Capítulo 82: O Caminho Imortal é Impassível

O vento frio agitava o ar. Algumas mechas do cabelo lustroso de Mu Jin, que caíam sobre sua testa alva, se desarranjaram levemente; os brincos de pérola e jade balançavam sob as delicadas orelhas, ao sabor da brisa. Contudo, seus olhos permaneciam fixos no pequeno pátio, o semblante aparentemente sereno, mas incapaz de ocultar a ansiedade.

O vestido branco, bordado com nuances róseas e verdes, ajustava-se perfeitamente ao corpo, conferindo-lhe um ar de vivacidade e docilidade. Postada à porta, parecia bloquear a luz do sol.

A primeira coisa que Shen Ping notou ao sair foi aquela silhueta graciosa. Ainda assim, seu passo manteve-se tranquilo, e um sorriso discreto adornava seu rosto. Só ao chegar diante de Mu Jin, falou: “Companheira Mu, sua visita não foi anunciada; não tive tempo de me preparar. Por favor, entre.”

Mu Jin agradeceu e, de cabeça baixa, seguiu atrás de Shen Ping.

Ambos sentaram-se no salão. O aroma sutil do chá espiritual se espalhava pelo ambiente. Mu Jin não conseguiu conter-se e perguntou: “Mestre Shen, os membros convidados da Torre dos Tesouros Verdadeiros partirão ao final do ano. O senhor já decidiu o que fará?”

Shen Ping sorveu o chá, respondendo suavemente: “Naturalmente, partirei.”

“Mas… mas o senhor não tem família?” Mu Jin indagou, aflita. “O que será delas?”

Seu rosto mostrava urgência; o sorriso doce e a leveza de sempre haviam desaparecido. Os membros externos tinham, de fato, bons privilégios: normalmente, ao conhecer alguns veteranos e demonstrar potencial, era possível tornar-se parte dos arredores da Torre dos Tesouros Verdadeiros. Mas a situação era excepcional. Mesmo o gerente Ding não estava na lista de evacuação, precisando de grandes favores.

Mu Jin vinha investigando vários convidados nos últimos dias, mas acabara depositando sua esperança em Shen Ping. Sabia que ele tinha família que ainda não partira, e pelas interações diárias percebera que não era um cultivador frio e indiferente.

“Companheira Mu, diga logo o que deseja,” Shen Ping dispôs-se a acabar com as evasivas.

Mu Jin mordeu os lábios, hesitou, mas enfim falou: “Gostaria de oferecer algo em troca do seu lugar, mestre Shen.”

Shen Ping soltou uma risada contida: “Ficar no mercado, mesmo sendo um cultivador de alto nível, é arriscar a vida. Que preço está disposta a pagar para trocar pela minha sobrevivência?!”

A voz dele tornou-se gélida ao final.

Mu Jin empalideceu, seus dedos delicados apertavam o vestido com força, as pernas tremiam sob os bordados verdes. “Ainda sou pura, mestre Shen.”

Shen Ping permaneceu em silêncio, apenas ergueu a xícara de chá.

Mu Jin não se moveu. Olhou diretamente para Shen Ping. “O que desejar, se estiver ao meu alcance, darei.”

“Busque outra solução, companheira Mu,” Shen Ping levantou-se e saiu.

Antes de transpor o limiar do salão, ouviu o apelo de Mu Jin atrás de si: “Mestre Shen, sei que nunca abandonaria sua família, certamente tem um modo de partir. Por favor, leve-me junto!”

Shen Ping não respondeu.

O rosto de Mu Jin foi tomado pela desesperança; ela sorriu com amargura. “Desculpe o incômodo, mestre Shen.”

Ergueu-se, reunindo todas as forças, e atravessou a porta.

O perfume envolvia sua figura, mas a face doce e bela estava lívida. Caminhou pelo pátio; o contorno de seu corpo ainda era gracioso, mas parecia desprovido de vida.

No momento em que o ancião da Torre dos Tesouros Verdadeiros anunciou a lista de partida, o destino dos membros externos, como Mu Jin, foi selado: ou permaneciam no mercado, esperando por mudanças, ou lançavam-se nas montanhas como mariposas atraídas pela chama.

Mu Jin mantinha uma esperança tênue, que agora se dissipara completamente.

No quarto, Yu Yan olhava silenciosa pela janela. Luo Qing estava sentada na cabeceira, de olhos fechados.

Shen Ping foi até a porta do quarto de meditação; de relance, fixou o olhar nas costas de Mu Jin, sentiu um aperto involuntário, lembrando-se do gerente Chen e daquela sensação sufocante.

“Este mundo…”

Suspirou.

Os lábios moveram-se suavemente: “Trinta talismãs de proteção espiritual. Venha daqui a quinze dias!”

Naquele momento, Mu Jin, ao sair do pátio, parou subitamente. O nariz ardeu e lágrimas escorreram discretamente.

“Obrigada!”

Ao partir, seu sorriso sincero ofuscou o próprio sol.

...

Os dias passaram.

O mercado tornou-se cada vez mais desolado; a maioria das lojas estava fechada, até os cultivadores fora da lei haviam sumido dos becos escuros. Apenas as patrulhas da lei cruzavam as ruas ocasionalmente.

Na véspera do Festival das Lanternas do Reino Wei, Shen Ping recebeu mensagens do gerente Ding e da casamenteira Zeng.

Inspirou fundo e chamou Yu Yan e Luo Qing ao salão.

“Amanhã.”

“Um partirá primeiro.”

“Iremos com a Torre dos Tesouros Verdadeiros ao Templo do Sol Dourado para embarcar na nave voadora.”

Yu Yan e Luo Qing ficaram surpresas, trocaram olhares e, em uníssono, disseram: “Marido, vá você!”

Shen Ping respondeu com voz suave: “Não se preocupem, logo os alcançarei.”

“Yu Yan…”

Ela cruzou os braços e, sorrindo, interrompeu: “Marido, só por ter alcançado o oitavo nível de treinamento, acha que pode decidir não partir?”

Ao dizer isso, seus lábios adquiriram frieza, quase como uma estranha. “O caminho celestial é impiedoso, por que se importar com a vida dos outros?”

Um brilho de energia espiritual atravessou o ar.

O bracelete de Yu Yan se rompeu, transformando-se em lâminas verdes que voaram em direção a Luo Qing.

Luo Qing apenas sorriu, imóvel.

Clang!

O talismã de proteção ativou-se.

As lâminas verdes atingiram a barreira espiritual, provocando ondulações.

Shen Ping franziu o cenho: “Yu Yan, basta. Minha decisão está tomada. Luo Qing, amanhã você parte. Chegando à Cidade Qingyang, avise Yun e Ying que estamos bem, que chegaremos em segurança!”

Luo Qing não se conteve: “Marido, sou uma pessoa condenada, não há necessidade…”

Shen Ping levantou-se, segurou o ombro de Yu Yan e levou-a ao quarto.

Dentro do aposento, Yu Yan tinha o olhar úmido, os braços envolviam habilmente o pescoço de Shen Ping, sedutora, mas sem a frieza de antes. Sua voz era suave e envolvente: “Marido, por que é tão bom comigo? Sem mim, não precisaria tomar essa decisão. Embora tema a morte, arrisca-se por minha causa repetidas vezes.”

“Não sou digna…”

Shen Ping silenciou-a, inclinando-se.

Ao mesmo tempo, puxou o manto e a fina túnica de seda.

Os doces frutos de toranja libertaram-se de suas amarras, entregando-se ao toque.

Quando os olhos de Yu Yan começaram a brilhar com energia espiritual, Shen Ping parou, sorrindo: “Amanhã ao entardecer, você vem comigo!”

Yu Yan ficou perplexa, sem entender: “Marido, não disse que havia apenas uma vaga?”

“Coelhos espertos têm três tocas.”

“Tenho muitos recursos.”

Shen Ping sorriu com fingida profundidade.

Yu Yan respirou aliviada, e num instante recuperou toda a sedução de sua arte, tornando-se irresistível.

O olhar dela tornou-se lânguido, a língua provocava, formando um abismo sonoro: “Gostaria de ver quão poderosas são as novas habilidades do marido!”

Enquanto falava, olhava com desejo, o pé já repousava sobre o ombro de Shen Ping, a voz entrecortada: “Será que… é tão poderosa a ponto de me fazer sentir o aroma das águas da montanha…”

Shen Ping assumiu expressão séria: “Por favor, ensine-me!”

O lustre de cristal oscilava.

Logo, ambos envolveram-se numa batalha espiritual intensa.

Só quando a maré inundou montanhas e oceanos, a troca finalmente terminou.

Mas, por conta do compromisso no dia seguinte, não prosseguiram, cada um retornou ao quarto para ajustar o estado.

...

Na manhã seguinte.

Shen Ping levou Luo Qing à Torre dos Tesouros Verdadeiros.

O gerente Ding, ao vê-los, balançou a cabeça, mas comentou: “Mestre Shen é alguém de grande caráter.”

Os outros convidados, como Cui e Ruan, mantiveram-se em silêncio.

Cada um tinha sua escolha.

“Gerente Ding.”

“Quando chegarmos à Cidade Qingyang, espero que cuide dela.”

Shen Ping entregou um talismã ao gerente Ding.

“Não se preocupe!” O gerente sorriu. “Mestre Shen, venha logo. Qingyang é grande, mas o cultivo lá não é fácil.”

Shen Ping inclinou-se: “Com certeza!”

Virando-se, advertiu Luo Qing: “Qing, não importa o que aconteça, siga de perto o gerente Ding. Não se preocupe comigo e Yu Yan.”

Luo Qing olhou com certa complexidade, os lábios tremeram, mas nada disse.

“Partida!”

O ancião de manto púrpura envolveu-se em energia, e os cultivadores do pátio desapareceram, enquanto a luz dos artefatos voava em direção ao Templo do Sol Dourado.

A Torre dos Tesouros Verdadeiros ficou vazia.

Shen Ping olhou para o céu, balançou a cabeça e voltou ao pátio de Qinghe, onde viu Mu Jin à porta.

Ela vestia hoje um manto branco com detalhes verdes, adornada de artefatos nos cabelos, pulsos e cintura.

“Mestre Shen.”

“Aqui estão trinta talismãs de proteção espiritual e duas garrafas de elixir superior.”

“Se conseguirmos sair em segurança, recompensarei generosamente!”

Mu Jin mostrava sinceridade nos olhos.

Ela vivera bastante na Torre dos Tesouros Verdadeiros e ainda tinha alguma riqueza.

“Partiremos ao entardecer.”

“Não tenho plena certeza.”

Shen Ping recolheu os itens e falou com franqueza.

Mu Jin sorriu docemente: “O fato de me levar já é grande favor, mestre Shen.”

“Vamos, entre!”

...

Geralmente, as atualizações ocorrem à noite.

(Fim do capítulo)