Capítulo 20: Más Notícias

O descanso durou cinco dias inteiros.

Só então Shen Ping saiu novamente de casa.

A luz suave da manhã era um pouco ofuscante; ele olhou para a árvore de jujuba diante da porta, aspirando o perfume das flores de jujuba, mas antes que pudesse se deixar envolver pela sensação, o aroma familiar da água de banho espalhou-se pela rua.

— Amiga Yu, que tipo de pétalas você mistura na água do banho? O cheiro é tão intenso mesmo aqui, onde o vento sopra!

Ele perguntou com um sorriso. Apesar de serem vizinhos há tantos anos, era a primeira vez que fazia essa pergunta.

Yu Yan ficou surpresa por um instante e, depois, pôs as mãos na cintura e girou o corpo.

— Olha só, hoje você está corajoso, hein? Quer entrar na minha casa? Ainda tem meio balde lá dentro, pode sentir à vontade.

Shen Ping recuou imediatamente; nunca vencera uma disputa verbal com aquela viúva, afinal, ela sempre preferia agir do que falar.

Não ousava confrontá-la diretamente, sempre lhe faltava coragem.

Yu Yan fez uma careta; já sabia que o vizinho de meia-idade não era páreo para ela.

Preparava-se para voltar para casa.

Shen Ping então perguntou:

— Amiga Yu, está livre hoje?

— Estou.

Ela respondeu, curiosa:

— Vai ao mercado? Shen Ping, você está estranho, só passaram cinco dias.

Ela não resistiu a examiná-lo dos pés à cabeça, pensando se ele teria tomado algum remédio errado.

Constrangido, Shen Ping explicou:

— Amiga Yu, vou ao mercado resolver uma pendência. O salão de administração só aceita procedimentos por mais dois dias; se não for agora, será tarde demais!

Yu Yan não entendeu de imediato, só quando Shen Ping disse que ela deveria se preparar para ir junto tratar dos documentos, ficou boquiaberta:

— Shen Ping, você, você conseguiu uma vaga?

Shen Ping assentiu:

— Não te falei da última vez que encontrei um veterano? Insisti e consegui uma vaga.

Yu Yan ficou desconfiada:

— Sério?

— Não teria motivo para mentir para você.

— Prepare-se rápido; se formos cedo, ainda voltamos para almoçar. Depois de tantos dias, deve haver poucos cultivadores para tratar dos documentos.

Yu Yan então riu, seu corpo tremendo de alegria:

— Muito bem, Shen Ping! Quem diria, na meia-idade, você está cada vez melhor. Espere só um instante!

Menos de meia xícara de chá depois, Yu Yan estava pronta, vestida com sua túnica mágica, e saiu de casa.

— Vamos dividir.

— Sessenta para mim, quarenta para você.

Ela disse sorridente.

Shen Ping olhou nos olhos dela, certo de que, se insistisse no antigo acordo de divisão, ela fecharia a porta na cara dele.

— Está bem.

Yu Yan sorriu radiante:

— Vamos.

Os dois seguiram juntos até o salão de administração do mercado; pelo caminho, não trocaram palavra.

Na porta do salão, havia poucos cultivadores, apenas uma fila de uns quinze.

Não esperaram muito.

Shen Ping entrou.

Yu Yan aguardava ao lado, relaxando, surpresa. Não esperava que seu vizinho, sempre tão reservado, realmente tivesse conseguido uma vaga para um pequeno pátio de tamanho médio.

Vale lembrar:

Ela só conseguiu entrar naquele grupo depois de muita luta, e mesmo assim, a vaga era uma concessão de terceiros, podendo ser retirada a qualquer momento, sem que ela tivesse como reclamar.

— Será que existe mesmo esse tal de "sorte de esposa"?

Ela pensou automaticamente no caso de Shen Ping; desde que ele se casara e tomara concubina, sua vida só melhorou.

Agora, até conhecia um veterano capaz de conceder vagas.

...

No salão de administração dos membros externos do Templo do Sol Dourado.

— Próximo.

O responsável falou sem emoção.

Shen Ping aproximou-se e entregou o cartão de madeira do Templo do Sol Dourado.

O responsável lançou um olhar e endireitou-se:

— Uma vaga da Torre do Tesouro Verdadeiro?

Shen Ping assentiu.

— Qual pátio deseja alugar?

O responsável tornou-se mais simpático:

— Os pátios médios dividem-se em três níveis: superior, médio e inferior. No nível superior, a conexão com as veias espirituais é melhor, há uma pequena matriz de concentração espiritual na casa, e a energia é intensa, quase equivalente aos pátios isolados do mercado.

— Os níveis médio e inferior são menos privilegiados.

Shen Ping não esperava essa divisão; ponderou rapidamente e respondeu:

— Prefiro um pátio de nível inferior.

Ele estava apenas no quarto estágio do cultivo de energia; alugar um pátio de nível superior seria muito chamativo. O nível médio era adequado, mas considerando as habilidades de suas esposas e concubinas, preferiu o inferior.

Apesar de a concentração de energia ser menor, evitar suspeitas desnecessárias era mais importante.

Além disso, dissera que conseguira a vaga com um veterano; se escolhesse um pátio de nível médio ou superior, a relação pareceria mais que uma simples deferência.

O responsável olhou novamente para Shen Ping:

— Tem certeza?

— Tenho!

— Ótimo.

O responsável sorriu:

— Pague quinze pedras espirituais de qualidade média, pressione sua impressão digital no cartão de madeira. Ao entrar na casa, a matriz registrará seu aura; apenas você poderá entrar. O cartão aceita até cinco impressões.

— Se exceder esse número, terá que vir trocar o cartão, pagando taxas extras.

Shen Ping compreendeu, apressando-se a pagar o aluguel anual.

Procedimentos concluídos.

O responsável acrescentou:

— Em meados de junho, o pátio será liberado; então, você poderá se mudar. O cartão contém seu número; se perder, pode solicitar outro.

Shen Ping agradeceu, cumprimentando:

— Muito obrigado pela orientação.

Ao sair do salão,

Viu Yu Yan esperando ao lado; entregou-lhe o cartão:

— Está feito; pressione sua impressão digital. Assim poderá entrar e sair livremente.

Yu Yan aceitou sem hesitar, sorrindo:

— Veja só! Se soubesse que Shen Ping tinha esses contatos, não teria lutado tanto. Aquele tal de Qi me atrapalhou várias vezes; da última vez, aproveitou o apoio do amigo Gao para exigir dividir o pátio. Pois bem, na hora dos procedimentos, desisti e cedi toda a vaga para o Qi!

— Quinze pedras espirituais médias por ano!

Disse, rangendo os dentes:

— Agora, ela vai ter que se esforçar muito!

A amiga Qi também estava no quinto estágio de cultivo, mas sua aura era claramente menos sólida que a de Yu Yan. Para conseguir as quinze pedras, terá que trabalhar duro.

Quanto ao método, cada um sabe de si.

Ela poderia buscar outro parceiro de aluguel, mas talvez não agradasse ao amigo Gao.

Yu Yan torceu os lábios:

— Saí daquele grupo, agora a vida vai ficar difícil. Shen Ping, por sermos vizinhos de longa data, venda-me uns talismãs por um preço camarada.

Shen Ping respondeu sério:

— Fique tranquila, vou cobrar o preço de mercado!

Ele então tirou dois talismãs de proteção.

— Aqui, como sempre.

Yu Yan pegou rapidamente, revirando os olhos:

— Tão mesquinho! Quando mudarmos para o mercado, não vou conseguir tarefas tão boas!

Deixou Shen Ping admirando seus cabelos negros e saiu com passos decididos.

— Yu Yan, não corra tanto, espere por mim!

...

Nos dias seguintes,

Shen Ping voltou à rotina tediosa, mas satisfatória.

Criar talismãs, cultivar em dupla, meditar.

Todos os dias, sentia-se exausto física e mentalmente.

Mas gostava disso.

Em meados de maio,

Chegou notícia das profundezas do Pântano da Montanha das Nuvens: a grande mina de ouro de fogo, após muitos cultivadores arriscarem a vida abrindo caminho, finalmente foi totalmente acessível!

O Templo do Sol Dourado enviou mais de dez cultivadores de fundação e centenas de discípulos para o pântano, planejando estabelecer uma rota segura.

Nesse dia,

Os preços de talismãs, elixires e artefatos mágicos no mercado finalmente deixaram de subir e, no dia seguinte, caíram drasticamente, com o talismã de fogo voltando ao valor original.

Shen Ping suspirou, ficou sem comer por duas refeições.

...

PS: Só avisando, pessoal, é bom pegar leve nos comentários deste capítulo; às vezes, o sistema apaga até parágrafos inteiros ╯□╰.