Capítulo Setenta e Nove – Irmão Tão Mostra o Caminho da Glória e da Vitória

Um helicóptero naval modelo Z-9 decolou da base terrestre. Com um rotor de quatro pás no topo e uma fuselagem arredondada, parecia um golfinho deslizando pelo ar. O rotor de cauda estava envolto por uma carcaça, uma estrutura singular chamada rotor de cauda em duto, que, diferente dos rotores expostos, evita que objetos se enrosquem, sendo considerada uma solução avançada.

Qin Tao e o professor Ding, junto com outros, posicionaram-se na área de comando do hangar, de onde podiam observar o Z-9 aproximando-se lentamente. O helicóptero, capaz de decolagens e aterrissagens verticais, parecia ágil, mas, na verdade, o pouso requer cuidado. Todo o processo divide-se em três fases: aproximação, acompanhamento em voo pairado e pouso rápido, sendo os chamados "12 segundos de terror" o momento mais crítico, onde ocorrem 80% dos acidentes.

"Atente para o ângulo de descida."
"Mantenha, continue o voo."

O sistema de orientação de retorno funcionava perfeitamente, e todos estavam tomados por uma emoção intensa. À medida que o helicóptero se aproximava, o ruído ouvido no sistema desapareceu por completo.

"Entendido."

O piloto avançava para a popa do navio, guiado pelo sistema de orientação, aproximando-se devagar da pista de voo. Olhava fixamente as luzes brilhantes na traseira do hangar. Era semelhante ao pouso de aeronaves em porta-aviões: o indicador de descida emitia três feixes paralelos — vermelho, amarelo e verde — orientando o helicóptero na direção e ângulo corretos. Voando pelo centro do feixe verde, o pouso era garantido no ângulo adequado. O indicador de rolamento, com luzes móveis e fixas, permitia ao piloto entender intuitivamente a direção e o ângulo do rolamento do navio.

O Z-9 descia com extrema estabilidade sobre a pista. O sistema de orientação seguia funcionando, e todos assistiam atentos enquanto, abaixo do helicóptero, uma lança de aço se estendia, encaixando-se rapidamente e com precisão nas grades do convés, unindo o helicóptero ao navio como um só.

"Conseguimos!" Todos exclamaram, vibrando de alegria.

"Engenheiro Qin, muito obrigado, você nos ajudou a resolver um grande problema!" O professor Ding estava radiante: "Sua tecnologia é extraordinária!"

Enquanto falava, levantou o polegar em agradecimento.

"Foi nada, foi nada. Tenho sorte nas mãos, só precisei olhar e mexer um pouco para eliminar o defeito. Xiao Qiang, o que acha?"

Xu Qiang, com o rosto avermelhado, nada respondeu.

"Engenheiro Qin, para agradecer por ter consertado o equipamento importado da França, gostaria de convidá-lo para experimentar um voo em nosso helicóptero", disse Wang Qing.

Era apenas um teste: após pousar, o helicóptero não seria recolhido ao hangar, mas voaria de volta à base terrestre.

Aos olhos de Wang Qing, Qin Tao certamente nunca tinha voado, então seria uma boa oportunidade para ele experimentar.

Qin Tao olhou para Zhao Ling: "Xiao Ling, quer ir comigo sentir como é voar? O irmão Tao vai te levar para... voar." Qin Tao conteve o palavrão que quase escapou.

"Claro!" Zhao Ling respondeu com naturalidade.

Apesar de ter crescido no prédio cinzento, Zhao Ling só havia andado ocasionalmente de jipe; oportunidades de voar eram raras. A última vez fora quando visitou os russos, e agora, com Qin Tao convidando-a, não perderia a chance.

O olhar de Xu Qiang era complexo, observando Zhao Ling subir no helicóptero, seguida por Qin Tao; sentaram-se lado a lado.

Qin Tao pegou um fone de ouvido, colocando-o em Zhao Ling, e depois colocou outro em si mesmo. O conforto do helicóptero era limitado: acima deles, dois motores turboeixo rugiam, e sem fones, o barulho seria ensurdecedor, como apitos ao lado dos ouvidos.

Ao som do motor, o Z-9 ergueu-se leve do convés, a terra desaparecendo abaixo. Qin Tao contemplou o mar ao redor e, emocionado, disse: "Nossa pátria possui não apenas nove milhões e seiscentos mil quilômetros quadrados de terra, mas também quatro milhões e setecentos mil quilômetros quadrados de mar; precisamos de uma marinha poderosa para proteger nossas águas."

O piloto à frente virou-se, levantando o polegar em sinal de aprovação.

Uma volta, duas, três — o piloto fez o helicóptero girar sobre o mar até saciar-se, então retornou ao aeroporto em terra.

Ao desembarcar, Qin Tao olhou para Zhao Ling ao seu lado, sorrindo: "Xiao Ling, o que achou?"

"Voar de helicóptero é totalmente diferente de voar de jato", Zhao Ling respondeu. "Tao, obrigada por me proporcionar mais essa experiência."

"Não agradeça, afinal também fui de carona." Qin Tao respondeu generosamente. "Finalmente tudo por aqui está resolvido; preciso voltar."

"Tao..."

"O que foi?"

"Bem, nada..." O rosto de Zhao Ling ruborizou. Como abordar esse assunto?

O Ano Novo estava próximo, e sua família insistia para que ela levasse Qin Tao para casa na ocasião. Ficava claro que os pais já tinham uma boa impressão de Qin Tao, mas, por outro lado, ambos ainda não tinham formalizado um relacionamento!

Ela sequer sabia o que Qin Tao pensava sobre isso.

"Xiao Ling, se tem algo a dizer, fale logo. Para você pode parecer importante, mas para mim, basta olhar ou mexer um pouco e talvez resolva. Não fique enrolando; se não disser, não somos bons amigos", Qin Tao disse com franqueza.

"Bem... bem..." Zhao Ling mordeu os lábios. "Minha mãe já insistiu várias vezes para que, no Ano Novo, eu te levasse para casa."

O quê?

Qin Tao ficou surpreso, como se tivesse esquecido completamente esse detalhe. Quando Wu Shengli foi ao estaleiro de Mingzhou, o motivo era oficial, mas também parecia querer conhecê-lo melhor; Qin Tao havia contornado a situação, já que tudo não passava de um mal-entendido. Agora, queriam que ele fosse à casa de Zhao Ling de propósito?

Não era o melhor momento. Ele estava ocupado, o estaleiro cheio de tarefas, o catamarã em fase decisiva; como poderia...

Mas ao ver Zhao Ling, cabeça baixa, apertando os cantos da roupa enquanto aguardava sua resposta, algo diferente agitava seu coração. "Você já foi minha secretária, cuidou de mim quando me embriaguei, então preciso retribuir. Vou fingir ser seu namorado e te acompanhar até lá. Está sendo pressionada pela família, não é?"

Qin Tao entendia bem a pressão para casar. Os pais observam o crescimento dos filhos com preocupação: estudem bem, não se envolvam em outras coisas, nada de namoros na escola! Mas quando se formam e a idade avança, o discurso muda.

"O filho da vizinha já está até comprando molho de soja, você precisa correr!"

Como se fosse fácil arranjar alguém para casar.

"Sim, sim, é isso", Zhao Ling assentiu, repetidas vezes.

"Então, quando vamos?"

"À noite."

"Vamos de trem?"

"Não... vamos de avião..."