Capítulo Cento e Dezenove: Desta vez, viajando em missão oficial para a terra dos russos

Os dois motores MTU rugiram, com o som reverberando pelas paredes do compartimento até chegar à cabine de comando, onde Wu Shengli, de pé, exibia um rosto radiante de empolgação: “Partida!”

Um navio não pode ser operado por uma única pessoa; é preciso que toda a tripulação atue em conjunto para colocá-lo em movimento. Naquele momento, alguns operários do estaleiro assumiam provisoriamente as funções de operadores das máquinas e outros papéis. Qin Tao, no interior da cabine, bradou alto suas ordens: “Avançar cinco!”

Os quatro propulsores a jato trabalhavam a plena potência, criando quatro trilhas de espuma que se expandiam pela superfície do mar em ondas. Os oficiais navais experimentavam pela primeira vez o prazer vertiginoso de correr sobre as águas; quando o barco-míssil atingiu os cinquenta nós, sentiram a adrenalina borbulhar, estimulando cada célula de seus corpos.

“Atenção todos, preparar para curva total à esquerda!”

O barco-míssil realizou uma manobra impressionante no mar, girando de modo elegante, quase sem inclinar o casco; uma espuma curva ergueu-se na superfície, uma cena de tirar o fôlego.

Qin Tao demonstrava para todos as qualidades do catamarã, especialmente quando, ao final, executou uma rotação no próprio eixo, arrancando aplausos e gritos de entusiasmo dentro do compartimento.

Assim se concluiu com pleno êxito o primeiro teste no mar. O lançamento e o teste foram realizados juntos, algo inédito entre as embarcações navais. Quando o navio atracou, muitos não quiseram partir, permanecendo a bordo do barco-míssil para observar cada detalhe.

“Senhores, nosso refeitório já preparou o almoço. Os representantes militares, creio, podem brindar com uma taça de vinho pela vitória, não é mesmo?”

Meng Fansheng assentiu: “Sim, sim, hoje vamos brindar como se deve!”

No refeitório do estaleiro.

“Senhores, em nome da Marinha, celebro o lançamento deste barco-míssil. Estamos extremamente satisfeitos com seu desempenho; ele será uma poderosa arma para proteger as águas do nosso país.” Wu Shengli ergueu o copo: “Brindemos ao sucesso do protótipo deste novíssimo barco-míssil!”

Qin Baoshan estava profundamente emocionado.

Era um novo começo!

“Em nome do estaleiro, agradeço o apoio dos líderes da Marinha, dos representantes militares e a proteção dos Fuzileiros Navais. O que a Marinha precisar, nosso estaleiro pode construir, seja barco-míssil, fragata ou mesmo destróier!”

“Diretor Qin, vejo que seu apetite é grande!” Todos riram.

“Em nome dos representantes militares, agradeço o apoio do estaleiro. O excelente projeto e orientação do engenheiro Qin permitiram que este barco-míssil fosse concluído.” Meng Fansheng sorriu para Qin Tao, boca aberta.

Os três representantes militares ergueram seus copos.

“Também agradeço às rigorosas exigências dos representantes militares.” Qin Tao tocou seu copo nos dos demais e, ao encontrar o de Zhao Ling, empregou um pouco mais de força, fazendo parte do vinho dela transbordar.

Após algumas rodadas de bebida, Qin Tao sentiu-se mais ousado: “Comandante Wu, o senhor, tão ocupado, veio participar do lançamento do nosso barco-míssil. Isso mostra o quanto nos valoriza, tenho que brindar consigo em agradecimento. Quanto ao projeto do catamarã de passageiros, podemos dar por encerrado, não?”

Wu Shengli lançou um olhar para Qin Tao. Aquilo estava prestes a se tornar uma dívida incobrável. A Marinha havia cedido o primeiro catamarã à Alfândega; pelo acordo, o estaleiro de Mingzhou deveria construir outro para a Marinha. Contudo, a Alfândega já testara o catamarã, começando também a construir barcos-mísseis de duplo casco, tornando desnecessária a continuidade do projeto do catamarã de passageiros.

A Marinha havia adiantado parte do pagamento por aquele catamarã, valor que poderia compensar as trocas anteriores de conservas por aviões de passageiros. Em tese, as contas estavam acertadas. Mas Qin Tao havia cobrado mais de dez milhões da Alfândega! Não deveria partilhar um pouco com a Marinha?

Deixe pra lá, a Marinha seria generosa.

Contudo, Wu Shengli não podia aceitar de imediato; ainda teria que reportar. Mudou então de assunto.

“Vim aqui com dois objetivos”, disse, fitando Qin Tao. “Participar do lançamento do barco-míssil e, de passagem, levar duas pessoas comigo.”

Ao ouvir isso, Qin Tao entendeu na hora: “Vamos fazer uma visita de inspeção à Rússia?”

Wu Shengli assentiu: “Qin Tao, Zhao Ling, preparem-se após o almoço, vamos juntos retornar à capital.”

Naquele momento, Qin Tao pareceu entender por que Zhao Ling não usava o sobrenome Wu. Afinal, se fosse Wu Ling, não poderia acompanhar o pai tão abertamente; poucos presentes conheciam a verdadeira identidade de Zhao Ling, facilitando a movimentação de Wu Shengli.

Para Qin Tao, aquilo já era previsto, nada demais. Mas Zhao Ling ficou realmente surpresa.

Retornar à capital?

Instintivamente, Zhao Ling quis recusar; não queria que o pai interferisse constantemente em sua vida e trabalho. Contudo, ao ver Qin Tao, tranquilo diante da notícia, sua resistência desapareceu. Estar junto com Qin Tao também tinha seu encanto.

Talvez, de fato, ela fosse necessária para a missão.

À tarde, o jipe Cherokee da Marinha voava pela estrada.

Zhao Ling estava no banco do passageiro; Qin Tao e Wu Shengli compartilham o banco de trás, já conversando sobre o assunto.

“Há poucos dias, altos líderes viajaram a Moscou em visita amistosa. A missão foi um sucesso, e vamos retomar e ampliar a cooperação nas áreas de aviação e tecnologia aeroespacial. Forneceremos alimentos e bens de consumo aos russos por meio de empréstimos do governo, em troca da permissão deles para nos venderem equipamentos e tecnologia aeronáutica. Por isso, também enviaremos uma delegação militar forte a Moscou. A Marinha tem oito vagas, sob meu comando.”

“Oito vagas, e nós dois ocupamos duas delas. Não seria um pouco demais?” Qin Tao perguntou a Wu Shengli.

“Tao, você já foi várias vezes à Rússia, negociou com eles, conhece bem a situação local. Por isso, vai como conselheiro.” Wu Shengli explicou. “Quanto à Xiao Ling, ela cuidará da tradução e datilografia. Afinal, ninguém entende meus escritos como ela.”

Wu Shengli não via nada de estranho nisso. A equipe naval precisava de tradutores, e Xiao Ling era plenamente capaz. Além disso, Wu Shengli precisava redigir relatórios e datilografá-los; só Xiao Ling conseguia decifrar sua caligrafia sem precisar de explicações. Ela era, assim, a secretária da missão.

Nada de favorecimento pessoal ali.

“Apesar de irmos para tratar de tecnologia aeroespacial, já que estaremos lá, podemos aproveitar para visitar a Fábrica de Turbinas do Sul e outros lugares”, sugeriu Qin Tao, entrando em ação.

“Fábrica de Turbinas do Sul?”

“Sim, é onde os russos fazem turbinas a gás navais.”

Para a Marinha, atualmente o maior problema era a falta de ‘coração’ para os navios. Por isso, aproveitar a viagem para uma inspeção nos projetos navais russos poderia render frutos, mesmo que não conseguissem comprar nada.

Os olhos de Wu Shengli brilharam, e ele concordou animado: “Ótima sugestão. Quando terminarmos as negociações sobre aeronaves, podemos pedir para agir separados. Mas será que eles concordam?”

“Isso depende de nosso esforço. Os russos costumam ser amistosos. Se encontrarmos algum conhecido meu, talvez até nos conduzam na visita.”

Wu Shengli assentiu: “Vejo que foi ótimo incluí-lo na delegação. O que conseguirmos ver de interessante dependerá de você. Mais alguma sugestão?”

Qin Tao pensou: “Quando chegarmos à capital, que tal visitarmos a destilaria Erguotou?”

Que salto de tema! Qin Tao passou de equipamentos militares para bebidas alcoólicas? Zhao Ling, no banco da frente, não resistiu e olhou para ele.

“Desta vez, talvez meu estômago também sirva à pátria. Precisamos de alguém que aguente mil taças sem cair”, disse Qin Tao. “Na Rússia, basta beber direito, o resto se resolve. Xiao Ling, o que acha?”

(Fim do capítulo)