Capítulo 136: Aproveitar o presente

No dia seguinte.

A névoa espiritual que se espalhava pelo pequeno pátio era fina como um véu leve.

Shen Ping vestia uma longa túnica de mangas largas em brocado simples. Do colarinho redondo emergia um roxo discreto; ao redor da cintura, um cinto de jade bordado com nuvens brancas exibia sete fulgores relampejantes de tom violeta. De ambos os lados pendiam ornamentos de jade entalhados com padrões peculiares, e nos pés usava botas altas cor celeste, marcadas por ondas, com pequenos anéis de nuvens contornando as bordas. A coroa de cabelo em tom cinza-claro lhe dava um ar erudito, sem perder a solenidade.

Bai Yuying ergueu levemente a ponta dos pés, ajeitou com cuidado as têmporas e as mechas junto às sobrancelhas e, sorrindo com doçura, disse:

— O senhor, assim vestido, é de tirar o fôlego.

Luo Qing completou com a mesma serenidade:

— São todos artefatos de primeira qualidade. O marido é muito atraente.

Shen Ping riu.

— Quando este esposo voltar de provar o vinho, à noite farei com que vocês não apenas se sintam atraídas, mas também tremam.

As duas sentiram as pernas amolecerem.

Ainda estavam vívidos em sua memória os dois estremecimentos da noite anterior.

Nesse momento, Pei Huoyu saiu da sala silenciosa.

A armadura leve em tons de chama delineava-lhe as curvas.

Shen Ping, de relance, lançou um olhar involuntário e teve a impressão de que o contorno parecia um pouco mais pleno.

Ao deixarem a Travessa da Fonte Clara, o brilho rosado do amanhecer ainda não havia se dissipado no horizonte. Porém, ao chegarem ao portão da Cidade do Sol Verde, a luz do sol, filtrada pelas nuvens, já se derramava sobre tudo.

A claridade nítida pousou sobre Pei Huoyu.

Seu rosto, de heroísmo elegante e decidido, guardava uma serenidade cativante.

Parecia que nada no mundo podia agitar as ondas de seu coração.

Em uma pequena embarcação de nuvens, partiram rapidamente, transformando-se em um brilho fugaz que avançou rumo ao distante.

A residência espiritual de Chong Ji não ficava longe do Lago do Sol Verde, mas ainda exigia o tempo de duas xícaras de chá.

— Sênior Pei.

— O que foi?

— Recentemente, ao cultivar, notei que o aumento da minha força espiritual tem sido rápido, e também a melhora do corpo está além do comum. Parece haver certa relação com o sangue da besta estranha.

Pei Huoyu lançou-lhe um olhar de lado.

— O sangue da besta estranha é um recurso de acesso restrito da Torre do Tesouro Verdadeiro. Ele se esconde em seu corpo e produz, sem cessar, efeitos de aprimoramento.

Dizendo isso, ela hesitou, mas ainda assim perguntou:

— Companheiro Shen, como passou pela terceira avaliação?

— A exigência era destruir um disco de bronze; fiz exatamente isso.

— Mas a dificuldade era um pouco alta. Na primeira vez nem consegui destruí-lo.

Shen Ping balançou a cabeça.

Pei Huoyu voltou a mirar a frente.

— Então, Companheiro Shen, você o destruiu na segunda tentativa.

— Sim.

— Na verdade... na terceira avaliação bastava atacar o disco de bronze sem cessar, até exaurir e absorver o sangue com o padrão da besta estranha, e então seria aprovado.

— No entanto, se o disco fosse destruído, o aumento obtido com o sangue da besta estranha seria o máximo.

Pei Huoyu fitou a frente; sua voz parecia conter uma sutil oscilação.

— O motivo de você sentir, em tão pouco tempo, um avanço na força espiritual e uma melhora do corpo está ligado a isso. Quando absorver por completo o sangue da besta estranha, seu caminho para o Núcleo Nascente não terá mais nenhum obstáculo.

Shen Ping não pôde evitar perguntar:

— Sênior Pei, esse efeito do sangue da besta estranha é realmente tão milagroso?

Ele ficou admirado.

Se fosse mesmo tão poderoso...

não significaria que, obtendo mais sangue da besta estranha, um cultivador poderia alcançar o Núcleo Nascente?

Desta vez, Pei Huoyu virou o corpo e o encarou com atenção.

— Um recurso de acesso restrito é muito mais milagroso do que você imagina.

— Companheiro Shen.

— Você já é um membro central da Torre do Tesouro Verdadeiro; não permita que sua visão se limite a estas terras remotas do Reino Wei.

— A senda dos talismãs é apenas uma entre as cem artes. O que verdadeiramente é forte, em última instância, é o seu próprio cultivo e poder. Você conseguiu absorver o sangue completo da besta estranha, e ainda na etapa da construção da base; isso é uma enorme bênção do destino.

Shen Ping percebeu a inveja na voz de Pei Huoyu e sorriu.

— Eu apenas tive a sorte de destruí-lo por acaso. Ah, já que esse sangue da besta estranha é um recurso de acesso restrito, imagino que seja difícil obtê-lo na Torre do Tesouro Verdadeiro?

— Um membro central só tem essa única oportunidade.

Pei Huoyu hesitou e acrescentou:

— Porém, isso é apenas o que eu sei. Na Torre do Tesouro Verdadeiro, autoridade e identidade representam tudo. E você é um membro central de categoria d, acima disso ainda existem as três categorias c, b e a.

— Cada avanço de categoria é incomparavelmente difícil, e os benefícios e permissões correspondentes também são totalmente distintos. Quando chegar à categoria b, talvez você tenha acesso a mais informações restritas do que eu.

Shen Ping compreendeu de imediato.

Essa verdadeira pessoa Pei aceitar competir para se tornar sua protetora do caminho muito provavelmente era porque acreditava que ele, no futuro, poderia ascender à categoria b entre os membros centrais.

Enquanto conversavam, a embarcação de nuvens já havia alcançado o céu acima da residência espiritual de Chong Ji.

— Senhor Shen!

— Sênior Pei!

Chong Ji, juntamente com seus discípulos, que há muito aguardavam no terraço de jade diante da residência, vieram recebê-los calorosamente.

Depois de descer, Shen Ping recolheu a embarcação de nuvens e respondeu com um sorriso e um cumprimento.

Em seguida, sob a condução de Chong Ji, entrou na residência espiritual.

No início, o caminho era estreito. Seguindo pelo vale por apenas alguns passos, o cenário abriu-se de repente.

Um pico verde-escuro, envolto por uma névoa resplandecente, erguia-se à frente; na encosta, onde algumas cachoeiras desciam em cascata, havia um palácio. Garças imortais guardavam a entrada, e feras auspiciosas protegiam a montanha.

Aquilo não era uma residência espiritual; era claramente uma montanha de energia espiritual.

Ao notar o olhar de Shen Ping, Chong Ji explicou, impotente:

— Esta é a pequena montanha espiritual do ancião Peng, junto ao Lago do Sol Verde. Embora ele não tenha participado deste banquete de degustação de vinhos, concedeu-me o empréstimo temporário desta montanha.

Shen Ping sorriu sem dizer nada.

No íntimo, porém, suspirou: os favores humanos estavam em toda parte.

Num instante, pisando sobre nuvens e luz, chegaram diante do palácio.

O administrador Qu, o administrador Ding e os demais convidados já presentes vieram recebê-los.

Após as cortesias e saudações de praxe, Shen Ping tomou assento no salão do palácio frontal.

Seu lugar era bem à frente.

Ele também não podia recusar, afinal ao seu lado estava a verdadeira pessoa Pei; naturalmente, não seria colocado muito atrás.

Ao lançar um olhar ao redor, viu que, além de frutas espirituais e iguarias raras, a mesa de jade também exibia sete taças de jade em cores diferentes.

Chong Ji instruiu algumas palavras a seu discípulo mais velho e partiu, continuando a receber os demais convidados.

— Senhor Shen.

Di Shouye aproximou-se e disse com respeito:

— Neste banquete de degustação, haverá ao todo oito tipos de vinhos espirituosos de núcleo dourado, trinta e seis tipos de vinhos espirituosos de construção da base, além de dois tipos especiais. Na ocasião, será provada uma taça de cada tipo.

— Ao meio-dia, o senhor poderá descansar um pouco no quarto número três do salão traseiro.

Dito isso, enviou-lhe uma transmissão de voz:

— Meu mestre disse que talvez alguns companheiros daoístas venham visitá-lo. Como isso não foi discutido com o senhor de antemão, peço desculpas. Se não desejar encontrar outros cultivadores, meu mestre pode providenciar tudo novamente.

Shen Ping respondeu casualmente:

— Reorganize, então.

Ele viera principalmente para provar os vinhos, não para tratar de outras questões.

— Sim.

Com o passar do tempo, os cultivadores convidados foram chegando um após o outro.

Entre eles, mais de uma dezena de anciãos do núcleo dourado da Seita da Nuvem Carmesim e da Seita da Harmonia do Prazer também compareceram.

— Senhor Shen.

— Sênior Pei.

Os sorrisos eram extremamente calorosos.

Alguns ainda conversavam algumas palavras com Shen Ping, perguntando se ele estava acostumado a viver na Travessa da Fonte Clara.

E os elogios e palavras de admiração não cessavam.

Muitos cultivadores sentados que tinham uma relação distante com Shen Ping, ou mesmo que eram totalmente estranhos a ele, observavam a cena com bastante inveja. Vindo a este banquete, a principal intenção deles era justamente conhecer esse administrador Shen; ainda que pudessem trocar apenas algumas palavras, talvez no futuro isso se tornasse uma bênção do destino.

Quando a mesa de jade estava quase completamente ocupada, uma figura surgiu à entrada do salão frontal.

Ela usava um longo vestido lilás; o cabelo estava preso em um penteado adornado com grampos de pérolas e uma coroa. Havia um leve toque de maquiagem entre as sobrancelhas, e os lábios tinham um rubor úmido. O rosto exalava uma nobre magnificência, e ao redor de seu corpo fluía a aura mágica de um núcleo dourado.

Imediatamente, os olhares de vários cultivadores da construção da base e do núcleo dourado convergiram para ela.

A verdadeira pessoa Qiu da Torre do Tesouro Verdadeiro.

Ela mantinha as mãos sobrepostas diante da cintura; ao caminhar com postura digna, fitas de jade em tom roxo-rosado se derramavam atrás de seus ombros.

— Sênior Qiu.

Shen Ping levantou-se para saudar.

Os lábios vermelhos da verdadeira pessoa Qiu se moveram levemente; em seu rosto nobre e elegante, surgiu um sorriso. Primeiro, ela cumprimentou Pei Huoyu com um gesto de mãos, e então disse:

— Senhor Shen, espero que hoje desfrute plenamente do vinho.

Ela sentou-se diretamente à esquerda de Shen Ping.

Shen Ping lançou-lhe um olhar de lado.

De imediato, seu canto de olho percebeu, no instante em que ela se sentou, que a magnífica curva diante da cintura quase tocou a mesa de jade.

Ele se sobressaltou.

Que núcleo dourado tão imponente e altivo.

Não demorou muito para que todos os cultivadores do salão chegassem.

Depois de algumas palavras de Chong Ji, a música da Torre da Maravilha Celestial começou a soar, e um grupo de cultivadoras habilidosas entrou no salão para dançar.

Ao mesmo tempo, teve início o banquete de degustação.

— O primeiro vinho espiritual de hoje é o vinho aquático das chamas azuis, produzido pelo Reino Jin.

— Amigos daoístas e veneráveis sêniores, por favor!

Enquanto falava, Chong Ji agitou as mangas.

Sua força espiritual pura controlou o vinho espiritual dentro das urnas, fazendo-o descer e ser servido em cada uma das taças de jade dos convidados.

Só esse refinado controle da força espiritual já fez muitos cultivadores do núcleo dourado assentirem em silêncio.

Shen Ping ergueu a taça de jade.

Mal se preparava para provar, quando uma voz soou junto ao ouvido:

— Senhor Shen, o vinho aquático das chamas azuis parece um pouco gelado ao primeiro gole, mas, ao descer ao abdômen, pode acender uma chama. Seu sabor é singular; ao provar, é preciso saboreá-lo gota a gota, caso contrário você perderá o efeito que ele deveria ter.

Shen Ping, por reflexo, lançou um olhar de relance.

Viu que a verdadeira pessoa Qiu, com os olhos fechados, provava lentamente o vinho aquático das chamas azuis.

As curvas diante de seu vestido lilás subiam e desciam levemente.

Parecia que a embriaguez já começava a se formar.

— Senhor Shen.

— Todas as noites, quando a noite cai, costumo beber algumas taças de vinho espiritual.

— Esses vinhos espirituais conseguem dissipar a amargura da cultivação no núcleo dourado.

— Mas, sempre que o faço, falta-me algo.

— Não sei se o senhor Shen poderia ajudar-me a completar essa ausência, esvaziando por inteiro a amargura em meu coração.

— Se estiver disposto, então beba três gotas do vinho aquático das chamas azuis; se não houver tal destino, beba-o de uma só vez!

A verdadeira pessoa Qiu mantinha os olhos fechados o tempo todo.

Apenas os dedos que seguravam a taça de jade tremiam levemente.

Shen Ping retirou o olhar.

Fitando o vinho aquático das chamas azuis em sua mão, por um instante não soube como prová-lo.

Da última vez que a verdadeira pessoa Qiu o convidara, ele não ousara tentar a profundidade do núcleo dourado.

Mas, nestes dias, havia passado por muitas experiências.

Especialmente o que a verdadeira pessoa Pei dissera anteriormente na embarcação de nuvens fez com que ele fosse tocado em seu íntimo.

O mundo é vasto.

A Torre do Tesouro Verdadeiro está distante.

O que ele podia fazer era apenas agarrar o presente.

Agarre o que está diante dos olhos.

Pensando nisso, Shen Ping ergueu a cabeça e bebeu três gotas do vinho aquático das chamas azuis.

Quase no mesmo instante, no rosto nobre e elegante da verdadeira pessoa Qiu surgiu um sorriso de alívio.

Seus lábios se moveram levemente.

— Agradeço ao senhor Shen por conceder-me esta oportunidade.

— Minha amargura tem acima e abaixo.

— O que está acima é grande.

— O que está abaixo é profundo.

— Cinco gotas do vinho aquático das chamas azuis dissipam o que está acima; sete gotas, o que está abaixo. Se ambos existirem, então, senhor Shen, por favor, prove-o com calma até o fim.

…

Agradeço a todos pelos brindes e pelo apoio com os votos mensais; meus sinceros agradecimentos!