Capítulo 140: Dificuldade Excessiva

No recanto do pátio dos fundos da Torre do Tesouro Verdadeiro, o ancião encarregado de verão e outono, junto de outros cultivadores do núcleo dourado e convidados honorários, mantinham-se de pé com respeito.

O ancião Peng lançou um olhar severo e, com o cenho cerrado, perguntou: “Onde estão os dois convidados honorários do núcleo dourado, Wang e Yu?”

O encarregado Xia apressou-se a responder: “Já lhes enviei uma mensagem antes. Talvez tenham sido atrasados por algum assunto.”

“Falta ainda o tempo de uma xícara de chá.”

“Apressem-se a chamá-los.”

“Digam-lhes que, se não puderem vir, o tratamento de cinquenta anos será cancelado.”

Os convidados honorários no pátio estremeceram interiormente.

Mesmo para verdadeiros cultivadores do núcleo dourado, tal punição era considerada severa.

Raramente se via algo assim.

O encarregado Xia não pôde deixar de perguntar em voz baixa: “Ancião Peng, no passado, quando os emissários do departamento de cavernas, vindos da sede, não conseguiam chegar por causa de algum imprevisto, recebiam apenas uma repreensão leve. Desta vez, por acaso...”

O ancião Peng balançou a cabeça e, fitando os demais convidados honorários com gravidade, disse: “Todos, atenção à aparência. Os membros da sede que vêm desta vez não são emissários; a origem deles é extraordinária.”

O encarregado Xia, o verdadeiro cultivador de outono e os demais ficaram atônitos por um instante e, logo em seguida, lembraram-se do convidado honorário Shen.

Seu posto geral no Reino de Wei pertencia a uma das bases subordinadas do pântano de Nanyan; em cem anos, nem sempre aparecia um emissário do departamento de cavernas, quanto mais um enviado da sede. E, nos últimos anos, já haviam visto dois ou três emissários enviados pela sede.

Desta vez era ainda mais incomum.

A posição deles era, de fato, superior até à dos emissários.

Era evidente.

Havia noventa por cento de chance de terem vindo por causa do convidado honorário Shen; somente um membro central como ele poderia atrair a atenção da sede.

O ancião Peng pareceu sentir algo, e a solenidade em seu rosto cedeu a um leve sorriso quando saiu às pressas ao encontro deles.

Pouco depois.

Shen Ping, em túnica de brocado simples, e seu guardião de dao, Pei Huoyu, entraram no pátio acompanhados pelo ancião Peng.

O lojista Qu, mais próximo da entrada, curvou as mãos com um sorriso.

Os demais convidados honorários também saudaram-nos.

Shen Ping respondeu a todos com um gesto cortês. Ao passar diante dos olhos do verdadeiro cultivador de outono, seu olhar varreu rapidamente o contorno do vestido longo em tom castanho arroxeado, fixando-se na curva arredondada de seu perfil, como se tivesse visto, ali, aquilo que lhe fora concedido dias antes.

Já não sabia se aquilo ainda permanecia ali.

Ao ver Shen Ping entrar no salão, o verdadeiro cultivador de outono exibiu um sorriso nos lábios tentadores; aquele relance fulgurante de instantes atrás fizera até seu coração bater um pouco mais depressa.

Após mais de trezentos anos de cultivo amargo, fazia muito tempo que não sentia algo assim.

Fresco.

Pleno.

Em seu íntimo, até mesmo a vida futura no núcleo dourado passou a despertar-lhe uma expectativa singular.

Depois de uma xícara de chá.

Luzes de fuga cintilaram no horizonte.

Num piscar de olhos.

Várias figuras surgiram no pátio dos fundos.

O ancião Peng, o encarregado Xia e todos os cultivadores do núcleo dourado e da construção da base curvaram-se em saudação.

Shen Ping fez o mesmo.

Somente Pei Huoyu avançou ao encontro deles.

“Irmão Yunya.”

“Há muitos anos sem vê-la, a irmã mais nova Huoyu continua com a mesma postura tão imponente.”

O homem de temperamento erudito e sereno, ao ver a armadura leve de Pei Huoyu, invariável ao longo dos anos, sorriu com duplo sentido.

Pei Huoyu respondeu sem se importar: “O irmão Yunya continua com a mesma presença de sempre.”

Os dois trocaram palavras de cortesia e entraram no salão.

Atrás deles, cultivadores do estágio da alma nascente e vários cultivadores do núcleo dourado permaneciam imóveis, sem expressão, junto à porta.

O ancião Peng também não ousou avançar.

Mas, com o que acabara de ver, já compreendia que o grande senhor da sede desta vez fora convidado pelo guardião de dao do convidado honorário Shen; a finalidade era, portanto, evidente.

“Então é isso um membro central...”

O ancião Peng sentiu inveja no fundo do coração.

A maioria dos cultivadores de seita dá maior importância ao cultivo da mente e do caráter, valorizando a amizade entre cavalheiros como água tênue e límpida. A Torre do Tesouro Verdadeiro, porém, era diferente: como uma casa comercial que se estendia pelos cinco continentes e pelos quatro mares, dava mais importância às relações, à obtenção de recursos e ao cultivo de laços.

Se alguém conseguisse estreitar relações com um grande senhor da sede, no futuro pouparia muitos anos de desvios no caminho do cultivo.

Infelizmente, encontrar tal bênção era tão difícil quanto subir aos céus.

Mas um membro central era diferente.

Com ele, fosse qual fosse o nível de cultivo, era fácil entrar em contato.

…

No salão.

Pei Huoyu apresentou-o de forma sucinta: “Companheiro daoísta Shen, este é o Verdadeiro Monarca Yunya de nosso Palácio da Montanha de Fogo. Seu estudo das artes rúnicas já está próximo do nível de um mestre.”

Ser capaz de alcançar, em técnicas de cultivo como alquimia, talismãs, artefatos e formações, um patamar próximo ao de um mestre era, sem dúvida, marca de cultivadores de talento extraordinário. Tal como o mestre de pílulas Ho, que Shen Ping havia conhecido antes, cujo nível na alquimia não era baixo, podendo ser chamado de grande mestre da alquimia.

A maioria dos mestres de pílulas de terceiro grau dificilmente alcançava o nível de grande mestre da alquimia.

E o nível de uma técnica dizia respeito sobretudo ao grau de compreensão e à profundidade de estudo numa determinada arte, o que exigia suficiente sedimentação de experiência e talento.

Claro, em condições normais, quanto mais elevado o nível técnico, mais o reino de cultivo também se elevava.

“Peço licença para saudar o venerável Verdadeiro Monarca Yunya, membro central da Torre do Tesouro Verdadeiro, eu, Shen Ping!”

Shen Ping curvou-se com respeito.

O Verdadeiro Monarca Yunya sorriu com gentileza. “Já que a irmã mais nova Huoyu é sua guardiã de dao, não há necessidade de tanta formalidade. A partir de agora, pode me chamar de ancião Yunya. Desta vez virei, e embora permaneça apenas um ano, nesse período poderá vir me consultar a qualquer momento sobre qualquer dúvida nas artes rúnicas.”

Shen Ping apressou-se a responder: “Muito obrigado, ancião Yunya.”

Em seguida, chamaram o ancião Peng para dentro. Ao saber que o Verdadeiro Monarca Yunya ficaria por algum tempo na Cidade Qingyang, ele imediatamente providenciou com entusiasmo uma residência em uma caverna de veia espiritual para hospedá-lo temporariamente; essa residência era justamente o pequeno pico espiritual onde, da última vez, haviam ido ao banquete de degustação de vinhos.

Após alguns dias de repouso.

Só então Pei Huoyu levou Shen Ping ao salão dianteiro do pequeno pico espiritual.

“Companheira daoísta Pei.”

“O verdadeiro monarca está confeccionando talismãs. Ele instruiu especialmente que, se os dois viessem primeiro, deveríeis aguardar um pouco.”

O guarda do salão disse com respeito.

Pei Huoyu assentiu.

Os dois não esperaram muito. Ao chegar a hora do galo, o Verdadeiro Monarca Yunya concluiu a confecção dos talismãs.

Pouco depois.

No aposento interno.

Shen Ping voltou a ver o Verdadeiro Monarca Yunya. Ele trajava uma longa veste folgada e, com a serenidade refinada de sempre, disse: “Há bastante tempo não confeccionava talismãs de baixo grau; nestes dias aproveitei para relembrar o ofício. Irmã mais nova Huoyu, Mestre Shen, sentem-se.”

Após se sentarem.

Primeiro provaram um gole de chá espiritual.

Só então o Verdadeiro Monarca Yunya olhou para Shen Ping e disse: “A arte dos talismãs é vasta e profunda. Há os talismãs comuns e os talismãs especiais. Mestre Shen, você passou na avaliação ainda no estágio de cultivo de energia, logo não deve ter dúvidas sobre os talismãs comuns. Quanto aos especiais, que dúvidas possui? Diga sem cerimônia.”

Antes de vir.

Shen Ping já organizara com cuidado as dúvidas acumuladas até o momento nos manuscritos e no Tratado do Talismã Azul. Ao ouvir aquilo, respondeu com respeito e sem hesitar: “Ancião Yunya, ao estudar o volume de escritura concedido pela sede, nunca consegui decifrar os padrões espirituais especiais contidos nele. Não sei se há alguma solução.”

O Verdadeiro Monarca Yunya sorriu com gentileza. “Ao se tornar membro central, a sede concede a você o volume inicial do Clássico das Feras Talismânicas. O que você cultiva é justamente esse clássico de talismãs especiais. Os padrões espirituais especiais nele contidos somam três mil e oitocentos tipos, e o volume inicial inclui duzentos... embora pareça complexo, esses talismãs espirituais especiais podem, na verdade, ser divididos em doze categorias.”

“Mestre Shen, dessas doze categorias, qual delas você não consegue decifrar?”

Shen Ping: “...”

Ficou um tanto atônito.

Os padrões espirituais especiais tinham até doze categorias?

Na Torre do Tesouro Verdadeiro, ele havia estudado de modo específico os padrões espirituais envolvidos nos talismãs de alto nível, bem como os tipos e usos de vários talismãs; até mesmo algumas categorias mais obscuras conhecia, assim como os padrões espirituais especiais. Porém, jamais vira uma subdivisão desses padrões especiais.

Respirou fundo.

Shen Ping soube que sua oportunidade talvez estivesse chegando.

Ergueu-se e fez uma reverência séria.

“Ancião Yunya.”

“Meu nível nas artes rúnicas ainda é raso. As doze categorias mencionadas pelo senhor, não só sou incapaz de compreendê-las, como também sequer sei o que sejam.”

O sorriso do Verdadeiro Monarca Yunya congelou ligeiramente.

As doze categorias de padrões espirituais especiais, embora não fossem conhecimento demasiado básico, exigiam ao menos uma compreensão superficial de uma ou duas para que se pudesse estudar qualquer clássico de talismãs.

O membro central diante dele certamente já havia praticado algum clássico de talismãs, ou então possuía alguma herança.

Caso contrário, como teria passado no estágio de cultivo de energia?

Com um gesto, o Verdadeiro Monarca Yunya tocou levemente o ar dentro do aposento.

Num instante.

Surgiu o contorno de um padrão espiritual especial.

“Mestre Shen, que padrão espiritual especial é este?”

“Não sei, venerável ancião.”

O Verdadeiro Monarca Yunya desenhou casualmente alguns outros.

Shen Ping balançou a cabeça a todos.

O ambiente no aposento caiu subitamente em silêncio.

“As dúvidas de Mestre Shen...”

“Já compreendi.”

“Vá aguardar no salão.”

Shen Ping retirou-se com uma reverência.

Mal ele saiu, a energia mágica de um cultivador da alma nascente se agitou no aposento.

O Verdadeiro Monarca Yunya suspirou. “Irmã mais nova, embora eu goste muito de resolver problemas difíceis, isso também está difícil demais, não acha? Doze tipos de padrões espirituais especiais, e ele não entende nenhum sequer. Naquela época, quando segui o mestre para estudar as artes rúnicas, só o estudo das primeiras categorias me consumiu décadas inteiras. Mesmo que ele se dedique de verdade e tenha talento extraordinário, a que ponto poderia chegar em um ano?”

Pei Huoyu sorriu. “Então fique mais alguns anos.”

“Você!”

“Irmã mais nova Huoyu, continua igual a antes.”

O Verdadeiro Monarca Yunya balançou a cabeça. “E de que adiantariam alguns anos a mais? Depois de estudar os padrões espirituais especiais, os diagramas rúnicos formados por suas diversas variações e combinações tornam-se ainda mais profundos e difíceis de compreender. Com apenas quinze anos, ele não conseguirá cultivar com sucesso o volume inicial do Clássico das Feras Talismânicas.”

“Só ao chegar à sede, aceitar um mestre e estudar por várias décadas é que poderá alcançar algum resultado.”

Ao dizer isso, suspirou novamente.

“Por isso, irmã mais nova Huoyu, desta vez temo que você...”

Pei Huoyu, porém, sorriu e disse: “Irmão Yunya, ele absorveu o sangue completo da besta rara na terceira avaliação.”

O Verdadeiro Monarca Yunya ergueu-se de súbito. “Impossível!”

“Ter talento sobrenatural nas artes rúnicas e ainda passar na avaliação no estágio de cultivo de energia já é, em si, pura sorte. Como poderia ter esmagado o disco de bronze na terceira prova!”

Pei Huoyu sorriu, sem dizer nada.

O Verdadeiro Monarca Yunya permaneceu em silêncio e voltou a sentar-se, murmurando: “Só há uma possibilidade: seu talento sobrenatural nas artes rúnicas não é comum. Se for assim, a eficiência no estudo e na compreensão dos padrões espirituais especiais aumentará muito.”

Pei Huoyu curvou as mãos. “Irmão Yunya, peço que faça o seu melhor.”

“Não se preocupe.”

“Já que concordei em vir, naturalmente ensinarei com toda a dedicação.”

“É a primeira vez que encontro um novato nas artes rúnicas com tanta dificuldade.”

Um fio de interesse surgiu no rosto do Verdadeiro Monarca Yunya.