Capítulo Cento e Nove: Estrondo

No dia seguinte.

“O que o engenheiro Qin disse está correto, a soldagem explosiva é realmente o método mais adequado.” No estaleiro, Cong Ju segurava uma chapa de alumínio e outra de aço, explicando: “Esse tipo de soldagem permite fundir os dois materiais em pouco tempo, unindo-os de forma resistente. Nas técnicas de soldagem da Sociedade Classificadora Lloyd’s do Reino Unido, esse método está incluído.”

Os outros observavam atentos. Viram Cong Ju posicionar o explosivo trazido por Qin Tao entre as duas chapas; em seguida, um estrondo ensurdecedor ecoou.

O ar foi varrido pela explosão, faíscas voaram, fumaça e poeira tomaram conta do local. Quando a poeira assentou, as duas chapas estavam unidas.

No entanto, as chapas estavam sobrepostas, formando uma estrutura bimetálica, diferente da soldagem comum, em que as chapas são unidas lado a lado.

“Hoje realmente aprendemos algo novo, nunca pensei que fosse possível soldar dessa maneira”, exclamou Zhao Changshui, impressionado.

Nesse momento, o catamarã abaixo já tomava forma: os cascos laterais estavam soldados, a estrutura central pronta, só faltava unir as partes. Todos haviam parado o trabalho, curiosos para assistir à demonstração.

“Se soldarmos assim, a cobertura superior precisa ser alguns milímetros maior, para envolver a chapa de aço de baixo. Daí, fazemos uma solda explosiva ao redor, e pronto, está unido”, disse Zhao Changshui, pensando no processo.

“Exato, essa soldagem, sobrepondo as chapas, é a mais resistente”, explicou Cong Ju. “Como a parte superior do catamarã ainda não foi soldada, temos espaço para trabalhar.”

Meng Fansheng estava visivelmente satisfeito. “Essa amostra soldada deve ser enviada para análise dos órgãos competentes. Se atender às exigências, podemos adotar esse método. Mesmo que a redução no peso seja de apenas uma tonelada, já vale a pena.”

“De qualquer forma, depois de soldar o casco, é hora de instalar o motor e outros equipamentos”, comentou Guo Wei. “A cobertura de cima é a última a ser fixada, não precisamos ter pressa.”

“Pois é, depois de soldar o casco, ainda há muito equipamento para instalar. Agora é a vez da Zhao Ling. Cadê ela?”

“Ela e Taozi estão ajudando a levar Lili e Niuniu para a escola. Assim que terminarem, vêm para cá”, respondeu Cong Ju. “Desculpem pelo atraso, atrapalhou o trabalho. Da próxima vez, eu…”

“Não atrapalhou em nada. O trabalho dela vem depois”, disse Meng Fansheng.

O Santana avançava pelas estradas do estaleiro.

Dentro do carro estavam Qin Tao e Zhao Ling. Como precisavam levar as crianças, decidiram ir de carro mesmo. Qin Tao não queria mais saber de bicicleta, ainda mais agora que tinha um Santana.

Após deixar as crianças na escola, voltaram ao estaleiro.

“Tao, mesmo estando juntos, não quero que nossa relação interfira no trabalho, então…”

Com a mão esquerda no volante, Qin Tao afagou os cabelos de Zhao Ling com a direita: “É claro, eu entendo. Diante dos outros, vamos agir normalmente. Mas à noite, depois do jantar, que tal darmos uma volta pelo estaleiro?”

“Melhor não sermos vistos.”

“Tudo bem, então vamos procurar um lugar mais reservado.”

“Bem… bem…”

O rosto de Zhao Ling corou, o corpo hesitante, claramente pensando em outra coisa.

Qin Tao olhou para ela e sorriu: “No que você está pensando? Só quero conversar, no máximo sermos tão íntimos quanto ontem de manhã. Para algo mais, só depois do casamento. Não quero que você me entregue aquilo de mais precioso num lugar assim, para depois se arrepender…”

“Chega, não fala mais, que vergonha!” O rosto de Zhao Ling ficou ainda mais corado.

Nesse instante, uma explosão ecoou ao longe, vinda do estaleiro.

Parecia que a solda explosiva havia começado!

Os olhos de Qin Tao brilharam, ele acelerou o carro. Porém, nesse momento, notou dois vultos se movendo nos arbustos à beira da estrada. Eles pareciam estar escondidos, mas o estampido os assustou, e tentaram fugir. Um deles olhou em direção ao estaleiro, segurou o outro e ambos se abaixaram novamente.

“Xiao Ling, segure-se”, avisou Qin Tao.

Zhao Ling se assustou: “Tao, o que você vai fazer?”

Logo o Santana começou a balançar.

Qin Tao havia saído da estrada! Havia pedras e buracos, mas ele dirigia como se o Santana fosse um jipe.

Zhao Ling agarrou a maçaneta da porta, o corpo sacudido, sem saber o que Qin Tao pretendia. Ainda há pouco, ele dizia que só fariam algo mais sério após o casamento, e agora? Será que estava tão ansioso que queria levar o carro a um lugar escondido para resolver as coisas ali mesmo?

Claro que não. O pensamento passou rapidamente pela cabeça de Zhao Ling e logo desapareceu. Ela sabia que Qin Tao era um homem correto. O problema era ela mesma — por que andava pensando tanto nessas coisas ultimamente?

Nos arbustos à frente, os dois vultos se levantaram surpresos ao ver o Santana vindo em sua direção, claramente nervosos.

“Corre, rápido!”

Eram dois rapazes jovens, com a cabeça raspada, óculos escuros, claramente não eram gente de bem.

Qin Tao não diminuiu a velocidade, indo direto na direção deles.

Buzinou. Zhao Ling arregalou os olhos, acompanhando tudo.

O motor do Santana rugia, as rodas avançavam, cada vez mais perto, mais perto.

“Vamos nos separar!” gritou um deles, e ambos correram em direções opostas.

Assim, ao menos um deles poderia escapar. Afinal, Qin Tao não poderia se dividir em dois.

Qin Tao avaliou rapidamente e decidiu perseguir o rapaz da direita.

O Santana continuou saltando sobre o terreno irregular, com o fundo do carro raspando nas pedras. Qin Tao não se importava, acelerava mais e mais.

Cada vez mais próximo: cinquenta metros, trinta, dez, cinco!

O rapaz percebeu que não conseguiria escapar, parou, abaixou-se e pegou uma pedra do chão, encarando o carro.

O freio cantou, o carro parou a meio metro do rapaz. Qin Tao abriu a porta, segurando um bastão de madeira que sempre mantinha no carro.

“De qual vila você é? Veio aqui para roubar?”

“Eu… sou de um vilarejo aqui perto, só vim aqui para… fazer minhas necessidades. Como pode me acusar de roubo só porque você tem um carro? Acha que pode tudo, é? Se quiser, eu quebro seu carro! Se tivesse coragem, teria me atropelado!”

Pelo sotaque carregado, Qin Tao percebeu imediatamente de onde o rapaz era; era bem diferente do dialeto local. Aquele sujeito, vindo de tão longe, certamente tinha más intenções.