Capítulo 034 – Recusa Determinada

— Assim é o Caminho dos Talismãs.
— E quanto à raiz espiritual?
— Ou será que este é apenas o limite do corpo mortal da minha esposa?
Os pensamentos de Shen Ping se agitavam em sua mente.
Da última vez, quando a afeição de sua esposa ultrapassou o limite, ele percebeu que seu dom especial ainda tinha potencial a ser explorado.
A dupla cultivação após romper o segundo estágio.
Não imaginava que traria mudanças tão grandes.
Respirou fundo lentamente.
Por ora, reprimiu as ideias que o assaltavam e voltou seus olhos para o painel virtual.
[Você cultivou duplamente com sua companheira, obtendo +2 de aptidão para raiz espiritual de metal e +2 para raiz espiritual de madeira]
[Grau de afeição atual: 92]
[Bônus de dupla cultivação: 3]
[Raiz espiritual de metal: Superior (10547/50000)]
[Raiz espiritual de madeira: Superior (10439/50000)]
O quadro das raízes espirituais da companheira não apresentava alteração alguma.
Ele então entendeu.
O surgimento do quadro prateado devia-se ao grau de afeição de sua esposa ter atingido certo patamar.
Shen Ping olhou instintivamente para Wang Yun.
Se não fosse pelo bônus prateado, ao ver a drástica redução dos ganhos de experiência no Caminho dos Talismãs, será que ainda trataria sua esposa como sempre?
Qual seria a resposta?
Ele não sabia.
Ficou em silêncio por um momento.
Em tom gentil, Shen Ping disse:
— Yun’er.
Acolhida em seus braços, Wang Yun ergueu seu delicado rosto; em seus olhos úmidos, transbordava suave ternura.
— O que foi, marido?
— Nada. Apenas não se esforce tanto. Já faz mais do que o suficiente por mim.
— Que nada, irmã Ying faz muito mais do que eu.
Ele sorriu, sem palavras.
Logo,
Sob o edredom, a primavera floresceu novamente.
Na manhã seguinte,
As esposas pretendiam convidar o Ancião Yu para um passeio.
Contudo, bateram diversas vezes à porta do quarto e não obtiveram resposta.
— Não deve ter saído novamente do Mercado das Nuvens, será?
Ao saber disso, Shen Ping franziu o cenho.
As saídas estavam frequentes demais; nem mesmo os cultivadores mais ansiosos para pagar suas dívidas descansariam tão pouco antes de retornarem ao Pântano das Montanhas Nubladas.
— Talvez só tenha ido ao mercado.
Nem ele acreditava em suas próprias palavras.

De fato,
Durante toda a tarde e a noite, Yu Yan não retornou.
Shen Ping apenas balançou a cabeça.
Cada cultivador tem seu próprio caminho; não podia decidir por ninguém.
Deixando o assunto de lado,
Shen Ping mergulhou novamente em uma rotina de cultivo árida, porém satisfatória.
...
Com a chegada do rigoroso inverno,
Fora dos muros do Mercado das Montanhas Nubladas, tudo era um manto branco.
Após dias de tempestades de neve,
A onda de frio que cobria a região do Pântano das Montanhas Nubladas começou a se dissipar lentamente.
Bem cedo,
Uma camada de gelo cobria o chão do pequeno pátio.
Raramente, Shen Ping levou esposas e concubinas para um passeio fora de casa.
No andar de cima, na casa vizinha, o Mestre Feng de Pílulas abriu a janela, avistou os três e falou risonho:
— Amigo Shen é mais desprendido do que eu pensava; esposa e concubinas ao redor, só falta a casa cheia de filhos e netos!
Shen Ping fez uma reverência:
— O senhor Feng, dedicado ao Caminho, é exemplo para todos nós cultivadores. Eu, arrastado pelo tempo, já não penso em outras coisas.
Mestre Feng sacudiu a cabeça com vigor:
— Não diga isso, não diga isso! Muitos erguem suas fundações mesmo após os setenta. Com sua idade, se se esforçar mais, talvez ainda haja esperança.
— Hahaha...
Nesse momento, uma risada sedutora ressoou, e a janela da casa número três se abriu de repente.
Lá estava a amiga Mu, vestindo apenas uma fina camisola, o ombro alvo à mostra, sorrindo:
— O senhor Feng é mesmo ambicioso. Construir a fundação após os setenta exige uma família poderosa como escudo, recursos preciosos para proteção... Você tem tudo isso?
— E mesmo que se torne um mestre avançado de pílulas, teria tais condições?
Com um leve sarcasmo no canto dos lábios, continuou:
— Em vez de sonhar com a fundação, melhor seguir o exemplo do amigo Shen: tomar mais esposas e concubinas e aproveitar bem o resto da vida.
Mestre Feng tentou rebater, mas não encontrou argumentos.
Para cultivadores errantes, construir a fundação era de fato difícil.
Passados os sessenta anos, as esperanças quase se extinguiam.
Shen Ping permaneceu calado.
Sabia que a amiga Mu apenas dizia a verdade.
O caminho da imortalidade era uma disputa contra o próprio céu; qualquer atraso, e só restava se retirar em silêncio.
— Os prazeres do homem e da mulher são o mais importante. Por isso, amigo Shen, quando tiver tempo, venha ao Pavilhão Voz Celestial.
— Garanto que terá alegrias que nem suas esposas podem lhe dar.
— E se quiser vir ao meu quarto, quem sabe...
Enquanto Shen Ping refletia,
A mesma amiga Mu, que zombara de Mestre Feng, mudou repentinamente o tom e deixou transparecer uma sedução na voz.
Shen Ping riu sem graça e, apressado, levou esposas e concubinas para fora do pátio.
...

No final de novembro,
O gerente Chen enviou notícias, convidando Shen Ping ao Pavilhão Primavera Bordada e garantindo que desta vez não haveria mais desencontros.
No dia seguinte,
Shen Ping arrumou-se rapidamente e partiu para o mercado.

Ao chegar à entrada da loja,
O gerente Chen veio ao seu encontro:
— Fique tranquilo, amigo Shen. O mestre dos presságios disse que hoje é um dia auspicioso, nada dará errado.
Shen Ping ironizou:
— Espero que tudo corra bem.
Desta vez, porém, ele não estava tão ansioso quanto antes.
Mas já que viera, se desse certo, ótimo; se não, paciência.
E desta vez, a espera foi breve.
Logo à porta do salão reservado, surgiu uma figura graciosa.
— Senhor Shen, desculpe a demora.
A voz era clara e suave como um riacho, misturada a um leve pedido de desculpas.
Shen Ping ergueu os olhos para a jovem: o rosto um pouco arredondado, lábios delicados, orelhas de contornos translúcidos, feições sob os cabelos que transmitiam graça e serenidade.
Ele sorriu:
— Sente-se.
— Obrigada, senhor.
A jovem sentou-se ao lado e falou suavemente:
— Chamo-me Xiao Qier, e lamento profundamente pelo ocorrido da última vez.
Levantando-se, fez uma reverência.
Shen Ping acenou, indo direto ao ponto:
— Senhorita Xiao, deixemos as formalidades de lado. A situação, creio que o gerente Chen já lhe explicou. Quero tomar uma concubina. O que pensa sobre isso?
Já havia se passado meses desde o último encontro.
Tempo mais que suficiente para refletir e decidir.
Xiao Qier sorriu gentilmente:
— Senhor Shen, de fato tenho interesse, mas antes de decidir, gostaria de fazer algumas perguntas, pode ser?
— Pode.
Shen Ping assentiu.
Xiao Qier prosseguiu:
— Se formos unidos em matrimônio, talvez eu possa ajudar a administrar o Pavilhão Primavera Bordada. Nessa ocasião, poderia o senhor assumir o posto de mestre residente em talismãs do pavilhão?
— Fique tranquilo, toda a remuneração será conforme o padrão do mercado.
— Além disso, sendo sua companheira, poderemos nos apoiar mutuamente.
O cargo de mestre residente realmente oferecia ótimos benefícios.
Porém, trazia grandes restrições.
O mais importante era a facilidade com que informações pessoais eram expostas.
Shen Ping tinha muitos segredos; sem hesitar, recusou:
— Senhorita Xiao, posso aprofundar a parceria com o Pavilhão, aumentando a venda mensal de talismãs de alta qualidade, mas nunca considerei o cargo de mestre residente.
— E, se formos unidos, espero que siga minhas orientações.
Para ele, tomar uma concubina significava cultivar duplamente todos os dias.
Se a companheira estivesse sempre ocupada, de que adiantava?
Obediência e compreensão vinham em primeiro lugar!
Xiao Qier ficou surpresa; jamais esperava uma recusa tão direta do mestre Shen.
E então,
Shen Ping voltou a falar, fitando Xiao Qier de modo significativo:
— E você, senhorita Xiao, como pretende decidir?

...

Agradeço ao pequeno Mu Dao pelos 100 créditos de patrocínio, agradeço ao Sonho das 1,3 Bilhões de Jovens pelas 100 moedas de apoio, obrigado a todos! Depois de amanhã é a véspera do Ano Novo, espero que todos já estejam de férias!