Capítulo 032: Mestre de Símbolos de Segundo Grau

Esperou-se por mais um tempo, equivalente a uma xícara de chá.

O céu escurecia gradualmente.

Shen Ping levantou-se e saiu do salão reservado.

Do Templo do Sol Dourado até o mercado não era uma distância longa, e não haveria cultivadores insensatos o bastante para tentar um assalto pelo caminho; mesmo que houvesse algum imprevisto, seria perfeitamente possível enviar uma mensagem avisando.

Por isso, ele compreendeu. Talvez aquilo fosse um teste imposto por quem estava por trás do Pavilhão Primavera Bordada.

Com três linhagens espirituais e ainda jovem, de fato seria uma posição um tanto humilhante para ser apenas uma concubina.

— Senhor Shen, desculpe, desculpe mesmo.

— Aquela discípula interna recebeu de última hora uma missão da seita e levou consigo a criada. Só agora me enviaram mensagem!

— Sinto muito por fazê-lo esperar tanto tempo.

O gerente Chen entrou apressado no pátio dos fundos, com um rosto repleto de desculpas.

— Não há problema.

— Não tenho nada urgente a fazer.

Shen Ping sorriu, curvando-se levemente: — O dia já vai adiantado, vou então me despedir por hoje!

O gerente Chen respondeu prontamente: — Senhor Shen, da próxima vez, prometo que isso não acontecerá de novo.

— Bem...

Shen Ping hesitou, suspirou e disse: — Está bem, em consideração ao senhor Chen, aguardarei mais alguns dias.

Só então o gerente Chen esboçou um sorriso, acompanhando Shen Ping com cordialidade até a porta da loja.

Quando ele se afastou, o gerente retornou ao pátio dos fundos e retirou um talismã de comunicação.

— E então?

Uma voz calma soou do talismã.

O gerente Chen respondeu: — Mestre, o senhor Shen de fato não se mostrou impaciente nem descontente. Apesar de ter hesitado no fim, acabou concordando em esperar.

O talismã brilhou: — É aceitável. O problema é que sua cultivação é baixa e, além disso, trata-se de uma concubina. Talvez não dê o devido valor... Vamos ver na próxima. Se tudo correr bem, pode dar certo.

— Sim.

...

Quando Shen Ping retornou ao Beco do Rio das Nuvens, já era o final do entardecer.

A luz da lamparina projetava-se da casa, trazendo uma sensação de aconchego.

Shen Ping lançou um olhar ao redor.

A janela do segundo andar do alquimista Feng estava aberta, e dali vinha um cheiro acre.

Evidentemente, havia fracassado na preparação de um lote de pílulas.

— Senhor Shen, voltou tão tarde?

O alquimista Feng aproximou-se da janela e, ao ver Shen Ping, expressou surpresa. Embora só tivesse visto o vizinho algumas vezes, o estilo recluso de Shen Ping causara-lhe forte impressão.

Shen Ping curvou-se: — Demorei um pouco no mercado. Mestre Feng, que tipo de pílula estava preparando?

O alquimista sorriu: — Uma pílula purificadora de alto nível. No mercado, o preço não é baixo. Afinal, na maior parte dos Pântanos da Montanha Nublada há bestas demoníacas venenosas. Se eu conseguir produzir essa pílula, o resto da minha vida estará garantido. Mas, infelizmente, tentei várias vezes e não obtive sucesso.

Shen Ping sentiu-se surpreendido. Não imaginava que o mestre Feng já estivesse tentando pílulas avançadas. Se ele se tornasse um alquimista de alto nível, seria ainda mais valorizado que um mestre de talismãs.

— Tenho certeza de que o mestre Feng conseguirá!

Disse, elogiando-o.

O alquimista apenas sorriu, sem responder.

Ao entrar em casa, suas esposas e concubinas vieram apressadas ao seu encontro.

— Marido, você finalmente voltou.

Mesmo nos tempos do Beco do Salgueiro Vermelho, nunca tinha demorado tanto para retornar. Todas estavam muito preocupadas; se algo lhe acontecesse, o destino delas seria trágico.

Na verdade, Shen Ping também não esperava chegar tão tarde. Envolveu suas esposas e concubinas com voz suave:

— Houve um imprevisto, mas está tudo bem. Passei o dia sem comer, ainda há sobras de comida?

Wang Yun apressou-se: — Vou preparar algo para o senhor.

Passaram o dia inteiro apenas aguardando, sem tempo para confeccionar talismãs ou cultivar.

Após a refeição e uma higiene rápida, Shen Ping, sem ter tarefas a fazer, envolveu-se com as esposas e foi estudar os mistérios daquele livro ilustrado. No entanto, já dominava a maior parte do conteúdo e pensava em procurar outro exemplar em breve.

...

Em setembro.

Ainda não havia na casa aquele perfume característico de pétalas.

Shen Ping permanecia no patamar da escada, um traço de preocupação marcando-lhe a testa.

Desta vez, Yu Yan estava ausente há mais de dois meses!

E ainda saiu sem um talismã protetor. O risco de algo acontecer era alto.

Ele hesitou muito ao pegar o talismã de comunicação, mas acabou enviando uma mensagem: — Senhorita Yu, se não voltar logo, a casa vai acabar embolorando.

Balançou a cabeça, suspirando.

Wang Yun aproximou-se para consolar:

— Marido, a senhora Yu é abençoada. Com certeza estará bem.

— Esperemos.

No entanto, passaram-se vários dias e o talismã não emitiu qualquer resposta, fazendo o coração de Shen Ping afundar.

Alta noite.

Após o momento de intimidade, abriu o painel de atributos.

A experiência na arte dos talismãs finalmente atingira o ápice do primeiro nível.

[Mestre de Talismãs: Primeiro Nível, Grau Superior (50064/50000), pronto para avançar]

Shen Ping não conseguiu esconder a alegria.

Era, sem dúvida, a melhor notícia do último mês.

Desceu da cama e dirigiu-se imediatamente à sala de confeccionar talismãs.

Acalmou-se.

Fez uma prece.

Ainda que bastasse um pensamento para promover o avanço, ele preferia fazê-lo ali.

Uma vibração intensa percorreu o painel virtual.

A consciência de Shen Ping pareceu unir-se à de um mestre de talismãs experiente, desenhando talismãs sem cessar, até romper o obstáculo com um acúmulo súbito de entendimento.

Uma torrente de percepções sobre a arte dos talismãs inundou sua mente e sua memória muscular.

O tempo de uma xícara de chá se passou até que ele conseguisse absorver tudo.

— Segundo Nível!

Observando as mudanças no painel virtual, Shen Ping mal podia conter a empolgação. Não imaginava que avançaria tão rápido. Embora ainda não fosse capaz de confeccionar talismãs de segundo nível, a partir de agora, produzir talismãs avançados seria muito mais fácil. Talismãs de ataque, como o de flecha de gelo e o de meteoro terrestre, ele já seria capaz de criar sem esforço.

Mais importante: o tempo diário dedicado à confecção de talismãs reduzir-se-ia drasticamente.

Assim, em quatro ou cinco meses, poderia cumprir toda a produção anual exigida pela Torre dos Tesouros Verdadeiros, aumentando muito seus rendimentos.

Afinal, um mestre de talismãs de segundo nível vale mais, em certo sentido, do que um cultivador recém-chegado ao estágio de estabelecimento da base.

— Vestes mágicas de qualidade, elixir espiritual, pílula de beleza... Agora poderei comprar tudo pouco a pouco!

Saiu da sala de meditação.

Pretendia comemorar, mas ao ver as esposas adormecidas, desistiu da ideia.

Foi então que o talismã de comunicação brilhou e vibrou suavemente.

Shen Ping pegou-o e recebeu uma mensagem de Yu Yan: — Estou bem, não se preocupe.

Ao ler, soltou um suspiro aliviado.

Ainda bem que estava tudo certo.

Naquele momento, ouviu um leve ruído vindo da porta.

Como não a havia trancado, captou claramente o som.

— É você, senhorita Yu?

Ficou surpreso.

Se Yu Yan já estava no mercado, por que enviar uma mensagem? Normalmente, quando retornava, fazia barulho; mas agora parecia caminhar de propósito em silêncio, como se não quisesse perturbá-lo.

— Melhor perguntar amanhã.

Afastou os pensamentos, retornando à sala de meditação para cultivar.

No quinto nível do estágio de refinamento, Shen Ping tinha energia de sobra; mesmo dias seguidos sem descanso, não sentia cansaço. Como a maioria dos cultivadores, passava dias e noites em cultivo. Assim fazia Shen Ping; fora os momentos de dupla prática e de companhia à família, todo tempo livre era dedicado ao cultivo.

Na manhã seguinte, após encerrar o cultivo e espreguiçar-se, desceu as escadas.

Ao sentir o perfume familiar de pétalas no ar, bateu sorrindo à porta:

— Senhorita Yu...

— Estou tomando banho, não posso abrir agora. Senhor Shen, por favor, volte mais tarde!

...

PS: Agradeço ao leitor 20220112224529588 pela doação de 100 moedas. Obrigado pelo apoio! O autor admite que pode cometer alguma imprecisão ou descuido. Peço compreensão aos leitores. Além disso, o bônus de dupla prática está sendo considerado no cálculo, não é apenas 2!