Capítulo 096: O Pequeno Banquete do Nobre Hóspede Chong

Cinco dias depois.

O grande pátio de jade fora da Cidade de Luz Azul.

O imenso navio voador da Casa do Tesouro Verdadeiro pairava majestosamente várias dezenas de metros acima do chão. As delicadas inscrições de energia espiritual nos mastros do navio formavam uma matriz poderosa que não apenas podia repelir ataques, como também concentrar energia espiritual para contra-atacar.

O gerente Ding, o consultor Cui, a consultora Ruan e outros, despediam-se dos cultivadores com quem mantinham boa relação.

Embora o Pavilhão da Montanha Nublada fosse um lugar de mágoas para muitos consultores, comparado à Cidade de Luz Azul, oferecia mais liberdade e menos pressões. Para um consultor de terceiro grau, era um ambiente bem mais confortável.

Especialmente para aqueles como o consultor Luo, já envelhecido, que praticamente não tinham mais chances de ascender ao segundo grau; para eles, trabalhar na Casa do Tesouro Verdadeiro do Pavilhão da Montanha Nublada era a melhor opção.

— Mestre Shen, — disse alguém. — Até breve!

O consultor Cui e outros embarcaram no navio voador.

Vendo o gerente Ding se aproximar, Shen Ping juntou as mãos num gesto respeitoso e lamentou:

— Gerente Ding, com sua partida, temo que não poderei participar de sua cerimônia de fundação de base!

O gerente Ding gargalhou:

— Se eu atingir a fundação, certamente voltarei à Cidade de Luz Azul para celebrar! O Pavilhão da Montanha Nublada é pequeno demais para tal evento. Se antigamente ainda houvesse a seita do Sol Dourado e outros clãs por lá, não haveria problema, mas hoje, mesmo com a grande mina de ouro flamejante, os outros clãs só enviam discípulos externos para administrar as minas...

Shen Ping compreendeu. Sem a proteção da seita do Sol Dourado, o Pavilhão da Montanha Nublada jamais recuperaria a antiga prosperidade. Mesmo sustentado pelas minas, no máximo seria um mercado mediano de agora em diante.

— Então espero ansioso por sua volta, gerente Ding!

Logo, o navio voador partiu, transformando-se num raio de luz e desaparecendo no horizonte.

— Pavilhão da Montanha Nublada...

Diversas figuras surgiram na mente de Shen Ping. Ele balançou a cabeça, suspirando. Não voltaria mais.

Meia hora depois.

Loja Pengyun.

Ele decidiu passar ali antes de retornar.

Antes mesmo de chegar à porta, uma onda de suave perfume invadiu o ar.

Mu Jin, vestida com um delicado vestido floral de borboletas prateadas, se aproximou com os olhos radiantes de alegria.

— Mestre Shen, por que não avisou que viria...?

Shen Ping respondeu casualmente:

— Aproveitei para vir, depois de acompanhar o gerente Ding de volta ao Pavilhão da Montanha Nublada.

Mu Jin se espantou.

— O gerente Ding retornou?

— A Casa do Tesouro Verdadeiro retomou as atividades por lá. É lá que ele deve estar. Se tiver interesse, ainda dá tempo para ir — disse Shen Ping, sorrindo de leve.

Mu Jin balançou a cabeça, prestes a responder, quando o gerente da Loja Pengyun veio recebê-los.

— O senhor é o mestre Shen, não é? A amiga Mu falou muito do senhor! Por favor, entre!

A Loja Pengyun não era pequena.

Dois andares, com quartos privativos no fundo. Embora não estivesse na área mais movimentada, possuir um estabelecimento assim na Cidade de Luz Azul só era possível porque o verdadeiro proprietário era um cultivador de fundação intermediária.

Na sala reservada, trocaram algumas palavras.

Shen Ping firmou uma cooperação simples com a loja: bastava vender cinco ou seis talismãs de proteção espiritual por mês. O gerente valorizava, na verdade, sua rede de contatos. Afinal, como consultor da Casa do Tesouro Verdadeiro, Shen Ping tinha acesso a privilégios e informações, como a lista completa dos itens de cada leilão.

Logo, o gerente o acompanhou até a porta.

Percebia-se claramente que Shen Ping ainda não tinha fundação, mas sendo consultor já no final da fase de refinamento de energia, mostrava um potencial extraordinário.

Assim que voltou, o gerente informou imediatamente o proprietário.

A resposta veio rápida:

— É necessário aprofundar a cooperação.

O gerente, sorridente, dirigiu-se a Mu Jin:

— Amiga Mu, você realmente faz jus ao título de membro externo da Casa do Tesouro Verdadeiro! Que habilidade invejável! O proprietário decidiu: a partir de hoje, sua remuneração mensal de pedras espirituais aumentará em trinta por cento!

Mu Jin sorriu docemente, agradecendo.

À noite.

De volta à casa do Beco Lushui.

Ela fechou a porta do compartimento com todo cuidado.

Afixou talismãs de silêncio atrás da porta e no teto, depois conferiu se tudo estava trancado. Só então sentou-se sobre a almofada cor-de-rosa.

Despiu-se.

Seios alvos, livres de qualquer amarra.

As curvas delicadas delineavam um contorno gracioso e cheio.

Permaneceu sentada, ereta.

Diante dos olhos, a imagem daquele corpo robusto emergia. Revivia cada detalhe do encontro na sala privada da Residência da Harmonia Oculta: a palma áspera, calejada, mas cheia de força. Cerrou os olhos lentamente.

No respirar.

No contorno dos lábios.

Parecia que ali também havia calos.

Logo, Mu Jin abriu os olhos, balançando levemente a cabeça.

Não era bem assim.

Subitamente, teve uma ideia. Retirou o grampo de jade dos cabelos, deixando-os cair como uma cascata negra sobre os ombros. Inclinou-se para a frente, finalmente sorrindo.

De olhos fechados novamente, ficou apenas um pensamento em seu coração: era realmente melhor do que nas ilustrações.

...

Após a despedida do gerente Ding, a rotina de Shen Ping voltou ao habitual.

Produzia talismãs, meditava, cultivava com as esposas, criava marionetes, acompanhava as esposas e concubinas, ocasionalmente visitava vizinhos, ia à farmácia da família Huo ou aproveitava o chá espiritual no segundo andar da Casa do Tesouro Verdadeiro...

A agenda estava cheia.

Principalmente agora que tinha um objetivo claro.

Tornou-se ainda mais dedicado.

Cultivo, talismãs, consciência espiritual.

O caminho dos talismãs era o mais acessível, então Shen Ping se empenhava com afinco. Assim, três meses se passaram num piscar de olhos.

Com a câmara de cultivo, o líquido espiritual e os remédios, o progresso em seu cultivo foi rápido; a energia espiritual em seu dantian já estava refinada em trinta por cento.

Sua experiência com talismãs avançava a passos largos; ao ritmo atual, em pouco mais de um mês alcançaria o nível superior de segunda ordem.

Porém, o crescimento da consciência espiritual havia desacelerado.

Shen Ping já esperava por isso.

Afinal, fortalecer a consciência era o mais difícil. Ter consciência de fundação ainda na fase de refinamento de energia era raro entre cultivadores. Embora conversasse diariamente sobre técnicas com Yu Yan, após ultrapassar o limiar de fundação, cada ganho extra era menor.

Naquele dia.

O talismã de comunicação vibrou.

Ao abri-lo, era uma mensagem do consultor Chong.

— Mestre Shen, daqui a três dias, farei uma pequena confraternização no Lago Qingyang. Teremos boa comida e vinho espiritual. Gostaria muito de contar com sua presença!

Shen Ping respondeu prontamente:

— O senhor é muito gentil, mestre Chong! Estarei lá com certeza!

— Excelente! — respondeu Chong, sempre direto, mas com atenção aos detalhes, valorizando Shen Ping.

Embora já tivesse qualificação para solicitar o título de consultor especial, era apenas uma qualificação. Sem a nomeação, continuava sendo apenas um consultor de terceiro grau e refinador de energia avançado.

Isso era claro para Shen Ping.

Três dias se passaram rapidamente.

Para estar em plena forma, não conversou com Yu Yan naquela manhã.

Vestiu uma túnica nova, branca, bordada a prata. A faixa do cinto tinha pérolas de jade e prendeu o cabelo cuidadosamente, com Wang Yun e Bai Yuying ajudando a compor cada detalhe.

Yu Yan hesitou:

— Marido, acho melhor não ir. Essa reunião será de cultivadores avançados de fundação; a maioria dos presentes será de alto nível. Eu mal suportaria a pressão espiritual. Se eles reduzirem de propósito para me poupar, parecerá que você tem prestígio demais.

Shen Ping ponderou e concordou com a cabeça.

O cultivo de Yu Yan era realmente inferior.

— Marido, vai usar o diadema?

— Não, chama muita atenção. Só prenda o cabelo de modo simples.

— E o escudo?

— Guarde no saco de armazenamento.

— O pingente de jade?

— Prenda ao cinto, junto com a placa de consultor.

Após todos aprovarem o visual, Shen Ping deixou a pequena residência.

Chegou à Casa do Tesouro Verdadeiro.

O gerente Qu, o consultor Zhen e outros consultores destacados já estavam esperando.

Todos cumprimentaram Shen Ping calorosamente.

Ninguém o tratava como um simples refinador de energia de nono nível.

A caminho do Lago Qingyang, o gerente Qu transmitiu-lhe em voz baixa:

— Mestre Shen, o consultor Chong organizou este banquete para celebrar a fundação de seu discípulo. Na verdade, é uma cerimônia de fundação. Pode sentar-se comigo à mesa.

Shen Ping percebeu que o gerente Qu estava valorizando-o e apressou-se a responder:

— Senhor Qu, sou apenas um consultor de nono nível. Como poderia sentar-me ao seu lado?

— Não se preocupe — respondeu Qu, sorrindo. — Não se subestime, mestre Shen. Mesmo que ainda não seja consultor especial, com seu domínio de talismãs, tornar-se consultor de segundo grau após formar fundação será questão de tempo!

Shen Ping balançou a cabeça, fingindo desconforto.

Diante de sua humildade, o gerente Qu não insistiu mais.

Fora da cidade, voaram em instrumentos mágicos rumo ao lado leste do Lago Qingyang.

Logo, Shen Ping avistou um barco luxuoso flutuando sobre as águas. A embarcação era refinada e elegante, ostentando inscrições espirituais tão delicadas quanto as do navio voador da Casa do Tesouro Verdadeiro — uma matriz poderosa.

De tempos em tempos, arcos de luz desciam ao convés: eram os cultivadores convidados para o banquete.

Ao recolherem os instrumentos mágicos, o próprio consultor Chong veio recebê-los com uma risada franca:

— Velho Qu, trouxe o bom vinho que pedi?

O gerente Qu sorriu e girou a palma da mão.

Um antigo jarro de vinho espiritual surgiu.

— Vinho Gelo de Jade!

— Ah, sabia que você teria uma reserva, velho Qu. Finalmente poderei saborear um vinho digno de um cultivador de núcleo dourado!

(Fim do capítulo)