Capítulo Oitenta e Quatro: A culpa é minha?

Estaleiro de Mingzhou.

— Seu moleque, basta um pouco de liberdade para você se achar demais! Hoje de manhã você me despachou para casa com a desculpa de colar os enfeites do Ano Novo e, na verdade, era só para sair escondido com o barco! E ainda levou duas moças com você, foi até o mar! Se algo tivesse acontecido, você teria assumido a responsabilidade? — Qin Baoshan esbravejava no cais de armamento.

— Velho, não estou aqui de volta, inteiro e sem um arranhão? Justo na véspera do Ano Novo, não pode dizer algo agradável, não? — Qin Tao não tinha medo do pai. Quando criança, até o temia, mas agora, ele não passava de um tigre sem dentes.

— Ah, pai, avise ao motorista para levar a irmã Cong Ju para casa. Trinta de dezembro, ela não pode ficar no estaleiro, a família dela deve estar esperando ansiosa.

— Moleque, então você sabe que Cong Ju precisa voltar para casa celebrar o Ano Novo? — Qin Baoshan estava realmente furioso. A cerimônia de lançamento do barco era importante, e o que Qin Tao fez era como um adolescente rebelde saindo escondido de moto quando os pais não estão em casa. Como não se irritar?

Cong Ju, ao lado, sorria. Já conhecia bem Qin Tao; ele tinha algo especial, diferente de todos os outros, e até nas discussões com os mais velhos conseguia ser divertido.

Quanto a Nie Shiyu, já estava acostumada. Apesar da gritaria, sabia que em poucos minutos ambos agiriam como se nada tivesse acontecido. Ela permanecia quieta, comportada, sem dizer uma palavra.

Enquanto os dois discutiam, um carro se aproximou velozmente.

Com as lições do passado, o estaleiro agora mantinha alguns grandes cães pastores alemães. Ao ver o carro estranho, os cães começaram a latir alto.

O veículo seguiu até o cais de armamento. Percebendo o movimento, Qin Baoshan parou de implicar com o filho e, ao identificar o carro, imediatamente mudou de expressão para um sorriso acolhedor.

— Ora, se não é o Capitão Liu! Que vento o trouxe aqui? Das cinco lanchas rápidas anti-contrabando que entregamos na última vez, como estão funcionando? — Qin Baoshan cumprimentou calorosamente o visitante que descia do carro.

Capitão Liu da Alfândega?

Quando Qin Tao tinha acabado de voltar à vida, ajudou o estaleiro a resolver o problema da velocidade das lanchas rápidas anti-contrabando e, depois, foi cuidar dos assuntos da fábrica de roupas. Por isso, ele não participou dos contatos posteriores com a Alfândega. Na época da entrega dos barcos, ele estava fora.

Era, portanto, a primeira vez que via alguém da Alfândega.

O olhar de Liu Jie fixou-se imediatamente no catamarã, indo direto ao ponto:

— Passei por aqui agora há pouco e vi esse barco no mar, muito rápido e estável. Para quem estão construindo? Podemos comprá-lo de vocês?

Ao ouvir isso, Qin Baoshan ficou surpreso. Tinha acabado de repreender Qin Tao por sair escondido com o barco, atitude completamente imprópria, e, de repente, a Alfândega aparecia querendo comprá-lo?

— Bem, não seria muito apropriado. Este barco foi encomendado por uma empresa de transporte aquático. Se precisarem, podem fazer um pedido e construiremos outro para vocês — respondeu Qin Tao.

Na verdade, essa empresa de transporte era só fachada, sustentada pela Marinha. Mas o barco não podia ser vendido, pois precisariam realizar muitos testes para confirmar o layout do catamarã. Uma vez aprovado pela Marinha, as próximas lanchas de mísseis já poderiam ser adaptadas para o mesmo modelo.

Qin Tao estava entusiasmado com o projeto das lanchas de mísseis e esperava logo concluir o catamarã. Portanto, esse barco era da Marinha. Se a Alfândega quisesse um, que encomendasse o próximo.

— E este jovem é...? — perguntou Liu Jie, sem reconhecer Qin Tao.

— Este é meu filho, Qin Tao. Foi dele a ideia de equipar nossas lanchas anti-contrabando da Alfândega com dois motores externos, permitindo atingir cinquenta nós — apresentou Qin Baoshan.

— Então foi você quem sugeriu isso! Qin Tao, sua solução resolveu nosso grande problema com as lanchas rápidas anti-contrabando, mas também deu ideias aos criminosos. Então, agora, você também precisa nos ajudar a resolver esse novo desafio — disse Liu Jie, tornando-se sério.

Qin Tao ficou surpreso:

— Ei, eu não ajudei criminoso nenhum, não me culpem à toa!

Que tipo de raciocínio era aquele?

— Deixe-me explicar — interveio o assistente Zhu Xiangjun ao lado de Liu Jie. — Nós, da Alfândega de Sanmen, temos tarefas anti-contrabando muito pesadas. Afinal, é fácil trazer produtos do outro lado do Mar da Pérola, e o lucro é alto; em uma viagem, os criminosos podem ganhar dezenas de milhares. Muitas das lanchas dos criminosos são até mais rápidas que as nossas, não conseguimos alcançá-los. Por isso, precisamos urgentemente de barcos mais velozes.

Qin Tao assentiu. Disso ele sabia.

— Depois, recebemos as lanchas rápidas do Estaleiro de Mingzhou, que atingiam cinquenta nós. Nos primeiros dias, pegamos os criminosos de surpresa — continuou Zhu Xiangjun. — Foi uma satisfação enorme. Mas, logo depois, a situação mudou.

— Se soubéssemos, não teríamos aceitado essas lanchas rápidas — lamentou Liu Jie.

— Afinal, o que querem dizer? Quanto mais ouço, mais confuso fico — questionou Qin Tao.

— Os criminosos viram nossas lanchas e logo aprenderam! — explicou Zhu Xiangjun. — Se colocamos dois motores, eles também colocam dois, três, até quatro. Nós usamos motores de cem cavalos, eles usam de duzentos, trezentos!

— O quê?

Todos ficaram boquiabertos. Cong Ju, experiente, logo entendeu:

— Quer dizer que as lanchas deles agora são mais rápidas que as nossas?

— Exatamente! — confirmou Liu Jie. — As lanchas deles, vazias, chegam a oitenta nós, e mesmo carregadas mantêm mais de cinquenta, ultrapassando as nossas. Agora, a Alfândega novamente não consegue alcançá-los. Se não fosse por nossa inovação, os criminosos não teriam criado essas máquinas monstruosas.

O combate ao contrabando sempre foi crucial. Afinal, muitos produtos estrangeiros eram muito mais baratos. Um Santana, por exemplo, custava de dezessete a dezoito mil na década de noventa, enquanto no exterior não passava de cinco ou seis mil.

Portanto, importar um carro do exterior poderia render mais de dez mil em lucro.

A responsabilidade da Alfândega era enorme: se esses produtos entrassem em grande quantidade, causariam um impacto devastador na indústria nacional. Não era questão de impedir que o povo tivesse acesso a produtos baratos, mas de garantir a saúde da indústria local. Se o mercado fosse completamente aberto, a indústria nacional seria destruída e nos tornaríamos apenas um depósito para produtos estrangeiros, inviabilizando o desenvolvimento do país.

No setor automotivo, o Brasil foi ainda mais rigoroso: não permitia a entrada de um único carro estrangeiro. Quer lucro? Venha montar uma fábrica aqui! Chegou ao ponto de exigir que certa porcentagem dos automóveis fabricados no país fosse exportada.

Qin Tao suspirou, tocando o próprio nariz:

— Então, agora, os criminosos criaram os super-barcos, e a culpa é nossa?

(Fim do capítulo)