Capítulo Cem: Como Reduzir o Peso

Nie Shi Yu já havia voltado às aulas, mas hoje era domingo. Depois de terminar suas tarefas em casa, correu até o estaleiro para se divertir. Ao saber que o representante militar estava ali, veio ver de perto e ouviu Qin Tao convidando o representante para ir à sua casa, o que a deixou bastante animada.

Falando enquanto corria, entrou no local e logo avistou Zhao Ling, vestida com seu uniforme militar.

— Uau, irmão, essa moça é muito bonita, bem mais bonita que aquela da última vez!

— Que besteira é essa? — O coração de Qin Tao deu um salto.

— Qual moça da última vez? — Zhao Ling perguntou sorrindo.

— Irmã Cong Ju, veio aqui como consultora de soldagem. Disseram que ela voltaria depois do Ano Novo, mas nunca mais apareceu. Essa moça, o quarto onde você está hospedada era o dela.

Nie Shi Yu se comportava de maneira dócil, pois da última vez, ao lidar com Qin Tao e Cong Ju, não agiu bem e causou uma grande confusão. Aprendera com aquele erro que jamais deveria envergonhar seu irmão.

— Irmã Cong Ju?

— Uma mestre do estaleiro, com mais de trinta anos, já tem filhos que podem ir comprar molho de soja — Qin Tao apressou-se a explicar.

Zhao Ling lançou-lhe um olhar, sentindo-se contente. Por que ele se explicava tanto? Sinal de que temia que ela entendesse errado, de que ainda ocupava um lugar especial no coração dele.

Talvez, por causa de sua posição especial, ele se sentisse inseguro e por isso não a procurasse. Se for esse o motivo, ela poderia perdoá-lo.

— Já está tudo arrumado? Ora, quem é essa menininha? — Nesse momento, Meng Fan Sheng e Guo Wei apareceram.

— Sim, bom dia, senhores. — Nie Shi Yu cumprimentou educadamente. — Vim procurar meu irmão.

— Engenheiro Qin, então é sua irmã?

— Isso mesmo. Aliás, hoje que vocês chegaram, vou levá-los para comer algo especial, para recepcioná-los.

— Não precisa, nada de privilégios, o refeitório basta — Meng Fan Sheng recusou rapidamente.

O representante militar tinha um cargo especial. Se fosse corrompido pelas tentações da fábrica e baixasse os padrões, poderia causar problemas. Antes de virem, os três haviam recebido orientações rigorosas dos superiores para não cometer erros nesse sentido.

— Certo, então pedirei ao refeitório para preparar alguns pratos.

Do dormitório ao refeitório havia uma certa distância. Nie Shi Yu ia saltitando, Zhao Ling a observava e sentia algo estranho; os irmãos não tinham nenhuma semelhança física.

O olhar de Zhao Ling se voltou para o estaleiro. O casco do navio de dragagem ainda estava sendo soldado, faíscas voavam por toda parte, trabalhadores se moviam apressados. Mais ao fundo, na margem do rio, três submarinos já haviam sido desmontados, dois deles, com toneladas de aço sendo carregadas nos caminhões.

Ali era o lar de Qin Tao desde a infância, um mundo completamente diferente do dela. Talvez, por causa dessa diferença, ele se sentisse envergonhado de procurá-la. Talvez ele estivesse esperando que o estaleiro crescesse, que ele adquirisse status e posição antes de se aproximar.

Zhao Ling olhou novamente para as costas de Qin Tao, e toda a insatisfação por ele não ter mantido contato desapareceu.

No refeitório, as mesas eram antigas, mas estavam limpas, sem nenhum vestígio de gordura. Os pratos chegaram, variados, com carnes e vegetais.

— O que vocês querem beber? — perguntou Qin Tao com um sorriso.

Com o pai viajando nos últimos dias, Qin Tao assumira a responsabilidade de receber o representante militar. E, como era hábil em lidar com pessoas, fazia isso facilmente.

— Não precisa, água basta. Quando entregarmos as lanchas de mísseis, aí sim tomamos um vinho para celebrar! — Meng Fan Sheng respondeu.

— Muito bem, então vou buscar algumas garrafas de refrigerante. Shi Yu, pode pegar para nós?

— Claro!

Nie Shi Yu saiu saltitando.

— Shi Yu, é um nome bonito — Zhao Ling comentou, olhando para Qin Tao. — Muito mais agradável que o seu.

— É sim — Qin Tao concordou.

— Engenheiro Qin, trouxemos os projetos das lanchas de mísseis. Podemos começar a construção amanhã? — Meng Fan Sheng, um verdadeiro workaholic, rapidamente mudou para assuntos profissionais.

— Claro, nosso estaleiro é suficientemente grande. As duas primeiras lanchas de mísseis podem ser construídas simultaneamente, sem problemas — respondeu Qin Tao.

Navios de algumas centenas de toneladas eram tarefa fácil.

— Já analisamos os desenhos, o projeto é bom, mas há uma questão — Meng Fan Sheng continuou. — Ao cobrir toda a superestrutura, será necessário usar muita chapa de aço. O centro de gravidade não ficará mais alto?

O representante militar também precisava entender de técnica, e as palavras de Meng Fan Sheng despertaram admiração em Qin Tao, pois mostravam reflexão e preocupação.

Antes, nem aqui nem no exterior existia esse tipo de projeto; as superestruturas dos navios de guerra ficavam expostas, com equipamentos e acessórios instalados conforme a necessidade, parecendo desorganizadas, mas funcionais.

Agora, tudo seria coberto, o que acrescentaria uma camada extra de peso. Em comparação com as estruturas expostas, esse aumento era significativo.

— Os catamarãs já lançados usam chapas de aço de alta resistência, testadas pela alfândega, com excelente desempenho. Portanto, manteremos a estrutura principal e, na superestrutura, usaremos as chapas de aço mais finas, apenas o suficiente para cobrir. Claro, se a Marinha exigir redução de peso, podemos optar pelo alumínio — explicou Qin Tao.

De qualquer forma, a siderúrgica de Mingzhou podia fabricar as chapas. Era só pedir uma remessa mais fina. Se mesmo assim não fosse suficiente para a Marinha, recorreriam ao alumínio.

Na verdade, o ideal seriam materiais compostos. Usando-os, a furtividade das embarcações seria melhor, pois absorveriam parte das ondas.

Mas, nos anos 1990, a pesquisa de materiais compostos ainda era limitada no país. No estaleiro, ninguém dominava a tecnologia de fabricação desses materiais, e arriscar-se poderia gerar problemas graves. Por isso, Qin Tao nem mencionou essa possibilidade.

— Alumínio? — Meng Fan Sheng perguntou. — É uma boa opção, mas como unir o alumínio da cobertura à estrutura de aço do casco?

Na Guerra das Malvinas, nos anos 1980, o navio britânico Sheffield foi atingido e incendiou-se, com fumaça negra e cenas impressionantes. O fogo ficou fora de controle e tiveram de abandonar o navio. Entre as causas, estava o uso de alumínio na superestrutura para reduzir peso, mas o material era muito inflamável.

Apesar disso, aquela experiência não foi devidamente considerada pelos projetistas. Nos anos 1990, muitos navios continuavam a usar alumínio, inclusive grandes embarcações, como as fragatas dos Estados Unidos, pois era o melhor material disponível para redução de peso.

Muitas lanchas de mísseis também eram construídas com alumínio.