Capítulo Cento e Doze: Agindo às Escondidas

— Tio, tio! — Quando Qin Tao abriu a porta, os dois pequenos já correram até ele, cada um agarrando uma de suas pernas, demonstrando um carinho indescritível.

Naquele quarto, moravam quatro pessoas, o espaço era um tanto apertado. Qin Tao até chegou a sugerir, de forma cautelosa, a Zhao Ling se não queria que ele arranjasse outro dormitório para ela, mas Zhao Ling recusou. Gostava do burburinho de todos juntos; para alguém que crescera em um grande pátio, aquilo era extremamente acolhedor.

Havia ainda um outro motivo, impossível de ser dito em voz alta: Qin Tao era como um tigre faminto. Se Zhao Ling dormisse sozinha, e se Qin Tao resolvesse avançar? Da última vez, ela conseguira se conter a tempo, mas depois, ao pensar melhor, sentiu que teria sido uma desvantagem para ela se algo tivesse acontecido. Não podia deixar que Qin Tao conseguisse tão facilmente; como pudera, naquele momento, ter perdido a cabeça?

Agora, com Qin Tao vindo visitá-los, Zhao Ling sentava-se à cabeceira da cama, sorrindo para ele.

— Lili, Niuniu, vocês se comportaram hoje na escola?

— Sim, fomos boazinhas.

— Muito bem, sempre sejam assim. Se alguém mexer com vocês, contem para o tio, que ele resolve.

— Ninguém mexe não, todo mundo é muito bom com a gente, especialmente a irmã Shiyu.

Enquanto conversavam, uma voz surgiu do lado de fora:

— Quem é que está me elogiando aí?

Nie Shiyu entrou radiante:

— Irmão, irmã Congju, irmã Ling, olá!

— Shiyu, chegou? Venha, sente-se conosco — convidou Congju, calorosamente.

— Irmão, quando é que você vai voltar pra casa? — os olhos de Nie Shiyu brilhavam de expectativa ao olhar para Qin Tao.

— Em breve, assim que terminar de conversar com sua irmã Ling, volto para casa.

— Tá bom.

— Fique aqui com Lili e Niuniu, eu vou sair um instante com sua irmã Ling.

— Tá bom.

Nie Shiyu sempre se mostrava muito obediente.

Zhao Ling e Qin Tao saíram do quarto, atravessaram a área dos dormitórios, e, naturalmente, suas mãos se entrelaçaram.

— Suspiro... Nosso namoro parece trabalho de espião, sempre às escondidas — desabafou Qin Tao.

— Tao, quando o barco-míssil estiver pronto e tudo resolvido, tornamos nosso relacionamento público — respondeu Zhao Ling, com o coração transbordando de doçura. Desde que assumira o relacionamento com Qin Tao, sentia-se vivendo uma nova vida, cada dia mais vívido e colorido.

— Neste Ano Novo, faço questão de ir à sua casa, no segundo dia do festival — prometeu Qin Tao.

— Assim é melhor. Minha mãe já comentou disso várias vezes.

— Quem? — nesse instante, uma voz soou e um feixe de lanterna os iluminou. Ao perceber quem eram, o portador desviou rapidamente a luz.

— Desculpem, engenheiro Qin, representante Zhao, foi um engano — disse Zhang Zhigang, um tanto constrangido.

A segurança estava reforçada, especialmente à noite, com patrulhas constantes, e, por acaso, ele acabara esbarrando com o casal.

— Não faz mal, podem continuar a ronda. Estou conversando com a representante Zhao — disse Qin Tao.

O rosto de Zhao Ling corou. Será que achavam que eram ingênuos? As mãos dos dois estavam entrelaçadas, todos tinham visto!

— Ainda bem que não fomos para um lugar mais escondido fazer coisas impróprias. Se fossem pegos, que vergonha seria... — comentou Qin Tao.

— Para com isso! — Zhao Ling ficou irritada.

No dia seguinte.

— Um, dois, um! Um, dois, um! — Zhang Zhigang berrava ordens enquanto, ao seu lado, um grupo de soldados carregava um enorme tronco ao longo da margem do rio.

Ao avistar Qin Tao, Zhang Zhigang ordenou:

— Segundo sargento, continue o treino! Levem o tronco até o outro lado e tragam de volta!

— Sim, senhor!

O grupo seguiu, e Zhang Zhigang, com passos leves, aproximou-se de Qin Tao.

— Bom dia, engenheiro Qin!

Ele saudou Qin Tao e, abaixando a voz, disse:

— Fique tranquilo, engenheiro, sobre o que aconteceu ontem. Já ordenei aos soldados que mantenham segredo absoluto, nada será divulgado.

— Agradeço o cuidado — Qin Tao respondeu, um pouco sem jeito.

— Engenheiro, você é impressionante. Quando recebemos a missão, os superiores destacaram várias vezes: temos que proteger os representantes, especialmente as mulheres.

— E... o treinamento de vocês, fuzileiros navais, é muito pesado, não é? — Qin Tao mudou de assunto.

— Muito. Mesmo em missão, não paramos de treinar. Três grupos se revezam, manhã, tarde e noite, carregando troncos — explicou Zhang Zhigang.

— O estado de todos é excelente! — elogiou Qin Tao. — Só sinto que nosso equipamento naval ainda deixa a desejar. Se tivéssemos um aerobarco, seria fantástico.

— Concordo... — suspirou Zhang Zhigang.

A principal missão dos fuzileiros navais era desembarcar em território inimigo. Sem equipamentos adequados, ao deixarem o navio de desembarque, tinham que atravessar longos trechos a pé, o que tornava tudo muito difícil.

— Vocês vieram proteger nosso estaleiro naval de Mingzhou. Somos muito gratos. Não vamos deixá-los na mão. Se houver chance, trarei um aerobarco para vocês.

— Sério? Isso seria maravilhoso! — Zhang Zhigang estava empolgado.

— Preciso ir trabalhar agora.

— Claro, por favor.

A construção do catamarã avançava rapidamente: o sistema de propulsão e os jatos d’água já estavam instalados; depois da soldagem do convés, começaram a montar as superestruturas.

O estrondo das explosões de soldagem ecoava sem cessar. Este método, explosivo e monumental, lembrava até a abertura de uma montanha, atraindo a curiosidade de muitos, mas, com os fuzileiros de guarda, ninguém ousava se aproximar, observando apenas de longe.

A soldagem durou uma semana, e a estrutura superior ficou pronta. De longe, o casco inclinado e imponente parecia estranho — um verdadeiro exemplar exótico entre os navios de guerra.

— As entidades responsáveis já validaram os desenhos. Este projeto realmente reduz em noventa por cento o eco dos radares — explicou Zhao Ling. — Engenheiro Qin, você é brilhante. Sem laboratório eletromagnético, conseguiu propor a solução ideal.

— Naturalmente! Quando este barco-míssil entrar em serviço, vai estampar a capa da Jane’s Defence Weekly deste ano — Qin Tao disse, e, de repente, gritou para os colegas ao lado: — Façam todas as juntas das vigias em ziguezague!

— Ziguezague? — os presentes se entreolharam, confusos.

— Isso mesmo, vou desenhar para vocês.

Qin Tao subiu no andaime, foi até a vigia, pegou uma caneta e desenhou o padrão serrilhado:

— Vejam, é assim que deve ser.

— Para que serve isso? Não é só um capricho feio?

— Ignorantes! Façam como estou mandando, sem mais perguntas — Qin Tao não explicou.

— O engenheiro Qin está otimizando os detalhes para melhorar a furtividade ao radar — Zhao Ling esclareceu aos outros dois representantes militares.

Meng Fansheng assentiu:

— Excelência em cada detalhe.

— Os mísseis chegaram? — Qin Tao, em cima do andaime, olhou para os caminhões que se aproximavam, avistando as caixas de lançadores retangulares na traseira, sentiu uma emoção indescritível.