Capítulo Cento e Vinte e Dois: O Licor dos Homens

Nos equipamentos militares russos, os produtos do Escritório de Projetos Mikoyan são destinados à exportação, enquanto os produtos do Escritório de Projetos Sukhoi são para uso interno. Por isso, é perfeitamente normal que não concordem em exportar o caça Sukhoi-27, mas, desde que insistamos, sempre haverá esperança. De qualquer forma, não podemos comprar um avião de curto alcance, isso não atende às nossas necessidades. No intervalo após assistirem à demonstração aérea, Qin Tao falou em voz baixa para Wu Shengli.

Quando o velho Lin e Beliakov fizeram o pedido há pouco, ambos estavam sentados logo atrás. Ao ouvir Qin Tao, Wu Shengli assentiu com a cabeça.

— Especialmente porque há uma variante do Sukhoi-27, adaptada para os cruzadores pesados porta-aviões russos. Se comprarmos o Sukhoi-27, talvez possamos futuramente modificá-lo da mesma forma — Qin Tao continuou.

A expressão de Wu Shengli ficou ainda mais séria. Qin Tao tinha razão: o Sukhoi-27 é uma aeronave de grande porte, com longo alcance, muito favorável para nós, principalmente porque pode ser empregada em porta-aviões. Embora a Marinha ainda não tenha essa capacidade, um dia certamente terá!

Enquanto conversavam, todos já haviam chegado ao aposento reservado para descanso dentro da base aérea.

— Meu amigo, lembrei-me de décadas atrás, quando lutávamos lado a lado — falou o velho Lin.

Ao lado deles estava Igor, o responsável pela base de Kubinka. Décadas antes, ele havia voado com o velho Lin em caças MiG-17, juntos estabelecendo o chamado Corredor MiG. Ao relembrar aquela época, Igor se mostrava bastante nostálgico.

— Pois é, embora tenhamos passado por muitos percalços, isso nunca afetou nossa amizade — Igor também se emocionou.

— Meus amigos, esta noite o Marechal Evguêni Ivanovich Shaposhnikov oferecerá um banquete em honra aos visitantes — anunciou Beliakov, após atender a uma ligação.

Um banquete? Wu Shengli lançou um olhar para Qin Tao. A arma secreta que você preparou finalmente será usada!

Naquela noite.

O amplo salão de festas estava tomado por enormes mesas redondas, cada uma comportando mais de uma dúzia de pessoas.

Na mesa principal, Evguêni Ivanovich Shaposhnikov ostentava um sorriso no rosto. Tirou um isqueiro requintado do bolso e acendeu um charuto. Antes que o isqueiro se apagasse, aproximou a chama de uma taça de vinho.

Imediatamente, o líquido na taça começou a arder em chamas.

— Um homem de verdade deve beber algo flamejante; caso contrário, não é um verdadeiro cavalheiro — declarou Shaposhnikov.

Naquele momento, a chama se extinguiu suavemente. Shaposhnikov ergueu a taça:

— Brindemos à amizade!

Seu olhar orgulhoso percorreu todos os presentes. Quando o banquete terminasse, ninguém ali permaneceria de pé!

O que ele não notou foi que, ao lado do velho Lin, um homem alto e magro engolia saliva sem parar, os olhos brilhando de excitação.

Nem o voo de avião animara tanto Li Daming, e assistir às demonstrações aéreas pouco lhe interessava. Só agora, ao sentir o aroma da vodca, Li Daming se sentiu revigorado: este era o seu lugar!

Radiante, Li Daming ergueu a taça e despejou o líquido de um só gole em seu estômago. Que satisfação!

Uma bela garçonete ao lado logo encheu novamente sua taça. Ele a ergueu e brindou com o russo mais próximo.

Para beber, não importa a barreira do idioma: basta erguer a taça, e ambos se entendem.

Mais um gole, outra taça vazia. Ele virou a taça de cabeça para baixo, sinalizando para o russo, e logo acenou para a garçonete: encha novamente!

Qin Tao não estava na mesa principal, apenas numa mesa próxima. Enquanto brindava com os russos de sua mesa, observava Li Daming.

Irmão, seja rápido! Derrube logo os russos daquela mesa, assim poderá vir ajudar a derrubar os daqui!

Nesse momento, um russo ergueu a taça para Zhao Ling, sentada ao lado de Qin Tao.

— Bela dama, você é como a mais pura das princesas da neve — disse o russo, num tom altamente cavalheiresco.

— Camarada Valentinov, agradeço o elogio à minha noiva — Qin Tao ergueu sua taça. — Vamos brindar!

Pelo olhar do outro, Qin Tao percebeu suas más intenções. Ora, ousa flertar com minha mulher? Espere só meu trunfo chegar: logo você estará caído!

Qin Tao sabia beber, só não era tão resistente quanto Li Daming.

Zhao Ling, ao lado, estava preocupada. Ei, você já bebeu três taças! Se continuar, de novo terei que cuidar de você!

Mas, naquela ocasião, Zhao Ling não podia dizer nada, principalmente porque a frase de Qin Tao a deixou com o coração aquecido. Se tivesse que cuidar dele mais uma vez, que assim fosse. E se algo mais acontecesse...

— Vamos, beba!

Em apenas três minutos, Li Daming já havia brindado com todos os russos da mesa. O aquecimento estava completo.

Agora, todos os russos presentes reparavam em Li Daming e sabiam que ele seria difícil de vencer. Shaposhnikov franziu as sobrancelhas e disse:

— Só vodca não tem graça. Devemos misturá-la com Urso Branco.

Urso Branco é uma famosa cerveja russa. Misturar cerveja com vodca é algo que poucos aguentam. A cerveja, por conter gás carbônico, estimula o estômago e os intestinos, acelerando a circulação sanguínea e a absorção do álcool, levando à embriaguez ainda mais rápida, além de causar sérios danos ao fígado, estômago, rins e prejudicar a produção de enzimas digestivas.

Era preciso derrubar Li Daming primeiro. Aquele homem magro certamente não aguentaria por muito tempo.

Com o comando de Shaposhnikov, os garçons começaram a servir as bebidas novamente: meia taça de vodca, meia taça de cerveja, misturadas para todos.

Li Daming sorriu. Esse jeito de beber era ainda mais emocionante. Os russos realmente sabiam se divertir. Desta vez, ele poderia beber à vontade.

Ergueu a taça e começou a segunda rodada.

Três minutos depois, a segunda rodada estava concluída.

Os russos, surpresos, olhavam para Li Daming. Cada um deles bebera apenas uma taça, mas ele já havia tomado uma dúzia de misturas! Como podia não demonstrar efeito algum?

— Vamos, mais uma!

Terceira, quarta, até a quinta rodada. Finalmente, não havia mais nenhum russo sentado à mesa. Alguns estavam deitados sobre a mesa, outros caídos no chão.

O velho Lin olhava para Li Daming com extrema satisfação.

— Ei, irmão, venha aqui, precisamos de você — Qin Tao acenou para Li Daming.

Li Daming, taça na mão, rapidamente foi até a mesa de Qin Tao.

Dez minutos depois, todos os russos daquela mesa também estavam caídos, e Li Daming partiu para a terceira mesa.

O magro e alto Li Daming já era o centro das atenções. Os russos que ainda não haviam caído estavam ansiosos, querendo desafiá-lo, afinal, ele já havia bebido dezenas de quilos de vodca; talvez na próxima taça ele caísse.

Cheios de confiança, um a um desafiaram Li Daming.

Mas, no fim, todos caíram. Li Daming, exceto pelo estômago inchado, não apresentava nenhum outro sinal de embriaguez.

Que sensação maravilhosa! Era a primeira vez que Li Daming bebia tão livremente!

(Fim do capítulo)