Capítulo Noventa e Sete: O Navio-Míssil Invisível

O senhor Pan de repente se lembrou de algo: o contratorpedeiro 052 já havia iniciado sua construção; mesmo que houvesse algum problema a ser resolvido, não seria necessário que Wu Shengli viesse até ali. Wu Shengli estava ali por causa do novo barco de mísseis.

Wu Shengli sorriu, animado: “É isso, vamos logo, me leve para ver os desenhos do projeto. O que há de tão revolucionário?”

O casco de um catamarã é completamente diferente do de um barco monocasco; isso por si só já era uma inovação. Mas o que Pan dizia certamente não se referia apenas a isso — o que seria então?

Quando chegaram à sala de informática e Wu Shengli viu as imagens na tela, seus olhos se arregalaram: “Esse projeto, de fato, não se parece em nada com os nossos antigos barcos de mísseis!”

O que era diferente?

Em todos os barcos de mísseis anteriores, ou mesmo em qualquer navio de guerra, o convés superior era repleto de equipamentos diversos, quase excessivos, deixando tudo visualmente complexo. No convés havia o canhão principal, a ponte de comando ao fundo, mastros, chaminés, lançadores de mísseis — tudo compondo um cenário colorido e caótico.

Agora, não. Neste novo barco de mísseis, a superestrutura era incrivelmente simples. Na proa, havia um trecho de convés; a construção logo atrás, ao elevar-se, inclinava-se para dentro. Até as vigias acompanhavam essa inclinação, oposta ao que era tradicional.

Normalmente, as vigias se projetam para fora, permitindo aos ocupantes uma visão ampla do convés. Mas nesse novo arranjo, essa vantagem foi perdida. Parecia estranho.

Mais atrás, todos os equipamentos de convés estavam integrados à superestrutura; até os quatro tubos lançadores de mísseis antinavio na popa estavam perfeitamente envolvidos pelas laterais inclinadas. Até o mastro seguia o mesmo estilo, com estrutura inclinada e multifacetada, muito diferente do antigo padrão de uma haste simples.

“Qual é o propósito disso?” perguntou o ajudante de Wu Shengli, intrigado.

“A superestrutura é envolvida e inclinada para dentro. O benefício é que as ondas de radar lançadas de longe são refletidas para o céu”, explicou Pan.

Refletidas para o céu? Para que servia isso? Wu Shengli pensou um instante: “Será que é para criar um design furtivo?”

Em 1988, os americanos apresentaram ao mundo seu avião de ataque F-117, cuja forma peculiar imediatamente capturou a atenção dos especialistas militares. Todos se surpreenderam ao ver que um avião podia ser projetado daquela forma, completamente fora dos padrões da aerodinâmica, apenas para buscar a furtividade ao radar, fazendo-o parecer uma máquina alienígena.

Mas dali se tiraram lições: a superfície deveria ser inclinada para refletir as ondas eletromagnéticas em direções diversas; desde que o eco refletido para a antena do radar inimigo fosse reduzido, diminuía-se a chance de ser detectado.

Guiados por esse conceito, os especialistas em navios de guerra começaram a buscar formas de reduzir a reflexão do radar. Os suecos estavam na vanguarda.

Em 1991, o primeiro navio experimental furtivo do mundo, o HMS Smyge, entrou em serviço na Suécia, atraindo olhares de todo o mundo. Sua superestrutura era recolhida para dentro, com ângulos muito inclinados; todo o casco era baixo, como se tivesse sido achatado, evidenciando a criatividade dos projetistas.

Mas agora era 1990; o Smyge ainda não havia nem começado a ser construído, ninguém sabia como seria um navio furtivo. Por isso, ao ver aquele projeto de barco de mísseis à sua frente, todos ficaram espantados.

Wu Shengli acompanhava bem as tendências da época; ao relacionar navios com aviões e perceber a utilidade daquele design, mostrava ser um profissional de destaque.

“Exatamente, trata-se de furtividade”, respondeu Pan. “Este barco tem um deslocamento de pouco mais de duzentas toneladas, mas com esse design, diante de um radar, parecerá um bote de apenas algumas dezenas de toneladas. E se as ondas estiverem um pouco agitadas, pode se esconder completamente entre elas.”

Ao dizer isso, Pan se mostrava ligeiramente emocionado.

Imagine um barco de mísseis avançando entre as ondas; a maioria das ondas eletromagnéticas lançadas pelo radar inimigo seria refletida para o céu, restando pouca energia. Com a interferência das ondas, na tela do radar do adversário não apareceria nada. O barco de mísseis poderia se aproximar até quarenta quilômetros de um navio inimigo para lançar seus mísseis e mandar o adversário ao fundo do mar!

“Foi tudo projetado por Qin Tao?”

Pan assentiu. Qin Tao desenhou toda a estrutura, reservando apenas os espaços para a instalação das armas.

“Esse rapaz é realmente talentoso! Com um projeto desses, os superiores devem aprovar a construção. Afinal, é apenas um barco de mísseis, não há problema em inovar”, comentou Wu Shengli.

“Não encontramos a chaminé dele”, observou o ajudante de Wu Shengli.

“Só a furtividade ao radar não basta. O sistema de exaustão deste barco de mísseis também é notável. Por ser um catamarã, os tubos de exaustão foram instalados entre os cascos, reduzindo significativamente a assinatura infravermelha”, explicou Pan.

Nos navios convencionais, as chaminés ficam na seção central ou posterior, liberando gases diretamente ao céu, aumentando a emissão de infravermelhos. Mas neste barco, os tubos estão entre os cascos, com a proteção da estrutura e a influência das ondas, diminuindo bastante o calor liberado.

Só um catamarã permite esse tipo de operação.

Assim, tanto no radar quanto no infravermelho, a furtividade foi aprimorada. O conceito do projetista era realmente engenhoso!

Wu Shengli assentiu, satisfeito: “Prepare algumas cópias dos desenhos, quero levar comigo.”

“Claro.”

“O espaço para os mísseis antinavio na popa parece grande demais”, observou o ajudante.

“É porque ali há dois lançadores quádruplos, um de cada lado. Assim, esse barco de duzentas toneladas pode carregar oito mísseis antinavio.”

Oito?

Os olhos de Wu Shengli se arregalaram: era o dobro do que os barcos de mísseis que produziam atualmente podiam transportar. Não importa o ramo militar, todos preferem maior poder de fogo.

Os barcos de mísseis existentes só comportam quatro mísseis devido ao espaço limitado no convés. Mas o catamarã, com sua largura, resolve perfeitamente o problema de espaço.

Seu design é realmente extraordinário; todos que o veem ficam maravilhados.

Os projetistas do instituto naval já estavam inspirados; suas fragatas e contratorpedeiros talvez incorporassem algumas dessas ideias, mesmo que apenas para reduzir em vinte ou trinta por cento a reflexão do radar. Isso já seria um excelente avanço.