Capítulo Oitenta: O Plano de Introdução do Mig-29

— Este avião já está em uso? — Qin Tao olhou surpreso para o Tupolev-104 à sua frente.

— Sim — respondeu Hao Kejian, responsável pelo voo, enquanto fazia a inspeção ao redor da aeronave. Ao avistar Qin Tao, não escondeu o entusiasmo: — Nossos oito Tupolev-104 estão em perfeito estado. Hoje, essas aeronaves já são o principal trunfo da aviação naval. Trouxemos uma carga para Huating e agora retornamos sem carga. Por sorte, você pôde embarcar conosco.

Relembrando a última viagem que fizeram juntos à terra dos russos, Hao Kejian não conseguiu conter um olhar de admiração.

— Que bom, ao menos resolvemos um grande problema para a Marinha.

— E não é só isso. Quatro dessas aeronaves foram selecionadas como plataformas para aviões de patrulha marítima e já estão em processo de modificação na fábrica. O restante serve como avião de transporte.

A utilização dessas aeronaves, já aposentadas, como aviões comerciais seria arriscada, pois um eventual problema poderia causar um desastre. Já convertidas em cargueiros, são de valor inestimável para a Marinha.

— Agora estão sugerindo que façamos o mesmo com o nosso H-6.

Qin Tao balançou a cabeça de imediato:

— Não é apropriado.

— Por quê?

— Se, desde o início, tivéssemos desenvolvido uma versão de transporte baseada no H-6, até faria sentido. Mas, depois de tantas décadas, o H-6 já está ultrapassado. Modificá-lo agora para virar avião comercial não faz sentido. Aviões militares e comerciais seguem lógicas diferentes; o comercial prioriza o lucro, e esses aviões consomem muito combustível. Seria prejuízo certo para as companhias aéreas. Se, no futuro, precisarmos de aviões comerciais, posso pensar em alternativas. Mas adaptar por conta própria? Melhor não.

Logo após o cancelamento do projeto Y-10, houve quem sugerisse adaptar a partir do H-6, mas o tempo passou e não há como voltar atrás. O que ficou para trás, ficou; é preciso olhar para o futuro. Teremos nossos próprios aviões de grande porte.

Oportunidades não faltarão! O entusiasmo de Hao Kejian se renovou após ouvir as palavras de Qin Tao.

— A propósito, dizem que o alto comando está negociando a compra de caças russos. — Hao Kejian prosseguiu: — Acho que a Marinha também será contemplada.

O coração de Qin Tao acelerou — como pudera esquecer disso?

Com o fechamento do mercado ocidental devido a questões internas, o período de aproximação dos anos 80 havia terminado. Contudo, se uma porta se fechava a oeste, outra se abria a leste. Meses atrás, o prestigiado jornal russo “Estrela Vermelha” publicou uma entrevista com o general Sapochnikov, chefe do Estado-Maior russo, oferecendo um ramo de oliveira: se a China desejasse adquirir caças de alto desempenho como o MiG-29, “o governo soviético não via obstáculos políticos”.

A repercussão mundial foi imediata.

Com a abertura do país, ficou evidente o abismo tecnológico em relação ao Ocidente. Nas visitas técnicas, os pilotos ficaram impressionados com o Mirage 2000 francês, mas o preço exorbitante e as exigências rígidas inviabilizaram a compra.

Atualmente, o mais avançado caça chinês, o J-8II, ainda era uma aeronave de segunda geração, projetada para alta altitude e velocidade, claramente defasada em relação ao Ocidente. Para reduzir essa diferença, a importação de tecnologia era inevitável.

Acompanhando Zhao Ling de volta para casa, Qin Tao sabia que encontraria Wu Shengli e resolveu aproveitar para conversar sobre o assunto. Afinal, nada melhor do que aproveitar a oportunidade para discutir grandes questões e se sentir realizado.

O avião decolou de madrugada, e, ao chegar à capital, já era alta noite. Ao entrar no prédio cinzento, o dia já clareava.

Ao som de rojões, ao atravessar o portão do pátio, Qin Tao foi recebido por uma eufórica Zhao Xiue.

— Taozi, sei que seu trabalho é puxado, mas sempre que puder, venha. Considere esta casa sua.

— Obrigado, tia.

— Está cansado? Quer descansar um pouco ou prefere comer antes?

— Não, está tudo bem... O tio Wu está?

— Taozi, chegou? — Wu Shengli entrou trazendo a pasta, claramente vindo de um plantão noturno.

— Sim.

— Veio conversar sobre as lanchas-mísseis? Se for isso, pode esquecer.

Era evidente o grau de vigilância de Wu Shengli. Talvez, por ter insistido tanto para Qin Tao visitá-lo após a ida ao estaleiro de Mingzhou, e não receber resposta, agora aproveitava para provocar.

— Na verdade, queria discutir a possível compra de caças russos. Se o senhor não se interessar, tudo bem, é só uma opinião.

Wu Shengli ficou sério:

— Venha ao escritório.

Qin Tao sentiu-se satisfeito. Já que estava ali, era a chance de contribuir com algo importante, discutir estratégias e deixar sua marca.

— O que você pensa a respeito? — perguntou Wu Shengli.

— Embora tenha estado poucas vezes na Rússia, conheço bem os equipamentos deles. O MiG-29, por exemplo, é um avião de defesa de base aérea, inadequado para nós.

— Por quê?

— Nosso território é extenso, precisamos de caças com grande alcance, capazes de patrulhar vastas áreas terrestres e marítimas. Nossos pilotos já sabem o quanto sofremos com aeronaves de curto alcance.

Os aviões nacionais sempre tiveram alcance limitado, com raio de ação de poucos centenas de quilômetros. A Força Aérea até pode construir pistas próximas à linha de frente, mas e a Marinha?

Sem caças apropriados, a aviação naval jamais patrulhou as Ilhas Nansha e Xisha. Só com a entrada em serviço do Feibao, conseguimos proteger nossos mares e céus.

— Continue — incentivou Wu Shengli.

— No sistema russo, o MiG-29 é um caça tático de linha de frente, concebido para decolagem e combate imediato. Por isso, o alcance reduzido não é problema. Para defesa territorial, eles usam o Su-27, de longo alcance, capaz de patrulhar amplos espaços marítimos e aéreos. Acredito que deveríamos priorizar a compra do Su-27.

Muitos gostam de comparar o Su-27 e o MiG-29, assim como o F-15 e o F-16, chamando-os de pares de “alta e baixa performance”. Isso é um equívoco de quem não conhece a estrutura militar russa. Lá, coexistem Força Aérea, Defesa Aérea Territorial, Aviação Naval, entre outros.

A Força Aérea serve ao Exército, fornecendo apoio tático; a Defesa Territorial intercepta invasores, sendo, portanto, a mais poderosa.

Com o Su-27 de longo alcance, a aviação tática se satisfaz com o MiG-29 de pernas curtas. Já para nós, que não dispomos de tantos recursos para manter várias armas especializadas, uma aeronave versátil como o Su-27 é claramente mais adequada.

Os olhos de Wu Shengli se arregalaram, surpresos com a perspicácia de Qin Tao.