Capítulo 120: Mestre Shen Fu tornou-se a fonte da fortuna
Palácio das Maravilhas Celestiais.
Pavilhões elegantes, bambuzais de aura vívida.
Fitas coloridas dançavam entre luzes crepusculares.
No terraço elevado, conversas amplas se desenrolavam ao som de cordas e flautas, levando todos a se perderem na melodia, esquecendo até mesmo de regressar.
A maioria dos cultivadores, quando entediados ou desanimados, vinha ao Palácio das Maravilhas Celestiais para conversar livremente e aliviar o pesar no coração.
A famosa Dama das Vestes de Cores, cuja dança solitária sob a lua era rara de se ver, era especialmente estimada pelos altos cultivadores da Cidade de Qingyang. Com o tempo, ela passou a se apresentar ali apenas a cada alguns meses, e toda vez causava frisson entre os frequentadores do local.
Hoje.
A dança etérea sob a lua chegara ao fim.
A Dama das Vestes de Cores não deu atenção aos cultivadores reunidos abaixo do palco e seguiu diretamente para um pavilhão tranquilo.
Seu corpo esguio, de alvura translúcida, era envolto por um véu sutil.
Ao erguer o olhar, já havia uma figura diante dela.
“Vestes de Cores cumprimenta o Senhor do Palácio.”
“Gostaria de saber qual o motivo do vosso chamado hoje, e quais ordens há para mim.”
Ela saudou com elegância.
A voz do Senhor do Palácio das Maravilhas Celestiais soou calma: “Vestes de Cores, tua dança sob a lua se torna cada vez mais sublime. Mas, afinal, ainda não és a Dama da Lua Colorida. Agora, porém, tens uma oportunidade de superá-la.”
O coração de Vestes de Cores apertou, mas ela permaneceu em silêncio.
O Senhor do Palácio continuou: “Recentemente, no Salão do Tesouro Verdadeiro, surgiu um novo hóspede de classe especial.”
“Hóspede de classe especial?” Os olhos da Dama das Vestes de Cores mostraram surpresa.
Ela já conhecera muitos hóspedes do Salão do Tesouro Verdadeiro, inclusive alguns de primeira classe, e ouvira ocasionalmente sobre os de classe especial, sabendo apenas que eram figuras de altíssima posição e que ascender a tal posto era quase impossível. Não esperava que um surgisse agora.
“Em breve, o Ancião Peng do Salão do Tesouro Verdadeiro realizará um banquete de fundação em homenagem a esse hóspede de classe especial. Será um grande evento na sede principal do salão; exceto por alguns cultivadores de fundação, ninguém abaixo do estágio avançado poderá participar.”
“Embora estejas apenas no início da fundação, tua dança sob a lua é famosa em Qingyang. Talvez o Ancião Peng te convide. Esta é tua chance.”
O corpo esguio de Vestes de Cores estremeceu levemente.
Ela entendeu perfeitamente o significado da tal oportunidade mencionada pelo Senhor do Palácio.
Guardara sua pureza por tantos anos.
No fim, ainda chegara a este ponto.
“Senhor do Palácio.”
“Vestes de Cores está à disposição de vossa vontade.”
“Contudo, se esse hóspede de classe especial tem posição tão elevada, temo que seja difícil para mim sequer me aproximar.”
O Senhor do Palácio sorriu, satisfeito: “Não te preocupes. No banquete, basta conhecer o hóspede. O resto deixarei sob meus cuidados.”
“Vestes de Cores, tua beleza é singular — não deixes teu dom inato se perder.”
“O Reino de Wei é pequeno demais.”
“Se conquistares a companhia desse hóspede de classe especial, conhecerás horizontes de cultivo muito mais vastos.”
Com essas palavras, o Senhor do Palácio sumiu diante dela.
Apoiada na grade do pavilhão, Vestes de Cores deixou transparecer em seus olhos uma determinação inabalável: “Eu superarei a Dama da Lua Colorida!”
...
Jardins da Primavera.
A Casamenteira Zeng, sorridente e acolhedora, acabava de se despedir de um cultivador do final do estágio de refinamento de energia. Olhando o balcão vazio à frente, retornou relaxada à sala reservada, pronta para tomar seu chá.
Uma voz fria soou em seus ouvidos.
O semblante de Zeng mudou; apressou-se para o pátio dos fundos.
“Saúdo o Mensageiro de Luo Sangrento.”
Sua postura era de respeito.
À sua frente, um homem de máscara escarlate exalava uma pressão opressora, como uma montanha.
“No Salão do Tesouro Verdadeiro, na sede do Reino de Wei, ascendeu um novo membro do núcleo.”
“Há ordens superiores.”
“Não importa o preço: deves manter relações colaborativas com ele.”
“Se for bem-sucedida...”
“Tua autoridade será promovida ao nível de mensageira.”
Ao ouvir isso, Zeng mal pôde esconder o choque nos olhos. Nunca imaginara que, nesse pequeno Reino de Wei, surgiria um membro do núcleo do Salão do Tesouro Verdadeiro.
“Aqui está o pergaminho de jade.”
“Nele há uma breve descrição do hóspede de classe especial.”
“Todos os Guardas Luo Sangrento do Reino de Wei estão sob teu comando temporário.”
O mensageiro lançou um pergaminho de jade.
Zeng investigou o conteúdo com sua percepção espiritual e ficou momentaneamente atônita.
Logo, porém, seu rosto se iluminou de excitação e ela curvou-se: “Mensageiro Luo Sangrento, este hóspede de classe especial já está em contato comigo. Já tivemos vários encontros e, na ocasião em que esteve na Vila da Montanha das Nuvens, ele partiu do pântano usando o barco voador do meu jardim.”
Um estrondo pareceu ecoar.
Assim que terminou de falar, sentiu a pressão ao redor aumentar drasticamente.
Os olhos por trás da máscara do mensageiro eram gélidos: “Dizes a verdade?”
Com dificuldade, Zeng retirou um registro do seu saco de armazenamento e entregou.
O mensageiro analisou e a pressão se dissipou.
Ele sorriu: “Muito bom. Fizeste excelente trabalho — uma surpresa agradável. Já que a relação foi iniciada, mantenha-a. A partir de hoje, tua autoridade será temporariamente elevada ao nível de mensageira.”
“Os negócios do Jardim da Primavera seguem regras; sabes disso. Farei auditorias a cada década.”
“E tua força está um pouco baixa. Procura melhorá-la o quanto antes.”
Zeng inclinou-se, exultante: “Agradeço ao Mensageiro Luo Sangrento pelo apoio.”
Ao erguer o olhar novamente, o mensageiro já havia desaparecido.
Ela mal podia conter a excitação, murmurando de alegria: “Os tempos mudaram... Mestre Shen, quem diria que você seria minha bênção!”
...
Pátio número catorze, Beco Huiquan.
O amigo cultivador Fu estava sentado junto à mesa de pedra, mexendo em materiais de formação de matrizes, exalando forte odor de álcool.
Sua companheira franzia as sobrancelhas delicadas.
“Algo não está certo.”
Fu olhou para a esposa: “O que houve?”
“Marido.”
“Ultimamente, tem havido muito movimento no pátio ao lado.”
“Que movimento?”
A amiga suspirou: “Tu tens estado tão absorto na criação de matrizes que não percebes, mas nestes dias, muitos cultivadores vieram visitar o Mestre Shen. Só eu já contei dezenas na porta — e todos do estágio de fundação!”
Fu largou os materiais.
“Tem certeza de que não se enganou?”
O Mestre Shen é hóspede do Salão do Tesouro Verdadeiro, conhecido do gerente Qu e do cultivador Chong, entre outros. Ser visitado por alguns cultivadores de fundação é normal, mas dezenas de uma vez é estranho.
A esposa balançou a cabeça: “Como poderia me enganar?”
Após hesitar, sugeriu: “Marido, faz tempo que não convidamos o Mestre Shen para uma visita. Que tal irmos até lá ver o que está acontecendo?”
Fu assentiu.
Os dois se arrumaram rapidamente.
Mas, ao saírem do portão, viram ao longe dois cultivadores se aproximando.
Um vestia túnica longa prateada.
O outro, traje mágico azul-celeste.
Ambos mantinham sua aura contida, mas havia majestade em seus semblantes.
Fu e a esposa ficaram paralisados de surpresa.
Ancião Peng.
Administrador Xia.
Dois altos cargos do Salão do Tesouro Verdadeiro.
Fu e a esposa haviam tido a sorte de vê-los uma vez; a pressão de cultivadores no estágio de núcleo dourado até hoje não lhes saíra da memória.
Atônitos, viram Ancião Peng e o Administrador Xia pararem diante do portão do Mestre Shen, realizarem a saudação de cortesia e só então entrarem no pátio.
Após longa demora, o casal recobrou os sentidos.
Trocaram olhares, ambos com espanto incrédulo nos olhos.
No ano passado, sempre que convidavam o Mestre Shen para provar vinho espiritual, bastava enviar um talismã de mensagem e ele, ainda no nono nível de refinamento, vinha pessoalmente com a esposa.
Agora, o pátio era o mesmo.
Mas à porta, quem chegava eram cultivadores do estágio de núcleo dourado.
Em menos de um ano.
Tudo mudara tanto.
Por mais que pensassem, Fu e sua esposa não conseguiam entender o que ocorrera.
...
Na sala do pátio.
Ancião Peng e Administrador Xia sentaram-se casualmente em cadeiras de madeira.
Shen Ping serviu-lhes chá espiritual, saudando respeitosamente: “Se têm alguma ordem, bastaria chamar-me. Vossa visita me deixa verdadeiramente inquieto.”
O Ancião Peng acariciou a barba, sorrindo: “Mestre Shen, graças ao seu sucesso no exame, nossa sede do Salão do Tesouro Verdadeiro no Reino de Wei muito se beneficiou. Não só eu e o Administrador Xia viemos pessoalmente, como servir chá e vinho seria o mínimo.”
O Administrador Xia assentiu.
Cada sede do Salão do Tesouro Verdadeiro dispõe de recursos limitados; sem contribuições suficientes, itens raros de nível de Nascent Soul são escassos. Auxílios para condensação do núcleo, por exemplo, talvez possam ser trocados no Pântano de Beiyan, mas na sede de Wei são quase impossíveis de obter.
A vantagem do Salão do Tesouro Verdadeiro sobre as seitas do Reino de Wei e Jin é justamente o acesso a recursos raros inexistentes na região. Sem isso, seria igual a qualquer outra seita.
Diante das palavras do Ancião Peng, Shen Ping não teve escolha senão aceitar.
Após algumas gentilezas, Ancião Peng retirou um pergaminho de jade e lhe entregou.
“Mestre Shen.”
“Neste pergaminho está a lista de cultivadores convidados para o banquete de fundação. Veja se considera adequada.”
Shen Ping investigou o conteúdo com sua percepção espiritual.
Uma folha prateada flutuou diante de seus olhos, com os nomes de muitos cultivadores, a maioria do núcleo dourado e fundação avançada; poucos eram do estágio intermediário.
Analisou cuidadosamente várias vezes.
Ao sair de sua percepção, sorriu amargamente e se curvou: “Ancião Peng, Administrador Xia, a lista não é extensa demais? Afinal, é apenas meu banquete de fundação — não sou digno de tanto!”
Embora já esperasse algo assim, ao ver a lista ficou sem palavras.
O enviado de Nascent Soul de Wushan nem se fala.
Mas a quantidade de cultivadores do núcleo dourado e fundação quase rivalizava com a de uma cerimônia de abertura de seita!
Ancião Peng e Administrador Xia trocaram olhares.
Compreenderam de imediato.
“Mestre Shen, cada cultivador tem uma breve apresentação. Sinta-se à vontade para riscar alguns nomes, ou adicionar outros na folha prateada.”
Shen Ping voltou a analisar o pergaminho.
Em instantes, a lista foi renovada.
O número de cultivadores do núcleo dourado e fundação avançada caiu pela metade.
E foram adicionados diversos nomes.
Gerente Ding, Luo, Ruan e outros estavam lá.
Chong e seu primeiro discípulo, Di, também.
Por fim, Shen Ping hesitou bastante, mas ainda assim incluiu outro nome.
(Fim do capítulo)