Capítulo Noventa e Cinco: Entrega em Quinze Dias

As faíscas do arco elétrico saltavam, pedaços de sucata iam sendo soldados um a um.

— Toc, toc, toc! — Qin Tao, com um pequeno martelo de ferro nas mãos, batia nos inchaços criados pela solda, abrindo buracos enormes no metal.

— Não serve, próximo.

Embora tivesse combinado com o pai que selecionaria um grupo de pessoas para treinar, diante de tanta empolgação, Qin Tao precisava escolher os melhores. Se alguém já demonstrasse habilidade suficiente na solda desde o início, muito trabalho seria poupado.

A avaliação era simples: a maioria sequer conseguia acender o arco elétrico, sendo eliminados imediatamente; os que conseguiam, precisavam mostrar o resultado da solda.

O próximo candidato passou sua peça para Qin Tao, que a descartou de lado:

— Próximo!

Mas o seguinte chamou sua atenção. O cordão de solda, embora não fosse aquela bela ondulação de escamas de peixe, estava bem feito, forte e uniforme, mostrando destreza e prática.

Qin Tao levantou a cabeça e reconheceu o rosto de Ma Lao Liu.

— E então, mestre Qin?

— Muito bom, vá até ali, procure o mestre Zhao e aprenda com atenção.

Zhao Changshui já assumira o papel de instrutor, afinal, fora ele quem soldara o primeiro catamarã. Com a experiência adquirida, poderia liderar os aprendizes na construção, e sua ausência temporária não prejudicaria a construção da draga.

Ao final do dia, Qin Tao selecionou oito pessoas para formar a equipe de construção do catamarã. Não queria exigir um padrão de excelência, era uma oportunidade para que aprendessem na prática.

Os demais, resignados, voltaram aos seus antigos postos e continuaram a desmontar navios.

Naquela noite, o Instituto de Design Naval entregou o equipamento de dragagem. Com isso, a draga poderia ser completamente construída.

Qin Tao observava o canteiro de obras fervilhando de atividade, com o pensamento distante. Por que Cong Ju não havia voltado conforme combinado? Teria encontrado algum problema?

Contudo, ele não ligou para perguntar. Conhecia bem o temperamento de Cong Ju — se não viera, devia ter seus motivos. Por que incomodá-la?

Nie Shiyu, cujas aulas ainda não tinham começado, aparecia todos os dias, feliz apenas por acompanhar Qin Tao, mesmo em silêncio.

Dias se passaram, um após o outro.

No oitavo dia do novo ano, ao som de rojões, as chapas de aço do segundo catamarã começaram a ser cortadas. A embarcação, orçada em vinte milhões mas com um custo real inferior a quinhentos mil, entrava oficialmente em construção.

— Mestre Qin, precisamos apressar a entrega do motor e da hélice deste barco — Zhao Changshui, responsável pela obra, estava especialmente preocupado com o sistema de propulsão.

— Pois é — concordou Qin Tao. — O pessoal está muito lento, até agora não entregaram o que precisamos. Espere, vou cobrar por telefone.

Apertou o botão do seu tijolão — agora, com dinheiro, não precisava mais correr até o escritório para telefonar.

— Tio Wu, vocês estão trabalhando muito devagar! Ainda não desmontaram aquela lancha de mísseis? Estou precisando urgentemente dos motores, do sistema de transmissão e das hélices. Se não enviarem logo, você vai arcar com o prejuízo do contrato do nosso estaleiro!

Vender sucata era secundário; o importante era aproveitar aquelas peças!

Do outro lado da linha, risadas:

— Taozi, só me liga para tratar de negócios? Nem uma ligação de Ano Novo você deu, nem veio me visitar...

— Tio Wu, feliz Ano Novo — Qin Tao respondeu de forma automática e voltou ao assunto: — Envie um caminhão agora mesmo!

A lancha modelo 6621 possuía três motores no sistema de propulsão. Desmontando e revisando, podiam preparar duas unidades operacionais. O catamarã, afinal, não comportava uma terceira.

— O caminhão já saiu anteontem, deve estar chegando aí no estaleiro — informou o outro.

— Como? Por que não avisou antes?

— Ainda está em tempo! — Wu Shengli ria satisfeito. — Se tiver um tempo, venha em casa...

— Alô, alô? O sinal está ruim, não escuto direito... Alô?

Wu Shengli desligou o telefone, indignado. Esse rapaz estava indo longe demais: nem sequer ligava no Ano Novo, e agora ainda fingia que a ligação caiu! Para um futuro genro, isso era no mínimo falta de consideração.

Qin Tao, por sua vez, já avistava o caminhão Steyr com placa da Marinha passando pelo portão do estaleiro. Se soubesse, nem teria gasto com a ligação.

— Atchim! — espirrou. Alguém devia estar falando mal dele pelas costas.

Mas quem tinha tempo? O Ano Novo estava uma loucura; era uma chance de ouro, e quando aparece dinheiro fácil, não se pode recusar. De dia, cuidava da fábrica; de noite, revisava projetos. Não era fácil.

Sentia-se injustiçado.

O Steyr roncava ao se aproximar. Qin Tao subiu pessoalmente na grua e descarregou os três sistemas, colocando-os nos suportes ao lado. Agora, precisava consertar os dois motores.

Naquela época, os motores navais comuns eram do tipo V e ciclo de quatro tempos. Mas o motor à sua frente era diferente: cilindros dispostos horizontalmente, como peças de um quebra-cabeça, utilizando ciclo de dois tempos, 48 cilindros, turbocompressor e potência de cinco mil cavalos.

A potência era impressionante, mas, em termos de confiabilidade, durabilidade e consumo, estava muito distante dos motores diesel náuticos de ponta do mundo.

Mesmo assim, para o aproveitamento de sucata, serviriam bem; os motores retirados de submarinos ainda teriam utilidade futura.

O bloco e o cabeçote de alumínio brilhavam ao sol, enchendo Qin Tao de expectativas. Não podia se decepcionar!

Ao som dos motores, nuvens de fumaça negra subiram. Naquela noite, o primeiro motor entrou em funcionamento. O segundo e o terceiro deram mais trabalho; Qin Tao passou três dias desmontando e remontando peças até conseguir arrancar o segundo.

Enquanto isso, o casco já estava soldado. Com os dois motores, sistemas de transmissão e hélices instalados, o navio estava praticamente pronto.

Uma eficiência impressionante!

Os novos operários, motivados, trabalhavam sem descanso. Para eles, isso significava a chance de permanecer no estaleiro, garantir emprego estável e aumentar os ganhos.

— Ótimo trabalho, todos — Qin Tao incentivou no momento certo. — Agora é hora de pintar. Antes, precisamos polir as soldas; é um serviço árduo, mas...

— Não temos medo de trabalho duro! — disse Ma Lao Liu, agarrando a esmerilhadeira e voltando ao serviço.

Em sua mente, via o olhar esperançoso da mãe. Com um emprego fixo e algum dinheiro guardado, poderia se casar. O que era o cansaço diante disso?

Qin Tao não precisava motivá-los.

Nesse momento, seu tijolão tocou.

— Alô, Zhu, pode ficar tranquilo, garantimos a entrega no prazo e com qualidade. O casco já está pronto.

— Como? Só o casco basta? Não pode ser! Ainda faltam acabamentos, soldas, interiores... Mas fique tranquilo, em um mês entregamos tudo.

— O quê? O patrão está com pressa? Tudo bem, mas o pagamento precisa ser quitado integralmente, e o preço não muda.

— Certo, certo...

O prazo original era de um mês, mas com apenas quinze dias o cliente já cobrava ansioso. Com o casco de pé, queriam a embarcação imediatamente — estavam realmente apressados.