Capítulo 16 – Luz Após as Sombras

Ao pisar na via principal, o semblante de Shen Ping claramente relaxou. Yu Yan olhou para ele com desprezo: “Companheiro Shen, você já está no estágio intermediário do cultivo, não é mais um cultivador de baixo nível.” Sem lhe dar tempo de responder, ela continuou: “Certo, vou dar uma volta. Cuide logo dos seus assuntos.”

Shen Ping observou as costas dela se afastando, enterrando a gratidão no fundo do coração.

Mercado da cidade.

Pavilhão das Primaveras Bordadas.

O gerente Chen, ao ver Shen Ping, sorriu calorosamente e, percebendo sua aura, seus olhos brilharam: “Parabéns pela sua ascensão, companheiro Shen! Mais um passo rumo ao Dao maior!”

Realmente, quem vive do comércio sabe elogiar.

“Cinquenta amuletos de proteção, trinta selos de fogo, dez de gelo… Quanto aos materiais, desta vez vou querer menos: oitenta conjuntos para amuletos de proteção, quarenta para selos de fogo, vinte para selos de gelo, dez para selos de afundamento.”

Shen Ping falou com destreza.

O gerente Chen fez as contas mentalmente e, sorrindo, tirou dez pedras espirituais médias do balcão, entregando-as a Shen Ping. Em seguida, disse: “Companheiro Shen, a construção das casas médias no lado leste do mercado já passou da metade. Mais de duzentas já foram reservadas, todas por relações e contatos. Se o senhor realmente deseja alugar uma, talvez haja uma oportunidade.”

Shen Ping ficou surpreso. Em tão pouco tempo, tantas residências já haviam sido reservadas!

Quem reserva certamente tem status mais elevado que ele, então perguntou: “Que oportunidade?”

O gerente Chen explicou: “Recentemente, um discípulo interno do Clã Sol Dourado, recém-admitido, vai realizar uma missão no Pântano das Montanhas Yun e precisa de ajudantes. Ainda há vagas. Se o senhor conseguir se aproximar dele, conseguir um lugar não será difícil.”

Shen Ping balançou a cabeça sem hesitar: “Gerente Chen, eu não gosto de aventuras.”

Era evidente que esse tipo de missão buscava bucha de canhão.

Se fosse, dificilmente voltaria vivo.

Vendo isso, o gerente Chen não insistiu. Sabia que a oportunidade era arriscada, mas também poderia trazer grandes frutos: se conseguisse se relacionar com um discípulo interno do Clã Sol Dourado e o ajudasse enquanto ainda era fraco, seria generosamente recompensado quando este ascendesse.

Deixando o Pavilhão das Primaveras Bordadas, Shen Ping visitou outras lojas e vendeu o restante dos seus selos. O gerente Chen não queria prejudicá-lo, pois sabia que, para cultivadores ambiciosos, fortes e destemidos, era realmente uma chance.

Infelizmente, ele não era desse tipo — e temia a morte.

“Vinte e duas pedras espirituais…”

Examinando suas economias dentro do saco de armazenamento, caminhou em direção ao Pavilhão dos Tesouros Verdadeiros. Embora parecessem muitas, não comprariam muitos materiais para selos de alta qualidade: só o material mais comum para um selo de luz dourada custava uma pedra média, e o material para um amuleto protetor avançado, duas.

Por isso, havia tão poucos mestres de selos superiores.

O custo era proibitivo.

Assim como alquimistas, mestres de selos dependiam de materiais para evoluir. Por isso, ao atingir altos níveis, o número de cultivadores caía drasticamente, restando apenas os clãs de cultivadores para sustentar tal formação.

Shen Ping comprou cinco conjuntos para amuletos protetores avançados, sete para selos de luz dourada, ficando com apenas cinco pedras espirituais médias.

“Ganha-se muito, gasta-se rápido!”

Suspirou, continuando a comprar arroz espiritual e outros suprimentos, aproveitando também para adquirir vestidos novos, além de roupas íntimas e lenços de seda para suas esposas e concubinas.

Retornou à via principal fora do mercado.

No final, seu saco de armazenamento continha apenas cento e trinta e duas pedras espirituais de baixa qualidade.

“Acabou?”

Yu Yan estava em uma das barracas próximas e, ao notar Shen Ping, aproximou-se. Ele sorriu, entregando-lhe dois amuletos de proteção.

“Olha só, que generosidade!” Yu Yan guardou os amuletos sem cerimônia. “Sempre que tiver negócios assim, pode me chamar!”

Dois amuletos de proteção equivaleriam quase a um ano de aluguel. Mesmo formando equipes para missões no Pântano das Montanhas Yun, raramente teria tal rendimento.

Shen Ping realmente foi generoso, mas, tratando-se de sua própria vida, preferia gastar um pouco mais a correr o risco de desagradar a parceira.

Retornaram, em segurança, ao Beco dos Salgueiros Vermelhos.

A rotina monótona e ocupada seguiu.

No entanto, Shen Ping não se apressou a fabricar selos de alta qualidade. Continuou produzindo selos de qualidade média enquanto, através dos prazeres do leito com sua esposa, acumulava e aprimorava sua compreensão do Dao dos Selos.

Logo chegou o Festival das Lanternas no Reino Wei.

No mercado das Montanhas Yun, não havia traço algum de festividade.

Mas, com a conclusão das casas médias no lado leste, todo o mercado estava agitado: aqueles com contatos corriam de um lado para o outro, tentando garantir as seiscentas vagas restantes.

Na verdade, se fosse no ano passado, Shen Ping teria conseguido uma vaga. Na época, havia poucos cultivadores avançados no mercado, mas este ano, com cinco levas consecutivas de cultivadores vindos do clã principal, o número disparou. Apesar da maioria estar no sétimo ou oitavo nível de cultivo, ainda assim garantiram as duzentas casas médias.

“Devo pedir ao gerente Chen para tentar, através de seus contatos, conseguir uma vaga?”

Shen Ping ponderou.

No fim, desistiu.

Na verdade, ele e o gerente Chen não eram tão próximos. Não podia superestimar seu próprio valor, além de que o gerente já lhe havia oferecido uma chance antes.

“Melhor concentrar-me na produção de selos!”

“Quando minha taxa de sucesso com selos superiores aumentar, minha própria segurança também melhorará muito!”

Mergulhou na fabricação de selos.

Os materiais para selos de qualidade média já haviam acabado no mês passado, mas ele se controlou para não usar mais, aguardando que sua experiência no Dao dos Selos se aproximasse de dez mil. Agora, produzir selos de luz dourada e amuletos protetores avançados não deveria ser problema.

Toc, toc.

“Companheiro Shen, sou eu!”

A voz de Yu Yan soou.

Ao abrir a porta, o vento gelado entrou, trazendo flocos de neve.

“Entre logo.”

Shen Ping apressou-se.

Assim que entrou, Yu Yan percebeu Wang Yun e Bai Yuying.

As duas, quando não estavam ocupadas, cultivavam. Embora o espaço fosse apertado, sentar-se e absorver energia não era problema algum.

“Saudações, mestra Yu!”

Ambas cumprimentaram com respeito.

Yu Yan assentiu e foi direta: “Companheiro Shen, consegui uma vaga. Que tal dividirmos a casa?”

Shen Ping ficou surpreso e, em seguida, exclamou de alegria: “Companheira Yu, está falando das casas médias?”

Era exatamente o que o preocupava.

Yu Yan sorriu: “Sim, sozinha não posso arcar com quinze pedras espirituais médias de aluguel. A casa tem dois andares, podemos dividir: eu fico embaixo, você e suas esposas em cima. A privacidade não é das melhores, mas é bem mais seguro.”

Shen Ping fez uma reverência: “Muito agradecido, companheira Yu. Podemos dividir o aluguel em sessenta a quarenta?”

Yu Yan aceitou, sorrindo: “Está perfeito.”

Seis pedras espirituais médias por ano ainda estavam ao seu alcance.

Wang Yun e Bai Yuying não conseguiram esconder a empolgação.

Afinal, mudar-se para o mercado significava não se preocupar mais com segurança.

Enquanto o Clã Sol Dourado se mantivesse de pé.

E o marido continuasse prosperando.

Poderiam ali viver por décadas sem problemas.

“Daqui a três meses, a administração do mercado começará a vender as casas. Não se esqueçam.”

Dito isso, Yu Yan se despediu.

Mal ela saiu, Wang Yun, radiante, exclamou: “Que maravilha, marido!”

De excelente humor, Shen Ping foi até o cômodo de oração, onde, concentrado, desenhou os padrões espirituais com tinta de sangue sobre o papel de selos.

O selo de luz dourada exigia mais de cento e vinte traços espirituais, sem qualquer interrupção, demandando atenção total.

Sem o cultivo intermediário, seria impossível suportar o desgaste mental.

Imerso no Dao dos Selos, sua pena espiritual deslizava como nuvens ao vento.

Em pouco tempo, após dois chás, finalizou com sucesso.

“Selo de luz dourada, selo superior concluído!”

Duas alegrias no mesmo dia.

Shen Ping sentia-se exultante. Após um breve descanso para recuperar a mente, saiu do cômodo e, sem hesitar, levou suas esposas para a cama.

A armação logo começou a balançar.