Capítulo 130: Aquele coração gelado finalmente se aqueceu

Nível de refinamento do Qi.

Shen Ping tinha três critérios fundamentais ao escolher uma companheira: cultivo elevado, profundidade de antecedentes e comportamento libertino. Nenhum desses era levado em consideração. Contudo, agora que ele já havia concluído a fundação e era membro central do Salão do Tesouro Verdadeiro, seu status era muito superior ao de um simples cultivador de Qi. O mais importante era que seu protetor, Pei Huoyu, vinha da sede continental de Zhong Sheng, com poder incomparável. Desde que não encontrasse um cultivador de Núcleo Bebê, não haveria perigo real.

Assim, ao refletir sobre os requisitos para uma companheira, Shen Ping reconsiderou com cuidado e definiu novos critérios. Especialmente após o caso de Mestre Qiu, que lhe deixou profundos sentimentos. Apesar de se lembrar constantemente de não se deixar levar, ele não podia negar que, influenciado pelo ambiente e pelas conexões ao seu redor, já não podia voltar ao modo de vida anterior. Talvez fosse uma coisa boa. Talvez ruim. Shen Ping não sabia ao certo, e só lhe restava tentar se adaptar.

Ergueu o olhar, encarando o sorriso caloroso da casamenteira Zeng, e fez sua escolha. Cultivo: meio estágio de fundação; talentos: dupla linhagem de fogo e terra; habilidades: talismãs e alquimia, mas sua maior aptidão era em matrizes, já alcançando o segundo nível. Shen Ping escolheu essa cultivadora principalmente por sua idade de fundação inferior a cem anos. Havia outras similares entre as opções, mas nenhuma tão jovem.

“A visão do Mestre Shen é apurada”, elogiou Zeng. “Esta cultivadora vem do Reino Jin, tem talento para matrizes, cresceu com excelentes recursos, mas infelizmente seu clã foi destruído. De temperamento franco e explosivo, acabou ofendendo um Mestre de Núcleo Dourado e precisou buscar abrigo em nosso Jardim da Primavera.”

Shen Ping sorriu de leve. Imaginava que, qualquer que fosse sua escolha, Zeng sempre encontraria uma forma de elogiar.

“E quanto a Luo Qing?” perguntou. “Ela vem do Reino Ze. Por que escolheu o Jardim da Primavera?”

Entre suas cinco esposas e companheiras, Luo Qing era a única que ainda não havia transformado o quadro virtual em prata. Se não houvesse mudança após resolver o problema de sua constituição no próximo mês, ele teria de buscar outra solução.

Zeng respondeu, sorrindo: “O destino das cultivadoras de camadas inferiores costuma ser trágico. No Reino Ze, há muitos monstros. Seja qual for o motivo, Luo Qing estar ao lado do Mestre Shen é sua sorte. E o mesmo vale para mim: sem o Mestre Shen, jamais poderia viver tranquila em Qingyang!”

“Por isso, Mestre Shen tem grande fortuna...”

Shen Ping interrompeu com um gesto: “Quando ela chegará?”

“Se tudo correr bem, em meio mês pode chegar a Qingyang. Se houver atrasos, no máximo em dois meses.”

“Ótimo. Esperarei por sua mensagem, companheira Zeng.”

Dito isso, levantou-se e partiu. Zeng o acompanhou até a porta. Antes de sair, Shen Ping lhe lembrou: “Da última vez, você prometeu um resultado em seis meses. Não se esqueça.”

Zeng sorriu: “Fique tranquilo, Mestre Shen. Já solicitei ao centro, e em seis meses teremos resposta.”

Ao retornar ao Beco Tongquan, a rotina da cultivação voltou a ser monótona e sem sabor. Shen Ping se esforçava para manter a disciplina, mas não conseguia se divertir plenamente na cama. Às vezes pensava em visitar a vizinha, mas sempre reprimia esse pensamento rapidamente.

O gesto de Mestre Qiu naquele dia foi realmente sincero, mas afinal ela era uma cultivadora de Núcleo Dourado! Com muitos anos de experiência e sabedoria, sua profundidade era impossível de sondar. Assim, o tempo passou e logo se completou um mês.

Amanhã, o barco voador com recursos e itens do Salão do Tesouro Verdadeiro chegaria a Qingyang. Pensando nos métodos de cultivo e no vinho de Peônia e Peixe Embriagado, Shen Ping sentiu um leve entusiasmo.

Por isso, enviou uma mensagem antecipada a Mu Jin.

Ao meio-dia, foi ao pequeno jardim do Beco Huiquan. Mu Jin parecia ter se arrumado especialmente, vestindo o traje branco com bordado rosa que costumava usar no Salão do Tesouro Verdadeiro, com um sorriso doce no rosto. Mas, ao cruzar o limiar da sala, o som do tecido rasgando ecoou.

Imediatamente, a roupa íntima de jade, bordada com fios dourados, ficou exposta. Shen Ping respirou fundo ao ver as curvas apertadas.

Mu Jin se aproximou, sentindo o calor que emanava de Shen Ping, com olhos cheios de desejo: “Mestre Shen, permita que esta jovem lhe sirva devidamente.”

Mal terminou de falar, sua estatura diminuiu pela metade. Logo, os brincos de jade em suas orelhas balançavam intensamente.

...

Continente Zhong Sheng, região remota. Montanhas de um vermelho escuro se erguiam como espadas em direção ao céu. No centro dessas montanhas, um imenso palácio flutuava—era a sede do Jardim da Primavera, presente em todos os continentes.

Sob o palácio, havia uma multitude de casulos de sangue, cada um deles um palácio individual. Num desses casulos, o emissário Sangue Luo, que já estivera em Qingyang, fazia uma reverência.

“O que houve?” perguntou uma voz.

“Senhor Sangue, o Jardim da Primavera supervisiona o Sul do Continente Yan, o departamento da Caverna do Sapo de Fogo...”

O emissário relatou brevemente os acontecimentos. A figura sentada no trono sangrento sorriu: “Interessante. Não esperava que um membro central do Salão do Tesouro Verdadeiro se preocupasse com um mortal. Talvez ele não devesse estar no Salão. Sendo assim, conceda-lhe a linhagem tipo C.”

“Você cuidará deste assunto. Se ele avançar ainda mais no Salão, pode trocar de linhagem.”

O emissário se retirou respeitosamente. O Senhor Sangue, no trono, olhou para os casulos, como se enxergasse além, para espaços distantes.

“O Jardim da Primavera planejou por longos anos. Está chegando a hora da colheita!”

...

No dia seguinte, ao chegar ao segundo andar do Salão do Tesouro Verdadeiro, Shen Ping encontrou muitos convidados. Não se surpreendeu, pois nos dias de chegada do barco voador, era quando havia mais gente.

“Mestre Shen!”

“Companheiro Shen, também veio!”

Desde os convidados de terceiro grau até os de primeiro grau de Núcleo Dourado, todos o saudavam. Mesmo os menos sociáveis mostravam sorrisos. Todos sabiam o valor dos recursos. E Shen Ping, com status de membro central, representava o tesouro do Salão em todos os continentes.

A menos que alguém já tivesse perdido as esperanças de alcançar a longevidade, qualquer um que quisesse avançar buscaria se relacionar com Shen Ping—era o caminho mais rápido.

Shen Ping cumprimentou a todos com um sorriso.

Depois de um tempo, colocou o anel espiritual Clear Light, recém-adquirido. Em comparação com a bolsa de armazenamento, o anel tinha padrões especiais gravados e brilhava intensamente, bem agradável aos olhos. Ali estavam métodos de cultivo, vinho espiritual, pílulas, artefatos, materiais e outros recursos.

Sentado em uma cadeira elegante, Shen Ping saboreava o chá espiritual, sentindo-se satisfeito.

Nesse momento, o administrador Xia entrou. Shen Ping levantou-se e o cumprimentou respeitosamente.

“Você é um convidado especial. Não precisa de tanta formalidade.”

O administrador Xia estava de bom humor, sentou-se sorrindo e disse: “Ouvi dizer que, nas vezes em que Mestre Shen veio ao Salão para tomar chá espiritual, foi incomodado por algumas cultivadoras. Vou pedir ao gerente Qu que lhe arranje uma atendente exclusiva para servi-lo, com aparência e cultivo à sua escolha.”

Shen Ping respondeu rapidamente: “Senhor Xia, eu só venho de vez em quando para descansar. Não precisa de uma atendente exclusiva.”

Xia não insistiu, e comentou outro assunto: “Sua companheira abriu uma loja na cidade sul, não foi? Temos muitos alquimistas no Salão. Se precisar de pílulas, pode procurá-los, ou então o Elder Peng, cujos discípulos são hábeis em alquimia.”

Shen Ping não conseguiu recusar, e respondeu prontamente. Conversaram mais um pouco, e Xia se retirou. Shen Ping também se apressou em sair. Se ficasse mais, além das cultivadoras sinceras, até os outros convidados seriam difíceis de lidar.

...

Alta noite. As estrelas brilhavam intensamente. Shen Ping olhou para Wang Yun e Bai Yuying, adormecidas de cansaço, e voltou sua atenção para Luo Qing, vestindo apenas uma fina peça de seda branca.

Antes que pudesse agir, o fluxo cristalino de Luo Qing reagiu. Vendo suas faces coradas, Shen Ping sentou-se ao lado dela, sorrindo: “Qing’er, depois da primeira maré do Peixe Espiritual Embriagado, ainda lembra o que lhe prometi?”

Luo Qing, surpresa, tremeu levemente e mordeu os lábios: “O esposo disse que em cinco anos poderia comprar o vinho de Peônia e Peixe Embriagado para resolver minha constituição...”

Antes que terminasse, o aroma puro e embriagante do vinho se espalhou. Luo Qing olhou para o jarro de jade flutuando na palma de Shen Ping, a voz trêmula: “Espo, esposo, isto é...”

“Vinho de Peônia e Peixe Embriagado. Este jarro sustenta você por dois anos. Ainda tenho outro. Daqui a três anos, sua linhagem estará completamente curada, e poderá retomar a cultivação!”

Ouvindo Shen Ping, o coração frio e orgulhoso de Luo Qing se aqueceu. Ela não conseguia falar, mas lágrimas escorriam dos olhos.

Cinco anos. Na verdade, nunca depositou esperança nisso, era apenas um consolo diante do cuidado do esposo. E agora, em menos de cinco anos, a promessa já estava cumprida.

Cultivadores são insensíveis, o mundo é frio. Quando deixou sua terra natal em Ze, embarcando num barco estranho, seu coração já estava morto. Mas jamais imaginou encontrar um esposo que, apesar de temer a morte, valoriza tanto suas esposas e companheiras, e cuida dela, uma cultivadora sem perspectivas.

“Esposo... ame-me...”

A voz suave ecoou. Naquele momento, seu coração pulsou intensamente. Ao mesmo tempo, o quadro virtual, há muito imóvel, se agitou. Logo, uma luz prateada irrompeu do fundo, brilhando intensamente.

Desta vez, a luz prateada persistiu, pulsando como o coração de Luo Qing. Depois de um tempo, o brilho tornou-se ainda mais profundo, e por fim, um feixe dourado explodiu do interior, resplandecendo como o sol.

Shen Ping agiu lentamente, com cuidado. Após três tremores do bambu orgulhoso sob ele, inclinou-se e beijou suavemente. Depois, cobriu Luo Qing adormecida com uma manta de brocado e abriu o painel virtual.

Ao passar os olhos, o quadro dourado era ofuscante. Shen Ping ficou estupefato por um bom tempo, e ao recuperar o sentido, sentiu-se profundamente emocionado.

(Fim do capítulo)