Capítulo Cento e Vinte e Três – As Regras dos Russos

— Como você está se sentindo? — perguntou Zhao Ling, olhando para Qin Tao com certa preocupação.

O banquete já havia terminado, todos aqueles russos tinham sido carregados para fora, e Qin Tao e Zhao Ling retornaram juntos aos seus quartos. Os russos, generosos, haviam fornecido quartos individuais para todos, e os de Qin Tao e Zhao Ling ficavam lado a lado.

Naquela noite, Qin Tao também tinha bebido bastante, por isso Zhao Ling estava um pouco aflita.

— Não se preocupe, com Li Taibai presente, tudo ficou mais fácil para nós. Caso contrário, provavelmente teríamos sido nós a sair carregados hoje — disse Qin Tao. — Li Taibai realmente se esbaldou.

— Que Li Taibai o quê, além de beber, não serve pra mais nada. Se você fosse só um bêbado como ele, eu jamais gostaria de você — retrucou Zhao Ling.

Qin Tao sorriu:

— Saber beber também é uma habilidade.

Os dois já haviam entrado no quarto. Qin Tao sentou-se à beira da cama e observou Zhao Ling de costas, indo pegar água; aquela silhueta era irresistível.

— Homens... vocês adoram beber — resmungou Zhao Ling.

— A cultura da mesa é importante também — respondeu Qin Tao. — Este jantar teve um propósito.

— Que propósito?

Zhao Ling já tinha visto Qin Tao e Nikolai beberem juntos. Por causa da bebida, tornaram-se amigos e fecharam alguns negócios. Mas agora estavam bebendo com altos funcionários russos. Será que, depois de algumas doses, esses homens desistiriam de certos princípios?

— Os russos não queriam nos deixar ver o caça Su-27, não é? Mas depois do que aconteceu hoje, eles perderam, então terão que ceder e nos deixar visitar o Su-27 — explicou Qin Tao, pegando a água e se inclinando para sussurrar no ouvido de Zhao Ling: — Esse é o costume deles.

(Os fatos da época já viraram lenda, circulando em muitas versões. Uns dizem que negociaram o preço durante a bebedeira, caindo de cinquenta para trinta milhões de dólares. Sobre esses valores, o “Leão do Leste” sempre teve dúvidas, afinal, no início dos anos noventa, um F-15 custava menos de trinta milhões. Só com a inflação dos anos seguintes os preços dispararam.)

— O quê? — Zhao Ling arregalou os olhos.

Antes de partirem, o plano já estava definido: o objetivo da missão era o Su-27, mas os russos se mantinham irredutíveis. Será mesmo que um jantar mudaria tudo?

— Espere para ver — respondeu Qin Tao, levantando a cabeça e bebendo a água de uma só vez.

— Bem, já que está tudo bem, vou voltar para o meu quarto — disse Zhao Ling.

— E se você passar mal durante a noite? Melhor eu ficar por aqui — insistiu Zhao Ling, empurrando Qin Tao. — Você dorme do lado de dentro, eu do lado de fora. Fazemos um acordo de cavalheiros: quem atravessar a linha do meio é um animal.

— Ah, você está me testando — brincou Qin Tao. — Nem sei se amanhã cedo ainda serei um cavalheiro.

— Então vamos ver — respondeu Zhao Ling, deitando-se.

— Por que os russos gostam tanto de beber? — perguntou ela.

— Porque aqui faz frio demais. Beber ajuda a esquentar — explicou Qin Tao. — Para eles, é possível ficar sem comer, mas não sem beber. Todo inverno, há russos que, bêbados, acabam dormindo na rua e morrem congelados. O hábito de toda uma vida os fez adorar a bebida, e eles usam isso até como ferramenta diplomática. Quando os indianos vieram comprar equipamentos, foram obrigados a beber até cair. Agora querem nos dar uma surra de vodka, mas não vai rolar. Perderam, então terão que nos favorecer.

— Tao, e se, quando você fosse beber com outros, eu trocasse a bebida por água e marcasse as garrafas? O que acha?

Qin Tao balançou a cabeça imediatamente:

— Não, Xiaoling, os russos detestam trapaças à mesa. Se descobrissem, seria um problemão.

— Só não deixá-los descobrir — rebateu Zhao Ling, mudando de assunto. — Não entendo muito. O que o Su-27 tem de melhor que o MiG-29?

— O MiG-29 tem pouca autonomia, só voa algumas centenas de quilômetros. Depois de lançar uns mísseis, precisa voltar, senão fica sem combustível. O Su-27 voa mil ou dois mil quilômetros. Imagine se o estacionarmos em Hainan, pode ir até as Ilhas Spratly e voltar — explicou Qin Tao. — Por enquanto só a Força Aérea compra, mas no futuro a Marinha também terá sua parte.

As vantagens eram muitas: o Su-27 tinha comandos fly-by-wire, mais avançados, uma fuselagem maior e potencial para modificações. Podia virar avião embarcado, algo de que o país precisava com urgência!

Qin Tao falava empolgado, gesticulando tanto que sem perceber ultrapassou a linha do meio.

Um tapa seco.

Alguns dias depois.

— Meus amigos, muito obrigado pela calorosa recepção. Está na hora de voltarmos — disse o velho Lin a Belyakov, que lhes dava adeus.

Eles tinham vindo para uma visita técnica: já tinham visto o MiG-29, visitado a fábrica da Mikoyan. Agora, a missão chegava ao fim, ainda que com algum pesar...

— Esperem, por favor! — Nesse momento, um oficial correu até eles. — Acabamos de receber autorização dos superiores. Nosso governo, em princípio, aprovou a venda do Su-27. Vocês podem ir à Fábrica 126 de Komsomolsk, no Amur, para visitar nossa linha de produção do Su-27.

Sua voz ressoou, todos ouviram.

Zhao Ling ficou boquiaberta. Qin Tao estava mesmo certo: bastou um jantar para derrubar os russos, e agora iriam conseguir o Su-27? Era inacreditável.

Claro, esse era só um dos motivos. Havia outros: os russos precisavam se aproximar da China, abrir o mercado de armas; já que não quiseram o MiG-29, venderiam o Su-27. Além disso, a economia russa estava em crise, precisavam exportar armamentos. E as conversas relembrando antigos tempos de amizade também ajudaram a amolecer os corações.

No fim, os russos cederam; vendo que o grupo do Oriente não se interessava pelo MiG-29, decidiram enfim exportar o Su-27.

Todos ficaram eufóricos.

Na Rússia, Mikoyan e Sukhoi são dois famosos escritórios de design aeronáutico, ambos com sede em Moscou, mas com fábricas em lugares diferentes.

O Sukhoi tem duas fábricas principais: a de Komsomolsk-no-Amur, no Extremo Oriente, chamada Fábrica Gagarin, responsável pelo Su-27 monoposto; e a de Irkutsk, no sul do Lago Baikal, que produz o Su-27UB biposto, versão de treinamento, base para o desenvolvimento do famoso caça-bombardeiro Su-30.

(Há ainda a menos conhecida fábrica de Novosibirsk, que antes montava aviões MiG, mas, após o fim da União Soviética, passou a produzir para a Sukhoi. Essas três fábricas são conhecidas como o “trio lendário da Sukhoi”.)

O grupo embarcou rumo ao Extremo Oriente.

Li Daming, sentado num canto do avião, olhava entediado para o céu azul e as nuvens. Sua barriga já havia murchado, pois para ele, não há bebida que o vença. Agora, sentia tédio, torcendo para que mais banquetes como aquele surgissem, para que pudesse beber à vontade.

— Ei, amigo, depois da visita à Sukhoi, vamos nos separar da Força Aérea. Venha conosco e continue bebendo — disse Qin Tao, sentando-se ao seu lado.

Li Daming assentiu animado, várias vezes.

(Fim do capítulo)