Capítulo Cento e Quatro: Utilizando Equipamentos Importados

Somos uma grande empresa, jamais cometeremos erros — era exatamente essa a postura de Yamamoto Kazuki naquele momento.

“Após nossa análise, o principal motivo para o problema nesse lote de aço foi a limpeza inadequada das barras durante o processo de laminação a quente. A pressão da água utilizada para lavagem foi insuficiente ou o jato estava desalinhado, de modo que resíduos de óxidos acabaram integrando-se à superfície do aço durante a laminação. Isso resultou no surgimento dos pontos ásperos. Senhor Sasaki, o senhor é especialista, estou correto?”

“Impossível! Como vocês sabem disso?” Sasaki ficou atônito, levantando-se abruptamente.

Ele sabia bem desse defeito, mas, já que o aço havia sido produzido, não podia simplesmente descartá-lo. Por isso, ousaram vender o lote para o Estaleiro de Huating, acreditando que, dado o atraso tecnológico local, ninguém seria capaz de identificar o problema. Mesmo se os pontos asperos fossem notados, jamais suspeitariam que o defeito era inerente ao material, permitindo que eles alegassem falhas no transporte ou armazenamento.

Quem poderia imaginar que os chineses não apenas iriam exigir ressarcimento, como também identificariam a verdadeira causa do defeito? Isso o surpreendeu profundamente.

“Senhor Sasaki, então finalmente reconhece que este lote de aço tem defeito?” Qin Tao declarou com seriedade. “Diante dessa admissão, sigamos o procedimento de compensação! Conforme as normas internacionais, a indenização deve ser tripla. O valor deste lote é de um milhão e setecentos mil dólares, então a compensação será…”

“Não, não admitimos nada! Sasaki, seu idiota, sente-se imediatamente!” Yamamoto Kazuki exclamou. “Tudo isso são suposições! Exigimos provas, provas!”

“Provas não faltam. Senhores, podemos sair desta sala e ir ao laboratório para realizar análise metalográfica, teste de decapagem e teste de corte transversal. Assim, os pontos ásperos ainda ocultos se revelarão, mostrando um padrão geométrico similar entre eles.” Qin Tao propôs. “Vamos verificar tudo agora. Os fatos falam por si.”

Yamamoto Kazuki franziu o cenho, seus olhos cheios de sombra.

“Seus equipamentos de teste não estão em conformidade com os padrões internacionais. Não confiamos nos resultados.” Ele disse, sentado.

Até ali, todos os participantes chineses já haviam percebido: os japoneses sabiam do defeito, mas insistiam em negá-lo descaradamente.

“Senhor Yamamoto, nossas empresas mantêm uma cooperação estreita, com inúmeros contratos de importação e exportação. Se não fornecerem justificativas plausíveis e se recusarem a realizar testes, questionaremos sua boa fé e reconsideraremos a continuidade da parceria.” O diretor Xue da Companhia de Importação e Exportação de Minérios e Ferragens pressionou.

Apesar de as fronteiras estarem abertas há anos, o comércio exterior ainda era controlado por empresas estatais como a Companhia de Importação e Exportação de Minérios e Ferragens. Todos os estaleiros precisavam importar aço através dela.

Assim, as palavras do diretor Xue tinham peso. Existem várias siderúrgicas mundiais: além da Kobe Steel, havia Krupp e a Companhia Americana de Aço. Não era necessário depender apenas deles.

Os olhos de Yamamoto Kazuki giravam rapidamente, mas ele ainda não cedia.

“Já que o senhor duvida dos nossos equipamentos, mudemos de método.” Qin Tao sugeriu. “Escolheremos aleatoriamente uma chapa de aço médio da Kobe, removeremos a ferrugem superficial com uma esmerilhadeira, garantiremos a integridade da superfície e então realizaremos um processo de jateamento na máquina importada. Se depois disso os pontos ásperos aparecerem e excederem o limite, ficará provado que o problema está no próprio aço. Senhor Sasaki, o que acha dessa proposta?”

Sasaki permaneceu em silêncio.

“Senhor Yamamoto Kazuki, consegue pensar em alguma desculpa?”

“Não, não estamos buscando desculpas. Nossa Kobe Steel jamais comete erros!”

“Insiste em negar.” Qin Tao provocou. “Vamos fazer o seguinte: pegaremos quatro chapas. Se ao menos uma delas não exceder o limite de pontos ásperos após o jateamento, consideraremos derrota nossa. Quatro contra um. Se não concordarem, divulgaremos o caso ao mundo inteiro!”

“Está bem.” Yamamoto Kazuki respondeu entre dentes. “Escolham quatro chapas. Se uma não exceder o limite, vocês perdem e nos compensam por danos à reputação!”

O diretor Xue e os demais ficaram surpresos: mesmo pressionando os japoneses a aceitar os testes, jamais fariam um acordo tão desfavorável! Era claramente arriscado para eles.

No entanto, Qin Tao demonstrava confiança absoluta: “Ótimo, vamos começar agora!”

O diretor Wang permaneceu espectador durante todo o tempo — por um lado, porque Qin Tao assumira o controle, por outro, porque tudo era dito em japonês, rápido e incompreensível para ele.

Agora, com os japoneses aceitando, não havia alternativa senão prosseguir. Mas, diante da postura confiante de Qin Tao, Wang sentia que eles perderiam.

O jateamento é amplamente utilizado na indústria como técnica de reforço superficial. Além de aumentar a dureza do aço, elimina oxidações, descolora a superfície e remove tensões residuais de peças fundidas, forjadas e soldadas.

O processo é similar ao jateamento de areia, ambos empregando ar comprimido para impulsionar o meio de limpeza contra a superfície. Contudo, o material utilizado difere, alterando o resultado. Após o jateamento de areia, a peça exibe cor metálica, mas a superfície é áspera e sem brilho. Já com o jateamento, a sujeira é removida, a superfície permanece intacta, e a energia extra reforça o acabamento, deixando um brilho intenso.

Agora, o jateamento ganhava nova utilidade: expor precocemente os pontos ásperos causados pelos resíduos de óxido incorporados durante a laminação a quente.

Quatro chapas foram posicionadas junto à máquina de jateamento, sob os olhares atentos de todos, e o processo começou.

As condições eram adversas, exigindo máscaras grossas. Ninguém se importava com o desconforto; todos usavam o equipamento, observando a bancada através de viseiras.

A primeira chapa entrou lentamente na máquina e, ao sair, estava repleta de pontos ásperos!

“Só acredita quando vê a desgraça.” Qin Tao murmurou.

Os japoneses cerraram os punhos.

A segunda chapa foi processada; ao sair, os pontos eram tão numerosos que qualquer pessoa, mesmo sem fobia de aglomeração, ficaria arrepiada.

“Só desiste quando vê o fim.” Qin Tao comentou.

Os japoneses franziram o cenho.

A terceira chapa saiu da máquina — ainda pior.

“Só volta atrás quando bate de frente com o muro.” Qin Tao lançou um olhar aos japoneses. Sasaki parecia tremer.

A quarta chapa entrou na máquina de jateamento.

“Não…” O que viria depois?

Antes que Qin Tao terminasse a frase, Yamamoto Kazuki deu alguns passos à frente, parou diante dos chineses, curvou-se profundamente e fez uma reverência.