vacilou. De súbito, o som desapareceu.

Respirou fundo, domando a inquietação em seu peito, e não conteve a pergunta:

— Por que saiu do retiro?

Yu Yan se aproximou, preocupada:

— Recebi mensagens de outros membros do grupo de caçadores: descobriram a mansão em ruínas no Pântano da Montanha das Nuvens. Muitos cultivadores do mercado já foram até lá. Os cultivadores do fim do refinamento do Qi do nosso grupo não obtiveram resposta minha, então foram sozinhos. Ouvi dizer que um deles conseguiu, por acaso, um artefato mágico de altíssimo nível e sua força aumentou rapidamente.

— Fiquei preocupada que o marido fosse influenciado. Assim que vi as mensagens, saí imediatamente.

Shen Ping respondeu sério:

— Não se preocupe, não irei. Você também acha tudo isso estranho?

Enquanto conversavam, desceram as escadas.

— Está fácil demais — disse ela.

— Apesar de muitos cultivadores errantes terem morrido, os itens da mansão estão sendo obtidos com uma facilidade estranha!

Shen Ping assentiu, suspirando:

— Os tesouros mágicos realmente seduzem a alma. Recentemente, o Pavilhão dos Tesouros Verdadeiros já anunciou que comprará relíquias da mansão dos cultivadores errantes, garantindo ótimos preços!

— Outras lojas do mercado também estão comprando.

— Se conseguirem sair vivos da mansão, alcançar a Fundação não será difícil.

Yu Yan olhou Shen Ping de lado, com uma ponta de charme. Inclinando-se levemente, envolveu Shen Ping com os braços; os seios sob o traje quase marcavam o tecido.

— Temo que o marido não resista a essa ganância...

Shen Ping baixou os olhos, inalando profundamente o leve aroma dela, e murmurou entre dentes:

— Agora mesmo estou muito ganancioso!

O calor do hálito de Shen Ping fez corar as faces de Yu Yan.

— Eu também... mas... esta técnica... é forte demais!

De repente, ela pareceu lutar contra algo intenso.

— Não aguento, vou... vou...

Num piscar de olhos, correu para a cozinha.

Shen Ping ficou sem palavras, mas sentiu no ar um aroma diferente. Olhou para o local onde Yu Yan estivera e entendeu.

— Marido, não fique à minha vista.

— Tenho medo de perder todo o progresso.

A voz de Yu Yan vinha da cozinha.

Shen Ping, com grande força de vontade, subiu as escadas de madeira. Percebeu que Yu Yan ainda não dominava plenamente a própria técnica. Enquanto subia, repetia para si mesmo:

— Uma ovelha, duas ovelhas, vou dormir com as ovelhas, não, isso está errado...

A confusão só aumentava. Parou na curva da escada e resmungou:

— Droga, melhor parar!

E foi decidido para o quarto principal.

Logo, a cama começou a balançar.

...

Na manhã seguinte.

Shen Ping saiu para passear pelo pátio com suas esposas, buscando relaxar.

Desde que a mansão em ruínas fora aberta, aquele pátio ficara vazio. Agora, restavam apenas Shen Ping e a mestra das pílulas Feng.

— O mestre Shen sabe mesmo aproveitar a vida! — exclamou mestre Feng, observando Shen Ping conversar e rir com Wang Yun e Bai Yuying. Ele próprio aproveitava o sol do inverno, abanando-se com um leque mágico.

— O mestre Feng é quem sabe viver — respondeu Shen Ping sorrindo.

Mestre Feng balançou a cabeça:

— Que nada! Falhei várias vezes tentando me tornar mestre avançado em alquimia; temo que não conseguirei nesta vida. Se soubesse lutar, talvez também tentasse a sorte na mansão do Pântano da Montanha das Nuvens.

Shen Ping ficou pensativo:

— O amigo Mu não te convidou da última vez?

Mestre Feng deu uma risada seca:

— Mu Yushuang? Sei muito bem quais são suas intenções. Se não houver perigo, tudo bem; mas, se houver...

Não terminou a frase, mas Shen Ping compreendeu a mensagem: não se pode confiar nem nos parceiros de cultivo. Sem interesses em comum, ninguém cuidará da segurança do outro.

— Mestre Shen...

— Em meados de junho do próximo ano, partirei deste lugar — disse mestre Feng, lançando um olhar às esposas de Shen Ping, antes de fechar os olhos e silenciar.

Shen Ping sentiu-se tocado. Sabia que o mestre Feng havia aceitado seu destino. Ele, tão dedicado e esforçado, sempre almejando tornar-se mestre avançado e alcançar a Fundação, acabaria por seguir o mesmo caminho, casando e constituindo família como ele.

Ao olhar para mestre Feng, lembrou-se do velho olmo no jardim do Pavilhão Primavera Bordada: apesar de absorver energia espiritual dia e noite através dos anos, jamais conseguiria transformar-se numa planta espiritual.

Depois do passeio, voltaram para casa.

Shen Ping sentiu-se em paz.

...

Agradecimentos especiais pelas recompensas: 1000 moedas de Dongfang Wufei, 500 moedas de Dusk, 500 moedas de Céu Errante para “Yu Yan”, 500 moedas de Dongcheng Shang Jianyao, mais 500 moedas para “Yu Yan”, 500 moedas de Dongfeng Xulai Nuan. Obrigado a todos pelo apoio!

Aviso: haverá promoção especial no dia do lançamento!