Capítulo Cento e Seis: Mamãe é um exemplo de dedicação

Estaleiro, conjunto habitacional dos funcionários.

Eram prédios residenciais construídos nos anos sessenta, todos no mesmo estilo. Os tijolos vermelhos já estavam desgastados, o reboco descascava, algumas paredes eram tomadas por heras, tornando impossível distinguir o número do prédio.

A noite já estava avançada, os postes de luz emitiam um brilho amarelado e fraco.

Cong Ju carregava uma preocupação silenciosa. Só quando o Santana parou em frente ao prédio onde morava é que ela despertou de seus pensamentos tumultuados. “Taozi, como você sabia que eu moro aqui?”

“Cong Ju, você é destaque na fábrica, basta perguntar para saber,” respondeu Qin Tao com naturalidade. Ele estacionou o carro, pegou as coisas que havia comprado para as crianças e entrou no prédio a passos largos.

Cong Ju apressou-se, seu corpo frágil ultrapassou Qin Tao e seguiu na frente, subindo as escadas com passos decididos até o quinto andar.

Com um clique, a fechadura foi aberta. Cong Ju respirou fundo, abriu a porta e entrou.

Puxou a cordinha da luz, a lâmpada brilhou intensamente. Uma pontada de dor tomou conta de seu coração, e as lágrimas começaram a cair sem controle.

As duas filhas já dormiam. Eram meninas que deveriam ser limpas e arrumadas, mas agora estavam com as roupas sujas, os cabelos despenteados, os rostos sujos como se tivessem pintado o rosto de gato.

A caçula tinha uns quatro ou cinco anos. Ela dormia ajoelhada no chão, com o tronco apoiado no sofá, ainda segurando um pedaço de pão pela metade. Sua calça estava molhada, e havia marcas de lágrimas em seu rosto. Mesmo dormindo, murmurava baixinho: “Mamãe, mamãe!”

A mais velha parecia ter uns oito ou nove anos. Estava deitada no sofá, com a cabeça encostada na da irmã. Em suas mãos, segurava um maço de papéis com as bordas cobertas de reboco branco, claramente arrancados da parede.

“Niuniu!” chamou Cong Ju, correndo para pegar a filha menor do chão e abraçá-la, deixando as lágrimas caírem sobre o rostinho da menina.

Zhao Ling, que vinha por último, também ficou com os olhos marejados. Aproximou-se, olhou para a filha mais velha dormindo no sofá e, ao ver o que ela segurava, percebeu que eram certificados de trabalhadora exemplar. Olhando para a parede atrás do sofá, via-se o reboco descascado. Aqueles certificados tinham enfeitado toda a parede, mas agora a menina os havia retirado.

Como se pressentisse algo, a filha mais velha acordou. Ao ver Cong Ju, ficou paralisada por um instante e logo desabou em pranto.

“Mamãe, mamãe, você finalmente voltou! Não queremos mais prêmios, queremos você, mamãe!”

Cong Ju, com a caçula nos braços, olhava para a filha mais velha chorando e quis abraçá-la também, mas não tinha mãos livres.

“Lili, Lili, mamãe é trabalhadora padrão, tem que se esforçar muito na fábrica!”

Zhao Ling, então, pegou Lili no colo: “Querida, não chore. Sua mãe faz isso por todos, está sacrificando a família pelo bem comum!”

(Enquanto escrevia, emocionei-me até as lágrimas. Esse era o caráter das pessoas daquela época. Só não sei se serei criticado por alguns, dizendo que é veneno, que não pensam nos próprios filhos e vão trabalhar feito loucos na fábrica! Um exemplo: antes de pedir demissão, o herói do Leste da China foi professor de física no ensino médio por dez anos. Havia aulas noturnas que iam até depois das dez; uma colega, com um filho de dois ou três anos, trancava o menino em casa para ir trabalhar. Quando voltava, encontrava o filho vomitado e dormindo no chão. Ela também sofria, mas quando precisava, trancava de novo o filho para dar aula.)

Qin Tao observava tudo aquilo.

Ele conhecia bem a situação da família de Cong Ju. Antes, havia um idoso em casa para cuidar das crianças, mas, perto do fim do ano, o idoso faleceu. As crianças ficaram sem ninguém, justo quando a fábrica fechou um contrato de exportação de navios, com prazo apertado e muito trabalho. Cong Ju e o marido se dedicaram ao trabalho, ficando dias ou até meio mês direto no estaleiro. Apesar de deixarem comida suficiente em casa, da filha mais velha cuidar da caçula e de haver alguém da fábrica para levar e buscar na escola, ao voltar para casa, ainda havia insegurança: afinal, a filha mais velha nem tinha dez anos!

Ambas as meninas, como Cong Ju, eram muito magras, resultado de anos de má nutrição.

Niuniu também acordou e, ao ver a mãe, agarrou-se ao seu pescoço, sem querer soltá-la.

Qin Tao suspirou, aproximou-se e tirou o sapo de lata da sacola.

“Niuniu, este é um presente do tio para você. Lili, este é para você.”

As duas meninas ficaram encantadas com o brinquedo e pararam de chorar.

Lili girou a chave do sapo de lata, deu corda e o pôs no chão. Mas o sapo não se mexeu.

Qin Tao tocou o brinquedo e, de repente, ele começou a pular.

“Que divertido!” exclamou Niuniu, fascinada, mexendo no próprio sapo de lata.

Cong Ju olhou para Qin Tao, cheia de gratidão.

“Venha, vamos esquentar um pouco de água para lavar o rosto.” Qin Tao mostrou como brincar com o sapo e foi até o banheiro buscar água e uma toalha.

Naquele tempo, todos os apartamentos tinham o mesmo layout, não era porque Qin Tao já tivesse ido lá antes.

Os dois rostos sujos finalmente foram lavados. As meninas brincavam com os sapos e esqueciam as preocupações.

“Cong Ju, que tal passar esta noite com as meninas? Amanhã eu venho buscar vocês. O nosso Estaleiro de Mingzhou tem escola e creche para filhos de funcionários. Eu posso conversar e garantir a vaga delas lá,” disse Qin Tao. “Deixar as meninas aqui depois de levá-la não me deixa tranquilo.”

“Mamãe, você vai embora?”

“Mamãe, não queremos que você vá.”

“Mamãe, queremos ir com você!”

As duas meninas, com o sapo de lata numa mão e segurando o braço de Cong Ju com a outra, a rodearam.

Cong Ju assentiu: “Está bem, Taozi, obrigada.”

Ela finalmente concordou! Levar as filhas junto era como levar o lar inteiro; Cong Ju poderia, então, ficar em paz no Estaleiro de Mingzhou.

“Eu e Xiao Ling vamos para a pousada e amanhã voltamos para buscar vocês.”

Ao saber que Qin Tao ia embora, as meninas logo largaram a mãe e correram para ele: “Tio, tio, não vá!”

“Tio, fique aqui com a gente. Faz tanto tempo que não temos a casa tão cheia.”

“Taozi, temos dois quartos. Eu fico com as meninas e você…”

“Xiao Ling dorme em um quarto, eu fico no sofá,” disse Qin Tao.

Zhao Ling não discordou. O instinto materno também a fazia querer ficar com as crianças.

Cong Ju foi até a cozinha, preparou um ensopado com as coisas que Qin Tao trouxera e os poucos batatas que restavam, fez uma panela de arroz. As meninas comeram com voracidade, elogiando sem parar a comida da mãe.

Qin Tao, enquanto comia, continuava a tranquilizá-las: “Amanhã, o tio leva vocês para o Estaleiro de Mingzhou. Lá vocês vão ver a mamãe todos os dias e comer a comida dela todos os dias.”

“Sério? Que ótimo!”

“Tio, você não está mentindo?”

“Se a mamãe não tiver tempo, o tio cozinha para vocês. O tio não mente, vamos fazer uma promessa!”

(Fim do capítulo)