Capítulo Cento e Dois: O Aço de Kobe

— Xiaoling, nossa sorte realmente está maravilhosa. Este Santana foi entregue para nós ontem, no meio da noite — disse Qin Tao, acariciando o volante, visivelmente animado, enquanto falava com Zhao Ling.

No banco do passageiro, Zhao Ling lançou um olhar a Qin Tao. — Ouvi dizer que o estaleiro quase quebrou no verão passado, e todas as conquistas de agora se devem ao mérito do universitário aqui presente.

— É claro — respondeu Qin Tao. — Sem mim, o estaleiro já teria falido. Por isso, tomei a iniciativa de comprar este Santana sem pedir permissão, e o velho não reclamou.

— Pois é, você sempre foi o mais ousado. Não tem medo de alguém fazer uma denúncia?

— Ah, só quem não tem capacidade se incomoda. Se quiserem denunciar, que denunciem, não me assusto — disse Qin Tao.

Ele realmente não tinha medo, pois conhecia a direção que o país tomaria no futuro. Essas atitudes eram normais, e caso alguém tentasse dificultar sua vida, ele não hesitaria em assumir o controle do estaleiro, tornando-se o único responsável por tudo.

Enquanto falava, Qin Tao trocou de marcha e o carro acelerou. Ele acariciava o volante com satisfação. Ter um Santana significava não temer nada, podia percorrer o mundo inteiro. No futuro, esse carro o acompanharia por todos os cantos; afinal, não dava para continuar negociando negócios dirigindo aquele velho Kamaz.

— Tao, você é um protagonista desta era — Zhao Ling comentou, admirada.

— Gosto de ouvir isso, Xiaoling. Da próxima vez, quando houver pessoas presentes, me chame de Engenheiro Qin; quando estivermos a sós, chame-me de Tao. Engenheiro Qin soa muito formal.

— Ah, você também teme formalidades? Então por que passou tanto tempo sem entrar em contato comigo? — O rosto de Zhao Ling fechou-se.

— Ah, eu, um sapo feio, como teria coragem de comer carne de cisne? — Qin Tao suspirou, do fundo do coração.

Zhao Ling não conteve o riso; já não estava aborrecida, só queria uma resposta de Qin Tao. Agora que a resposta era exatamente como imaginava, não tinha como se irritar de verdade.

Ao meio-dia, o Santana entrou no Estaleiro Huating. Qin Tao pressionou a buzina algumas vezes, colocou a cabeça para fora e chamou o porteiro: — Tio Zhao, sou eu!

— Não precisa registrar a entrada? — perguntou Zhao Ling, curiosa.

— Esse é o papel do Santana; não é apenas um carro, é símbolo de status e identidade — explicou Qin Tao.

Apesar de custar menos de duzentos mil, era preciso lembrar que o salário médio era de apenas algumas centenas de yuans por mês. Proporcionalmente, o Santana era como um Maybach ou Rolls-Royce do futuro. Assim, quem dirigisse um Santana era respeitado em qualquer lugar. Além disso, Qin Tao já era conhecido e chamara o porteiro pelo nome.

— Como você sabe para onde ir, está indo direto para o cais? — Zhao Ling continuou intrigada.

Qin Tao procurava Cong Ju; afinal, a relação entre eles era muito boa, e Zhao Ling já sabia quem era Cong Ju, não havia ciúmes. Mas, o fato de Qin Tao ir direto ao cais sem perguntar surpreendeu Zhao Ling.

— A irmã Cong Ju não deu notícias, isso significa que o estaleiro recebeu um projeto importante e ela está trabalhando arduamente no cais dia e noite. Então, vamos direto ao cais — Qin Tao respondeu, olhando para os navios em construção. — Pelo tamanho, já ultrapassa cem mil toneladas!

O Santana estacionou ao lado do enorme navio em construção, e imediatamente se mostrou diminuto. Qin Tao desceu e, parado ali, olhou para cima, admirando a imponente embarcação. Da última vez que viera, não havia sequer um navio; agora, o casco já estava quase todo soldado. O ritmo do estaleiro era realmente impressionante!

— Diretor Wang! — Qin Tao viu algumas pessoas vindo do escritório do estaleiro e imediatamente cumprimentou.

— Ora, Engenheiro Qin? O que faz aqui?

— Diretor Wang, nosso estaleiro recebeu uma encomenda da Marinha, eles querem experimentar usar alumínio nas superestruturas, o que envolve a soldagem de aço com alumínio. Por isso, viemos buscar um mestre soldador para nos ajudar — explicou Qin Tao.

O diretor Wang mostrou um ar de preocupação: — Engenheiro Qin, sendo uma exigência da Marinha, devemos apoiar, mas agora também estamos...

— O que houve? — Qin Tao perguntou, curioso.

— O prazo para este navio estava apertado, mas administrável. Porém, algumas chapas de aço já soldadas apresentaram pontos de corrosão, obrigando-nos a retrabalhar. Passei metade da vida construindo navios, mas nunca precisei remendar assim; é a primeira vez — lamentou o diretor Wang.

As chapas já tinham sido soldadas, mas surgiram pontos fora do padrão exigido pela Lloyd's britânica.

Por isso, o supervisor estrangeiro, ao perceber, exigiu que as duas chapas fossem retiradas e soldadas novamente.

Era a primeira vez que faziam esse tipo de remendo, estavam aborrecidos e preocupados: e se outras chapas apresentassem problemas?

Qin Tao se lembrou de algo e perguntou: — Diretor Wang, as duas chapas com pontos são do lote de placas médias 2306 da Kobe Steel?

— Como sabe disso? — Wang ficou pasmo.

Como sabia? Qin Tao, em sua vida anterior, havia trabalhado no Estaleiro Huating e enfrentado exatamente esse problema. Na época, todos ficaram frustrados até descobrirem que o problema era o aço inadequado!

Ninguém acreditava que fosse culpa do material; era o famoso aço da Kobe Steel, usado mundialmente. O estaleiro Huating, embora poderoso, não tinha força para exigir indenização. Quando a verdade veio à tona, já haviam passado muitos anos, fora do prazo para reivindicação.

Agora, com Qin Tao presente, não deixaria isso acontecer novamente.

— Esse lote de aço tem problemas de qualidade, precisamos contactar imediatamente o representante da Kobe Steel aqui em Huating para negociar — afirmou Qin Tao.

— Como você sabe disso? — O diretor Wang estava cheio de dúvidas.

— Quando estava na universidade, li em um jornal que a Kobe Steel produziu um lote de aço ruim, causando grandes prejuízos a um estaleiro. Lembro do modelo: essas placas médias 2306. O problema dessas chapas é justamente a formação de pontos. Esses japoneses provavelmente nos venderam o estoque defeituoso!

— O quê? Isso é verdade? — Alguém atrás do diretor Wang ficou surpreso. — Ainda bem que só usamos algumas chapas da Kobe Steel. Se tivéssemos usado em todo o navio...

O enorme navio ao lado, se tivesse sido todo construído com esse aço, teria que ser refeito!

— Diretor Wang, podemos confrontar os japoneses. Se admitirem que nos venderam aço defeituoso, poderemos conseguir uma indenização. Mesmo que não admitam, devemos lutar por isso, não? — continuou Qin Tao.

— Tem certeza de que são as placas médias 2306?

— Sim.

O diretor Wang assentiu. Se realmente tinham sido enganados pelos japoneses, não podiam aceitar calados! Os valiosos recursos gastos não podiam ser desperdiçados. Conheciam as habilidades de Qin Tao e sabiam que ele não falava à toa.

Originalmente, usavam aço do Siderúrgica Huating, mas, devido ao prazo apertado, compraram a preço alto um lote da Kobe Steel. Quando chegou, a Siderúrgica Huating já havia aumentado a produção e supria a demanda, então só usaram algumas chapas da Kobe Steel.

Isso já era sorte. Se tivessem usado em larga escala, as consequências seriam indescritíveis!

Zhao Ling, ao lado, franziu a testa. Queria dizer a Qin Tao que tinham vindo buscar um soldador, mas ele estava resolvendo outros problemas. No entanto, manteve-se calada.

Era um confronto entre Qin Tao e os estrangeiros, e ela queria ver o desenrolar.