Capítulo Cento e Vinte: Onde está o Deus do Vinho

A respeito da compra do Su-27, os rumores eram tão extraordinários que o oficial da Força Aérea, magro como um poste de eletricidade, tornou-se o centro das atenções. No entanto, Qin Tao não fazia ideia da verdadeira origem desse homem. Sob a influência das mídias sensacionalistas, sua história estava envolta em um misticismo quase inacreditável.

Alguns diziam que ele cuidava da logística da Força Aérea, outros afirmavam que era funcionário de uma fábrica de bebidas, enquanto outros ainda o descreviam como um vagabundo que dilapidara toda a sua fortuna apenas para saciar o vício do álcool. Mesmo Qin Tao, em sua vida anterior, desconhecia a real trajetória desse homem, afinal, seu campo era o naval e não a aviação. Por isso, só lhe restava contar com a sorte.

Para encontrar alguém que soubesse beber, era preciso procurar nas fábricas de bebidas, o que era quase um senso comum. E como estavam indo para a capital, era natural buscar na fábrica de Erguotou. O Erguotou da capital é famoso, e quando se trata de tradição, o destaque vai para o Niulanshan Erguotou.

O "Niulanshan" representa o espírito da bebida de Pequim, com mais de oitocentos anos de história. O nome surgiu dos mestres destiladores da corte imperial, que descartavam o primeiro e o terceiro destilado, ficando apenas com o segundo, considerado o mais puro e valioso—daí o nome Erguotou, “o segundo destilado”.

Entre as novas estrelas, está o Hongxing Erguotou, nascido junto com a República. Seu sabor encorpado e picante agrada mais ao paladar do norte, lembrando um pouco as bebidas da Rússia.

Quando Qin Tao falou sobre Erguotou, Zhao Ling inicialmente mostrou-se insatisfeita, mas ao ouvir que o país precisava de seu estômago, lembrou-se da viagem do ano passado à Rússia com Qin Tao.

Zhao Ling assentiu: “Qin, você está certo.”

“Somos todos da família. O motorista Xiao Wang também não é estranho, então não precisa chamar de forma tão formal”, disse Wu Shengli. “Ling, quando estiver sozinha com Tao, chame-o como quiser. Depois que casarem, se continuar chamando de ‘engenheiro Qin’, vai parecer que mantém distância. Respeito mútuo é bom, mas cumplicidade é melhor.”

“Cumplicidade? Isso só depois do casamento, ainda não chegamos lá”, respondeu Qin Tao. Embora já tivessem trocado alguns beijos de casal, ainda não era tão íntimo assim. Cumplicidade, ah! (Aqui seria necessária uma réplica cômica.)

Zhao Ling ficou ruborizada: seu próprio pai e namorado juntos a provocando, isso era demais!

“Quando voltarmos, tenho tarefas urgentes a cumprir. Procurar alguém na fábrica de Erguotou ficará a cargo do motorista Xiao Wang, que os levará. Além disso, preciso solicitar mais uma vaga”, disse Wu Shengli.

A lista de participantes já estava definida, mas Qin Tao queria acrescentar alguém com talento para beber, então era necessário um novo nome.

“Pode encaixar pelo lado da Força Aérea. O senhor Lin também vai, não? Conte a ele, certamente concordará”, sugeriu Qin Tao. “Além disso, a Marinha precisa liberar fundos para mim. Não podemos ir de mãos vazias, temos que levar presentes para os russos.”

“Presentes? Os líderes da delegação os providenciarão”, respondeu Wu Shengli, curioso.

“Não, falo dos presentes para usarmos em nossas ações particulares.”

“Ah, entendi.”

Já era madrugada quando chegaram ao bairro Gongzhufen. Qin Tao, como de costume, ficou na casa de Wu Shengli, no mesmo quarto de antes, que sua futura sogra, Zhao Xiu’e, já havia arrumado com todo cuidado.

“Tao, venha sempre que quiser. Nós, marido e mulher, não temos um filho, então para nós você é como um filho”, disse Zhao Xiu’e com carinho.

“Sim, eu a trato como minha própria mãe”, respondeu Qin Tao. Da primeira vez, fingira ser namorado; agora, era de verdade, e seu comportamento era ainda mais natural.

Zhao Ling sentia emoções contraditórias; Qin Tao era impecável em sua postura, mas seria ele realmente assim ou apenas fingia? Não queria que ele se sentisse constrangido.

No dia seguinte, Qin Tao e Zhao Ling partiram em carro oficial direto para a fábrica de bebidas.

De longe, o aroma do álcool já invadia o ar. Quando o carro chegou à entrada da Hongxing Erguotou, o diretor Zhang Wanhe, informado pela chefia, já aguardava.

“Bem-vindos, senhores líderes”, saudou Zhang Wanhe, estendendo a mão para os visitantes.

“Diretor Zhang, viemos selecionar um especialista em bebida”, disse Qin Tao, sem perder tempo.

“Entendido. Todos os degustadores e mestres beberrões da fábrica já estão à espera”, respondeu Zhang Wanhe.

Qin Tao assentiu e entrou no salão de degustação, onde todos estavam em posição solene. “Bom dia a todos. É um prazer conhecê-los. Para não desperdiçar tempo e bebida, quem não aguenta beber mais de dois quilos pode se retirar.”

“O quê?”

A declaração de Qin Tao deixou todos perplexos.

Se fosse cerveja, o teste seria sobre a capacidade gástrica, e após beber o suficiente, o banheiro seria o destino inevitável. Mas ali era aguardente de sessenta e cinco graus, o Hongxing Erguotou. Beber dois quilos de uma só vez era impossível—seria fatal.

Nenhum dos presentes acreditava conseguir tal façanha.

“Senhores líderes, esse requisito não é exagerado?”, questionou Zhang Wanhe. “O maior beberrão da fábrica, no máximo...”

Antes que terminasse, um grito veio do lado de fora.

“Peguem o ladrão! Peguem o ladrão!”

“Vem roubar bebida em plena luz do dia? Quebrem as pernas dele!”

Ao ouvir isso, Qin Tao ficou empolgado e saiu correndo.

Zhang Wanhe o seguiu: “Que vergonha, justo na visita dos chefes!”

Qin Tao correu velozmente e, ao sair, viu algumas pessoas perseguindo um homem à frente.

Era um sujeito magro como um bambu, com pernas longas que avançavam a passos que valiam por um e meio dos demais.

Na mão direita, segurava uma garrafa, bebendo enquanto corria, com o líquido borbulhando.

Sem parar, em um só fôlego, esvaziou a garrafa, mesmo em movimento!

Pum!

A garrafa foi atirada ao chão. Os perseguidores desviaram para não pisar nos cacos de vidro. Aproveitando o momento, ele levou outra garrafa à boca, abriu a tampa com os dentes e cuspiu-a.

A tampa rolou pelo chão, ele continuou a correr e beber.

De repente, parou.

Alguém havia bloqueado seu caminho, impedindo sua passagem. Atrás desse homem, uma multidão se aproximava.

“Ei!”

Disse apenas isso e voltou a beber, olhando nervoso para os perseguidores. Sabendo que não tinha mais como escapar, acelerou ainda mais.

Quando todos chegaram, ele já havia acabado a segunda garrafa. Agachou-se, abraçou a cabeça com as mãos: “Podem bater! Podem bater! Maldita seja, hoje ainda não bebi o suficiente!”

“Quebrem a boca dele!”

“Quebrem as pernas dele!”

Os perseguidores o cercaram.

“Se quer beber até se fartar, posso te arrumar um lugar para isso”, disse o homem que o bloqueava.

(Fim do capítulo)