Capítulo 064: Sétimo Nível do Cultivo do Qi

Fechou a janela de madeira.

O sorriso de Shen Ping desvaneceu-se instantaneamente.

Aquela feiticeira da Seita da Alegria certamente pretendia enfeitiçá-lo e transformá-lo em um títere obediente.

“Espere só.”

“Quando meu sentido espiritual romper, vou lhe dar uma lição.”

Imaginando em sua mente a cena de dar uma boa lição naquela feiticeira da Seita da Alegria, sentiu-se um pouco mais aliviado.

Depois de comer, o gerente Chen enviou uma mensagem, convidando-o para um pequeno encontro no Pavilhão Primavera Bordada.

A rigor, depois da cerimônia em Danxia, o contato com o gerente Chen tornou-se ainda mais raro, conversavam apenas ocasionalmente por meio de talismãs de comunicação. Shen Ping compreendia bem isso, afinal, depois que o patrão do gerente atingiu o estágio da Fundação, aumentou significativamente o número de mestres talismãs dispostos a manter relações de cooperação com o Pavilhão Primavera Bordada.

Hesitou por um momento.

Ainda assim, Shen Ping decidiu ir.

Embora o mercado estivesse caótico, cedo ou tarde voltaria à calma. Sob a proteção da Casa dos Tesouros Verdadeiros, acreditava ser capaz de superar esse período difícil e, no futuro, talvez fosse necessário manter tal relação de contatos.

Arrumou-se rapidamente.

Chamou Yu Yan para sair junto. Durante o dia, os becos do mercado eram relativamente seguros; as patrulhas da Seita Sol Dourado passavam de vez em quando, mas à noite o número de conflitos e duelos mágicos aumentava muito. A Seita Sol Dourado já prometera por várias vezes restaurar a ordem, mas pouco se via de ação concreta.

Chegando ao mercado.

Yu Yan foi se informar com os membros do pequeno grupo de caça que organizaram, buscando notícias recentes sobre o Pântano da Montanha das Nuvens, enquanto Shen Ping se dirigiu ao Pavilhão Primavera Bordada.

Chamavam de pequeno encontro, e de fato era algo bem simples.

Além do gerente Chen, havia apenas um colega cultivador, o mestre talismã Sun.

Shen Ping percebeu que o encontro provavelmente fora organizado por esse mestre Sun.

Trocaram algumas gentilezas.

Sentaram-se e prepararam o chá espiritual.

O mestre Sun foi o primeiro a falar: “Mestre Shen, fui eu quem pediu ao gerente Chen para convidá-lo desta vez. Veja, sei que o senhor participa dos leilões da Casa dos Tesouros Verdadeiros, então deve saber que por vezes aparece o Elixir da Juventude. Para ser franco, minha companheira tem insistido bastante…”

Era um favor trivial.

Mas Shen Ping não concordou de imediato, fingindo certa dificuldade: “Mestre Sun, eu planejava levar minha companheira ao próximo leilão.”

O mestre Sun compreendeu na hora, sorrindo ao entregar a Shen Ping um talismã.

O assunto ficou resolvido.

A conversa então derivou para outros temas.

A maior parte do tempo, o gerente Chen e o mestre Sun falavam, enquanto Shen Ping apenas ouvia.

Logo mencionaram o Vale dos Demônios Rakshasa.

Shen Ping animou-se e não pôde deixar de comentar: “Gerente Chen, você sempre está bem informado. Depois da cerimônia da Seita Demoníaca de Yue, tudo pareceu tranquilo demais!”

O gerente Chen sorriu e balançou a cabeça: “Se for para falar em informação, não sou páreo para o mestre Sun. Ele financiou vários grupos de caçadores errantes e até formou uma pequena facção…”

O mestre Sun apressou-se em interromper: “Gerente, não exagere, não passa de alguns grupos de cultivadores no meio do caminho, nada de facção. Mas, falando do Vale dos Demônios Rakshasa, de fato sei de algo.”

Tomou um gole de chá e, sem pressa, continuou: “Depois da cerimônia em Danxia, a maioria dos discípulos do Vale dos Demônios Rakshasa foi para as minas no interior do Pântano da Montanha das Nuvens. Causaram muita confusão por lá; ouvi dizer que mais de mil mineiros cultivadores morreram nas mãos desses discípulos da seita demoníaca. Felizmente, eles concentram suas atenções lá, caso contrário, se permanecessem em nosso mercado, seria ainda mais caótico.”

Ouvindo isso, Shen Ping compreendeu e, sondando, disse: “É realmente estranho. As patrulhas da Seita Sol Dourado sempre tiveram grande reputação e raramente havia assaltantes ousados nos becos do mercado. Mas ultimamente, com tanta desordem, os discípulos das patrulhas parecem fechar os olhos.”

O gerente Chen franziu a testa: “De fato, já perguntei ao meu patrão, mas ele também não sabe explicar.”

Ambos olharam para o mestre Sun.

O mestre Sun deu de ombros: “Não olhem para mim, eu também não sei. Talvez haja discípulos de outras seitas instigando por trás. Quando a Seita Danxia chegou, eram arrogantes, até mataram gente às claras, e no fim só tiveram que pagar algumas pedras espirituais.”

Suspirando, acrescentou: “Na verdade, a raiz do problema é a disputa entre o patriarca daqui e o da seita principal. Se o patriarca da seita principal assumisse o controle, nem a Seita Danxia nem as outras ousariam causar confusão em nosso mercado!”

…

De volta ao Beco do Rio das Nuvens, Yu Yan relatou o que descobrira: nos últimos dois meses, o Pântano da Montanha das Nuvens estava em grande desordem. Muitos dos cultivadores errantes transferidos pela Seita Sol Dourado morreram, e os sobreviventes voltaram furtivamente ao mercado, construindo algumas cabanas de madeira na periferia do Beco das Águas Lamacentas e morando juntos por segurança.

“Parece que aconteceu algo com a mina de ouro flamejante.”

Shen Ping compartilhou as notícias que ouvira do mestre Sun.

Assim que ouviu, Yu Yan ficou aliviada, mas ainda sentia um temor tardio; se Shen Ping não tivesse resolvido antecipadamente o contrato dos mineiros, mesmo exterminando os insetos venenosos, ainda estariam em perigo.

“A propósito, conversando com os membros do grupo de caça, eles querem recrutar mais cultivadores, especialmente depois de saberem que temos um mestre talismã de alto nível ao nosso lado. Muitos cultivadores experientes estão interessados. O mercado está instável, e todos temem ser atacados por assaltantes ou cultivadores demoníacos.”

Shen Ping não se surpreendeu e assentiu: “Podemos aceitar mais alguns, mas não muitos.”

Perguntou então: “E os irmãos da família Zhang do outro lado? Você já tentou contato?”

“É difícil conquistá-los.”

“Eles têm seu próprio grupo.”

“Então deixe para lá.”

De repente, Yu Yan falou baixinho: “Encontrei uma conhecida no mercado, a cultivadora Su do Beco do Salgueiro Vermelho. Agora ela vive na periferia do Beco das Águas Lamacentas.”

Shen Ping ficou em silêncio.

A cultivadora Su era antes muito admirada entre os cultivadores do Beco do Salgueiro Vermelho, mas após a morte de seu primo Gong, mudou-se para o mercado. Não esperava encontrá-la nessa situação agora.

“As voltas da vida são imprevisíveis.”

Suspirou com sentimento.

Yu Yan, porém, aproximou-se, envolvendo o braço de Shen Ping, e as curvas sob a túnica rapidamente se achataram. Ao erguer os olhos, havia tentação no olhar.

“Marido, sinto-me afortunada por ter encontrado você.”

Enquanto falava, uma transmissão soou em seu ouvido: “Quero que prove cada gota da água do meu banho…”

Shen Ping já não pôde mais se conter.

…

Os dias passavam, um após o outro.

Por mais caótico que estivesse o mundo lá fora, pouco afetava a rotina de cultivo de Shen Ping.

Além de levar o mestre Sun ao leilão da Casa dos Tesouros Verdadeiros, conforme prometido, no restante do tempo seguia seu cronograma de cultivo de forma ordenada.

A prática meditativa era sua principal atividade.

O tempo dedicado a confeccionar talismãs diminuiu, mas as práticas em dupla e o tempo com as esposas e concubinas continuaram os mesmos.

Assim, Shen Ping chegou aos quarenta e oito anos.

No início de março, todo o resíduo do líquido espiritual em seu corpo foi completamente absorvido. O poder espiritual do sexto nível de refinamento tornou-se ainda mais pleno; a cada ciclo de circulação da técnica, sentia o poder espiritual prestes a romper os canais, mas sempre faltava algo.

Shen Ping sabia que havia alcançado seu gargalo.

Não se apressou em tomar outra dose do líquido espiritual na câmara silenciosa. Em vez disso, passeou com suas esposas e concubinas no pátio, ajustando seu estado de espírito ao máximo, e só então sentou-se em meditação.

Acalmou-se.

Concentrou-se.

Inspirou profundamente.

O líquido espiritual logo desceu ao estômago.

Boom.

De imediato, o poder espiritual no dantian tornou-se violento, como se uma força invisível o impelisse. Shen Ping, sem pressa, guiou essa energia ao longo dos meridianos.

O tempo passou lentamente.

Ninguém saberia dizer quantos dias e noites se foram.

A aura de todo seu corpo aumentava visivelmente a olhos nus.

O poder espiritual, como água transbordando, rompeu o gargalo e atingiu o próximo estágio.

O sétimo nível do refinamento do Qi, uma barreira que detinha muitos cultivadores errantes, foi superado por ele em plena tranquilidade.