Capítulo 38: O Jardim Repleto de Primavera
Fora do mercado de bairros.
Mais uma vez, ele pisava na estrada principal.
Shen Ping sentiu-se um tanto nostálgico e pensativo. Achava que, depois de se mudar para o Beco do Rio das Nuvens, jamais voltaria àquele lugar. Para sua surpresa, não se passaram nem dois anos e ali estava outra vez.
“Ainda bem que não é mudança de casa.”
Deu uma risada de si mesmo e, sentindo o aroma de cosméticos, aproximou-se da porta de uma loja do Jardim da Primavera.
Atravessou o batente.
Vários olhares recaíram sobre ele.
Ao perceber que era um cultivador do estágio médio de refinamento de Qi, todos os outros rapidamente desviaram o olhar.
“Hm, até que tem bastante gente.”
Pelas laterais, Shen Ping observou e notou que ainda havia três ou quatro cultivadores aguardando.
Pelo visto, os negócios de Dona Zeng, a casamenteira, iam muito bem.
Esperou um pouco.
Dona Zeng, exalando um forte cheiro de perfumes, acompanhou um cultivador até a porta. “Fique tranquilo, amigo. Em no máximo cinco dias, no mínimo três, terei notícias. Pode voltar sossegado e aguardar... Ora, senhor Shen! Mestre Shen, que vento o traz por aqui hoje?”
A frase ficou pela metade quando Dona Zeng avistou Shen Ping. Seus olhos brilharam e, contorcendo a cintura, apressou-se a recebê-lo.
“Desde que se mudou para o Beco do Rio das Nuvens, fiquei pensando se deveria ir até lá para lhe sugerir um novo casamento. Mas então pensei: sua posição agora é diferente, se eu for inconveniente, posso acabar em apuros. Por isso, só podia esperar em silêncio, dia e noite, até que o destino realmente o trouxesse de volta.”
“Entre, por favor, entre.”
Os outros cultivadores que aguardavam mudaram de expressão ao ouvir sobre o Beco do Rio das Nuvens.
Aquele lugar não era para qualquer um.
Só o aluguel anual de quinze pedras espirituais de qualidade média já fazia muitos desistirem.
“Mestre de talismãs... Se não é de alto nível, tem ligação com alguém que é!”
Os olhares dos presentes para Shen Ping tornaram-se imediatamente calorosos.
Se conseguissem criar alguma ligação, poderiam se beneficiar muito.
Mas antes que tomassem qualquer iniciativa,
Shen Ping seguiu Dona Zeng até um cômodo interno.
Ali havia um encantamento de isolamento sonoro.
Do lado de fora, era impossível saber o que se conversava ali dentro.
Sem pressa, Dona Zeng serviu-lhe uma xícara de chá espiritual.
Enquanto saboreavam o chá,
Ela sorriu calorosamente: “Já que o mestre Shen veio, certamente é para procurar mais uma esposa. Agora está no estágio médio de refinamento de Qi, é mestre de talismãs de qualidade média e ainda mora no Beco do Rio das Nuvens. Com esses requisitos, se espalharmos a notícia, não faltará cultivadora bonita querendo se casar com o senhor.”
“Então, desta vez, quais são seus requisitos?”
Shen Ping pensou um instante. “Quanto à personalidade...”
“Entendi.”
Dona Zeng lhe lançou um olhar tranquilizador.
Uma veia saltou na testa de Shen Ping, que, sem expressão, continuou: “Quero alguém de conduta reta, educada e sensata; pode ser até o terceiro nível de refinamento de Qi ou inferior; se possível, por volta dos vinte anos; aparência e corpo semelhantes às minhas atuais esposas; e, se não tiver outros vínculos, melhor ainda... Por fim, que não seja muito jovem!”
Dona Zeng sorriu como uma flor desabrochando. “Compreendo.”
Depois acrescentou: “Além disso, mestre Shen, tem algum gosto mais peculiar?”
Shen Ping revirou os olhos por dentro. “Se tivesse alguma preferência estranha, não poderia lhe contar tudo, senão ficaria nas suas mãos para sempre.”
Vendo que Shen Ping não respondeu, Dona Zeng disse em voz baixa: “Veja, ultimamente aqui no Jardim da Primavera chegaram algumas cultivadoras bastante especiais, que também procuram um companheiro confiável para dividir a vida.”
“Especiais em que sentido?”, perguntou Shen Ping, por reflexo.
Dona Zeng explicou-lhe algo ao ouvido.
“Não precisa!”, Shen Ping quase cuspiu o chá, recusando prontamente.
Mas Dona Zeng insistiu: “Mestre Shen, é uma oportunidade rara. Se perder, dificilmente encontrará outra assim.”
Shen Ping continuou a negar.
“Está brincando... Sou humano! E tenho gostos muito normais.”
Dona Zeng suspirou, resignada, lamentando não poder lucrar com aquelas pedras espirituais.
Mas então Shen Ping, hesitante, perguntou: “Dona Zeng, por acaso há cultivadoras com linhagem ou constituição especial querendo um companheiro daoísta?”
Desta vez, Dona Zeng ficou em silêncio.
Shen Ping estranhou, mas logo entendeu. Disse friamente: “Acha que não posso pagar pelas pedras espirituais...?”.
Ele tirou diretamente um talismã de proteção.
Tanto Wang Yun quanto Bai Yuying eram muito comuns em termos de constituição.
Entre os cultivadores, quem possuía linhagem ou constituição especial era raro.
Shen Ping queria ver o que aconteceria se fizesse uma dupla de cultivo com alguém assim.
Mesmo assim, Dona Zeng não mudou de expressão.
Shen Ping franziu a testa, discretamente acrescentou outro talismã, mas, vendo que ela continuava impassível, recolheu ambos e se levantou, dirigindo-se à porta.
“Espere!”, Dona Zeng chamou apressada. “Mestre Shen, sabe que cultivadores com linhagem ou constituição especial são extremamente raros e, geralmente, têm ligações profundas. Se, por descuido, envolver-se com um descendente de algum ancião poderoso, as consequências podem ser desastrosas.”
“Aqui no Jardim da Primavera não podemos garantir sua segurança.”
Shen Ping ficou surpreso.
Era verdade.
Havia sido ingênuo. Tais cultivadores realmente não eram para qualquer um. Só pensou nisso porque Dona Zeng parecia conseguir de tudo.
Agora, vendo bem,
Ainda bem que ela o alertou. Se insistisse, poderia atrair uma grande desgraça.
Além disso,
Mesmo sem perigo, não era hora de pensar nisso. Melhor deixar para quando tivesse mais poder e meios de se proteger.
“Muito obrigado pelo aviso, dona Zeng!”
Shen Ping fez uma reverência.
Muitas calamidades começam com um pensamento ganancioso.
Seu impulso agora há pouco fora perigoso.
Dona Zeng sorriu. “Na verdade, mestre Shen, existem casos assim com linhagem, mas posso garantir que não haverá problemas futuros...”
Instantes depois,
Shen Ping deixou o Jardim da Primavera, com um talismã de proteção a menos em sua bolsa de armazenamento.
Quanto àquelas cultivadoras especiais mencionadas, recusou firmemente.
Mas, no fim, não resistiu à tentação.
Diante de tantas garantias de que tudo estava dentro dos seus padrões e sem qualquer risco, acabou cedendo.
Só que, desta vez, teria que esperar por notícias.
No Mercado da Montanha das Nuvens não havia opção.
Dona Zeng teria de contatar outras filiais do Jardim da Primavera.
Não se preocupava que ela ficasse com o talismã, pois deixara um truque: só poderia ser ativado com seu próprio sangue.
Antes de sair,
Shen Ping fez questão de pedir que não demorasse demais; se não fosse possível, que encontrasse logo uma companheira comum.
Afinal, a situação estava ficando cada vez mais complicada.
“Amigo, quer um talismã?”
“Colega, artefatos mágicos! Preços baixos!”
“Elixires, elixires em promoção! Aproveite!”
...
Dos dois lados da via principal, os ambulantes anunciavam seus produtos animadamente.
Shen Ping não pôde evitar o espanto. Embora não viesse há quase dois anos, àquela hora os vendedores já deveriam ter recolhido as bancas.
Logo escureceria e ali não era o mercado regular.
Curioso, parou numa barraca e perguntou. Foi aí que soube: a cada quinze dias, a Seita do Sol Dourado mandava de volta, por nave mágica, os mineradores.
“Estão chegando!”
O vendedor indicou o horizonte, onde uma enorme nave voadora se aproximava em velocidade.
...
Agradecimentos: ao Reino da Alma pela doação de 100 moedas, ao leitor 20191219175350663 pelas 100 moedas, ao pequeno Lin deste espaço pelas 200 moedas, a He Kou pelas 500 moedas, ao leitor 2022061722129542 pelas 100 moedas, ao leitor 20180430101039587 pelas 100 moedas e a Feng Zhu pelas 500 moedas.
E uma nota: o novo livro entrou no top dez do ranking geral! Agora há pessoas fazendo denúncias constantes, muitos trechos dos primeiros capítulos desapareceram, então algumas partes futuras serão resumidas, e certas palavras nem posso mais usar.