Capítulo 027: Prazer Supremo (Peço que continuem acompanhando)

Sempre que chegava ao mercado, Shen Ping diminuía o passo. A antiga viela onde morava, a Rua dos Salgueiros Vermelhos, era quase sempre deserta, de dia ou de noite, raramente se via alguém pelas ruas. Já o mercado era vibrante e cheio de vida, como se pertencesse a outro mundo. Agora, ele próprio começava a fazer parte daquele cenário animado.

“A água corre para baixo, mas as pessoas sempre buscam ascender.”
“É preciso manter-se vigilante, jamais cometer outro erro.”

Tendo já passado por uma amarga experiência, não desejava repetir o passado.

Antes mesmo de chegar à entrada da Loja do Tesouro Real, um cultivador de olhar furtivo veio ao seu encontro, ostentando um sorriso forçado e falando em voz baixa:
“Amigo, pela sua aparência, parece ser uma pessoa de sentimentos. Gostaria de experimentar o prazer mais supremo?”

Shen Ping ficou confuso. O outro olhou em volta, tirou rapidamente de sua manga um pequeno saco de brocado bordado com fios de prata, que parecia inteiramente comum, sem qualquer traço de energia espiritual.

“Amigo, aqui dentro há bolinhas de fragrância usadas pelas cortesãs favoritas da Casa do Som Celestial. Se preferir algum tipo específico, basta levar consigo e visitar a casa.”
“Garanto que terá uma experiência inesquecível.”
“E não precisa gastar uma única pedra espiritual.”

Assim dizendo, o cultivador tentou enfiar o saquinho em sua mão.

Shen Ping ficou imediatamente em alerta e balançou a cabeça, apressado:
“Desculpe, não tenho interesse em mulheres.”

“Ah, então é disso que gosta!”
“Não se preocupe, na nossa Casa do Som Celestial também temos cultivadores homens.”

O sujeito deu uma risada safada e sacou outro saquinho.

Shen Ping interrompeu com um gesto:
“Tenho assuntos a tratar, com licença!”

“Espere, amigo, deixo você aproveitar duas vezes… três vezes, que tal?”

Só quando viu Shen Ping se afastar, o cultivador fez um muxoxo e logo lançou o olhar em busca de outro alvo.

“Mau agouro!”

Ao entrar na Loja do Tesouro Real, Shen Ping resmungou mentalmente.
Que absurdo!
Achar que três vezes bastariam para convencê-lo?
Nem eram beldades extraordinárias.

Recolheu seus pensamentos e tirou a placa de jade que Mu Jing lhe dera.

Após esperar um pouco, um atendente designado para receber convidados aproximou-se com respeito:
“Por aqui, amigo cultivador.”

Seguindo-o, chegaram ao pátio nos fundos da loja e entraram numa sala à esquerda. O atendente pressionou suavemente um ponto na parede.

A casa tremeu levemente.

Após alguns instantes,
“Chegamos ao salão de leilões, senhor.”
“Permita-me perguntar: é mestre de talismãs, alquimista...?”

Shen Ping, admirado com tudo, logo respondeu:
“Mestre de talismãs, de nível superior.”

O funcionário rapidamente retirou uma máscara de bronze:
“Esta máscara bloqueia temporariamente a percepção do seu nível e energia por meio do sentido espiritual. O efeito dura dois dias. Todos os mestres — de talismãs, alquimia, etc. — usarão uma. Após o leilão, pode sair com ela e, na próxima vinda, devolvê-la.”

Os olhos de Shen Ping brilharam.
A Loja do Tesouro Real era realmente atenciosa.
Com aquela máscara, os cultivadores não precisavam temer a exposição de suas informações durante o leilão.
Qualquer um, em tal situação, sentiria sincera gratidão pela loja!

Colocou a máscara de bronze e saiu da sala, deparando-se com um amplo salão de leilões iluminado por um enorme lustre de cristal sob uma cúpula oval, que tornava o ambiente tão claro quanto o dia.

Do palco central, era possível ver cada assento com nitidez.

Era a primeira vez que Shen Ping participava de um leilão.
Escolheu cuidadosamente um canto na fileira de trás.

Com o passar do tempo, outros cultivadores foram chegando. O que lhe chamou atenção foi que alguns usavam máscaras, outros não se ocultavam em nada.

Perto do meio-dia, a maioria dos participantes já estava presente.

Shen Ping, observando de relance, notou que menos de cem usavam máscaras coloridas, enquanto mais de trezentos, todos com a energia densa e vigorosa dos que atingiram o nono nível do cultivo do Qi, não faziam questão de esconder o rosto.

Quanto aos cultivadores do Estabelecimento de Fundação, Shen Ping não sentiu a pressão característica desse nível. Talvez estivessem ocultando o poder, ou também usassem máscaras.

“Caros amigos cultivadores,
A nossa pequena sessão de leilão da Loja do Tesouro Real começa agora.
Como de costume, aqueceremos com um item especial.
Três Pílulas da Juventude…”

Assim que o anúncio foi feito, especialmente as cultivadoras prenderam a respiração, ansiosas.

Shen Ping também engoliu em seco, os olhos brilhando.

Pílulas da Juventude!
Se as desse a suas esposas e concubinas, elas permaneceriam belas para sempre.

Não é à toa que era um leilão — realmente extraordinário.

“Preço inicial: dez pedras espirituais de grau médio!
Lances mínimos: cinco pedras por vez!”

Ao ouvir o preço, ele se animou.
Não era caro!
Dava para comprar!

“Cem pedras!”
“Cento e cinquenta!”
“Duzentas!”

A voz feminina elevou ainda mais os lances.

Shen Ping logo desistiu.
Não podia competir.
Nem mesmo cem pedras de grau médio havia em sua bolsa, enquanto outros ofereciam centenas sem hesitar.

Embora o principal clã do Sol Dourado possuísse várias minas de pedras espirituais, o que depreciava o valor delas, só cultivadores de alto nível ou com status podiam dispor de tantas com facilidade.

No fim, as três Pílulas da Juventude foram arrematadas por cerca de duzentas e setenta pedras cada.

Shen Ping fez cálculos rápidos.
Produzindo anualmente o número de talismãs superiores exigidos pela Loja do Tesouro Real, lucrava pouco mais de trezentas pedras. Após custos e despesas, poderia juntar cerca de cem por ano. Se não comprasse instrumentos ou vestes mágicas, talvez em dois anos e pouco juntasse o suficiente para adquirir uma pílula.

“Ah…”
Suspirou.

Melhor deixar tais luxos para quando fosse mais proficiente na confecção de talismãs.

Por ora, precisava se concentrar em avançar no cultivo e proporcionar melhores vestes mágicas para suas esposas.

Em seguida, desfilaram raros medicamentos, artefatos especiais, matrizes, tesouros e segredos mágicos, todos arrematados um após o outro.

Shen Ping só podia assistir.
Pelos valores da Pílula da Juventude, percebeu que, no nível em que se encontrava, participar de um leilão era ter apenas a sensação de estar ali.

Encerrado o leilão, centenas de cultivadores saíram em fila.

“De novo nada de Pílula de Fundação!”
“Dizem que só aparece nos leilões do Estabelecimento de Fundação, mas com os veteranos presentes é quase impossível conseguir uma.”
“Só resta esperar; a Loja do Tesouro Real eventualmente oferecerá a pílula, senão o que atrairia para o leilão?”

Ouvindo esses comentários, Shen Ping ficou pensativo.

Pílula de Fundação!
Leilão do Estabelecimento de Fundação!

Parecia que estava prestes a acessar informações de um nível mais alto.

Mas, se fossem realmente importantes, os cultivadores sem máscaras nem teriam reagido com tanta indiferença.

Ao sair da Loja do Tesouro Real, Shen Ping ainda usava a máscara de bronze. Chegando à Rua do Pavilhão dos Talismãs, onde havia poucos cultivadores, tirou a máscara assim que se viu sozinho.

No fim da tarde, ao chegar ao portão do pequeno pátio onde morava, não pôde deixar de refletir sobre tudo que vira e ouvira no leilão.

O acesso à informação depende inteiramente da força e do status de cada um.

Se ainda fosse aquele cultivador do terceiro nível do Qi da Rua dos Salgueiros Vermelhos, nem cogitaria participar de um leilão, sequer ousaria entrar na Loja do Tesouro Real.

“Você é o mestre de talismãs da casa número dois, não é?... Hehe, já atingiu o quarto nível do Qi e já mora na Rua do Rio das Nuvens. Com certeza não é um cultivador qualquer.”

…

PS: Agradecimentos a Tempo Silencioso pelo presente de 100 moedas, a Este é Meu Pai por 500 moedas, a Ren Fanghua por 100 moedas, e ao Leitor 20221218143320652 por 100 moedas.
Muito obrigado pelo apoio! Por favor, peço aos leitores que fiquem um pouco mais nas próximas atualizações, acompanhem a leitura!