Capítulo 091: Apenas uma Pequena Questão

No reservado privativo.

O aroma do chá espiritual espalhava-se suavemente pelo ambiente. O senhor Ding já havia se retirado, mas Shen Ping permanecia sentado na cadeira de madeira, refletindo. Antes, com seu nível de cultivo mais baixo e pouco acesso a círculos elevados, ele só sabia que a Pílula de Fundação podia aumentar as chances de sucesso no processo de fundação e, mesmo em caso de fracasso, raramente havia risco de vida.

Agora, como hóspede de segunda classe da Mansão do Verdadeiro Tesouro e morando no pequeno pátio da Rua Huiquan, sua posição se elevara de modo invisível. Os canais de informações aos quais tinha acesso se ampliaram; em tempos passados, o senhor Ding jamais teria compartilhado com ele notícias sobre preciosidades raras para fundação.

“Hóspede de segunda classe...”

“Em breve preciso procurar o senhor Qu para entender as condições para um mestre de talismãs alcançar o posto de hóspede de segunda classe!”

Sorveu um gole de chá.

Shen Ping levantou-se e saiu.

Agora que seu talento no Dao dos Talismãs começava a se espalhar, era necessário fortalecer-se ainda mais nesse aspecto, consolidando assim sua posição e tendo acesso a níveis e informações mais elevados.

De volta ao pátio.

Sua rotina de cultivo retomou a tranquilidade costumeira, apenas com mais tempo dedicado à confecção de marionetes de segundo nível, pois, comparadas aos talismãs do mesmo grau, as marionetes rendiam mais na venda, embora fossem mais difíceis de fabricar.

Cada uma das preciosidades raras para fundação era bastante cara. Apesar de ter acabado de avançar para o nono nível do treinamento de Qi, era preciso preparar-se para a fundação desde já. Além disso, quanto mais raridades, melhor; mesmo que após sua fundação não precisasse delas, poderia guardá-las para Yu Yan.

O tempo passou silenciosamente, e assim se foi um mês.

Desde que chegara à Cidade Qingyang, já morava ali havia meio ano.

Naquela manhã.

Após uma farta refeição, Shen Ping sentia-se revigorado e lançou um olhar às esposas e concubinas. Cada uma tinha sua própria graça, umas mais cheias, outras mais delicadas. Especialmente após tomarem a Pílula de Preservação da Juventude, tanto Wang Yun, Bai Yuying, quanto Luo Qing e Yu Yan, as feições e a pele se tornaram ainda mais radiantes.

Falando na Pílula de Preservação da Juventude, embora não ajudasse em nada no cultivo, era realmente notável: até ele, após ingerir, sentia-se mais jovem e confiante.

“Marido, vamos montar a banca!” Bai Yuying puxou Wang Yun e saiu atrás de Yu Yan para fora do salão.

Nesse período, as esposas e concubinas costumavam ir ao bairro sul montar uma banca, vendendo talismãs de alta qualidade que ele fabricava nos momentos de cansaço, além de pequenas marionetes medianas. Yu Yan, ao descobrir que ele sabia produzir marionetes, ficara surpresa, mas não quis saber detalhes.

Afinal, devido à proximidade, ela sabia que o marido possuía certas fortunas.

“Voltem cedo à noite”, recomendou ele de forma casual.

Na verdade, mesmo sem dizer, elas retornariam antes do anoitecer, jamais se atrasando.

Logo, restaram apenas Shen Ping e Luo Qing no salão.

“Marido.”

Shen Ping estava prestes a ir meditar no quarto silencioso, quando Luo Qing falou de repente:

“Minha condição corporal não é insolúvel. Da última vez, quando o peixe embriagado dourado bateu no meu colo, lembrei de algumas coisas, inclusive sobre linhagens sanguíneas especiais.”

Com a cabeça baixa e voz calma, ela continuou:

“Para resolver, é preciso tomar mensalmente um licor espiritual feito de uma raridade chamada, no Reino das Águas, de Coral de Peixe Embriagado. É muito caro.”

“Quão caro?”

“Uma gota de licor paga meio ano de aluguel deste pátio.”

Luo Qing ergueu os olhos:

“Uma gota por mês, durante três anos seguidos.”

Shen Ping fez os cálculos rapidamente.

Resolver a condição de Luo Qing equivalia a pagar quase vinte anos de aluguel do pátio da Rua Huiquan.

De fato, era muito caro.

Mas, comparado a elixires que prolongam a vida, raridades assim não chegam nem perto. Neste mundo de imortais, onde a longevidade é um bem inestimável, muitos cultivadores poderosos, ao chegar ao fim da vida, fariam de tudo por um elixir que lhes desse mais um ano sequer.

“Quando deve começar a tomar?”

“Antes da explosão da linhagem em meu corpo, a qualquer momento.”

Shen Ping ajeitou as mangas, sorrindo levemente:

“Coisa simples. Dê-me cinco anos!”

Com raízes espirituais duplas de madeira e metal de qualidade suprema, seu avanço era veloz. Para consolidar o nono nível do treinamento de Qi não levaria muito tempo; uma vez fundado, com o aumento da habilidade nos talismãs, poderia fabricar talismãs superiores de segundo grau e lucrar ainda mais.

Um leve sorriso surgiu nos olhos de Luo Qing:

“Marido, esta noite Qing servirá você como merece.”

Observando suas curvas delicadas e encantadoras, Shen Ping percebeu que era a primeira vez que ela tomava tal iniciativa.

Discretamente, abriu o quadro virtual.

Como suspeitava.

O grau de afeição havia aumentado.

Faltavam apenas dois pontos para o limite do quadro virtual comum.

“Estarei esperando”, pensou ele, contente, caminhando para o quarto silencioso.

Ao atingir o limite do quadro virtual, o efeito do cultivo duplo diário aumentaria e ele ganharia ainda mais longevidade.

...

Três horas de meditação depois.

Shen Ping recebeu inesperadamente uma mensagem do senhor Qu.

“Mestre Shen dos talismãs, o grande mestre alquimista da Rua Beiquan está preparando a Pílula de Neve de Ginseng. Caso tenha interesse, venha à Mansão do Verdadeiro Tesouro.”

Os olhos de Shen Ping brilharam e ele respondeu rapidamente:

“Espere um momento, senhor Qu.”

A Pílula de Neve de Ginseng era realmente eficaz. Yu Yan só avançara tão rápido ao sétimo nível do treinamento de Qi graças a ela. Além disso, esse tipo de pílula melhorava muito a sensação do cultivo duplo. O mais importante, aumentava as imersões possíveis.

Após arrumar-se rapidamente, Shen Ping dirigiu-se à Mansão do Verdadeiro Tesouro, cumprimentou o senhor Qu e esperou por outro hóspede; juntos, partiram rumo à Rua Beiquan.

No caminho, o senhor Qu o advertiu:

“Mestre Shen, ao chegar à residência alquímica, evite falar demais. Caso o grande mestre tenha instruções, apenas observe.”

Shen Ping assentiu repetidas vezes:

“Senhor Qu, qual o preço dessa Pílula de Neve de Ginseng...?”

“Não se preocupe. Não custará mais que trinta por cento acima do preço de leilão.”

Um alívio percorreu Shen Ping; estava dentro de suas possibilidades.

A Rua Beiquan não ficava longe da Rua Huiquan, mas partindo da Mansão do Verdadeiro Tesouro levava o tempo de duas xícaras de chá. Como era a primeira vez, ter o senhor Qu como guia permitiu-lhe aprender muitas regras; dali em diante, as futuras visitas seriam mais fáceis.

Da outra vez, o senhor Qu apenas mencionara que ele deveria ir por conta própria.

Agora, porém, o convite era formal.

A mudança de atitude devia-se provavelmente ao pequeno encontro na Mansão da Virtude.

Número vinte e sete, pátio independente.

Na porta, aguardavam mais de dez cultivadores de fundação.

Ao chegarem, acompanhados do senhor Qu, todos os cultivadores cumprimentaram-no, mostrando que conheciam o anfitrião.

“Este é o mestre Shen dos talismãs; apesar de estar no nono nível do treinamento de Qi, já é nosso hóspede na Mansão do Verdadeiro Tesouro.”

“Este é o hóspede Zhen.”

O senhor Qu fez uma breve apresentação e comentou sorrindo:

“Chegaram cedo. O grande mestre, ao iniciar a fornalha, geralmente faz preces e um banho ritual, talvez só saia ao anoitecer.”

Os demais cultivadores apenas sorriram. Todos sabiam disso por experiência, embora às vezes o mestre aparecesse antes, e quem chegasse tarde perderia a Pílula de Orvalho de Neve e Ginseng.

Todos aguardaram pacientemente.

Ainda não era anoitecer.

Do imenso forno no pátio saíram duas cultivadoras deslumbrantes, de vestes alquímicas justas, curvas generosas, e uma aura sedutora que misturava timidez e mistério.

“Senhores cultivadores, o mestre convida-os a entrar.”

Com essas palavras, Shen Ping e os demais entraram no pátio.

À porta, não se sentia nada especial, mas ao cruzar o limiar era impossível ignorar o aroma intenso das pílulas.

Seguiram o senhor Qu até o salão alquímico.

O interior revelava um mundo à parte: uma piscina límpida, cercada por compartimentos decorados com elegância, cada um cabendo apenas duas pessoas—para que serviriam?

Por ora, do outro lado do forno, uma sala silenciosa envolvida em fumaça perfumada.

Um ancião de túnica branca, de sobrancelhas longas, ergueu o olhar:

“Vejo que há novos visitantes. Conhecem as regras?”

O senhor Qu apressou-se:

“Já expliquei tudo.”

O mestre sorriu levemente:

“Veio trazido pelo senhor Qu? Sente-se onde quiser.”

As duas cultivadoras agitavam as mãos, e junto à borda da piscina surgiram almofadas bordadas com patos-mandarins.

Sentaram-se em posição de lótus.

As duas então sacaram bandejas de jade, depositando-as diante dos cultivadores, cada qual com um frasco contendo a Pílula de Neve de Ginseng.

Shen Ping observou o senhor Qu.

Sem hesitar, ele colocou pedras espirituais na bandeja e transmitiu por voz:

“Faça o mesmo.”

Shen Ping assentiu em silêncio; pensara que, com tantos cultivadores, haveria disputa, mas adquiriu a pílula com facilidade inesperada.

(Fim do capítulo)